三月三,上巳节。林海留下广东水师和葡萄牙船队在番鬼塘水寨留守,自己则乘坐定远号来到了大屿山北水道。
昨天主战场的扫尾工作结束后,广东水师和葡萄牙船队都来到了大澳,林海就把四艘护卫舰派去增援魏晓东。
此外,在担杆水道搁浅的两艘通报舰也赶了过来。昨夜七时许,这两条船在朔望大潮达到最高水位时脱离了险境。
另外三条触礁的通报舰就没有这么幸运了,损管失败后全部沉没。不过船上的海军将士大多活了下来,他们游到了四尺岩礁上,甚至有几个水性好的还顺手捞回了一门锻铁四斤炮。
所以大屿山北水道如今聚集了海军部现存的所有西式帆船,包括1艘巡航舰、4艘护卫舰以及17艘通报舰。
而在汲水门的另一侧出口,大屿山东边的西薄寮海峡北端,会友公司的6艘老闸船和黎忠国部70多条船仍在原地。不过在陈汤号抵达后,郑廷球就下令停止了主动进攻,由断断续续的佯攻改为封锁。
定远号抵达大屿山北的前线后,林海召集各舰舰长到旗舰上开会。这一次,他没有按照惯例让大家发表意见,而是直接安排好了战术。
大屿山北航道大致呈东西走向,形似一个开口朝向西边的喇叭,越往东越窄,中间横亘着大、小磨刀等沙洲。
这天的风向为东北偏北,定远号在靠西的开阔水域迎风停航,四艘护卫舰在南、北两侧一字排开,犹如卫兵一般拱卫着旗舰。
“总座,你方才发布的战前训令,我听着有些像骑兵的半回旋战术。”石壁在定远号上对林海说道,他曾经多次在林海去往大明时负责统筹金河国防务,对尖兵司的战术也有所了解。
“你说的没错,通报舰灵活机动,就像是海上的轻骑兵。不过,把轻骑兵战术用于海上却不是我的原创,早在四十年前就有人这么干过……”
林海望着刚刚起航的进攻舰队,只见十七艘通报舰则排成了三列纵队,乘着远迎风向喇叭状海峡的东侧咽喉处行驶,那里便是汲水门。
舰队的主将仍是魏晓东,此时的风向稍稍东移,舰队在乘着远迎风航行,一刻钟后便已逼近了汲水门西侧一公里处。
“第二、第三分队停止前进。”随着魏晓东一声令下,行驶在中路最前方的旗舰路博德号挂出了信号旗,左右两侧的分舰队按照战前训令分别向南北散开,随后下锚停航。
中路的六条通报舰则是继续以一列纵队向汲水门逼近,海盗很快派出三十多条战船迎战,这些战船的船型五花八门,有大有小,其中有无纵火船还不得而知。
隆隆的炮声很快响起,那是海盗船队里广船和福船的船艏发熕,口径大致与海军部通报舰的侧舷炮相当。
水花在舰队的前方不断溅起,魏晓东没有下令还击,六艘通报舰仍然以一列纵队沉默地向前。终于一发炮弹击中了路博德号的船壳,但却并没能将其打穿,双方的距离还是太远了一些,海盗船艏发熕的倍径也有些短。
“左满舵,调头!”魏晓东在这一炮之后下令调头,路博德号的水手随即转帆捩舵,船身很快在舵轮和驶帆杆的操纵下打横。
“右舷齐射!”魏晓东抓住时机果断下令,路博德号终于开火了,右舷的4门四斤炮同时喷出火舌,顿时将对面一条福船的甲板上打得狼藉一片。
路博德号完成调头后,乘着侧尾风向西逃窜,紧随其后的五艘通报舰依次转舵调头,并在船身打横的时候送给对面一轮侧舷齐射。
二十多炮下来,海盗船队大多数选择调头回港,只有十余条船仍然继续追击。魏晓东将这十来条船引入左右分舰队的埋伏中,随即返身一击,海盗的追击船队登时陷入三面包围的交叉火力之中。
林海也适时派出两艘护卫舰上前支援,很快就将海盗的追击船队打残,这十来条头铁的敌船最终只跑回去两条。
第一轮交火至此结束,接着杨仆号率领第二分舰队出击。
这一回海盗学乖了,干脆就没有派船迎击。杨仆号灯六条通报舰依次在逼近海盗船队之后调头回旋,用侧舷炮与敌军交火,短暂的炮战并没有造成重大伤亡,会友公司这边也只是略占上风。
不过在第二分舰队完成调头时,第三分舰队又开始行动了,依然是送给了海盗船队一轮炮火,当然自身也挨了几炮。
就这样,三支分舰队轮流出击,不断在外围开炮骚扰,但却始终不肯逼得太近,以免让海盗的纵火船近身。
众海盗不胜其扰,这天中午组织了上百条战船追击,结果被一路引到了开阔水域,让定远号的炮手们也过了一把瘾。
“总座,真有你的,我从来没想过骑兵的战术还能用到海上,就算是戚爷爷再世只怕也想不出这主意。”石壁对着林海就是一顿彩虹屁。
“那倒不一定,戚少保平生大小百余战,南、北、水、陆未尝一败。他老人家最擅长的就是因地制宜,若是戚家军有我们的通报舰,说不定也会使出一样的招数。”
“那他也比不上总座,海军部的通报舰还不是总座设计的。”石壁继续他的彩虹屁输出。
林海不好意思地干咳了两声,他总不能说这是抄的后世船模图纸吧?
只听石壁又接着问道:“总座方才说四十年前就有人在海战中用过半回旋战术?”
“没错,那是发生在泰西的一场著名海战,用过类似战术的是英圭黎人……”
林海所说的这场海战就是1588年的格拉沃利讷海战,所谓英国人击败西班牙无敌舰队成为海上霸主的那一战。
得益于盎撒人的宣传机器,这场战争的意义在后世被无限夸大了。西班牙人的海上霸主地位并没有因为这一战而动摇,而且他们的失败很大程度上是由于运气不佳。
不过在这场海战中,英国佬因地制宜的战术确实是可圈可点的。至于是不是受到当时刚刚兴起的手枪骑兵半回旋战术影响,那就不得而知了。
(本章完)
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