海域风平浪静，咸湿的海风吹拂过第一岛城池港口。
一艘艘渔船拖着被巨网捕获的海兽，有序回港。
渔民登上港口熟练地卸货，艳阳下，他们忙得热火朝天，而就在这些忙碌的人群旁，却有一道格格不入的人影。
他穿着一席锦衣华服，正背着手，时而来回踱步，时而停下来，向城池的方向张望。
那焦虑、不安的样子令他在人群中，显得格外显眼。
飞天灵兽刚飞出城池，云烟就发现了此人。
对方也注意到了这突然出现的庞然大物，以及其上，那一道道标志性的白影。
“终于来了！”男人神情振奋，立刻飞身迎上去，“陌导师。”
他停在灵兽前方，毕恭毕敬地向陌袅袅行礼，随后又看向陌袅袅后方的众人。
脸上的激动瞬间僵滞，神色颇有些古怪。
“敢问陌导师，其他人是还没到吗？”一边问，他一边望向城池，城池上方一片安宁，哪有第二只飞天灵兽的影子？
陌袅袅随手将被海风吹乱的鬓发，别到耳朵后，笑着道：“有他们就够了，不需要其他人。”
说完，她一挥手：“上来，准备出发，你顺便把具体的情况，告诉他们。”
男人只好压下心中的惊愕与不安，飞到灵兽背上，向云烟一行人拱手：“在下是皇兽王朝大皇子，皇甫城。”
他刚说完，忽然便在人群中发现了熟悉的人影。
“柳少？”
云烟偏头看向柳岸竹。
少年仍是恒古不变的冷淡模样，与皇甫城的惊喜，对比强烈。
“皇甫城？”金进钱摸了摸下巴，若有所思。
“你知道他？”云烟传音问。
脚下飞天灵兽此时已再度展翅，如同一道闪电穿过港口，向海域前方射去。
陌袅袅设下了屏障，将高速前进引起的飓风，和汹涌的天地灵气，全部隔绝，以便他们交流情报。
“过去听说过他的名字，这人是皇室为数不多，驭兽天赋比较出众之人。不过还是比不上皇兽王朝那些大世家就是了。但他真正出名，是因为他的生平。”
金进钱说道。
“皇兽王朝世家林立，虽然也有皇室，可皇家式微，几乎就是个摆设，一个吉祥物而已。可他年幼时，展现出了不凡的驭兽天赋，让当时的皇室起了势，看到了希望。结果谁知道，他出生没多久，当时的皇帝，他的父亲忽然暴毙，导致皇庭大乱，最后请出了太上皇，才勉强稳住局面。”
“那场风波后，皇室刚崛起的苗头，又覆灭了。再加上，皇兽王朝最好的修炼资源全都被各世家捏在手里，一丁点也不肯分给皇室。世家不缺天才，又握有绝佳的修炼资源，双方差距自然就越来越大了。”
他的语气带着唏嘘，看着皇甫城的眼神，满是同情。
“不过就算这样，他也还是皇室为数不多能拿得出手的天才，被视作未来的储君。可惜啊，他那皇帝爷爷不肯让位，手握朝堂，明明都是近八十的高寿，据说曾多次濒死，谁知道最后都神奇的救了回来。搞得现在朝廷还在他手里，这位呢，虽然顶着大皇子的身份，手里却没有实权。你说是不是很惨？”
但云烟在意的，却不是皇甫城坎坷的过去，而是……
“那位太上皇修为很高？”
此方大陆，只有修为极高的修士，方能长寿。而对普通人，或是低修为的人来说，能活到七十，就已经算高寿了。
随着年纪渐长，修士的身体也会极速退化，那些年轻时为了突破留下的暗伤，将会彻底爆发。
就算能靠丹药支撑，但不改变内部环境，也不过是慢性死亡而已。
金进钱摇头：“这倒是没听说，不过肯定比不上世家那些老祖。不然，皇室也不会一直被世家压着，抬不起头了。”
说话间，皇甫城也和柳岸竹寒暄完毕。
穆苗苗二人围在他身旁，焦急地询问着故国的具体情况。
“很糟糕，那些失踪的孩子，不只有普通百姓家的，更多的来自各个世家旁系，甚至近期连本家的血脉，也有丢失。其中也包括穆家、柳家。”
说着，他急忙又补充了一句。
“只是两家丢失的，都是旁系血脉。皇室联合各世家，想尽了能想的一切办法，可还是找不到线索。”
“那些孩子就像突然人间蒸发了，什么痕迹也没有留下。后来玄国、圣灵国、灵海国也有类似的情况出现，四国如今人心惶惶，为了安抚民心，四国商议后决定，转移国内所有天赋好的幼童，在各国分别建立安全据点，将这些孩子严密保护起来。再向万灵书院求援，寻求学院的帮助。”
“如果这些孩子也失踪了呢？”
一道清越的声音，忽然响起。
“那么多孩子离奇失踪，他们失踪时，必定是分散在各地，而非待在同一城。就连分散各地的孩童，尚且逃不过，把人全部集中到一起，岂不是更方便一网打尽？”
皇甫城下意识转头，映入眼帘的，是一道纤细高挑的身影。
少年容貌甚是出众，俊朗却又带着一股少有的英气，一双凤目漆黑如渊，对上他眼神的瞬间，皇甫城竟背脊一寒，感觉到了一股无形的压迫感。
“你是……”他仔细辨认，随即，脑海中灵光一闪，“玄国的云炎！”
“嗯？”谢长安颇为惊讶，“你俩见过？”
他低头询问云烟。
云烟摇头：“没有。”
她没有见过皇甫城，但皇甫城却是见过她的。
那场声势浩大的入院礼，四国境内无人不知无人不晓。
她力压皇兽王朝最年轻的天才驭兽师柳岸竹，夺下头魁，震惊整个王朝。
自那一日起，云炎这个名字，以及他的样貌，身形，都深深地刻在了每一个皇兽王朝人脑海中。
所以皇甫城才能这么轻易就认出他来。
云烟颔首。
“竟然真的是你。”皇甫城的心情很是复杂。
毕竟就在不久前，国内所有人都认定，这次的考核，必定是皇兽王朝力压三国，一举夺魁。
谁知道居然凭空冒出来一个云炎。
因为他，近段时间玄国气焰飞涨，四国商议孩子失踪一事时，玄国更是摆足了架子。
但他调整得很快，迅速压下心中的复杂，说：“这一点你可以放心，那里不仅有最强的防御堡垒，更有来自各世家的强者坐镇。有他们在，那些孩子绝不会出现任何闪失。”
云烟一挑眉，见他如此自信，最终还是把话咽了回去。
“但愿如此。”
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