很快，电报就传到了淞沪护军使何枫林的手中。
何将军看了电文，见是自家大舅哥的吩咐，自然不敢怠慢，当下便叫来两个负责军需、常在市区活跃的副官过来问话，可行伍之人，哪里在乎江湖上那些臭鱼烂虾，一时间竟没问出个所以然。
打听无果，何枫林也就懒得再去深究。
既然此事跟青帮有关，索性干脆拿起桌上的电话，要了号码，直接拨到了杜公馆府上。
电话接通，浑然是命令的口吻。
“喂，我何枫林，叫杜镛过来见我。”
言罢，只听“咔嗒”一声，电话当即挂断。
没有任何解释，也不管现在是什么时辰，对方在忙些什么，将军让他过来，他就得乖乖过来。
只这一句话，不多时，杜镛便乘坐汽车，屁颠屁颠地从法租界赶来了县郊龙华镇，淞沪护军使衙署。
官兵面前，这些江湖儿女，又算得了什么？
些许江湖纷争，根本就不叫个事儿！
见了何将军以后，杜镛自是垂手而立，有问必答，知无不言，言无不尽。
杜镛尽力把这场江湖风波描摹得绘声绘色，种种恩怨仇杀，似乎是件天大的事情。
然而，何枫林听了，却只是嗤笑一声，摆了摆手，浑是一副满不在意的神情，竟忽地打诨调侃起来。
“闹了半天，就他妈这点鸡毛蒜皮的屁事儿啊，我还以为江连横把张小林的媳妇儿给睡了呢，哈哈哈！”
杜镛听了这话，只觉得倍感汗颜，赶忙点头赔笑。
“是是是，都是些无所谓的小事情，有劳将军费心了。”
“行了行了！”何枫林敲了敲桌面儿，“你们之间，有啥分歧我也懒得操心，总之你们仨都往后退一步。杜镛，你是个明事理的人，那黄麻皮和张小林不懂事儿，你也不懂事儿啊？”
杜镛连忙解释道：“将军，我当然是听您的安排，能退就退，可就怕这位江先生他不松口呀！”
“嗯，这倒也是，一个巴掌拍不响么，这小子现在在哪呢，改明儿我派个人过去跟他好好唠唠。”
“江先生在哪，现在还不太清楚，不过应该很快就能查出来了，我听说淞沪巡捕厅和法捕房正在严查呢。”
闻听此言，何枫林脸色骤变，当即喝令道：“那姓徐的别想趁机搅局，你们青帮耳目多，现在立马就给我把人找出来，卢督军可是亲自吩咐的，要好好照顾这位江……江什么来着，反正务必要确保这人在沪上的安全！”
杜镛看起来毫不意外，似乎对此早有准备，当即便随口应承了下来。
何枫林却仍旧有点不放心，紧接着又说：“另外，让张小林去准备准备，给人赔个礼、道个歉，这事儿就赶紧拉倒吧，谁有功夫天天管这些个屁事儿！”
“那是那是，不过，这……”
杜镛吞吞吐吐，神情略显为难。
然而，仅仅是这片刻的迟疑，便引来了何枫林的不满。
“咋的？”他立时竖起眉毛，换上咄咄逼人的语气，“我说话不管用？”
“没有没有，只是小林哥这次也损失了不少人手，而且——”
“你这是替你那把兄弟说话呢？”
杜镛闻言，顿时浑身一怔。
刚要开口解释，何枫林便自顾自地打断道：“我知道张小林是什么操行，别他妈给脸不要脸，我现在就让他去给姓江的赔礼道歉，他不把这事儿办了，我就把他办了，能听懂么？”
“将军的意思我懂，”杜镛忙说，“关键是，小林哥昨晚受了枪伤，眼下正在医院里疗养——”
“死没死？”
“啊？”
“我问你张小林死没死？”何枫林直截了当地问。
杜镛一愣，忙说：“没、那倒是没有，小林哥的车改装过钢板，他自己平时也都穿着——”
“那你还跟我废什么话呢？”
何枫林不耐烦地命令道：“让他按我说的照办，还有，要尽快查出江什么的，把他在哪查出来，我派人过去接，总之必须要在巡捕厅之前找到他，在此期间，他要是出了什么事儿，我第一个拿张小林问罪！”
气氛霎时间凝固起来。
话已至此，杜镛自然不敢再多说什么。
这边应声承命，那边送上随手带来的见面礼，这才稍稍将何将军安抚了下来。
随后，他便离开护军使衙署，上了汽车，先命令司机回趟家里，给李五爷打了通电话，求对方充当说客；紧接着便火急火燎地赶往法租界医院，准备将何枫林的意思，转达给张小林。
…………
残阳尽没，月上树梢。
法租界西洋医院内，张小林哼哼唧唧地趴在病床上，虽说中了枪伤，未曾想命不该绝，从鬼门关前晃悠了两圈儿，竟又重返人间了。
张小林善打。
善打之人，久经街头历练，自然多了几分机警。
张小林的座驾，本就是经过改装后加了钢板，平日里又常穿着一件软甲铁背心儿。
正因这份未雨绸缪，方才侥幸捡回一条性命。
当然，那晚杜家门徒的及时营救，以及潮帮万游远的支援，同样也不可或缺。
生死关前走一遭，是个人都难免觉得后怕，张小林自然也不例外。
碰见了硬茬儿，他的第一反应也是有点怂了。
可人就怕赶鸭子上架，张小林虽然骨头发软，却扛不住“大帅”的名头在外，听说他昨晚遭遇刺杀，不少门生弟子、杂帮头目、以及潮帮万游远都跟着过来探望。
众弟兄那一声声关怀、一阵阵盟誓复仇的念头，何尝不是一盆炭火，把张小林活生生地架在火上烤？
“小林哥，这件事绝对不能就这么算了，王老九和江连横都得偿命！”
“大帅，远哥也没了，这是血仇啊！”
“还有阎潮生呢，敢跟青帮叫板，那就得让他们付出代价！”
“对，‘通’字辈的人都讲话了，现在就等着大帅侬来表态呢！”
“小林哥侬讲，接下来要怎么做，弟兄们全都照办！”
如此接二连三的询问，颇有种“臣等正欲死战”的意味，张小林这个当“陛下”的，心里再怎么想投降，也难免有些抹不开面子、张不开嘴。
他若是张嘴认怂，好不容易渐渐积累起来的声望，恐怕又要一落千丈了。
到那时候，不仅没法盖过黄麻皮，估计就连杜镛也要后来居上，名声便会紧跟着高过他一头。
“呃……容我再好好想想，再好好想想……”张小林支支吾吾地搪塞道。
无奈门生弟子不懂得体察大哥，当下却说：“小林哥，侬还想什么呀，这十里洋场的黑白两道，都是阿拉的人，现在法捕房和巡捕厅都在抓他们，实在不行，阿拉到时候在监狱里搞死他们就好了嘛！”
万游远跟张小林交好，自然也跟着提议道：“张大帅，现在粤帮也在找机会反击，我们现在正应该趁机把他们灭了。”
张小林苦笑两声，却说：“呃……这个……关键是现在还不晓得那个姓江的藏在哪里嘛！”
“这没关系，我听美租界巡捕房的人说，江连横那个在医院里昏迷的兄弟，现在已经醒了，法捕房也在找他当证人，我们先过去问问情况，你看怎么样？”
话音刚落，众人立马纷纷将目光投向张小林。
一个个眼含期待，擎等着他来拍板钉钉。
张小林心里叫苦，可他很清楚，这时候若是决议作罢，自己在这些人心中的威信必定大打折扣。
思来想去，只好无奈地点了点头，说：“这样也好，那就先去打听打听好了。”
于是，万游远立刻带人火速前往美租界。
未曾想，他刚离开医院不多时，门外就有小弟进来通报。
“师父，杜老板来看你了。”
张小林闻言，便摆了摆手，有气无力地吩咐道：“几个都先出去吧，让我跟阿镛聊聊。”
众弟子见状，便识趣地陆续退出病房。
未几，杜镛便敲门走了进来。
“小林哥，怎么样了？”
“一点小伤而已，我又不是头一天出来混了。”
张小林不算硬逞能，年轻那会儿，他也曾差点被人丢到黄浦江里“种荷花”。
只不过，过去那是暗戳戳的偷袭，恨不能避人耳目，杀人于无形。
不像这一次，就差在家门口当场被人火并枪杀了。
张小林招了招手，将杜镛唤到床边，到底是拜把子的兄弟，虽说彼此有所竞争，却仍旧关切地问道：“阿镛，侬没出什么事吧？”
“我那晚正好在总董的官邸，躲过去了。”杜镛的眼神飘忽不定。
“侬小子机灵啊！”张小林笑了笑，旋即皱起眉头，“这个姓江的到底什么来路，就真敢这么无法无天？”
杜镛摇头叹息，静了静，才说：“小林哥，我早就劝过你，不要跟他起冲突，明明已经讲过茶了嘛！”
“啧，阿镛，我发现侬怎么总是替别人讲话呢？”
“不是我替他们讲话，而是人家的靠山，比我们的大，实在是惹不起。”
“瞎七搭八，他靠山再大，还能有多大？阿拉这里是法租界，洋大人说了算，哪怕是军阀来了，在这里也得绕道走，他一个外地人，有多大的靠山能影响到沪上？”
“小林哥，我刚才托李五爷帮忙打听过，那个江连横，好像跟奉军有关系。”
“那有什么了不起的？”张小林冷哼道，“我还是武备学堂出身，在皖系浙军里还有同窗关系呢！退一步讲，他奉系的兵，都是穷山恶水里出来的活土匪，管得着阿拉沪上么！”
杜镛幽幽叹道：“唉，小林哥，你还是多看看报纸，关注一下时局吧。”
张小林对时局毫无兴趣，心里也从无更大的格局和眼界，本就是个逞凶斗狠的瘪三做派，更对时局没什么见解可言，于是便不耐烦地摆了摆手。
“哦哟，侬不要跟我讲这些东西了。我现在就想搞清楚，到底应该怎么办。”
“那就干脆退一步吧！”杜镛提议道，“准备点礼钱，给江连横道个歉，这样的话，何将军那边还能保你。”
“侬讲什么？他杀了我那么多人，还差点把我也毙了，侬让我现在去给他赔礼道歉？”张小林瞪大了眼睛，难以置信，“这种事如果传出去，我张大帅以后还怎么在道上混？”
杜镛见他情绪激动，便连忙向其转达了何枫林的意思。
张小林听了，气势立马萎靡了三分，可左思右想，仍然觉得不甘心。
“阿镛，他何枫林到底是什么情况，阿拉三金公司这两年，可没少给他上贡，他到底收了多少钱，自己心里没有数么，怎么关键时刻还帮上外人了？”
“小林哥，我都跟你说了，你看看报纸，这不是钱的事啊！”
“我不看！”张小林大手一挥，却道，“他如果只是让我退一步，我咬咬牙，还能忍一忍，现在反过来让我赔礼道歉，侬……侬让我怎么跟外头那些人讲？”
杜镛见横竖劝不过来，干脆摊牌道：“哥啊，好汉不吃眼前亏，该低头时就低头吧！”
“不行，我得亲自去找何枫林谈谈！”
张小林不信邪，当即命令门生弟子进屋，吩咐他们备上二十万现大洋厚礼，也顾不得身上的伤势，立刻就打算明早去趟护军使署，同何枫林面谈。
他自信自己有这份能力和人脉。
毕竟，当初黄麻皮遭受卢公子绑架，就是他借用了武备学堂的同学关系，帮杜镛和黄家打开了求人的门路，因此便觉得，只要备上足够的礼金，即便无法让何枫林改变主意，好歹也先保存自己的面子要紧。
张小林脾气倔得很，端的是不撞南墙不回头，杜镛横竖无法劝阻，便只好眼睁睁看着他往火坑里跳。
于此同时，各方势力，无论军警、帮派、亦或各家同乡会，也都出于各自的立场，尽力搜捕江连横所在。
涉及此次江湖风波的所有人，一时间竟都如同提线木偶一般，被各自身后的势力操纵、摆布，或是反目，或是和解，概无一人可以从心所欲。
及至此时，始方知：人在江湖，身不由己！
(本章完)
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