等到次日,众人前往铜壶山去进行交易。商鸿渐早在入山口迎候,空地上摆了几张长桌,几十把椅子,桌上放有茶水果品。悬壶山庄的一百名手下排成两列,分站左右。
众人分先来后到,先到的先去付款收货,后到的坐等。
一头头负载药物的驮山牛从群峰之间飞出,往这边赶来。这驮山牛力量厚重,性情沉稳,让它们搬运重物再合适不过。它的翅膀也与禽鸟不同,羽毛又粗又厚,密密的铺了好几层,双翅展开后长达两丈,若非如此,也负不起三百来斤的身体和背上重物。
每一头驮山牛所负载的药箱、药盒是它们自身体型的三四倍,但缓缓飞落,四平八稳,不起半分颠簸。
有些特殊灵药,譬如寒蚕草,重不过一两,与成人巴掌一般大小,但需要保存在数十斤的冰块中,方能保证其灵力不流失,因此二十棵寒蚕草,就得需要一辆马车来搬运。
商鸿渐收钱核对,商鸿汤负责放药,护庄队长厉柏城在旁警戒,陶孟源则把一些特殊药物的保存方法告诉买家。交易有条不紊的进行着。
忽听得一人长声笑道:“老商,生意不错啊,恭喜发财。”
众人转头望去,约莫三四十人往这边缓步走来。为首的两人一个文人打扮,上唇留着八字胡,微微笑着,意态从容,另一个五十来岁,身穿锦缎长袍,长须飘摆。
商鸿渐朝正在付款的客人拱一拱手,道:“请稍等一下,对不住。”快步迎上前去,笑道:“老哥哥这一身铜臭味越来越浓,可不敢跟你游老弟这种文人雅士交往啦。”
那八字胡在他手臂上拍了一下,笑道:“文人雅士也得买米买面、煮饭糊口啊,你发了大财,少不了接济老弟一番。”看来二人交情很是深厚。
陆小远见了八字胡,心中一惊:这人正是燕王麾下的“余杭生”游北海,再往他身后打量,有几人曾见过,都是燕王军中的武者。
商鸿渐望向那锦袍人,问道:“恕在下眼拙,这位是?”
游北海道:“我来介绍一下,这位是千仞崖沧溟阁掌门人,木星波,沧溟阁的名头,商兄总是听说过的。木兄,这位是悬壶山庄庄主,商鸿渐商先生。”
锦袍人道:“商先生,鄙人也是久闻你的大名,只是缘悭一面,今日相逢,十分荣幸。”
商鸿渐笑道:“过奖了,木先生乃是一方宗主,姓商的向来钦佩。”
千仞崖是闽州临海的一座高崖,沧溟阁在那里创派已有两百年的历史了,门下也出过不少高手,虽然比起五宗还有差距,却是闽州境内的第二大门派,除了七杀门,便是沧溟阁了。
闽州王揭竿起义,木星波率领沧溟阁全体投靠义军,很受闽州王姬天成的礼遇。他奉姬天成之命,来此采购药物,半路上遇到目的相同的游北海一行人,同为义军,双方结伴而来。
商鸿渐听游北海说明了来意,犯起为难,道:“不好办啊,昨日这些客人已将本庄存药的十之七八预订了,游老弟和木先生想买,须得再等上十日。”
游北海道:“十天未免长了些。商兄,你我交情不错,能否通融一下?”
商鸿渐尚未回答,一人冷冷道:“凡事总有个先来后到,你来的晚了,求谁也没用。”说话之人大模大样的坐在椅子上,显是一位帮派首脑。
游北海微微一笑,也不生气。木星波道:“商先生,事有轻重缓急,还望通融。”
商鸿渐道:“抱歉了,此事无法通融。”
木星波道:“四王义军为拯救百姓而揭竿起义,旨在推翻帝国暴政,此乃顺应天意之举,商先生并非无情之人,难道眼睁睁的看着义军士兵们因缺乏药物而流血牺牲?”
商鸿渐道:“在下对四路义军很是钦佩,但本庄自有一定之规,若违反规则向二位售药,对在场的这些朋友就太不公平了吧?”
众人纷纷附和。游北海道:“既然如此,在下只得回去等候了。”
忽然之间,四面八方扬起尖锐的哨声,这是悬壶山庄的报警信号,商鸿渐脸色微变,向商鸿汤使个眼色,商鸿汤转身奔入山中,很快便回,道:“大哥,是闽州义军的军队。”说话时斜了木星波一眼。
燕王军是黑盔黑甲,闽州军队的盔甲是青铁打造,黔州军队盔甲的色调以赤红为主,而甘州军队穿的是白金色甲胄,四路义军很容易区分。
众人登时沸腾起来,登高观望,果然看见十个百人方阵往这边包围过来,卷起大片烟尘,合围之势已经形成。
众人无不动怒,叫道:“烂木头,你要恃强威逼么?”“各路英豪齐聚,你若敢动武,叫你死无葬身之地!”在钱货两讫后,众人便要保护药物返回本部,因此把手下精英都带来了,若合力突围,倒也不惧对方的千数之众。
木星波笑道:“各位言重了,鄙人岂敢与各位为敌?调集军队过来,只是向商庄主证明。”
商鸿渐道:“证明什么?”
木星波道:“商庄主让众位英豪在风见谷中各凭本事争夺药物的购买权,其实是想通过贸易来跟强者建立交情,以保证悬壶山庄在武道上得以立足,鄙人说的不错吧?”
商鸿渐道:“不错。”
木星波道:“鄙人此举,便是想向商庄主展示一下闽州军队的实力。鄙人临行之前,王爷说了,如果商庄主有结交之意,闽州军很乐意多一个朋友。”
一名蓝衫汉子冷冷道:“上次我遇上了一支帝国军队,看上去声势雄壮,却是一打就跨,十足的纸老虎。”
木星波微微一笑,道:“夏侯城主若怀疑闽州军队的实力,不妨来检验一下。”
甘州以西有一座青牛城,不属于帝国统治。相传许久之前,老子的坐骑青牛曾在那里跟一名年轻姑娘结合,青牛的子孙就地取材,建成了青牛城,至今城中有不少居民额头生角,天生力大无穷,据说便是传承了青牛的血脉。
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