这边说完了话，何安顺着回廊走到院子客厅正门，里面盈香就站着，手里抱着个软布包。
几个人一愣。
何安皱了眉：“她怎么还在这儿？”
“本来是让她呆几日避风头，前两日要送回照夕院的，正好遇上关赞带人过来。下面人说一乱就耽误了。”喜平道。
何安听了更不高兴：“尽给咱家留勾子，还嫌不够乱是吗？一会儿就给咱家把人送回去。”
“是。”
何安径直进去要往后堂转。
盈香已经上前两步，叫住了他：“督公留步。”
何安瞥她一眼。
“做甚？”
“督公，我知道您今日回来，定要送我回去的。”盈香道，把手里拿布包递过去，“我缝了两件衣服，还有几双鞋底。求您收下，算作是救我的谢礼。”
何督公这会儿正烦着心，哪里有心思跟她儿女情长。
扭头过去就要开骂，刚张嘴，就看见盈香眼眶里都是滚来滚去的泪，又饱含亲情思绪。正戳中了何安心里那块儿**。
他叹了口气，缓了语气：“咱家的衣服穿不完，不差你这两身。”
“求督公收下。”盈香道，“婢子身无长物，也只能尽这份心意。”
何安看着站在自己面前的女子。
若不是二十年前那场风波，她定早已嫁做了朝中某位权贵做正妻，生儿育女，位列诰命。又怎么会跌入这滩泥淖。生死悲喜都不由自己做主？
原本便是命运好捉弄，顷刻翻云覆雨。
“……喜乐，收了吧。”过了片刻后，何安道。
盈香转悲为喜，连声道：“多谢督公。”
何安不忍再看，拂袖而去。
他知道自己不该收这两套衣物。
更不该让盈香在府内留这么久。
最最不该的就是在照夕院跟她单独见面。
如今桩桩件件，做的都做了，不该做的也做了……未来怕是要更谨慎点才好。
*
“七月初九，京畿有男女野地露宿，遇见一个奇怪的动物，举止怪异，伏行人走，见人惊逃。七月十一，这个怪物随着黑气就入了人家房子，直抵密室，至则人昏迷……”紫禁城内，养心殿难得用上一遭。李伴伴拿着东厂呈上来的折子念着。
今日极为炎热。
太子先去西苑叩见了皇上，聊了也就一炷香的时间，皇上便让李伴伴招了顺天府尹谭齐、钦天监监正蔺景天、司礼监掌印王阿来养心殿御前问话。
皇上这些年身体不适，已多年不曾移驾养心殿。
这次的阵仗倒是惊了不少朝野之人。
李伴伴读到此处，端文帝问王阿：“这可是你东厂密报？王阿你自己可阅过。”
王阿站在端文帝右侧第一位，躬身道：“回主子的话，东厂报上来的，奴婢都一一看过，才敢封了密印送入大内。”
端文帝叹了口气，挥挥手。
李伴伴便继续念道：“七月十三日，有一许姓人家皆死，尸体遭异兽啃咬，血流成河惨不忍睹。见者曰其物金睛修尾，其状如人而彘鬣，长嘴獠牙，喜食人肉。自此以后，此妖遍城惊扰百姓，本来有心抓它，而行踪诡异，不可得。恐有再伤人之迹象。”
“然后呢？”端文帝问。
李兴安道：“回主子，这密报后面便没了。”
端文帝抬了抬眼，扫了座下群臣，又问了一句：“然后呢？”
李伴伴知道这句不问自己，已是收了密报站在端文帝身后。
过了半晌，顺天府尹谭齐站出来道：“陛下，此时最先是顺天府差役得了消息，待七月十三日后，已是派了府内衙役们四处追查，寻找这妖物之下落。只是这妖物行踪诡异，后续几日又频繁伤人，府内衙役人数有限，已是捉襟见肘。事出紧急便请了太子向上呈报。”
“东厂这边一直竭力追查。从未间断。”王阿随后道。
“可曾与顺天府这边互通有无？”端文帝问他。
东厂行事本就特立独行，又极具隐秘特性。王阿此人朝堂上与诸位大臣们针锋相对惯了，一手遮天、独揽大权，顺天府何时放入过他的眼底。
“不曾。”王阿回道。
“这折子是七月十五才拟好送入宫中，之前为何不曾上报。”端文帝又问，“初九、十一、十三几日发生之事都没密报。朕让李兴安翻过的。”端文帝冷哼一声，“是觉得这事儿太小，入不了你司礼监掌印、东厂厂公的眼吗？若不是今日太子来报，朕还被蒙在鼓里。朕让你管个东厂，你就管成这个样子。或者是你能力不足，不如朕换个人来坐镇东厂？”
王阿眼睛都没抬一下，跪地道：“都是奴婢失察，请主子治罪。”
他连辩驳一下都没有，乖觉的让人挑不出刺儿来，倒更让端文帝觉得他分外惹眼。
端文帝厌弃道：“不争气的东西。”
堂下自无人敢言。
又过了少时，端文帝怒气渐消，开口问钦天监监正：“蔺监正，以你博学可知此妖为何物？”
蔺景天连忙作揖答道：“陛下，我听东厂密报所言，此妖伏行人走，倒是有一物类似。”
“哦？何物？”
“《山海经》中有一异兽，名曰狌狌，书中记载：南山之首曰鹊山，其首曰招摇之山，临于西海之上。有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。好食人肉，行踪诡异。”蔺景天答道，“怕是此物了。”
“蔺监正博学。”端文帝夸道。
后续事宜便又正常了不少，先是督促顺天府与东厂联合尽快把妖物捉获，又让人传旨给御马监加强了禁军防守，关赞与何安自然是责无旁贷。
皇帝亲监，一通布置，等出了养心殿已是黄昏。
出了养心殿，王阿与太子一行人拜别，从北华门出去，贴身伺候王阿的太监董芥早领轿子候着，王阿也不见什么情绪，转身就上了轿子。
“司礼监里都谁在？”王阿问董芥。
“郑秉笔在。”董芥道，“陈秉笔今儿不当值。”
王阿嗯了一声：“去御马监请关掌印过来，若何安在一并叫上。”
“是。”
*
王阿回了司礼监，换下常服，刚坐下喝了两口茶，郑献人已经进来，作揖道：“掌印，我来了。”
王阿表情不咸不淡问：“陈才发人呢，今儿皇上召唤，他赶不回来？我记得狌狌一事乃是他主写的密报。”
“说是不当值，宫外急事赶不上，便没来。”郑献道，“掌印记得没错，确实是陈才发主写，我半点不清楚。”
“合着你是一点不知情？”王阿眼皮子也没抬，吹了吹碗里的茶叶子，“问你竟也说不清楚。太子那边儿倒是一清二楚啊。”
郑献连忙赔笑道：“掌印您这话说的。我自入司礼监当差，太子那边就来往的少了，也难得去一趟。这事陈秉笔主操，我自然不方便多问。太子那边更是没有提及过。东厂密报不得与旁人知，这点规矩我还是懂的。”
顺天府尹谭齐乃是太子太傅、当朝内阁大学士庞向笛的同窗。
一早又是太子先去给皇上禀报，倒让东厂落了后。
郑献是太子身边大伴……说他不清楚这事儿，谁也不信，说不定就是他看了密报跟太子告了状。这会儿倒把事情撇的一干二净。
真不是个东西。
王阿心下了然，也不多纠缠：“他最近混是心不在焉，差事办的越来越差。今儿我能给他顶了锅，保不济下次是个什么情况。你呢，今儿就差人出宫把他给我找回来，我倒问问司礼监这份差事他还想不想做。”
郑献应了声是，转身便要退下，正巧关赞与何安二人来了。
几个人互相打了招呼，当着王阿的面也不合适详谈，便彼此别了。郑献出了门，关赞与何安掀帘子进去。
二人站在下首向王阿作揖行礼。
王阿瞥了一眼何安，又扫了一下关赞。
两人站的不近不远、关系仿佛不疏不亲。
七月初关赞一通闹，京城里没人不知道。
可何安那边真没什么声息，还去给关赞请了罪。
关赞不说了，紫禁城里十几年老人儿，自然绷的住，可何安年轻轻的就这么沉得住气，王阿倒有些另眼相看起来。
王阿把这妖精的事情说了一遍，又道：“这事儿如今还在京城里，尚且可控。那狌狌速度非人，亦会攀墙爬树的，莫让它进了皇城，扰了主子们的清净。那咱们可真是万死难辞其咎了。”
关赞连忙道：“王掌印说的是，御马监这边定严加部署，不让一只鸟儿飞过城墙的。”
“如此便辛苦关爷了，你这边多少仔细着点。”
“小的明白。”
关赞先走了，何安也要退下却被王阿叫住：“你和关赞是怎么回事？”
何安装糊涂道：“掌印指何事？”
王阿一笑：“这京城里什么狌狌的破事儿，我是一万分不信的。这天底下还真有妖精不成？不是你出的谋划，找人假扮妖精，出了事情了，再挑拨太子告状？或者是我年纪大了看走了眼？”
“您年富力强的，怎么能这么说自个儿呢？”何安一躬，“借何安一万个胆子，也不敢在您眼皮子地下这么玩啊。”
“没有是最好不过。”王阿那双狐狸眼一挑，似笑非笑的看他，“怕是真玩出了事儿，谁也保不了你。你可记住了，这权力滔天，却大不过天。主子爷一双慧眼盯着呢。”
“谢掌印提点。”何安道，“关爷和小的之间也没什么。您多虑了。”
“得了，下去当差去吧。”王阿也不再多说什么，索性睁一只眼闭一只眼，由得他们去闹吧。
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