“大夫说他醒了？”
“嗯，下午迷糊了一阵儿，说要找水喝，就是不知道现在是什么情况。”
“红包给了没有？”
“嗐，嫂子你放心，这是军医院，院长跟咱都是老熟人，我给了半天，人家都没收，还说这是上峰的命令，让咱别担心。”
“那也别含糊了，没准是不方便收。南风，你去查查院长和大夫家里的情况，给人妻儿老小送点东西，挑贵的买，这事儿不犯说道。”
“那行，回头我就去办。”
“对了，还有护士，宁落一轮、不落一人，买点小洋货，多少意思意思。”
“好好好，我知道了。”
“妈，我四叔在哪个病房？”
“嘘，小雅，这是医院，别吵吵。”
一阵踢踢踏踏的脚步声，间或夹杂着几句交谈，从走廊里缓缓传来。
随后，房门推开，那声音又缓缓来到床畔，只是忽然轻柔了不少。
意识浑浑噩噩，将醒未醒，有所觉察，但却没有反应，亟待至亲手足的轻声呼唤。
“小北——小北？”
轻唤了几句，声音陡然变大，甚至于有点刺耳。
“四叔！你醒醒，咱们来看你啦！”
“啧，这熊孩子，让你小点声，怎么还吵吵？”
然而，正是这声叫唤，让赵正北的眼皮微微转动了几下。
他缓缓睁开眼，有些惺忪倦怠，旋即浑身一绷，侧过身，仍旧下意识地寻枪，却只换来臂膊、腹部的一阵剧痛。
有人在床边开玩笑：“完了，大侄女儿，瞅你给你四叔吓得，都找不着北了。”
赵正北不为所动，直到眼睛适应了周遭的光线，一张张熟悉的面孔，才纷纷映入眼帘。
大哥，东哥，二哥，三哥，小花儿……
他眨了眨眼睛，半晌儿没说出话来，终于想起自己早已远离了战场，如今正在医院。
“哥？”
“北风，醒了？”江连横应声凑过来，呵呵笑道，“睡迷瞪了吧？咋样儿，缓过神来没？”
赵正北点了点头，随即平躺下来，微微侧过脸，却见胡小妍坐着轮椅正在床头看他。
“嫂子？”北风倍感诧异，试图撑着身子靠在床头，“你咋来了？”
“小北，别乱动，好好躺着。”胡小妍宽慰道。
这时，王正南也在病床的另一边笑了笑，说：“那可不，这几天可把嫂子急坏了，非得要趁晚上来看伱一趟。”
李正西跟着搭腔笑道：“小北，看见没有，还得是你呀！”
赵正北应声偏过头，这才发觉窗外漆黑如墨，初夏的夜晚，一派宁静祥和。
他在前线负伤以后，就被火速送往后方伤兵营抢救。
幸亏太子爷的旅团不缺军医，而北风又是军官，方才得到妥善照应。
随后又在锦州医院稳住伤情后，便随同奉军军官专列，终于在今日上午返回了奉天。
江家得知消息，自然第一时间赶来探望。
萍水相逢，亲如一家。
“四叔，你没看见我啊？”江雅抢到床边，急切地表现自己。
“看见了，看见了。”赵正北粲然一笑，忘却了伤痛，只觉得温馨，“大侄儿，大侄女，你俩也来了？”
话音刚落，花姐就在儿子身后推了一把，轻声道：“承业，说话呀！”
江承业勉为其难地凑过来，用手揪着裤管儿，郑重其事道：“四叔，你好好养伤，好好休息，祝你早日康复。”
大伙儿都笑了。
明知这孩子是预先背好的辞令，也觉得他懂事、乖巧。
唯独江连横兀自嘟囔了一句，说：“就这两句话，来前叨咕了一道，绣花针掉地上，都比这小子说话声大。”
“你少说两句！”胡小妍斜了他一眼，轻声责备。
江承业看了看父亲，作势又要再说一遍。
赵正北见状，连忙摆了摆手，笑道：“大侄儿，不用再说了，四叔听见了，谢谢。”
说着，忽又望向江雅，佯装不满地责备道：“大侄女，你呢？来看你四叔，空俩手我就不挑你了，咋还空着嘴来了？”
江雅拄着病床跳了两下，古灵精怪地瞪大了眼睛，说：“你看见我还不开心呐？你都多长时间没回来了，我都想你了。”
“看一眼也不够看呐，要不你留下来陪我吧？”赵正北打趣道。
江雅回答得异常干脆——“行！”
“这么痛快就答应了？”
“那你帮我跟老师请个假吧，我明天不去上学了。”
众人闻言，不由得摇头哄笑。
刚笑了两声，赵正北便觉得伤口隐隐作痛，继而忽然想起了什么，脸上便略带几分愧疚，转头看向大嫂胡小妍。
“哥，嫂子，不好意思，给家里添麻烦了。”
“这算什么麻烦？”胡小妍有些不解，“住个院而已，你又是军官，本来就有这份待遇，没给家里添什么麻烦。”
赵正北摇了摇头，说：“不，我是说，家里费劲托关系想把我调回去，结果我死要面子没走，让家里白搭人情了。”
胡小妍这才明白，却又莫名其妙地笑了起来。
这一笑，倒把赵正北搞得不明所以。
江连横解释道：“北风，这事儿说起来就巧了，幸亏你没回来，给家里送信儿那俩军官，前两天被老张给撸下去了。”
“撸下去了？”赵正北始料未及。
“不光他俩。”李正西随即附和道，“就最近这两天，老鼻子军官被撸下去了，你当初要是跟着回来，没准也得受牵连。”
赵正北又想起跟西路军司令部顶嘴的情形，便问：“那张叙五呢？”
“他？老张不点头，他这辈子也别想回奉天了。”江连横说，“省城密探现在全天监视张叙五的家人，就等大帅一句话呢！”
如此说来，北风顶嘴这件事，大抵也不会被追究了。
赵正北稍稍松了一口气，不是担心自己的仕途受阻，只怕牵连江家受损。
这时，王正南又道：“不过，小北你肯定是不会受惩罚了，提前告诉你个小道消息——”
他神神秘秘地凑过来，压低了声音，接着说：“听督军署那边说，你小子八成是要升官了，啧啧啧，以后就是赵团长了！”
言毕，他又赶忙补充道：“小道消息，小道消息，还没公布呢，千万别声张，说漏了不好，自個儿偷摸乐就行了啊！”
大伙儿都笑，说除了你反复念叨，别人谁也没吭声。
李正西撇撇嘴，却说：“我感觉这官儿升得太慢了，杀敌有功，咋才是个团长，高低也得是个旅长啊！”
“别老想当然，那些老派不挪窝，哪有那么容易往上升呀！”王正南倒是挺知足。
这话的确切中奉张集团的要害。
奉军内部最主要的矛盾就在于，老哥们儿太多，霸占着高位，新派上升通道受阻，因此格外渴望战争。
从营长升到团长，看似一步之遥，实则相差万里。
团级，已经算得上高级军官了。
而且，最重要的是，奉军毕竟吃了败仗，就算个别军官表现优异，也没法大加封赏，这事儿传出去也不好听。
张正东久未吭声，这时忽然问：“团长能带多少人？”
“这得分情况。”赵正北解释道，“要看是不是满编，还要看是什么兵种，但至少也应该是一千三五百人。”
“那是大官儿了。”张正东点点头道，“小北，挺厉害。”
正说着，江连横忽然伸手入怀，摸索了片刻，却从怀里掏出一只巴掌大小的扁平盒子，笑着递给赵正北。
“北风，看看这是啥。今天督军署的老蔡特意让我过去领的，你小子可算给咱家长脸了。”
赵正北左手接过来，没等打开，就已经猜出来，里面应该是一枚表彰战功的勋章。
“本来应该是老张亲自颁发的，但你是伤兵，老蔡跟我又熟，就让我先去帮你领回来了。”江连横颇带着几分自豪。
赵正北将勋章搁在手里掂了两下，看也没看，便转而递给大嫂，像个孩子将满分试卷递给家长似的，说：
“嫂子，这个送给你吧。”
江雅见状，立马伸手嚷起来：“给我看看，妈，给我看看。”
“别抢！”胡小妍小心翼翼地打开盒盖，“当心掉地上摔坏了。”
大家都笑，说那又不是瓷的，怎么可能摔得坏？
低头看去，绶带之下，是一枚二等文虎勋章，原本高级军官才配拥有，颁给北风，实属破格授予。
勋章是银质珐琅彩，八角星，乍看像是枫叶，由五色填充，中间盘踞着一只竖尾猛虎，生动精美，熠熠生光。
“回头我给你装起来，挂你那屋。”胡小妍甚是欣慰，却又难免后怕，“以后别这么拼了，咱不求有功，但求无过就行了。”
赵正北点了点头，却只是为了安慰大嫂。
殊不知，在战场上，不拼就已经是最大的过错。
“对了。”北风忽然一愣，“哥，这仗打完了么？我那些战友，有没有回来的？”
江连横摇摇头说：“不清楚，但我听说老张明天就回来了，应该不会继续再打，不过兵还没回来，应该是等着谈判吧。”
原来，石门寨一战，的确让直军受到了不小的冲击。
虽说不至于转败为胜，但也足以令吴秀才明白，奉军并非全都是乌合之众，尚有相当的实力保守三省地盘儿。
这场阻击战的胜利，不仅让直军迅速警醒过来，同时也让小东洋对奉军的态度有所转变。
小东洋内阁，原本还对是否继续支持张大帅抱有争论，经此一役，“挺张派”立马来了精神，加大力度对直军施压。
吴秀才背后的英美两国，也不想因此跟小东洋彻底撕破脸，于是转而撮合谈判。
另一边，南国孙大炮受了张大帅的资助，也随即声援奉张，意图改道北伐。
孙大炮一声援，仿佛张大帅也瞬间多了一丝“救国救民”的悲情色彩。
吴秀才生怕在关外的泥淖中越陷越深，以致后院起火，于是连忙抽调部队，防范南国，并再次挑拨两广军阀内斗。
凡此种种缘故，直奉两家，便都有了见好就收，作势罢了的意味。
和谈事宜，自然随之提上了日程。
“正好明天张大帅回来，我还有情况要找他汇报呢！”江连横兀自嘟囔道。
赵正北略显警觉，下意识问：“哥，家里出啥事儿了？”
“别提了，吉省那边，有几个山头叫反。”江连横骂道，“他妈的，反就反吧，非得要劫……”
话还没说完，胡小妍忽然打断道：“小北，家里的事儿，你就别跟着操心了，好好养伤，你哥能摆平的。”
“这不闲唠嗑么！”
“要唠你回家唠去！”胡小妍瞪了他一眼，“在医院说这些干啥！”
“行行行，不说不说。”江连横不耐烦地摆了摆手。
李正西看了看表，说：“哥，嫂子，时候不早了，要不你们先回去吧，我搁这待着陪小北。”
“不用不用！”赵正北忙说，“三哥，你也回去吧，都回奉天了，没啥事儿。”
胡小妍立马否决道：“不行，小北，听你三哥的，得有个家里人在身边照应，这样我好放心，军营里给你放了长假，你什么都不用管，有啥事儿就找你三哥，不行就找你二哥。”
赵正北见推脱不了，便只好点头答应了下来。
随后，几人又闲聊了片刻。
见时辰越来越晚，终于陆续起身离开。
李正西又起身将兄嫂等人送到走廊。
行至楼梯口，江连横便自觉地走到轮椅前，一把抱起胡小妍，闷不吭声地走在前头。
张正东抬着轮椅紧随其后。
到了一楼大厅，胡小妍便莫名紧张起来，忙在江连横耳边说：“快把我放下来，让人看见不好。”
“都这个点儿了，那还有人看见，一天就你心眼儿小。”
江连横浑不在意地抱着胡小妍，走出医院大门，两辆黑色福特汽车停在门口。
司机和几个响子连忙拽开车门，恭恭敬敬地点头道：“东家！”
“花儿，你们几个坐那辆车，挤一挤，先回去吧。”江连横转头吩咐道。
胡小妍诧异，问：“这么晚了，你还要上哪去？”
“好不容易出来一趟，带你在城里转转呗！”江连横把胡小妍放进后座，随即自己也钻了进去。
“爸，你俩上哪去，带我一个！”江雅蹭蹭跑过来，也不管父亲答不答应，便立马拽开车门，硬挤进后座。
“这个倒霉孩子，跟个粘皮膏药似的，出去！”
“我不！”
江连横瞪着眼睛，恫吓道：“臭丫头，再敢顶嘴，我就把你扔医院里，让大夫给你扎一针！”
“算了算了，带着她吧！”胡小妍松口道，“别让她在那吵吵了，我脑袋疼。”
江雅闻言，立马得逞似地坏笑起来。
王正南便同花姐、江承业进了另一辆车，准备先行返回城北大宅。
张正东见状，径直走到江连横的座驾前，敲了敲驾驶位的车窗玻璃，抬手冲司机说：“你，下去，我开车。”
司机哪敢有二话，立马听命下车，随即又叫上几个响子，随行小跑，保驾护航。
“嘭——嘭！”
车门关闭。
如此，两辆汽车同时启动，彼此间鸣了下笛。
旋即，便在这茫茫夜色下，一左一右，渐行渐远……
(本章完)
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