大屿山,番鬼塘水寨,入夜之后仍是一片灯火通明,水门之中隐约可见进进出出的哨船。
很显然,李魁奇虽然对即将到来的生死之战充满自信,但面对让自己吃过大亏的林海还是不敢怠慢。
在得知大屿山岛西南侧的航道均被封锁以后,李魁奇又紧急召来了此时正在水寨中的心腹头领,还有马玄生、徐贵相二人,以便商量下一步的对策。
这两个石壁的老兄弟虽然算不上李魁奇的心腹,但却为后者占据珠江口立下了汗马功劳,所以如今也都受到了重用。
要是没有马、徐二人投诚,李魁奇对珠江口水文一窍不通,压根不可能赶走地头蛇黎忠国。
李魁奇财大气粗,在占据了黎忠国的老巢后,又招纳了好几伙珠江口水匪,这些人如今都归马、徐二人统带,两人手下加起来也有两千多人。
“林海那厮派了四条船,把大屿山西南边的水路都封锁了,这厮是什么个意思,众家兄弟都说说罢。”李魁奇大马金刀地坐在本属于黎忠国的鲨鱼皮交椅之上,兴奋中带着一点紧张。
“大当家,徐某请命,率本部船队去拔掉这些钉子,给那姓林的一点颜色瞧瞧!”徐贵相没在林海手下吃过亏,听说对方只有四条船,当即想要在李魁奇面前表现一把。
“三弟,不可轻敌啊。我等如今没有大濠水道东边的消息,谁知道那厮在后边有没有伏兵?”马玄生为人沉稳一些,闻言立马就表示反对。
“管他什么伏兵,我军占据上风位,怕他作甚?”徐贵相却仍然坚持,他接着对李魁奇道,“大当家,依徐某之见,我军没必要等那姓林的来进攻,直接从大濠水道杀过去,顺风又顺水,一仗就能把敌军打残!”
“三弟,休要胡言乱语,此战大当家早有定计……”
马玄生话没说完,李魁奇拍着鲨皮交椅的扶手打断他道:“好了,你们两个不要吵了。老子问的是林海那厮是几个意思,没问你们接下来怎么打。”
徐贵相闻言只得噤声,只听他义兄马玄生道:“大当家,马某觉得那厮还是想强冲大濠水道,之所以要封锁水路,就是想在发起进攻时出其不意。不过我军早已做了万全的准备,大当家的无需忧心。”
李魁奇闻言点了点头,大濠水道有二十里水程,林海光封锁东侧入口是没用的。
他早已遵照马玄生的建议,在位于大濠水道西侧的分流庙湾布置了大量纵火船。林海的主力舰队驶入大濠水道后,火船队随时可以从港湾中出来,在顺风顺水的海峡中给敌军予以毁灭性的打击。
这时,马玄生迟疑了一下,又接着道:“还有一种可能,那就是姓林的想声东击西,故意摆出要强冲大濠水道的架势,实则却是要进攻汲水门。”
李魁奇道:“你是说那厮就留了几条船在大濠水道东边,主力船队原路返回,再从蓝塘海峡绕到汲水门?”
“有这种可能性,还有一种可能是走大屿山东边的西薄寮海峡,这条水路可以从外伶仃岛直接插入汲水门!”
“西薄寮海峡可以走大船吗?”李魁奇闻言有些恼火,“你他娘的怎么不早说?”
“大当家,我也是这两天刚听新加入的兄弟说他走过,具体也不知真假。何况汲水门也是一道险关,我军又早有布置,所以没对大当家说起……”
马玄生不慌不忙地为自己辩解,接着又话锋一转道:“不过如今姓林的派船封锁水路,这种可能性我觉得不能忽视。毕竟黎忠国在大屿山盘踞了十多年,这一片水域没有比他的老兄弟更熟悉的。”
“甚好,马头领,你能考虑得这么周到,果然是大将之才。”李魁奇冷静下来表扬了马玄生一句,接着又问道,“汲水门的水情你比我更了解,你觉得我军有必要进一步增兵么?”
汲水门是大屿山岛东北侧的咽喉要道,在最初的布防方案里就是重点,和大濠水道西侧一样也安排了纵火船,不过数量要稍微少一些。
此外,李魁奇还安排了一支以中大型船只为主的船队在这里镇守。因为汲水门又名急水门,顾名思义水流十分湍急,小船在此作战反而是不便。
马玄生考虑了片刻道:“为稳妥起见,我觉得可以再增加些兵力。汲水门和大濠水道一样,都是易守难攻的险关,但汲水门毕竟离番鬼塘远一些,我军的主力船队增援速度较慢。所以如果西薄寮海峡真的能走大船,那姓林的与其强冲大濠水道,倒不如强冲汲水门……”
后半夜,林海在睡梦中被蝰蛇叫醒:“总座,陈汤号从西薄寮海峡回来了!”
林海连忙翻身起床,召见陈汤号的刘舰长以及随船的几名海军参谋,他得到的信息是西薄寮海峡真的可以走大船。
陈汤号卸下了船上的20门十斤炮,用最少的船员趁着夜色戗风,一边航行一边测量沿途水深,一直走到西薄寮海峡最北端才顺风返回。
为了保证船员的安全,林海还让黎忠国派了七八条吃水很浅的划桨舢板随行,一旦陈汤号触礁,就可以立即展开营救。
这支船队没有深入到汲水门处侦察敌情,大致探明了沿途水深之后便立即返航,来回过程中都没有遇到敌船。
“甚好!你等且下去休息罢……”
海军部几个参谋都是一夜没合眼,林海让他们先去休息,接着对陈汤号舰长道:“刘舰长,大战在即,陈汤号要尽快重新武装起来。”
刘舰长是海军部的高级将领,对接下来的作战计划也部分知晓,闻言道:“总座,陈汤号的舰炮正在重新上舰,末将请求加入先遣舰队,参与明日对汲水门的进攻。”
“不准!陈汤号按原计划在母港待命。”
林海坚决拒绝了下属的请求,接着又说道:“刘舰长,闻战则喜是好事,但为将者要有静气,我还要再睡会儿,你也下去休息罢。”
“是!总座!”刘舰长看林海一副神采奕奕的样子,昨晚显然是睡得很好,心中也不由暗暗佩服。
昨夜陈汤号是由大副带班,但他刘舰长却愣是一夜没睡好,在静气这方面,他确实和自家总座还有不小差距。
“不要心急,我军对李魁奇的布防情况还一无所知,主攻方向并没有确定……”
打发走刘舰长之后,林海再度和衣睡下,直到东方的天空浮现出鱼肚白,才再次被蝰蛇叫醒。
第一道命令很快在林海起床后发出,一支先遣舰队在天色还蒙蒙亮的时候就驶出了外伶仃岛的母港,随即就沿西薄寮海峡戗风北上,按照作战预案去进攻汲水门。
之所以要在天亮之后再开始向汲水门进发,主要是因为海军部对西薄寮海峡的水文情况掌握得不够充分,而且这支先遣舰队的船只数量也颇为庞大,在黑夜里航行不够安全。
此外,如此庞大的舰队挂着桅灯航行,在黑夜里会十分醒目,在大屿山岛上只怕都会被远远看见。白天出发不用点灯,反而是更隐蔽一些。
就在先遣舰队出发后不久,数十里外的番鬼塘水寨,李魁奇大叫一声从噩梦中醒来。
他又一次梦到了东山之战,那是他这辈子吃过的最大一次亏,险些连命都丢了,堪称是一生都挥之不去的梦魇。
恍惚间,李魁奇忽然灵光一闪,想到了一个此前被所有人都忽视了的可能。
来不及穿衣服,他猛地坐起身来,大声吼道:“快来人,去把二当家的给我叫过来,要快!”
李魁奇的几个儿子都还没成年,团伙二当家陈盛宇就是他为最信赖的嫡系心腹,差不多等同于当年的颜思齐之于李旦。
(本章完)
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