屋内只有几盏昏暗的兽油灯，火花跳动，时不时发出一丝噼里啪啦的响声——整体来说，这些远部蜂巢族之村还没有大范围通电。
而透过细微的光线，可以看到屋内有大约十多个人，有人的腰间闪烁着兵刃的寒光，有人赤手空拳可光是站在那里，给人的气势与危险感觉就并不比前者差。
在听了路梦的话后。
他们并没有就放松下来。
反而更加警惕。
“别这样，”有人站出来打圆场，拦在前面，“他就是我和你们说过的……路北游。”
同时，杰格挤弄着金色的独眼。
向同伴们示意。
这里好歹是人家的地盘。
不过，即便是杰格如此说了，反蓄奴者们依旧没有动作，直到黑暗中有一道声音开口：
“这件事是我们做得不对，坐下吧，然后……请进，红之王。”
闻言，众人才纷纷退下。
一个少年模样的人看向路梦手里夹住的毒箭，发出一道不满的哼声，不过还是没有多说什么，只是把头偏过去。
这次行动。
屋内的机关防护都是由他布置的。
路梦也不在意。
将毒箭顺手放在门口的架子上，抬腿迈步而进，霍步阳和小公主两人跟上。
一丝极细微的落地声响。
一个娇小的人影出现在他们身后，掩上了门——看到熟悉的玻，濑户也是上前热情地打了个招呼。
玻点头：“好久不见。”
察觉到有同伴投来好奇的眼神，她解释道：“这位就是沙克的公主。”
又引发了一阵克制下的骚动。
他们此前虽然早已听说过，可当看到沙克公主真的出现在此地、在这位红之王身边，不可能毫不在意。
只有坐在最里侧，之前说话的那人，才保持着平静，没有任何特殊的反应。
“红之王所为何来？”他开口。
路梦说：“这個问题，应该是由我问你们吧？”
对方反应了一下。
点点头：“没错。”
“我也没有想到，你们居然能这么快，就察觉到我们的行踪。”
没错。
事实上，反蓄奴者们的出现，并没有知会过路梦。
这也是他们一贯的风格。
在这位反蓄奴者说话的时候，有同伴看向杰格和玻，不过被杰格狠狠地给瞪了回去，然后讪讪地转移了视线。
“不要瞎猜测、胡乱自相怀疑，”说话的反蓄奴者打断他们，“我可以肯定我们的同伴都没有泄露消息……但是一个势力初创和灭亡之时，往往都是最有混乱和不完善之处，就像一张渔网，看似严密实则无孔不入……我的确好奇你是怎么发现的，光凭借卫兵的筛查可没有这么多人力吧，更没有办法盘问到每个流民的头上。”
更何况，反蓄奴者们几乎个个都是精通潜行与伪装的大师。
更习惯隐秘行事。
不擅长的人，也活不到现在。
“只是恰巧术业有专攻而已。”路梦说，“正如你所说，我也需要防备其他的势力趁机侵入、打进内部……为此，建立了专业的部门。”
比如，沼泽忍者们。
除了医学部、工程部等生产部门，他还特地组建了综合侦察、刺杀、反侦查等职能为一体的‘影部’。
就由影人领衔。
一开始的主体，自然是水部落的成员，往后也开始吸纳入了更多擅长隐匿潜行的人才。
虽然还是按照传统的技艺来进行训练，也称为‘沼泽忍者’。
但影部的这一批新人，的确逐渐和水部落脱离了关系。
只效忠于红之王一人。
——换作其他任何人来领导，这样的模式都有可能暗藏问题，比如新老沼泽忍者之间的派系冲突，水部落对自己被架空的担忧……唯独路梦算是个例外。
因为他在作为沼泽地之王的同时，还是前代影人的“继承者”。
就如古代欧洲的联合统治一般，一人身兼两个地区的爵位，又完美融合在一起，成为共主。
两方都不会有异议。
除实力因素外。
这就是法理上的正统性。
除影人还要留在南方湿地坐镇、防备科斯隆城的报复外。
影部已有包括两名上忍在内的好几队沼泽忍者，一同来到了闪地。
只是出于工作需要，也符合惯常的习性，他们一直都暗中潜伏。
即便对其他沼泽地的各部门。
也是保密。
不过……
“原来是这样吗？嗯……”对方的反蓄奴者明显不信，但又找不出其他更好的解释，“……红之王真是好手段。”
有着杰格与玻对沼泽地的调查报告。
他们当然清楚沼泽忍者的存在。
然而，同为隐匿团体，反蓄奴者们更加自信，有这个实力与把握，不会被这些丛林中的刺客发现。
更何况。
闪地气候不似沼泽地湿润，没有高木雨林遮蔽，这里并非沼泽忍者们擅长发挥的空间；
反观他们自己。
混入城镇、在村落中穿行，与贫民、流民融为一体……已是反蓄奴者的看家本领，又怎么会轻易暴露？
路梦并未解释。
他的视野中，据点建设面板上，夹杂在众多绿点中的一个小白点……以及派系关系中，反蓄奴者的第二级“共处”。
正如对方所说。
一个势力的初创时，受客观因素限制，各方面筛查都可能不完善，出现漏洞让人钻了空子是很正常的事情。
然而，这个时期。
往往也是最万众一心的时候。
沼泽地、闪地部族原有的人不必说，即便是新加入的流民，也多心存感激……夹杂在一大堆“血盟”与“尊敬”当中，反蓄奴者这样的“普通人”反而异常显眼了。
当然，路梦看到的视野。
如果不经过模组优化，只能是非常简略抽象的，并不精确。
后期等普通落城的人多了起来，筛查效率也会下降。
但是，到现在。
只要能够知道一个大概的范围，再派遣影部的沼泽忍者前往确认……就足以消弥大多数风险，让人防不胜防。
果然，其他的反蓄奴者同样心存疑虑，彼此之间互相传递着眼神，都能够从同伴的视线中察觉到对方的讶异。
他们还是有些太小看这里了。
路梦只是说：“阁下怎么称呼？”
杰格与玻在反蓄奴者中的地位已是不低，但相较在场的这些同伴，话语权上并没有很多优势。
这固然有反蓄奴者之间并没有太过严厉的上下级关系因素在，却也足以说明其他人的地位同样不小、在组织中十分重要。
而和路梦对话的这个反蓄奴者，却能够在怀疑中维护杰格与玻，控制全场氛围与节奏，明显是其中的领导者。
不料，对方只是摇摇头。
说道：“我只是一个普通的浪人……就这么称呼我就好。”
“姓名只是一个代号。”
“你说对吗？无名者——”
浪人说完，并没有接着自我介绍的意思，可从他的话语中却是能听出，这边明显已经将路梦调查了一遍。
杰格眼神带着歉意看向路梦。
示意他也没办法。
虽然都是些公开信息，但毕竟有很大一部分是从他们这两位亲身接触过路梦的人口中了解到的。
作为反蓄奴者中的一员，杰格现在也是有些尴尬——他的原意是希望同伴们对这位新出现的红之王多些好感，不料包括自己这位领队在内，哪怕是完全听过一遍后，还是保留着相当的警惕。
甚至，还专门策划了一场行动，将能够联系到的反蓄奴者们组织起来。
要来当地调查，自己见证。
这也可以理解：
如果不能眼见为实，不经过实践就从寥寥几人的讲述中，轻信如今已经这么发展壮大的一个势力的领袖……
对于其他人来说。
可能还没什么。
但对反蓄奴者这样四处皆敌、时刻在刀锋上行走的隐秘组织来说，失误一次，就可能面临的是灭顶之灾。
话说归这么说。
无论是反蓄奴者还是路梦这一方，都能够察觉到气氛变得有些冷硬下来。
濑户皱了皱眉。
想上前说些什么。
一边的霍步阳拉住她，轻声说了些什么，小公主忽然睁大了双眼。
只是霍步阳的声音虽轻。
却似乎瞒不过浪人的耳朵。
“没关系的，”他说，“虽然我们的确很不满沙克族与联合城尤其是商人行会恢复了关系、保持着贸易，也表达了担忧……但这是你们国家的选择，无论是好处还是后果，都由你们自己承担。”
浪人看向濑户：“而看到了新政的效果后，我们对沙克王国的方针也有所调整，将继续观察下去……至少现在，不会与伱们为敌，也不用顾虑什么。”
小公主愣住了。
“现在”……
潜台词是，在过去反蓄奴者同样将沙克王国视为和联合城一样应当推翻的敌人，甚至已经策划过行动；而在未来，视情况而定也可能重新为敌。
像是看出了她的想法。
浪人点头道：“至少在沙格尔时期，又或者克拉尔之选上台的话……是会这样。”
当然，由于距离与优先级的关系。
即便重新为敌，反蓄奴者们大概率也不会立马采取行动。
“阁下的母亲是位难得的英雄，巴彦先生也是位出色的政治家……不过，我想公主你也知道其中的隐患。”
濑户没有回答。
她当然知道对方在暗指着什么：国内的五人众将军们，以及名为放逐、实则还在最终要塞积累军功的大山穆铠……但这些，她早已了解。
她惊讶的是。
反蓄奴者这个看似遥远神秘的组织，远在千里，却也依旧对沙克王国的情况了如指掌。
这说明沙克王国内，有他们的暗线与情报网。
同时，反蓄奴者内部，也有一位如浪人自己所说，出色的政治家，分析利弊透彻入里。
浪人话说得如此直白。
往褒义讲，可以认为是直率。
但同样可以说是鲁莽。
然而，濑户却无法苛责。
因为——
这位浪人，正是一位战争级。
在与联合城的对抗过程中，反蓄奴者相比起帝国大军又人数稀少，这固然可以说他们走的是精锐路线，但光凭借普通的隐匿行动、舍身刺杀……不伤筋动骨，又怎么可能真正成为联合城的心腹大患？
他们自然有战争级强者。
还不止一个。
这些，却是联合城官方想要竭力隐藏的，就如这位浪人连通缉榜都没有上——反蓄奴者在民众心中只需要是一群四处躲藏的匪徒形象就好，抓不到顶多抱怨几句警方无能，却不会为此怀疑帝国大厦是否会崩塌。
而浪人此次在明知道路梦实力的情况下，依旧选择带队前来，就足以说明对方的身份——当然，从另一个角度说，他也必须前来。
否则，根本无法对等谈话。
这些，是路梦此前早已经分析出来的，另外霍步阳在发迹时就跟着他，可以说学会了大半思维，而小公主作为他的学生，他们想到这一点也并不难。
但，霍步阳提醒濑户的是：
反蓄奴者们因为对统治者天然的怀疑立场，未必会对她这个沙克王国的公主友善，甚至有可能因此而抱有敌意，发言需要谨慎。
这才有了浪人之前的回话。
“看来你明白了。”他点点头，“对我们来说，判断敌友的方式并非世人想象的那么简单。”
“就如圣国与联合城，无论是联合城想要报巴斯特的焚城之仇，还是奥克兰人想要彻底清除这些异端……那是绝对不死不休的关系，都没有和解的可能。”
“但是，你们可知道——”
“如此狂热的神圣帝国，他们的矿场、农庄、祭司的寺庙田产中，有多少劳作的奴隶……而他们又有多少的奴隶来自联合都市？”
“并非掠夺……而是主动购买。”
浪人顿了顿：“通过贩奴公会。”
商人行会的一级加盟商，其主人佳奈更是龙恩的最亲密的战友。
整个大陆的奴隶货源，有一半以上都是从中产出，而在驯服、炮制以及如何使用奴隶上，贩奴公会的手段更是独步天下，从心理训诫到生理改造，无所不用其极。
在圣国，名义上只有异端异族才会被奴役，贩奴公会的“产品”却天然不受限制，或者说他们本来就符合条件。
这样就能一边号召农民发动圣战，一边征收他们的田产、交给购买来的奴隶——其中或许本来就有在前线被联合城抓获的圣国战俘，但既然你没有战死，那便也算了背叛奥克兰的异端。
关键是，变得更加“廉价”了。
“也就是说：奴隶们生产的粮食、军械供给圣国的圣选与骑士们，发动对联合城的圣战；而他们购买奴隶的开币，则通过贩奴公会——商人行会的渠道，源源不断地输入到联合城、武装起帝国军……”
这一过程中。
无数的士兵与平民在从巴斯特到铁之谷的漫长战线上厮杀，无时无刻不在抛洒下鲜血——而只有后方的祭司与贵族，赚得盆满钵满。
作为其中纽带的商人行会。
更是无法替代。
“过去，沙克王国也是其中的一环，哪怕他们自己并不知情，还以为是在为了荣耀而战……好在终归是还有清醒的人。”浪人的视线从濑户身上转到路梦，而这位白发青年此前一直没有开口说话，又并非像是沉默，只是静静倾听。
如此平静的态度。
倒让浪人有些意外。
但他还是说出了口：
“而这，也是我们认真考虑过后，还是觉得应该让你知道的……红之王殿下。”
“敌人的敌人，未必就是朋友。”
(本章完)
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