“咚咚咚！”
法租界，杜公馆。
大宅内一片昏暗，老管家神色匆匆，提着大褂快步爬上楼梯，摸黑来到二楼正卧门前，叩了两下房门，轻声唤道：“老爷？老爷您睡了吗？”
“怎么了？”
卧室里的回应有些懒散，似乎刚刚就寝不久，语气很不耐烦。
老管家侧身伏在门边，慌忙急道：“老爷，出事了，出大事了。”
言毕，屋内便传来一阵踢踢踏踏的拖鞋声响。
紧接着，卧房门下的缝隙忽然亮起一道金边儿，老管家的脸上随即晕开一抹昏黄色的灯影。
杜镛身穿一件白色单衣，立在门口，凝神问道：“什么事？”
老管家应声凑上前，急切地耳语了几句。
杜镛听罢，顿时瞪大了眼睛，倍感诧异地反问道：“你讲什么？”
“老爷，这是真的！”老管家再三强调，“刚才还有人过来送信呢，闸北火车站现在已经乱套了！”
“走，跟我去隔壁！”
杜镛随手拿起一件黑色短褂披在肩上，领着老管家，迈步就朝楼下走去。
行至半道，他又猛打了一个寒颤，似乎突然想起了什么，于是连忙转身吩咐道：“算了，我自己过去吧，你先去给叶绰三和荣庆瑞打电话，让他们多带几个人手过来，有备无患。”
老管家领命，自然片刻也不敢耽误，当即奔向客厅，要通了电话。
杜镛推开公馆大门，立刻便有门生弟子过来撑伞相送。
雨势刚起，还不算很大。
几人急匆匆地穿过月门，却不想，等来到张公馆门前时，却被一位青帮弟子拦住了去路。
“杜老板……‘大帅’已经睡了。”那人面露为难地笑了笑，“‘大帅’吩咐过，无论什么事，都等明朝再讲。”
可是，杜镛岂能被一个晚辈后生拒之门外？
只见他抬手将那年轻人拨到一边，迈开大步，便朝张公馆宅内硬闯。
青帮弟子不敢阻拦，只好跟屁虫似地尾随杜镛，嘴里近乎于央求道：“杜老板，杜老板，‘大帅’真的已经睡了，要不侬明朝再来吧？”
张小林当然没睡。
此时此刻，他正端坐在单人沙发上，翘着二郎腿，“咕噜咕噜”地抽着水烟筒。
见到杜镛找上门来，他也并不觉得意外，只是微微抬了下眼皮，冲自家弟子沉声道：“几个都退下吧！”
闻听此言，众人急忙纷纷告退，仿佛生怕多待一秒，便要卷入这兄弟俩的分歧之中。
眨眼间，厅室里便只剩下了张、杜二人。
静默了片刻，杜镛理了理肩上的短褂，款步走到张小林身边，缓缓坐了下来。
“小林哥，这么大的事情……怎么不提前跟我商量商量？”他耐着性子，尽量用和缓的口吻，笑着问道。
张小林的目光落在水烟筒上，吧嗒了两口，幽幽地说：“阿镛，这点小事情，就不用麻烦侬啦！”
杜镛的呼吸很沉，眼神中已然显出责备的意味：“可是，我们不是已经讲好了，先恢复码头秩序，稳住斧头帮，以后再慢慢想办法对付王老九么？”
“婆婆妈妈，还有什么好想的！”张小林冷哼两声，“那個江连横，在阿拉面前耍小聪明，搞这些名堂，占了点便宜就想走，哪有那么容易，他把阿拉青帮当成什么了！”
“小林哥，江连横在沪上只是个过客，他又不在这里安身立命，对我们构不成威胁，何必要结死仇呢？”
“侬讲对了，他只是个过客，还敢在阿拉面前跳来跳去，侬让我这脸面往哪里放？”
“这江连横在奉天，也是有背景、有势力的人呐！”
“奉天？奉天管得着沪上么！”
杜镛哑然，思忖半晌儿，方才开口道：“小林哥，乱世当头，世事难料啊，多个朋友多条路。”
“哼，臭要饭的，他能有什么路！”张小林不以为意，反过头来责备道，“阿镛，侬怎么总是长他人志气，灭自己威风？别说我不给你面子，那姓江的如果能捡回一条狗命，跪下来拜我当老头子，我可以放他一马。”
杜镛摇头叹息，不知道还能再说什么。
张小林却自顾自地念叨：“我托人打听过他啦，‘鬼拍门’，呵呵，他是鬼嘛，不死怎么能叫‘鬼拍门’呢！”
“那他最好是死了。”
“侬放心好啦，我已经跟衙门打过招呼了，潮生亲自带人去办的，错不了。”
“可是……坤叔那边怎么办？”杜镛问，“今天中午刚刚讲茶谈和，你这样翻脸，让我怎么去交代？”
“交代什么？”张小林反问，“我有派人去抢十六铺码头吗？没有！他尹抱坤有什么可说的，老子在十里洋场混了这么多年，什么时候要看他的脸色了？”
好一通诡辩！
“小林哥，你这不是自欺欺人么？”杜镛摇头叹道，“坤叔虽说没有实权，但也是‘粤帮’的老行尊，你这样突然翻脸，得罪的可不只是一个人，‘粤帮’会有意见的。”
“啪——”
张小林拍案而起，撇着嘴，冷声道：“什么粤帮、浙帮、皖帮、江北帮，十里洋场是青帮的天下，青帮就是三金公司，三金公司就是青帮！”
这话听起来狂妄，但却是不争的事实。
所谓的“粤帮”，其实只是口头上的俗称，本质上仍然是同乡行会，算不上真正的帮派势力。
更何况，青帮弟子本就源自五湖四海，遍布十里洋场，许多同乡行会都要受到青帮的影响，尽管谈不上言听计从，也绝对不敢冒然造次。
换句话说，沪上所有的帮派纷争，往根儿上捯，都是“青帮家事”，只有斧头帮是个例外。
而三金公司包销土货，涉及许多权贵军阀的切身利益，早已到了“大而不能倒”的地步。
因此，张小林虽狂，但也确实有狂的资本。
怎奈兄弟二人，秉性各异，夙愿不同，虽有过命的交情，日渐分歧也是在所难免。
杜镛正要开口，张小林便立马出言打断。
“阿镛，侬不要再讲了，我知道侬脑子里想的是什么，我只提醒侬一句话——一日江湖，终身江湖！”
杜镛的嘴角应声抽搐了一下。
张小林接着说：“侬不要再想那些不切实际的事情了，阿拉是江湖人，有来无回。阿拉能有今天的地位，那是打打杀杀拼出来的，不是讲茶讲出来的，侬想当议员，侬想当县太爷，想想可以，但侬不要忘了，那些官老爷跟侬交朋友，不是因为侬聪明，也不是因为侬会做人，更不是因为侬会做生意，是因为侬是青帮大亨！”
杜镛面色铁青，如同顽石般坐在那里。
这些道理，他当然明白，但明白了，并不代表就会断绝这份痴想。
张小林占了上峰，于是缓缓坐下来，慢悠悠地说：“江湖凶险，成王败寇，拼的就是手段，尹抱坤要是有什么话，侬让他来跟我讲！什么都能丢，脸面不能丢，如果让江连横就这么走了，以后谁还怕阿拉？没人怕的帮派，还怎么挣钱？”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
两人所思所想，相差太多，唠不到一块儿去，再要争论下去，免不了要伤兄弟和气。
窗外的雨越下越大，狂风呼啸，雷声滚滚。
杜镛干脆缓缓站起身，冲张小林抱了抱拳，淡淡道：“小林哥，我先回去了。”
便在这时，张公馆的吴管家突然急匆匆地跑进来，站在厅中，躬身道：“老爷，阎潮生让官差给抓了。”
“知道了，过两天我再派人把他给捞出来。”张小林不慌不忙地问，“江连横和王老九已经清了吧？”
“没、没有……刚有人来传话，让他们给跑了。”吴管家把腰弯得很低，小心翼翼地回道。
“什么？”
张小林横眉立目，怒拍桌案，厉声质问道：“册那娘，这些饭桶，十几个人提前埋伏好，请不掉那几个小赤佬？”
吴管家擦了擦汗，说：“听回来报信的人讲，车站里有人开黑枪。”
“黑枪？有内鬼？”
“老爷……这个，我也不大清楚，总之听他们讲，后面有人开枪，车站里的灯也灭了，没来得及……”
“那叫老柴去追啊！”
“追了，没追到，好像是跑美租界去了。”
“混账！”张小林骂骂咧咧地说，“怎么可能追不到，我看那个焦队长，他娘的就是出工不出力！”
吴管家不敢接茬儿，转而却说：“老爷息怒，阎潮生他们也不是一无所获，车站里也毙掉了几个人！”
“放屁！清了几个小瘪三，还指望我表扬他们呐？”张小林疾声吩咐道，“去找租界里的包打听，放出所有眼线搜查，尤其盯住皖省同乡会馆，他们现在是丧家之犬，绝对不能让他们跑了！”
“他们不会跑的。”杜镛突然打断道，“至少王老九肯定不会跑，他们本来就是亡命徒，只会跟我们火并。”
张小林放声大笑：“不跑更好，有胆子就来火并，他们这次别想再耍小聪明，硬碰硬，我看他们敢不敢！”
话音刚落，夜空突然响起一道炸雷！
闪电划过半空，狂风裹挟暴雨，棚顶的吊灯应声闪了两下，厅室里明灭交替，几人不禁纷纷抬头张望。
一阵恍惚过后，电灯泡的光亮终于渐渐稳了下来。
窗外的树冠和电线在随风晃动。
杜镛本想再说什么，可一见张小林那副志在必得的神情，又懒得再劝，只是撂下一句“小林哥保重”，便急匆匆地回了自家公馆。
张小林见杜镛那副杞人忧天的样子，也是不甚舒心，当即坐在沙发上，瞥了一眼吴管家，破口大骂：
“侬他娘的还在这里等什么，快去通知美租界的人手啊！”
吴管家连忙快步离开。
……
……
公共租界，苏州河上。
江连横坐在乌篷船内，顺流朝河口方向前行。
老船夫披蓑戴笠，坐在船尾，跟他脸对脸，小心翼翼地操弄着桨叶，船身被风吹得左右摇晃，时不时磕一下岸边，发出“咯楞咯楞”的声响。
江连横脑海里闪过刘雁声逃命的画面，一瘸一拐的，跌跌撞撞，最后还是倒了。
如今，那些嘈杂、混乱的情形已经远去。
周围安静下来，江连横也终于得到了片刻喘息，可以将方才的经过重新捋顺一遍了。
毋庸置疑，这是一次提前埋伏好的刺杀行动，十几个杀手，只有提前埋伏好，才能做到毫无踪迹可寻。
他本来已经身处必死之局，之所以侥幸捡回一条命，一是因为闯虎那条珍珠项链；二是有人及时打碎了站台的电灯，为他争取了逃生的时间。
是谁？
江连横脑子里的第一个反应是尹抱坤，毕竟老爷子是保人，有可能席散以后察觉出了端倪，但又怯于同“三大亨”为敌，所以暗中帮了一把。
但这种说法太过牵强，很快就被他自己否定了。
而且，与其去猜帮自己的人，倒不如尽快想办法解决坑自己的人。
江连横默默地静了好长一段时间，始终闷不吭声，似乎有所犹豫。
老船夫见状，也不敢多问，只管快速划船。
“咚——咚——咚咚咚！”
雨势骤然变大，水滴砸在乌篷船顶，听起来仿佛刚才的枪战。
行至半程，江连横似乎终于下定了某种决心，便在船篷内沉声说：“船家，靠岸。”
“啊？你说什么？”船夫侧过脸，大声问道。
“靠岸！”
“靠岸？你不是去河口么，又不去了？”
“不去了，我回去办点事儿。”
老船夫俯身看向黑漆漆的船篷深处，如同是在窥探野兽的洞穴，并小心翼翼地问：“这么大的雨，伱要不要等一等在下船？”
江连横摇了摇头：“多谢好意，但是不用了，我赶时间。”
老船夫没有多劝，似乎巴不得尽早摆脱船上这位耳边流血、手中持枪的乘客。
他抡起桨叶，十分吃力地将乌篷船“咯楞咯楞”地缓缓靠向河岸，终于停稳了下来。
江连横钻出船篷，迈步登到岸边，只一瞬间，浑身上下立刻被雨水浸透。
他从兜里翻出一张皱巴巴的钞票，俯身递给船夫。
“不用不用！”老船夫憨笑两声，没敢去接，“这不还没到河口么，算我白送你一道吧。”
“爷们儿太敞亮了，能再帮我个忙不？”江连横收起钞票，淡淡地问。
老船夫点了点头：“哦，什么忙，你讲。”
“如果有人问起我，你别跟他们说我在这里下船了，行不？”
“我还以为是什么呢，就这件事啊，好说好说，我不会到处乱讲的，也根本不会有人问我啦。”
“那多谢了。”
“不用客气。”
“砰——”
老船夫顿时一怔，旋即身子向后仰倒，整个人“哗啦”一声，落入水中。
雨势很大，苏州河流速很急，老船夫的尸体很快便朝黄浦江的方向飘去。
豆大的雨珠砸在河面上，溅起一大片细密的水花，整条苏州河仿佛沸腾了起来。
“砰！砰！砰！”
江连横又朝着老船夫的尸体开了三枪，旋即垂下枪口，站在岸边左右看了看，接着忽一转身，便如鬼魅一般，消失在稠密的雨帘之中……
(本章完)
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