席散，王正南在小西关城门外，给雅思普生和方言找了两间公寓安顿下来。
其后几天时间，南风一直待在家里，听江连横和胡小妍介绍哈埠那边的情况。
除此以外，他便整日无所事事，只管吃睡囤膘、养精蓄锐，擎等着开春以后，再跟刘雁声一同北上，把江家在哈埠留下的诸多头绪，逐一落到实处。
这天下晌，刚刚睡过午觉，正赖在床上缓乏的时候，忽然有人敲了两下房门。
王正南翻身坐起来，应了一声，却是西风推门走了进来。
“二哥，睡呢？”
“嗐，刚醒，睡多了，脑袋有点疼。”王正南揉了揉太阳穴，抬手招呼道，“你进屋啊，搁门口杵着干啥？”
李正西笑着走过去，从兜里翻出烟盒，敲了两下，问：“整根儿烟？”
“拉倒吧，我又不会抽烟，别糟践东西了。”
王正南摆了摆手，紧接着又忽然想起什么，于是赶忙下地，趿拉着拖鞋走到书桌旁，打开抽屉，从里面翻出一小盒雪茄，笑呵呵地硬塞进李正西怀里。
“西风，给你抽这个，这个上档次！雅思普生送的，道哥那边还有，放我手里都白瞎了，你拿回去抽，有面儿！”
“二哥，这玩意儿我也不会抽呀！”
“这有啥不会的？”王正南当场打开雪茄盒，指着一头讲解道，“你把这后屁股一铰，该咋抽就咋抽呗，别过肺就行，这可是好东西，闻着老香了，还有点甜。”
李正西撇了撇嘴，只好低头将廉价的纸烟塞回烟盒，接过南风递来的昂贵雪茄，转手将其放在桌面上。
“二哥，你这一整年都在辽南忙活，也没机会跟你好好唠唠。”他坐下来问，“那边的生意咋样啊？”
“唉，其实根本没挣什么钱，就是挣了几声吆喝。生意么，不能太着急，多认识几个洋人没坏处，保不齐哪天就有机会合作呢！”
王正南借着由头，叨叨了几句辽南码头的近况。
可说着说着，他却发现，西风似乎没什么兴趣，只是象征性地随便问问，于是便渐渐止住了话题，转而去问：“你找我有事儿啊？”
李正西尬笑了两声，回过神来，忙说：“对对对，是想过来跟你商量点事儿。”
王正南立马皱起眉头，语气中带着几分埋怨：“嗐，伱有事儿就直接说呗！害我搁这白话这老半天，结果你压根儿一句没听！”
“哈哈哈，没有没有，多少也听了两句。”
“别废话了，你有事儿赶紧说。”
李正西连忙清了清嗓子，说：“二哥，你也知道，我在小河沿儿那边，不是有一帮小兄弟么！”
“哪是光在小河沿儿那边呐？”王正南笑着调侃道，“现在奉天城里头，所有半大的小靠扇，不是都归你管么？别说他们了，那些老叫花子见了你，敢不叫你一声‘三爷’？”
“二哥，你别埋汰我了，谁归谁管呐？大伙儿都是哥们儿，有啥事商量着来呗！”
李正西向来不喜欢以“团头”自居，于是连连摇头否认。
可是，不管他承不承认，李三爷“团头”的身份，都已经成了既定的事实。
王正南懒得跟他掰扯，径直便问：“好好好，你继续说，那帮小靠扇的咋了？”
李正西挠了挠头，讨好地笑道：“二哥，你脑瓜子灵，我想让你给我支个招，帮忙看看我那帮小兄弟适合干点啥生意。”
闻听此言，王正南顿时愣了一下。
暗自寻思了半晌，他才颇为不解地问：“靠扇的本来就是生意啊，不干这個，他们还想干啥？”
李正西解释说：“二哥，你又不是不知道，小河沿儿那帮孩崽子，全都是真要饭的，跟咱小时候一样，光靠伸手‘傻要’，根本就不会把靠扇的行当做成生意。”
“不会就学呀！你没听洋人说过么，‘上帝救自救者’，人要是顶呱懒，别说是你了，就是耶稣来了也没用！”
“二哥，这事儿跟上帝没关系，那‘洋人经’你就别给我念了，我就是想帮他们找个营生，能安安稳稳挣点钱就行。”
“那就把他们介绍到厂子里做工呗！”王正南当场提议道，“小子进面粉厂，丫头进纺织厂，要是干不了技术活儿，那就去拉洋车、跑邮差、给财主家当个长工……这点小事儿，还用得着问我么，你说句话不就行了？”
李正西哑然无语。
起初，他也是这么想的，无奈癞子头那帮小伙子心气儿太高，根本瞧不上这类营生，一门心思只想着吃香的、喝辣的，在江湖线上扬名立万，恨不能一步登天。
王正南盘腿坐在床上，还在自顾自地大声念叨：
“对了，前两天我听老刘说，官府已经把商埠地划出来了，开春就招标卖地，夏天就破土动工，你想想那得多大的工程？这都是用人的地方，让他们去呗！”
李正西默默听完，方才沉吟一声，叹道：“二哥，你说的这些都挺好，但我还是想帮他们找个能长久的营生。”
闻言，王正南眉头一紧，面露狐疑地问：“西风，是那帮小子眼高手低，不想卖力气吧？”
“不不不，也不能这么说，人总得有点志气么！”
“……你就惯着他们吧！”王正南摇头叹息道，“西风，我得提醒你一句，你是他们的‘团头’，有时候你得拿出点‘团头’的架势，咱不说吆五喝六抖威风，可你也不能让他们胁住了呀！”
“没你说的那么严重，他们不敢跟我叫板。”李正西摆摆手道，“我寻思，大伙儿都是哥们儿么，他们想要立业，能帮就帮一把呗！”
“拉倒吧，我还不知道你？”王正南一撇嘴，“他们要是敢跟你叫板，那就没这回事儿了，可他们要是求你，你就抹不开面子了，我说的对不对？”
“二哥，你把这事儿想复杂了。”
“一点儿都不复杂！西风，我跟你说正经的，你可千万别让那帮小子把你拿住了。当大哥的没个大哥样儿，你觉得仗义？那不是什么好事儿！”
“二哥，你说的那些太高了，根本没那么复杂。我就是想让弟兄们过得好点儿，拉他们一把，这也不犯啥毛病吧？”
“唉，你怎么还没听明白呀？你拉他们，他们其实也在拉你！你别还没等把他们拉上来，自己先被他们给拽下去了！”
几番针锋相对，俩人脸上都有些不悦。
道理，西风自然全都明白，可他又是天生的急公好义。
他若不是这样的性子，那便拉不起一票人、将其拧不成一股绳。
他若永远都是这样的性子，那便注定当不成龙头瓢把子。
虚伪二字，说容易也容易，说难也难——易就易在只需过了自己心里这道关；难就难在终须过了自己心里这道关。
“二哥，你现在说话，越来越像个商人了。”李正西阴沉着脸，低声说道。
“商人咋了？”王正南辩驳道，“做生意没有闷头干的，都得跟人打交道。我就这么跟你说吧，这些年我也总结了，生意想要做得好，先得把人给琢磨透，商场如战场，全是阴谋诡计，你呀，真应该跟我出去跑跑。”
“嘶——二哥，我怎么总觉得，咱俩说的是两回事儿呢？”
“怎么能是两回事儿，明明就是一回事儿！”
“我就是想让你帮我出个主意，你跟我扯这些乱七八糟的干啥？”
“我就是想告诉你，你现在跟他们不一样了，你不能整天光顾着想他们呀！”
“有啥不一样的？”李正西立马皱起眉头，“都是一个脑袋两条腿，他们现在要饭，咱几个小时候也要饭，无非就是比他们命好，除了这个，还有啥不一样？”
“你看看你，你老提过去干啥呀？”王正南一脸不耐烦，“人家都讲究‘家丑不可外扬’，谁家过去有点寒碜事儿，都是能不提就不提，你倒好，小时候当过几年叫花子，恨不得天天挂嘴上。我就没明白，这是啥光宗耀祖的事儿啊？”
“我没那意思！”
“我看你就是那意思，好家伙，人家都把脑袋削尖了往上爬，你怎么还就地刨坑往底下钻呢？”
“谁往底下钻了？咱现在过得挺好，那帮小靠扇的也是给家里办事，结果连顿饱饭都没混上，我帮他们一把还不行？”
“嗬，你这话说的，好像我没善心似的，没说不让你帮，可那几个小子明摆着就是心比天高，我就是提醒你一下，别让他们把你给拿住了。再者说，帮归帮，那也得量力而行，横不能自己不过了，成全别人吧？你瞅瞅你这身棉袄，都穿多少年了？嫂子给咱的饷钱可不少，就你穿得最邋遢，平时多注意形象，一点儿不上档次！”
李正西不耐烦地转过脸去，挥手道：“行行行，我的事儿不用你管。”
“那你过来问我干啥？”王正南张嘴便噎了回去。
李正西愕然，面子上顿时有点挂不住。
要是换作平常，他大概就要拂袖而去，懒得再跟南风戗戗。
但今天的情况不同，他是替小河沿儿的弟兄们过来寻计问策的，不能就这么走了。
思来想去，李正西点了支烟，臊眉耷眼地强笑道：“那个……二哥，我刚才说话重了，你别跟我一般见识。”
王正南咂了咂嘴，也没端着，摆摆手便说：“拉倒吧，别搁那旮沓矫情了。”
李正西挠挠头，又道：“那你说……我能带着他们干点啥呀？你帮我想想辙，最好不用啥本钱。”
“这也不想干，那也不想干，那就继续干靠扇的行当呗！”王正南说，“西风，你手底下三四十号半大的孩崽子，在街上一走一过，哪家掌柜的看了心里不突突？那么老多人，往谁家门口一躺，还愁要不着钱呐？耍赖呗，我看那癞子头挺适合。”
“二哥，要是这种手段，那我还用得着过来问你么？”
李正西不是没想过这种下作勾当。
问题在于，奉天各大商号的掌柜，全都跟江家有来往；稍小一些的商号，即便不认识江连横，也跟其他头目有交情；再有其他商号，都是老张那帮弟兄们的“官办”产业，更容不得有人胡闹。
大伙儿都是熟人，这种下三滥的讹钱手段，到头来只会给江家脸上抹黑。
另一方面，这种“迎门逼杵”的方式，不仅容易挨打，同时也根本要不到什么钱，最后只能肥了“团头”一人而已。
而这在李正西眼中，并不算是给弟兄们找了一份营生。
听了这番话，王正南恍然大悟，这才终于认真地思索起来。
活人不能让尿憋死，一条道走不通，便去想另一条道。
大约过了两支烟的工夫，王正南猛然一拍大腿，提议道：“西风，要不你让他们在小河沿儿那边‘摆地’吧？”
“‘摆地’？”李正西眼前一亮，“像辽南那个刘凤岐那样？”
“不不不，你们跟他不一样。”王正南解释说，“人家刘经理‘摆地’的时候，洼坑甸还没盖起来呢，他是自己蒙了几个财主，圈了一块地，一点一点把洼坑甸给带起来的，你们不用那么费劲。”
“不用筹钱就行。”李正西松了一口气。
王正南却说：“虽然不用筹钱，但我估摸你们得跟别人分红。”
“那为啥？”
“你想呀，小河沿儿是什么地方，南岸是省城的菜圃，北岸是城里最大的菜市场，水边还有私建的公园，人多，生意就多，但那块地好像有主，你能不给人家分钱么？”
“哦，那的确是应该分钱。”李正西重重地点点头。
没想到，王正南却似乎对他的反应很失望，尽管没有明说，却也张嘴点了他一句：“西风，你呀，挣不了大钱！”
“嗐，我也没指望挣大钱，你说你的。”
“还有，别忘了你是江家的人，你想自己单开生意，这事儿得大嫂点头同意才行——当然，道哥也得同意——大嫂同意你开生意，你还得给家里再交一份儿钱。”
“那当然了，这是应该的，不管做啥生意，还是得靠着家里。”
“嗯，你心里有数就行。”王正南接着又说，“另外，你别以为‘摆地’就是找几个人在那围出个场子，你得懂行，知道哪个艺人能耐大，使的活儿有人看，不然的话，你这生意还是挣不着钱，所以你还得找几个懂行的人帮你参谋参谋。”
“啊，这么复杂呐……”
“这才哪到哪呀？那帮老柴你还得答对呢，还得有人盯哨看着艺人，做生意哪有你想得那么容易？咱现在只有一个想法，要想真把生意做起来，且得好好研究呐！”
“二哥，那你得帮我围拢围拢呀！”
“我……嗐，你等我有空的吧，我开春还得跟老刘去趟哈埠呢！”王正南道，“你也不用着急，什么事儿都得一步一步来，我看你最好先去跟嫂子商量商量，她要是不同意，你想再多也没用啊！”
李正西点了点头，沉声道：“那过完了年，等开春以后，我再跟嫂子说吧。”
“你现在就说呗！嫂子今天正好有空，刚才还在楼上带孩子呢！”
然而，李正西迟疑了片刻，却说：“还是等过完年的吧，等开春以后，我把事儿一块儿跟嫂子说了。”
王正南不解地问：“不是，你……还有啥事儿？”
“啊？啊！那个……这个……其实也没啥事儿，反正我到时候自己再跟嫂子说吧。那个，二哥，我先走了啊，多谢了！”
说着，李正西便从椅子上站起来，朝着房门口走去。
“诶？”王正南察觉出一丝端倪，连忙下地问，“你咋说话说一半呢，怎么扭扭捏捏的，到底啥事儿啊？”
“咚！”
房门关上，听着脚步声，西风似乎已经走远了。
“这小子有情况，肯定有情况！”
王正南若有所思地转过身，忽地发现那盒雪茄还静静地躺在桌面上，于是忽然拽开房门，朝走廊了喊了一句：“西风，雪茄你拿着呀！”
可等了小半天，仍然没有听见西风的回应。
王正南只好又将雪茄放回了抽屉里，嘴里小声嘟囔道：“这都是上档次的好东西，真不识货！”
书桌抽屉“铛”的一声关上，窗外流光飞逝，转眼已是大年三十……
(本章完)
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