除夕宫宴。
今年的宫宴远比过去的几年要来得简洁，毕竟前面两场天灾，边境又有一些战役起了，已是整得国库空虚，也只能寒酸一二了。
明年太子大婚，只怕也会寒酸简单，因为没钱，也不能让百姓瞧着铺张浪费，否则就是各种的怨声载道了。
好在宫宴也不过是犒赏权贵官员，大家也没指望能在宫宴上吃得多痛快，菜品少点就少点吧，大家也就是讨个能参加宫宴的荣耀了。
可惜了，往年有些人的位置今年却是空了，不是因为在天灾中没了，就是身体不好而不能至的。
宋慈就属于后者，以至于汪太后看着往年宋慈该坐着如今却空荡荡的位置而食不知味，心中烦郁，脸上都没有几分笑容。
看着太后这表情，聪明的人也不敢触她霉头，而是小心翼翼地陪着笑，就怕着一个不着意惹怒了太后被恶了，那就真是没脸了。
不过么，巴不得宋慈没了的人心里却是暗爽，从此以后，总算是不用再看到那嘴巴毒辣的老太婆了。
对了，宋慈若是没了，宋相就要丁忧，听说那曾大人要提相位了，没看这曾夫人那是脸上带光，红粉飞花的。
呀，人家还有个千金被定为太子侧妃了，真是双喜临门，值得巴结。
曾夫人就这么被捧了起来，敬酒的，攀谈的，不知多热闹。
而宋家呢，除了宋慈没来，连宋大夫人也没来参宴，原因是她家长媳一早就发动，得在家中主持。
汪太后看着这光景，心里就有些不痛快，放下酒杯，声音有些大。
女席这边，微微一静。
汪太后指了一个低调的妃子，道：“兰嫔，你来陪哀家去更衣。”
众人唰唰地看过去。
这兰嫔不是谁，是当年宋家的偏枝参与选秀而被选上的宋芯，这混了多年，她不算无宠，也没有盛宠，一直很低调，也只依附着皇后行事，所以虽然无子，可也升到了有封号的嫔位。
眼下，汪太后指了她，一下子把她给拉到了跟前。
兰嫔姓宋，这是汪太后在向大家表现，即便宋慈不在了，可她在，宋家也不会就此被打入泥泞，所以尔等也不必跟红顶白，宋家才不会倒。
她提携和宋家沾亲带故的兰嫔就是一个信号。
兰嫔施了一礼，款款上前：“臣妾遵旨。”
她扶着太后离了座，有些妃嫔把手中拍着拧成一条咸菜样子，嫉妒得眼都红了。
太后提携，想来这兰嫔的好日子就来了。
而更多的人，则是有些讪讪然，气氛有些尴尬，曾夫人的心更是突突地乱跳，她有点飘了。
皇后满脸笑容的，指了一个妃嫔弹奏一曲，把这尴尬的氛围给化了。
真傻，哪怕宋家的人真的来年丁忧，可宋致远还年轻着呢，将来起复，那绝对是官复原位的，岂会倒了。
这些人呀，是急了些。
而另一边，汪太后看着穿着淡雅，手腕上缠着佛珠的兰嫔，叹道：“听说你这几个月每日都为着阿慈抄经祈福，从明儿个起，你来哀家宫里，给哀家抄一下经吧。”
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