太子修长白皙的手指一下一下敲击着桌面，更漏的水声滴答，过了片刻，太子抬眸，问薛景睿：“可有什么法子免了娄星辰的死罪？”
太子的意思是，既要免了娄星辰的死罪，又不会毁掉他的一世英名与仁爱形象。
薛景睿垂眸说道：“殿下，轩辕朗罪行累累，却能免于斩立决，根源在于他的血缘。若轩辕朗不是皇子，那么，娄星辰杀轩辕朗在臣民看来是一件侠肝义胆的事。”
太子一点即透：“孤明白了，这个黑锅只能交给左常在来背了。”
薛景睿行礼：“是，微臣一番探访，找到了当初为左常在接生的嬷嬷。”
太子惊喜：“那嬷嬷居然还活着？”
薛景睿回道：“微臣已经问过，那嬷嬷当初奉命偷换了婴儿之后，皇上命人将她勒死。她也是命大，只是被勒得晕了过去，被扔到乱葬岗以后，刚好下了大雨，她被雨水浇醒，就偷偷离开了乱葬岗，隐姓埋名生活了。”
太子叹息道：“如果能找到左常在就好了。”
薛景睿淡然笑道：“殿下，臣有个猜测，未必准确。”
太子让薛景睿别卖关子，薛景睿说了以后，太子微微颔首，两人又商议了一些细节。
突然，太子又咳嗽了起来，从喜赶紧给太子抚背，过了半天，太子才缓过来。
太子拿开挡在嘴边的帕子，他的目光微不可察地暗淡了几分，但他很快收拾好情绪，显出很镇定的样子。
薛景睿敏感地察觉到了什么，但他假装没有看见。
这天，安岛国的使者团来到了京城，太子设宴招待使者。
安岛国使者团为首的人是如今国君的亲弟弟明和泰，也是明妃的兄长。
安岛国使者团显得很是谦卑，处处谨小慎微，彬彬有礼，让人忍不住觉得安岛国人一定信奉“礼多人不怪”这句话。
宴席开始之前，明和泰行礼道：“大梁太子殿下，我国国君为了表示对大梁的诚意，特意将他的掌上明珠杏香献给太子殿下，请太子殿下不要嫌弃我们的杏香公主。”
太子望了望宴席之上那个美丽动人的女子，不由得想起了明妃，于是，他抬手道：“贵国的好意孤心领了，但是，孤不忍心让杏香公主远离家乡和亲人，待你们使团回国的时候，还是将杏香公主带回去吧。”
皇后坐在一旁，微微眯着眼睛，望着花容月貌的杏香，脸色变换不定。
明和泰道：“大梁太子殿下，杏香公主性情温婉，恭顺有礼，她心甘情愿为了两国的友谊而留在大梁侍奉殿下，成为两国情意的纽带和桥梁。”
明和泰话里话外的意思是说，杏香公主绝对不会像当年的明珠公主那般倔强刚烈。
太子又想拒绝，皇后开口了：“稷儿，既然安岛国诚意和亲，你笑纳就是。”
太子看了看皇后，见皇后目光中似乎有旁的意味，他不明白，但还是改变主意点头道：“既然母后发话了，那……杏香公主就留在大梁吧。”
明和泰很是高兴，像是得了恩典一般，带着使团的其他人行礼。
杏香公主则面露娇羞。
之后的宴会宾主尽欢。
宴会结束后，众人散去，皇后将杏香公主唤到跟前，问道：“按辈分，明珠应该是你的姑母吧？”
杏香公主听说过明珠的事情，明珠和亲不仅没有促进两国交好，反而惹怒了大梁君臣，明珠自己也年纪轻轻就香消玉殒。
杏香动身来大梁前，她的父王反反复复地叮嘱她，让她一定要以明珠姑母为戒，千万不能步她的后尘。
杏香公主点头道：“她是我的姑母，但我没有见过她。”
皇后拉着杏香的手，抿唇笑道：“你姑母不在了，你姑父却还在。按着礼数，本宫带你去探望一下你的姑父吧。”
说着，皇后便拉着杏香向太极殿的正殿走去。
皇后对杏香说：“你进了大梁皇宫，今后就要守大梁皇室的规矩。一会儿本宫不让你说话时，你就闭口不言，知道吗？”
杏香乖巧地点了点头。
太子快步跟了过来，问：“母后，您要普通探望父皇吗？”
皇后笑着回头，说：“稷儿，你也跟着一起来吧。”
太子自那夜以后一直没有见过皇上，此刻他心情很复杂，故意落在后面。
皇后进了正殿，发现皇上此刻果然醒着。
皇后亲热地拉着杏香的手，上前笑道：“皇上，您看看臣妾带谁来看您了？”
在胡太医的“精心照顾”之下，皇上这几日眼睛有些昏花，他眯着眼睛看了一会儿，突然情绪激动起来，颤抖着嘴唇，眼含泪花，唤道：“明珠！是你吗？你来看朕了？”
杏香心中惶恐不安，赶紧低下了头。
皇后缓缓说道：“皇上，明珠想见一见她的孩子。”
皇上似乎进入了梦境，他睁大眼睛，兴奋地说：“明珠，我们的孩子很好，他很能干，他……来人！将朗儿唤来给明珠看看。朗儿！朗儿……他……”
皇上突然呆若木鸡，眼神定定望着明珠，半晌，他好像突然想起了什么，羞愧地说道：“朗儿……他死了，他死了……明珠，你别生气，我对不起你，我原本要杀了那个逆子的，可是那个逆子有神明护体，他死不了！我杀不死他啊！”
皇上说着说着，又是哭又是笑，状似疯癫。
杏香吓得低着头不敢说话。
太子的心一点一点失去了温度，直到整个人都像是被寒冰包裹着一般，他很难过，难过得浑身没有了一点点力气。
皇后像是哄小孩一般问：“皇上，朗儿不是左常在生的吗？他和明妃有什么关系啊？！”
皇上横眉冷对地斥责道：“胡言乱语！你懂什么？！左氏生的是个公主，朕让人将公主换成了朗儿，这样朗儿才能有个堂堂正正的身份。”
皇后上前一步，柔声问：“皇上，那左氏生的公主现在何处？”
皇上摊手道：“死了。一个公主而已，死了就死了吧。”
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