成名好办事。
从双城府乞丐处离开，江连横愈发感受到了“响蔓儿”的好处。
名头立得住，则无往不利，亨通四海；名头不响亮，便要处处遭遇冷眼，受人刁难。
哪有什么人情世故，都是刀尖儿上拼出来的敬意。
当初在营口开生意，费了多大周折；如今在哈埠接观音，就省去了多少麻烦。
尽管他心里跟明镜似的清楚，大家各怀鬼胎，皆为利来，却也总好过一言不合便拔刀相向。
马车离开双城，返回埠头区。
几人先去了官银号兑换现大洋，江连横和薛应清留在车里等候。
盛宝库眼见生意谈成，江、薛二人行将离开哈埠，终于趁着这工夫，在车上跟俩人交了实底。
情况正如先前所料，盛宝库的确破产了，但他也的确像许多华人一样，始终保持着“留个棺材本儿”的优良传统，只不过这笔钱并不多，且大半都已经被“大胡子帮”收走还债了。
可即便如此，他仍然偷偷藏了点黄白之物。
“江老板，我这笔钱呐，实在是见不得光。说少不算少，说多了，我还老担心以后给儿女留的不够用。您说，我打小儿就挨饿受冻闯关东，总不能死了以后，还给孩子们留下一屁股饥荒吧？”
闻言，江连横点了点头。
生为人父，这份儿心情，他能理解。
毕竟，连慈禧老佛爷这号人，都曾亲笔题诗：“殚竭心力终为子，可怜天下父母心”。
盛宝库哀声叹道：“我要是动老本去还债，不光填不上这块窟窿，而且这辈子都别想再翻身了。所以我打算分出来一半，江老板要是想在哈埠立柜干点买卖，您拉我一把，让我入个暗股行不？”
没等江连横开口，薛应清先不乐意了。
“老钱儿，亏你还跟咱论朋友，想让咱帮忙，有话还不直说，净在那拐弯抹角，防谁呢？”
“薛掌柜多担待，我这不是给二位赔罪了么！”
盛宝库苦笑两声，连忙拱手抱拳。
其实，他自己也是没辙了。
按理来说，江湖告帮不应该舍近求远，奈何他先前太不讲究，得罪了本地的钱桌子，在地面儿上不受待见，连双城的叫花子都不给他脸，不仅没人帮他，反倒都在那憋坏，等着看他的笑话。
而且，入暗股本就是桌子底下的事儿，认与不认，全凭信誉二字，真碰见耍臭赖的主，他也没处说理去，因此才犹犹豫豫，半遮半掩，临到节骨眼上，才终于下定决心交出实底。
“江老板要是能在这时候拉我一把，盛某人没齿难忘啊！”
盛宝库诚恳地问：“就是不知道，两位到底有没有兴趣在哈埠立柜做点生意了。”
江连横朝车窗外瞥了一眼，见闯虎和康徵等人正从官银号里走出来，于是便开门见山地问：
“盛老板觉得，影戏院这行当咋样？”
“好啊！新鲜玩意儿，稳赚不赔，就是……这片源的来路是个问题。”
“这用不着你操心，你只管出钱，地方我选，场子我定，伙计我雇，生意上的事儿，跟你一毛钱的关系都没有，也不用你管带，更不用你到场，年底等着分红就行。你要是同意，我就拉你一把；伱要是不同意，没你我也照样干。”
“同意同意！”盛宝库连忙点头，随即又问，“但是……江老板，那我能占多少股份？”
“我马上要回奉天了，等过完年以后，会有人过来跟你联系。”
江连横无需事必亲躬。
他只需要在此考察一番，并做出决定，往后的事，自有刘雁声和王正南过来操办、落实。
当然，兵马未动，粮草先行。
真正在背后运筹帷幄，将种种构想转化成现实的人，还得是稳坐粮台的当家大嫂——胡小妍。
在官银号兑好了现大洋，等到江连横返回马迭尔旅馆的时候，天色已然擦黑。
几人在客房内碰头，商议如何将那四个“洋观音”接回奉天。
临近年关，为了省去不必要的麻烦，江连横还是决定把人分成两拨回去。
“老刀，明儿一早，你们仨去花子团接‘洋观音’，别把人带回来，直接在双城找家大车店住下，我和薛掌柜就不去了，事成以后，你们来这边报個信儿，你们后续再走，加点小心。”
众人纷纷应声点头，只有闯虎左右顾盼，独自惶惑。
“诶？东家，那我呢，不要我啦？”
“不用你去接秧子。”江连横吩咐道，“明天，你去找你那个朋友。”
闯虎一愣，问：“林七？找他干啥？”
“我要在道外滨江县开家影戏院，总得有个懂技术、会打电影的经理吧？”
“嗐，东家，你是想把他挖过来跟咱干呐？”闯虎立马拍了拍胸脯，“这事儿太简单了，我和林七的关系，情同父子，跟他说一声就行，等咱的影戏院有着落了，他肯定愿意过来！”
“那就别等了，我看那家茶社的位置不错，我要了。”
“啊？”
闯虎愕然道：“可是……我听林七说，那家茶社没开多长时间，人家未必愿意转让啊。”
“我说我要了。”江连横再次重申道，“你去找到林七，问明白那家茶社后头的东家是谁，别的事情，他就不用管了，以后该上班上班就行，等开春以后，家里会有人来安排。”
“这……东家，范斯白好像也是那家茶社的股东呢！”
“知道，我和他已经商量好股份了，以后的影戏院，道里一家他主事，道外一家我主事。”
闻言，闯虎也不敢再有二话，于是便闷声道：“行，那我明天去跟林七说一声。”
江连横点点头，旋即又转头看向李正西。
“西风——西风？”
李正西莫名有点走神，愣了一下，才应声问：“啊？哥，你喊我？”
江连横见状，不由得沉声质问：“想什么呢？”
“没、没啥……”
李正西支支吾吾，自从离开双城府乞丐处，他就显得寡言少语，好像心里结了块疙瘩，横竖都觉得不痛快。
追问了几句才明白，说到底，他还是看不惯占爷的做派。
不只是院子里堆放的那几具尸体，还有占爷身边那几个端茶递水的小丫头。
打从进屋以后，西风便立刻察觉到那几个小靠扇胳膊上的烟疤、鞭痕、淤青等等各式伤口。
拿孩崽子立威风，李正西打心眼儿里看不上占爷。
然而，江连横却不禁皱起了眉头，问：“有这事儿么？”
“哥，你没看见么？”李正西诧异地反问了一句。
江连横摇了摇头，可到底是真没注意，还是视而不见，恐怕只有他自己才最清楚。
“西风，把心思用在正地方吧！”他半是劝慰，半是命令地说，“明天接‘洋观音’的事儿，你来带头，要是碰见什么状况，多听老刀的意见。”
李正西自知不该在别人的地面儿上强行公义，便只好闷声说：“哥，你放心，我知道了。”
“那就没别的事儿了，待会儿下楼吃个饭，回来就都歇着吧！”江连横作势起身。
话音刚落，康徵却又突然开了腔。
“东家，我还有事儿，刚才一直在路上没机会说。”
“咋了？”江连横问。
“下午从‘双城府乞丐处’出来的时候，姓于的那个小跟班儿问我，咱们是不是来着买女毛子，还说他也有门路，货比他们的好……”
“敢情那小子今天才整明白‘洋观音’是啥意思？”江连横乐了。
李正西提醒说：“林七说过，那小子不是线上的，就是好打听。”
江连横点点头，接着看向康徵，问：“那你怎么跟他说的？”
“我就随口搪塞了几句，但那小子挺机灵，没信，还给我个地址，说有需要可以去找他。”
江家手上现在有四个“洋观音”，不算多，按理来说也可以继续搭线看看，但众人一听这话，却立马毫不犹豫地摇起了头。
“不行不行。”薛应清第一个带头反对，“这人嘴上没个把门儿的，不能合伙儿做生意。”
康徵也随声附和道：“咱们来哈埠，屁股还没坐热乎呢，那小子就把咱的消息卖给了洋鬼子，这种人太不靠谱了。”
不只是他们俩，李正西和闯虎也持同样的看法。
头刀子瓮声瓮气地说：“已经有门路了，没必要非得一口吃个胖子。”
三言两语间，大伙儿的态度便达成了统一，只等着东家下最后的决断。
江连横斜靠在椅背上，摸索着下颌上刚刚冒尖儿的胡茬儿，伴着细微的“唰唰”声，如此沉吟了片刻，却说：“趁现在还不太晚，马上把他带过来见我。”
薛应清顿时眉心一紧，脑海里应声迸出八个大字——独夫之心，日益骄固！
李正西万分不解地说：“哥，明知道他是个大嘴岔子，把咱的消息卖给洋鬼子的帐都没算呢，还要找他说话？”
“你说，喇叭嘴是不是大嘴岔子？”江连横问。
李正西一时语塞，随即又摇了摇头，说：“哥，不能这么比呀！喇叭嘴是纯属话痨，那是病，不管碰见啥都能叨叨个没完，姓于那小子是有目的，拿这消息当生意做。”
江连横置若罔闻，仍旧固执己见。
“西风，你认识路，现在马上跟康徵去把那小子领过来。”
几人互相看了看，彼此交换个眼色，正要再去劝说时，江连横却突然冷下一张脸。
“听不懂？”他沉声质问道，“还得我再说一遍么？”
如今，在众人看来，江连横是龙头老大，是奉天线上的瓢把子，大当家的一言一行，当然不容置疑，更无需解释，要的就是令行禁止。
这似乎是因身份而带来的转变。
然而，在老一辈人的眼中，江连横其实向来如此，且一直没有改变，还是那头“顺毛驴”，也仍然还是“一条路儿跑到黑”的架势，无外乎是因为得了势力，这才显出了几分所谓的龙头气派。
真要论起来，古往今来的孤家寡人，骨子里都是如此。
李正西和康徵走后，江连横等人下楼吃了个饭。
等到重新返回客房，两支烟的工夫，俩人便将那个姓于的小跟班儿带了过来。
这小跟班儿的年岁二十出头，模样相貌实在没有可圈可点的地方，走道的时候把头一低，看起来挺老实，其实眼珠子滴溜乱转，耳朵眼儿八面听风，透着一股作死般的聪明劲儿。
刚一进来，他便察觉屋里的气氛有点不对劲，除了主位上的江连横，其他人个个都是冷脸。
“嘿嘿，那个……江老板找我？”他迈着小碎步走到近前，“你是不是要买女毛子啊？”
江连横笑着摆了摆手，却说：“这事儿先不着急，兄弟你叫什么呀？”
“于德海。”
“好名字。”
“没有没有，多少俗了点儿！”于德海直愣愣地站在众人当间，显得有点局促不安。
“你听说过我？”江连横若无其事地问。
“当然听说过，奉天的江家么，大老板！”
“那你知道我是干啥的不？”
“您是……”话到嘴边，于德海眼珠一转，连忙改口道：“您好像是开保险公司的？”
“那你认不认识有个洋鬼子叫范斯白？”江连横随手点上了一支烟。
于德海登时愣住，心头一哆嗦，支支吾吾了半天，却说：“范斯白？不认识……嘶，好像在哪听过，哎呀，冷不防有点想不起来了……江老板，要不这样，我回去帮你打听打听吧？”
话音刚落，李正西猛甩起手，“啪”的一声，从身后抽了于德海一嘴巴。
“操你妈的，还他妈装！江家用得着你传闲话么！”
于德海捂着腮帮子，吓得小脸煞白，眼神惊慌失措，却不敢叫屈，只顾着连忙赔罪道：“江老板，我、我错了，我确实认识范斯白，我跟他说过你们……你们来哈埠的事儿。”
江连横抬了下手，追问道：“你只跟他说了我来哈埠的事儿？”
“江老板，我……你们江家的名声那么大，我也都是听说的，范斯白想找个有势力的华人，我就把消息卖给他了，可是……我也不知道这事儿不能说呀！”
于德海说得唯唯诺诺，实际上心里也觉得有点委屈。
毕竟，所谓的“蔓儿”，就是一传十、十传百，一点点传出来的名声。
谁敢保证，自己这辈子从来没在茶余饭后的时候，说过张家长、李家短？
何况，没有谣言的大蔓儿，算不上大蔓儿；没有绯闻的老合，那算哪门子老合？
江连横笑呵呵地摆了摆手，说：“哈哈哈，兄弟误会了。你跟范斯白说我江家的事儿，这没什么，哪怕你满大街传江家的事儿，只要不是往我头上扣屎盆子，我也不会当回事儿。”
“那……你这……”于德海揉了揉右半拉脸，想问又不敢问。
“但是你不能把我当傻子，懂不懂？”
“哦，明白了，那我确实该打，长记性了……”
江连横却说：“想什么呢？一个嘴巴子，就想把这事儿搪塞过去了？”
于德海连忙后退半步，战战兢兢地问：“那……还得打几个？”
“一个也不打，我就是想跟你做笔买卖。”
“呼——做买卖啊，那没问题！”于德海总算松了口气。
江连横点点头，沉声道：“我想从你这买个消息。”
“不是毛子么？”于德海有点意外，“买消息……倒是也行，但是我不一定都知道，有时候可能得花点时间才能打听到。”
“这消息不用打听，你现在就能告诉我。”
“什么消息呀？”
江连横从抽屉里翻出两张纸，放在桌面上，用手指点了两下。
“我要的消息很简单，就是都有谁在你这买过消息。”
于德海眨了两下眼，问：“江老板，你的意思是……都有谁买过江家的消息？”
江连横摇了摇头：“不光是江家，什么样的消息都行，我只是想知道，哈埠现在到底有哪些人，在买哪些消息。”
(本章完)
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