傍晚时分，小西关闹市刚刚散场，灯红酒绿的夜生活还未开始，赶上了饭点儿，街面上除了几家餐馆，其余商号都有些冷清。
那珉和索锲带上四个弟兄，从南铁附属地朝“和胜坊”赌档这边赶来。
这一路走来，虽说谈不上草木皆兵，却也总有些提心吊胆。
江家的耳目遍布省城，在小西关有两处场子，通风报信者更是多如牛毛，挑担的货郎、拉车的车夫、沿街的乞丐……一个眼神，几声嬉笑，似乎都另有所图、意有所指，信之则有，不信则无。
尤其是走到和胜坊时，看见门板上的封条，众人的脚步难免有些迟疑，心里拿不准来自江家的“诚意”。
好在平安无事，那珉和索锲绕到赌档后街的巷子里，来到后门，赵国砚带着十几个弟兄，早已在此等候多时。
“哪位是那珉？”
“我是。”
赵国砚点点头，旋即又扫视一眼众人，最终将目光落在索锲的身上，说：“还有你，你们俩进去，其他人在外头等着。”
索锲和那珉互相看看，虽然犹豫，但箭在弦上，已然不得不发，即便是当场火并，他们也没法离开省城，于是便勉强迈步上前。
“等下！”赵国砚横移一步，挡在两人面前，“下枪！”
城下之盟没的选，索锲回头朝手下使了个眼色，到底卸下了腰间的配枪。那珉则是高举双手，任凭江家弟兄上前搜身。
赵国砚仔细检查了两遍，确认无误后，才推开和胜坊的后门，冲两人随手比划一下，冷冷道：“进去吧！”
这时候，夕阳尚未落山，外面的天色还很亮，可赌档内由于没有上灯，光线因此显得格外晦暗。
那珉和索锲走进店内，在一個江家打手的引领下，穿过后堂，拐了个弯儿，来到一张偌大的赌桌近前。
此时，江连横正坐在荷官的位置上，右手边站着刘雁声，身后则又站着四个保镖。
他神情轻松、淡然，尽管气势不弱，脸上却没有半点愠色，更没有咄咄逼人的意味，反倒是随意地抬抬手，客气道：“坐！”
“连公大气！”那珉连忙抱拳作揖，苦笑道，“手下败将，不敢坐。”
“不打不相识，坐吧！”
江连横侧过身，右手搭在桌面上，十分好奇地打量起索锲，忍不住笑道：“兄弟，又见面了，你挺能藏啊！”
索锲面露尴尬，不知道该说些什么，只是在心里盘算，如果待会儿谈崩了，有没有机会上前跟江连横换命——当然，这也实属无奈。
“你们也不嫌麻烦，当初还特意给我做了个局，图啥呀？”江连横问。
“啥也不图。”索锲摇了摇头道，“动手之前，先试探一下，这是荣五爷的习惯。”
“结果试探之后，他突然改主意了，不想跟我算账，反倒想拉我入伙了，是这意思不？”
“连公高明！”那珉忽然接过话茬儿，忙说，“说句实在话，荣五爷虽然没了，但他当初确实很看重连公，想跟您合作共事，只不过……嗐！您志不在此，最后闹到撕破了脸，也是无奈，幸亏连公宽宏大量，对咱们手下留情！”
他说得半遮半掩，相比之下，索锲则更为坦然。
“成王败寇，愿赌服输！”索锲一边摩挲着桌案，一边说，“我们刺杀你，没成；你去刺杀荣五爷，成了。虽然事已至此，无非各为其主，只希望江老板能高抬贵手，言而有信，化金戈为玉帛。”
江连横左右看看两人，忽然问道：“你们当初拉我入伙，想让我配合宗社党行动，其中也包括刺杀老张吧？”
那珉怔了一下，只好点头承认道：“不错！老山人最开始就是想借用绿林江湖的势力，里应外合，拿下奉天，如果能除掉张老疙瘩，辽西的二十八师，就很可能一起举事，复国大清，但之前一直拿不准连公的主意，所以没有如实相告。”
这番说辞，乍听起来如同天方夜谭，实际却也有可行之处。
首先，大总统眼下的精力全都放在南国，根本无暇顾及关外，张老疙瘩因此才能成功驱逐段志贵，如愿当上奉天督军。
其次，冯师长和张老疙瘩虽说是结义兄弟，但彼此有利益之争，老张当督军，老冯最为不满，二人之间可以挑拨离间。
最后，倘若勤王军真在小东洋的庇佑下强攻奉天，城内百姓必定惶恐不安，关外旗人多半会再次抬头，江湖会党便可以趁乱搅局。
打着“扶清讨方”的旗号，一旦张老疙瘩被成功刺杀，黄龙旗便很有可能会再次悬挂在白山黑水之间。
当然，荣五爷等人也知道，江连横是傍着张老疙瘩的势力开山立柜，想要策反，并不容易，但在第一次会面之后，李正西对药材利润的反应，以及钟、韩二人暧昧的态度，让那珉相信，江家有可能为宗社党效力，因此才有了往后种种。
这番话也终于消解了江连横此前的疑惑——荣五爷之所以不计较乔老二的事，就是因为觉得江家在奉天的势力更为重要。
“现在计划失败了，你们打算怎么办？”江连横问。
索锲回道：“我们原本都是帮荣五爷办事儿的，他现在死了，我们也不打算再蹚这趟浑水了。”
那珉更是干脆说：“如果连公不弃，我们也愿意帮您做事，无论是在这，还是在旅大，都行。”
江连横笑了笑：“奉天庙小，容不下一个大清国。”
说着，他转头冲刘雁声要来纸笔，放在赌桌上，说：“伱们把奉省其他宗社党的活动和计划写下来，然后就可以走了。”
那珉接过笔杆子，悬在半空，迟疑了片刻，却说：“我听说，连公向来是言出必行，一诺千金，所以今天才带着弟兄过来求情。”
江连横微微点头：“你只管写，我保证江家不会对你们动手。”
刘雁声瘸着一条腿，绕过赌桌，从怀里拿出几张火车票：“七点以后有一趟车，赶快写吧！”
那珉知道自己没资格讲条件，只能把身家性命寄托于江湖道义之上，于是便伏在案头，奋笔疾书起来。其中包括宗社党在牛庄、庄河、海城等地的分支暗线，千山、安东地界招募来的绿林胡匪，以及零星几个愿意帮助宗社复国的黑龙会浪人和东洋下层军官。
有些事写得极为详尽，有些情况连他也一知半解，不知细节，只能模糊地说出个大概。
刷刷点点，写完了两张纸以后，那珉和索锲知道，他们已经没有利用价值了，于是便悬着一颗心，战战兢兢地看向身前的“荷官”。
“连公，我们只知道这些情况，要是想刨根问底，那得亲自去跑一趟，希望您能说话算话。”
江连横接过“供词”，匆匆扫了两眼，竟连头也不抬一下，便摆摆手说：“走吧！”
这就走了？
那珉和索锲将信将疑，不由得抬头看向刘雁声，只见那瘸子也冲他们点点头，满不耐烦地冲他们挥了挥手。
于是，两人便慢吞吞地站起身，后退了几步。
这时候，赌档里的光线已经十分昏暗，赌桌上的“大”、“小”、“和”字已经格外模糊，墙壁上悬挂的天罡三十六字花板殷红如血，江家的打手人人都板着一张脸，默不作声，气氛因而显出几分诡谲。
那珉能清晰地听见心脏撞击肋骨的声响，两眼的目光始终不敢离开江连横。
然而，直到他和索锲退到后堂时，江连横仍旧斜坐在荷官的位置，埋头翻看着手中的“供词”，没有道别，更不曾朝他们看过来。
“嗡——”
赌档的后门突然推开，那珉吓了一跳，连忙回过头，却见赵国砚只是站在门口，淡淡地说：“走吧！别磨蹭了！”
门外的巷子里，两人带来的四个弟兄也安然无恙。
索锲和他们交换了眼色，得知他们身上的配枪并未被拿下，于是总算长舒了一口气。
那珉也是擦了擦额角上的冷汗，冲着阴森森的赌档里抱拳作揖：“连公能有如此气度，日后必成大气，实在令人敬佩，多谢连公高抬贵手，那某汗颜，多谢多谢！”
然而，这番发自肺腑的心声，仿佛泥牛入海一般，被黑漆漆的赌档吞了下去，得不到半点回音。
江连横一句话都没说，弄得场面有点尴尬。
最后，赵国砚从身后拍了拍那珉的肩膀，催促道：“赶紧走吧！”
“好好好！那……咱们真走啦！”
“走啊！还等我送你们呢？”
“那倒不用，那倒不用！”那珉带着众人走出几步，突然猛一回身，却并未发现赵国砚等人有任何举动，便又干笑了两声，“各位好汉，不打不相识，大恩大德，没齿难忘，真走了啊！”
“你要想留下也行。”
“不不不！走了，走了！”
那珉连忙摆了摆手，紧接着便带着众人一溜烟儿似的跑出了巷子，来到小西关大街上，最后回头看时，赵国砚仍然站在原地。
“这江连横还真是个人物，说到做到啊！”
几人一边朝着小西边城门走去，一边忍不住啧啧称叹。
“那爷，那咱们这趟差事，就算完了？”有人问，“还是想办法，以后再找机会杀回来？”
“杀你妈个头！”那珉破口大骂，“懂不懂江湖规矩？人家这次高抬贵手，你还他妈想杀回来，杀回来干啥，能杀回来么！”
索锲摇头苦笑：“宗社党没戏了，军火丢了一大半，荣五爷死了，老山人信不过咱们，东洋那边支持力度也小了，还怎么杀回来，连活路都不知道在哪呢！”
说罢，几人顿时有些慌乱。
“那……那以后谁给咱们开饷啊？”
多实际的问题，可惜眼下没人能够解答，走进小西边城门洞时，几个大盖帽的身影突然出现在城外，并设置了关卡。
“那爷，能把你那辫子收起来不？”索锲连忙警觉起来，向后退了几步提醒道，“别连累了大伙儿！”
恰在此时，身后又响起了一连串儿刺耳的叫嚷。
“哎哎哎！”蒋二爷和老夏带着一队巡警，迅速从后包抄过来，将城门洞牢牢堵死，“那几个人，站住！说你们几个呢！就是你，后脑勺挂根儿猪尾巴那个，哪来的人？上哪去？”
“咔嚓！咔嚓！”
前后两队巡警立马拉动枪栓，喝令道：“老实点儿！别动，再动就他妈的开枪了啊！”
…………
于此同时，和胜坊赌档内。
刘雁声微微俯下身子，低声说：“道哥，巡警局的蒋二爷托我给你带声好，说是多谢江家不计前嫌，以后还请多多照应！”
江连横点了点头。
刚回奉天的时候，南风曾经跟他说过，家里出事儿以后，这个蒋二爷曾经帮忙通气儿，指点了几步，让江家及时除掉了神探赵永才。
尽管实际上是各怀鬼胎，互相利用，但在失势的时候，能不落井下石，就已经算是惦念着三分人情了，不能要求太多。
“这是个讲究人。”江连横吩咐道，“以后城里再有什么案子，咱家要是有线索，多分出来点给他，让他立立功，升得快点儿。”
“知道了。”刘雁声回应了一句，“只不过，这几个人，不会再被放出来吧？”
“放出来？”江连横冷笑道，“你知道这是多大的罪过么？颠覆当局政权，意图裂土分疆，牵连刺杀省府大员的案子，毙他十次都死有余辜，还他妈想放出来？巡警局敢放人，别说蒋二爷，连王铁龛都别想活。反正那珉他们怎么都得死，不如顺水推舟，做个人情。”
打打杀杀，人情世故，江湖险恶，日久成精。
江连横看向手中的“供词”，记下上面记录的宗社党暗线分布，旋即交给刘雁声，说：“等忙完了这段时间，就按照这上面的地方，安排人过去查一查。”
“哥，那珉他们被巡警抓了，肯定要严刑拷打，这上面的情报，巡警肯定也会知道，咱们……还能来得及么？”
江连横皱起眉头，却说：“雁声，你还真以为我铁了心只当个密探啊？”
“那……”刘雁声思忖片刻，旋即笑道，“懂了！哥，懂了！”
原来，查宗社党倒在其次，江连横真正想做的，是借着查宗社党的名义，将江家的生意渗透到奉省各地，手里拿着附有老张私章的密探特别顾问证件，跑马江湖，勾结官商、兼并地头蛇便要容易许多。
因此，赶赴旅大，刺杀荣五爷这趟差事，所收到的回报，早已远远超出江连横的预期。
不仅稳固了江家在线上的地位，进一步得到老张信任，还能借此合纵连横，继续将生意做大，实在是一举多得。
盏茶的功夫，赵国砚走进赌档，笑着说：“道哥，西风那边有消息了，红楼公馆的老辫子，‘复国失败，以死明志’。”
江连横笑着点点头，旋即站起身，招呼着众弟兄向门外走去。
“哥几个这段时间辛苦了，走吧，今儿晚上，把人都叫上，聚香楼摆宴，整两口儿！”
众人哄笑，整两口儿就整两口儿！
(本章完)
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