奉天城北，江家大宅。
窗外，萧瑟的秋风倏然而过，吹得庭院里的石榴树“沙沙”作响。
贾书楷医生将听诊器收好，扣紧医疗箱，随即转过身来，面带微笑地说：“夫人放宽心，没什么大碍。”
胡小妍斜靠在床头上，脸色有点苍白，人虽然恹恹的无精打采，但神态还算轻松，看上去并未遭受任何病痛的折磨。
“辛苦贾大夫了。”她浅浅地笑了笑，微微点头。
话音刚落，坐在床尾的许如清便凑过来说：“贾大夫，留下来吃完饭再走吧？”
贾书楷连忙摆了摆手：“不用不用，医院那边还有点事儿，头晚上之前，我还得回去一趟呢。”
“那让东风开车送你回去吧？”胡小妍当即提议道。
贾书楷起身看了眼时间，没再推辞，点头笑道：“也好，时间确实有点赶，那就多谢夫人的好意了。”
说罢，他便作揖拜别，转身朝卧室门口走去。
许如清连忙紧随其后，一边随口询问几句老贾大夫的近况，一边将小贾医生送至门外走廊。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树——“串儿红”也老了。
许如清如今已是半百的年纪，肩颈的皮肉松松垮垮，脸上的皱纹愈发清晰，原本乌黑的长发剪去大半，发根处也渐渐斑白起来。
岁月凶猛，曾经那个叱咤奉天风月场的“串儿红”，无论是名声，亦或是容颜，都已随风而散，踪影全无。
不过，岁月不只带来衰老，同样也拂去了她风光时的伶俐，疗愈了她受辱时的疯癫。
往事如烟，淡得不着痕迹。
人生归于平凡，眉目之间便多了几分安宁与慈祥。
如今的许如清，看起来跟普通的邻家老太没什么两样，无非是手头宽裕些，日子悠闲些，仅此而已。
她平日里最大的乐趣，也只是听江雅弹钢琴、背唐诗、唱儿歌，并在这小丫头调皮捣蛋的时候，将其护在怀里，容不得江、胡二人打骂。
推开房门，江雅立刻从许如清和贾书楷中间挤过去，冲进卧室，“噔噔噔”地跑到床边，焦急万分地问：“妈，妈，你到底哪难受呀？”
“哪也不难受。”胡小妍拉起闺女的手，笑着宽慰道，“妈就是有点儿累。”
“那你打针了吗？”
“不用打针。”
“那你吃药了吗？”
“也不用吃药。”
“那你怎么才能好啊？”
“妈睡一会儿就好了。”
“那我陪你躺一会儿行不？”江雅眨眨眼睛说，“我保证不吱声！”
“行，那你上来吧。”胡小妍笑着往里挪了两下，给闺女腾出点地方，随即问道，“学校里都教你什么了？”
江雅满脸得意地说：“可多了，我背东西全班最快，老师总表扬我！”
胡小妍眼前一亮，忙说：“是么，学什么了，伱背给妈听听……”
娘俩儿这边说着话，贾书楷见了，不由得笑着称赞道：“大小姐早慧，一晃这么大了，真懂事儿啊！”
许如清心里美，眼里笑，嘴上却说：“这孩子嗓门儿太大，动不动就吵吵嚷嚷的，也没个小姑娘的样子，让你看笑话了。”
“诶，孩子有个性是好事儿！”贾书楷边走边说，“而且，现在已经是新时代了，小姑娘、小小子都一样，应该好好培养，不能打压孩子的天性。”
许如清点了点头：“呵呵呵，贾大夫是留过洋的人，跟咱们这些粗人的见识就是不一样。”
说话间，两人来到走廊楼梯口，恰好迎面碰见东风和北风哥俩儿循声赶来。
张正东身穿黑衣黑裤，肤色也有点黑，整个人便如同是一道模糊且瘦长的阴影。
赵正北则仍旧是一身笔挺的军装，皮腰带，黑军靴，左手拿着大盖帽，右手握着白手套，身形矫健，举止峥嵘，处处透露着男子气概，眉宇间更是英气逼人，如今已是奉军第三混成旅二团营长。
按理来说，以江家在省府军营里的人脉关系，北风升官的速度，实在不应该这么慢。
然而，几年以来，胡小妍却从未帮他在军营里打点关系，疏通人脉，助其尽快拿到更高的军阶头衔，或是更轻松的肥缺差事。
不仅不帮，反而还有意延缓赵正北的晋升速度，处处淡化他与江家的关系，特别是竭力淡化他当年的“救主之功”，不说，不想，别人偶尔提起来，便随口打個哈哈，绝不多谈，全当是没这回事儿。
赵正北未必明白这份良苦用心，但他对大嫂向来毕恭毕敬，对大嫂的安排，自然也是从无二话，更无不满。
在胡小妍看来，升官不在快慢，而在于恰到好处。
赵正北英勇无畏不假，但能否算得上将才，却还有待日后考验。
官途险阻，一步一个脚印，才能瓷实，才能服众；倘若一飞冲天，虽然身居高位，却免不了要遭小人妒恨，暗地里使绊子，最后只怕会摔得更惨。
莫说是赵正北，就算是太子爷身居高位，奉军将士大半也是口服心不服，只是没人敢使坏罢了。
当能力配不上头衔时，官爵就是个祸害；尤其是身在军营，一旦事儿办砸了，那便是军法处置。
于是，民国八年，讲武堂复课，赵正北完成了剩余的学业以后，便当上了营长，直到现在。
不过，他这个营长，过得却比许多团长的日子还要滋润。
原因无他，只因这是太子爷所在的编队，张大帅疼儿子，把最好的装备全都拨给了第三混成旅，大小军官从来没有拖欠军饷的时候，各项待遇也更为优渥。
胡小妍身体抱恙，赵正北闻讯心焦，便干脆请了几天假期回家探望。
一见医生从卧室里出来，北风便立刻快步迎上前，问：“贾大夫，我嫂子她咋样了？”
“哦，赵长官。”贾书楷忙说，“江夫人没啥事儿，就是操劳过度，好好调养调养就行，你们不用太担心。”
“没啥事儿？”赵正北有点狐疑，不放心地问，“没啥事儿咋老犯迷糊呢？不是晕倒过一回么？”
贾书楷点点头，解释道：“赵长官放心，该检查的都检查了，江夫人确实没什么病症，晕倒大概也是因为平日里过于操劳，而且夫人身子骨本来就比较弱……”
话到此处，他忽地迟疑了片刻，这才斟酌着往下说：“江夫人行动不太方便，平常又总在家里闷着，再加上动不动就昼夜颠倒，再这么下去，就算是没病，早晚也要累出病了。”
“那得怎么调养？”赵正北愣愣地问。
贾书楷笑了笑：“其实也没什么特别的，平常准点吃饭，要是觉得头晕，就含块糖，加强锻炼，注意休息，过段时间就好了。”
“加强锻炼，注意休息……”赵正北念叨了两遍，不由得小声嘀咕道：“这话不矛盾么？贾大夫，不用再去医院检查检查么？”
张正东摆摆手说：“嫂子之前觉得头晕，已经去过一趟医院了，啥也没查出来。”
“要不去军医院看看吧？”赵正北提议，“我问问营里的大夫？”
许如清立即偷偷拽了一把北风，面不改色地笑道：“小东，贾大夫赶时间回医院，你下去开车送他一趟吧！”
张正东应下一声，旋即领着贾书楷走下楼梯。
赵正北让许如清一拽，立马回过味来，便也快步跟过去随行相送。
其实，打从胡小妍刚开始觉得身体不适时，便早已去过各大医院问诊，无论是中医，还是西医；无论是东洋的，还是西洋的；施医院也好，奉天医大附属医院也罢，军医院也不是没联系过。
最终，所有医生都得出了相同的结论——江家大嫂没病，只是过于操劳，务必注意修养。
穿过玄关，哥俩儿将贾书楷医生送出房门。
如今的江家宅院，早已又经历了一次扩建。
洋宅改动不大，只是在楼梯上增设了缓坡；但整座宅院却比原先大了一倍，不仅在东西两侧加盖了两趟门房，供看宅护院的“响子”和家里的长工男丁住宿，大院里也铺上了柏油路面，四周的草木、绿植修剪得方圆规整，烘托着中间的一座双层小花坛，若从高空俯瞰，院落里的路面如同一把钥匙。
张正东走到汽车旁，正要拽开车门时，忽听院外传来一阵发动机的轰鸣。
抬头看去，恰好是江连横的汽车回来了。
见状，贾书楷连忙迎上前，笑着招呼道：“江老板回来了？”
“哎呀，贾大夫，着啥急呀，吃完饭再走呗！”车门刚一打开，江连横便问，“我媳妇儿咋样了？”
两人算是世交，彼此并不生分，也就没那么多虚假的客套。
贾书楷便把先前说过的话，当下又重复了一遍。
江连横张嘴便问：“贾大夫，给她整点人参补补好使不？”
“不用不用。”贾书楷忙说，“嫂夫人没什么大碍，身子骨本来就弱，吃点好的可以，但千万别乱吃东西，最重要的还是得多注意休息。”
“好好好，那辛苦贾大夫了。”江连横笑呵呵地吩咐道，“东风，赶紧把贾大夫送回去吧。”
张正东点点头，发动汽车。
袁新法等人立马拉开铁门，只见汽车绕着花坛兜了个圈，便朝着大宅门口缓缓驶去。
江连横目送了片刻，随即转身走入大宅，边走边问北风道：“啥时候到家的？”
“中午那阵刚回来。”赵正北跟在后头道，“哥，我得跟你说点事儿，营里最近有点动静。”
“急么？”江连横问，“不急等晚上再说吧，我先上楼去看看你嫂子。对了，你二哥和三哥晚上也回家里吃饭。你明天要是没事，晚上咱就喝点儿。”
三年以来，王正南和李正西先后成婚，如今早已从江家大宅里搬了出去，虽说相隔不远，而且常来常往，但江、胡二人和四风口齐聚的机会，却是越来越少，也越来越珍贵了。
而张正东和赵正北两人，一个是闷葫芦不声不响，一个是身在军营心无旁骛，哥俩儿看起来全都没有成家立业的想法。
说话间，江连横已然爬上楼梯。
正在这时，楼梯口走廊的拐角里，竟突然闪出一道瘦小的人影，十分蛮横地挡在两人身前。
江连横愣了下神，定睛一看，来的不是别人，正是他前世的冤家，今生的债主，响当当混世女魔头——自家的亲生大闺女！
只见江雅怒气冲冲地站在楼梯上，双手叉腰，小脖一耿，没好气地厉声质问道：“你上哪去了？”
“小兔崽子，你跟谁龇牙呢？”江连横仰头训斥道，“我上哪去了，还得跟你汇报，咱俩谁是老子？”
“你怎么才回来？”江雅仍旧不依不饶地逼问道，“我妈都有病了，你怎么还不回来陪她？”
“我这不回来了么！”
“你回来晚了！还有，你昨天咋没回来？我妈都去医院了，你还不回来，你干啥去了？”
“滚犊子，再跟我没大没小的，我扇你了啊！”江连横作势抬起胳膊。
没想到，江雅不服不忿，脖子挺得更硬，固执地挡在父亲身前，叫板道：“你扇，我不怕你！你去给我妈道歉！”
江连横笑了笑，却说：“大闺女，她是你妈，我还是你爹呢，别太偏心了，我凭啥给她道歉？”
江雅急得跳脚，再次强调道：“我都说了，我妈有病了，你怎么才回来，你干啥去了，你……你还要不要我和我妈了？”
“我挣钱去了，没钱怎么看病？”
江连横摆了摆手，随即将大闺女拨到旁边，自顾自地朝着卧室门口走去。
江雅顿时一愣，两只手缓缓垂下来，脸上忽然换了一副担忧的神情，急匆匆地跟在父亲后头，仰着脖子问：“那……那你挣着钱了么？你要没钱，我……我那还有压岁钱呢。”
“世道艰难，没挣着钱。”江连横转过身，伸出手，“闺女，为了你妈，把压岁钱拿出来吧。”
“啊？爸，你真没有钱了啊？”江雅的神情愈发担忧起来，“那……那我的压岁钱能够么？”
“心疼了？”
“没心疼！”
“那你回屋拿钱去吧！”江连横笑着说，“我在你妈那屋等你。”
江雅仰头看着父亲从身边走过去，忽然间眼前一亮，跑过去扯住父亲的手，指着上面的大金镏子，提议道：
“爸，爸，你把你这个卖了，给我妈看病吧？我……我以后挣钱了，再给你买个大的，行不？”
赵正北看不下去了，连忙蹲下身子，把江雅抱在怀里，哈哈笑道：“大侄女，你爸逗你呢，走，四叔带你下楼玩儿，让你爸和你妈在屋里唠会儿。”
江雅眼看着自己被四叔抱走，仍不忘指着江连横喊道：“爸，你不许气我妈！听见没有，你不许气我妈！”
江连横无奈地摇了摇头，心里多少有点嫉妒。
推开房门，缓步走到床边。
夫妻二人相视一眼，目光短暂地交汇片刻，却又同时忽地别过脸去，各自冷哼一声。
然而，过了几秒种后，江连横却又不由自主地转过头，偷偷瞄了一眼胡小妍；却不想，胡小妍也正如此偷偷地瞄着他。
于是，两人便又像触电似地再次别过脸去，谁也不肯搭理谁。
胡小妍三十出头，眉宇间多了几分恬淡，模样也愈发端庄娴静，神情虽然疲倦，却也平添了些许温柔，只是不想去看江连横，于是便背过身去，面朝着墙，闷不吭声。
江连横见状，忍不住嘟囔了几句，随即慢悠悠地走到窗边，坐在椅子上点了支烟。
一支烟抽完，过了三五分钟，见胡小妍始终没有动静，便骂骂咧咧地又点了一支，结果还是没动静。
江连横只好清了清嗓子，语气生硬地问：“睡啦？”
“没睡。”胡小妍面朝墙壁，闷声说，“有烟，熏得我脑袋疼。”
“逼事儿真他妈多，抽两根烟你还脑袋疼，屁股疼不疼？活人惯的毛病！”江连横立马掐灭刚点着的香烟，回身推开窗户，轻轻扇呼了两下。
胡小妍不声不响，纹丝未动。
江连横咂了咂嘴，提一口气，支支吾吾地问：“那个……你现在咋样啊？我听说你前两天咋的，还晕倒了？”
“没晕倒，就是恍惚了一下。”
“啊，这么回事儿……嘶，你摔没……我是说你没把家里啥东西磕坏了吧？”
“把你那个明代的瓷瓶碰碎了。”
“哦……那什么，那瓶儿挺薄，碰碎了的话，其实挺容易扎手……”
“嗯。”
江连横皱起眉头，犹犹豫豫，迟疑了半晌，到底没有开口，而是微微欠了下屁股，朝床上巴巴地望了两眼；却不想，胡小妍突然转过身，惊得他连忙坐回去，左顾右盼，欲盖弥彰。
“你还有事儿吗？”胡小妍问。
“我没啥事儿。”
“那你出去吧，我想睡一会儿。”
“你睡你的呗，我又不吱声。”江连横若无其事道，“咋的，这屋我还不能待了？”
胡小妍转过头去，嘟囔道：“那你别老看我，我瘆得慌。”
江连横嗤笑道：“你这人真有意思，谁看你了呀？”
“嗯，没看就没看。”胡小妍头也不回地摆了摆手，“行了，快出去吧。”
江连横赖着不走，转而却说：“你呀，你就没那个享福的命！家里那么多会计，轮流互相查账，而且还有雁声和南风帮忙盯着，你说你把自己累成这样，有必要么？”
这话不假。
江家如今的生意太大、太多、太杂，哪怕精力再怎么旺盛，也扛不住事必亲躬，何况胡小妍身子残疾，体格本来就弱？
每逢年终岁尾，仔细核查一遍账目，足矣。
倘若事无巨细都要亲自过问，不仅劳心戮力，而且也没有必要。
水至清则无鱼。
哪个做大生意的人家，手底下没点贪墨之事？
最让江连横无法理解的是，胡小妍不是不明白这个道理，可她还是一意孤行。
江家耳目遍及省府。
事实上，胡小妍每年都能查出几处账目对不上数，只要情况不过分，她也都能做到睁一只眼、闭一只眼，不去深究；只有当贪墨情况极其严重，甚至放肆到把她当傻子耍的程度时，便不再有任何商量的余地。
但这种情况其实凤毛麟角，而且杀一儆百，其他人被敲打两下，立刻就老实起来了。
即便如此，胡小妍还是年复一年、不厌其烦地监察江家的各个生意。
对此，江连横无法理解。
而且，他永远也无法切实体会到胡小妍的心境。
因为生理上的残疾，必然会带来心理上的病态。
耳朵背的人，总是疑心旁人在偷偷说他的坏话；眼睛瞎的人，总是疑心旁人背地里憋着坏要捉弄他。
胡小妍也是一样。
因为身体上的残疾，不方便抛头露面，她便总是疑心手底下的人故意欺瞒她、戏弄她、加之内心总是怀有沦为累赘的惶恐，所以凡事必要亲自过目，天长日久，难免过度操劳。
家里人怎么劝都没用，她要过的始终是自己心里那道关。
江连横劝说不了，于是只好岔开话题，说：“晚上南风和西风回家吃饭，你知道不？”
“嗯，知道了。”胡小妍有气无力地说，“所以你快走吧，我好抓紧时间多眯一会儿。”
江连横起身走到床边，挠挠鼻子，忽然提议：“要不，我陪你躺一会儿吧，你睡你的，我不吱声。”
胡小妍忍不住翻了个白眼，低声嘟囔道：“脾气像就算了，连说的话都一模一样。”
“什么一模一样？”江连横有些不解，“你往里串串，给我腾个地方。”
胡小妍像条被捞上岸的鱼似地在床上扑腾了两下，挪到一旁，本以为能就此安静下来，却不想，一只大手紧接着便探至腰间，烦得她立刻转过身子，厉声埋怨道：
“啧，江连横，我是不是死床上了，你也得来一下子？”
“别动，让我瞅瞅你磕哪了！”
(本章完)
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