说着话,外面忽然传来一声锣鼓响。
众人望去,几头彩绣舞狮探头探脑,正从大堂后门入场。
慕容香雪眼瞳放大,兴奋地搁下毛笔:“狮子点灯?!”
所谓“狮子点灯”,乃是金玉满堂的一项传统。
每隔一年,金玉满堂都会安排一场精彩绝伦的舞狮表演,六只舞狮在楼里肆意翻腾把玩六只绣球,绣球抛到哪座雅间,接到绣球的人就得拿出十万两纹银,用来做修桥建路的大善事。
同时,金玉满堂会为捐赠者在楼内点亮一盏六角大宫灯,以鲛油为灯油,并在灯身上写下捐赠者的名字。
对一些追求名声的世家贵族而言,用十万两纹银买来一年的好名声,乃是利己利彼的一件事。
魏绯扇仰起头。
楼里此刻正悬挂着六盏巨型宫灯,其中一盏就写着慕容香雪的名字,去年狮子点灯的时候,慕容香雪接到了绣球,在名字被写上去之后,在姐妹们中间得意了好久。
魏绯扇忍不住掰碎手里的糕点。
她也想把名字写在灯身上,只是……
哪怕侥幸拿到绣球,她也根本拿不出十万两纹银。
她的琴棋书画都胜过慕容香雪,偏偏一涉及到银钱,就落了下风,真叫她不甘心!
舞狮的杂技人轻功极好,很快取下去年的灯笼,换上了崭新的大红绉纱宫灯,每盏宫灯高约五尺,高低错落地悬挂在穹顶,垂下长长的流苏璎珞。
掌柜的朗声道:“昨夜鲮鱼江决堤,下游百姓死伤无数,流离失所者更是多达数万。所以今日,金玉满堂特意开办新一届‘狮子点灯’,希望能有善人为水灾募集钱财,救苍生于水火!”
话音落地,锣鼓声齐鸣。
杂耍的班子鱼贯而入,有喷火的,有耍盘子的,有高空走钢丝的,博得满堂喝彩。
最引人注目的当属那六头舞狮,它们各自顶着绣球,在高空和楼阁之间跳跃腾挪,身姿矫健动作灵敏,浑身狮子毛威风凛凛的抖动着,灯笼大的狮子眼忽闪忽闪,又俏皮又威风。
魏紫已经重新梳妆更衣,赞叹道:“不愧是京城,就连舞狮,都比咱们山阴县的精彩。二弟,我记得咱们山阴县只有上元节的时候,才能瞧见舞狮,还只有寥寥两三头,动作也不敌这里的繁多好看……”
萧凤仙摩挲着酒盏,目光落在对面。
围栏边的珠帘,被侍女用金钩高高卷起。
对面往下一层的雅间,赫然坐着周显霁、魏绯扇等人。
似乎注意到他窥探的视线,周显霁率先望了过来。
萧凤仙唇角微微牵起,不动声色的把酒盏送到魏紫唇边:“嫂嫂吃过了这里的鳌虾,也该尝尝西域的葡萄美酒。用骆驼一路长途跋涉运过来的,跟咱们中原酿的葡萄酒不一样,很是醇厚甜郁。”
魏紫专注地欣赏舞狮,顺势啜饮了小口。
萧凤仙就着她的唇印,漫不经心地饮尽杯中葡萄酒。
余光瞥过周显霁,对方不知道在想什么,沉默地移开了视线。
狐狸眼掠过坏意,萧凤仙笑意更深。
此刻,几只绣球被舞狮抛到很高的地方,又用狮子头顶起,嬉闹般肆意玩耍。
魏紫见不少达官显贵都争相朝围栏外伸出手,嘴里呼喊着“扔给我”,不禁好奇:“二弟,他们为何都想抢绣球?”
“哦,这是金玉满堂的传统,那些绣球在寺庙里开过光的,寓意吉祥福瑞,拿去送给家中长辈,可祝福他们延年益寿。”
“诶?”魏紫吃惊,“怪不得这么多人想要。”
“嫂嫂也想要吗?”
魏紫欢欣地点点头:“我是俗人,自然也是想要的。这些年祖母对我日夜忧思,以致缠绵病榻,我希望她能早些痊愈。”
“这样呀……”
萧凤仙忍着笑,悄悄递给侍女一个眼神。
侍女心领神会,不动声色地离场下楼。
锣鼓声有节奏地指挥舞狮做出各种复杂精彩的表演,他们的足尖点在围栏上,腾空追逐绣球,引来众人接二连三地叫好,其中一只绣球在高空中飞快旋转,舞狮飞快看了眼敲击铜锣的管事,旋即纵身一跃,用脑袋把绣球顶向魏紫的方向!
魏紫下意识抱住绣球!
全场静寂一瞬,众人一边发出潮水般的叫好声,一边望向顶楼。
端坐在雅间里的是一对年轻男女,女子梳精致的百合同心髻,穿一袭香妃色罩纱襦裙,面若牡丹娇艳妍丽,男子玄衣黑裳,微卷的马尾垂落在胸前,薄唇噙着肆意的笑,眼角锋利的狐狸眼带出几分讥诮凉薄。
“魏紫?!”
魏绯扇失声。
她还以为这个时候,魏紫正手足无措地满楼打转,或许连午膳都没地方吃,没想到,她竟然坐在了顶楼雅间!
陪伴在她身边的男人……
魏绯扇皱眉,她略有些印象,好似是今年的探花郎萧凤仙,也就是她的前任小叔子。
定是萧凤仙邀请她上去的!
慕容香雪轻嗤:“那日镇国公府认亲宴,我瞧着萧凌霄就是个吃软饭的废物,没想到他这位庶弟倒是有些能耐。顶楼的雅间,可不是什么人都能坐的。就连二殿下和三殿下,都从未去过顶楼。萧凤仙……他是叫萧凤仙吧?他什么来历?”
众人哪里知情,因此都没接话。
慕容香雪瞥向角落:“沈萱,你跟萧凤仙不是有过婚约吗?你总该知道吧?”
沈萱迟疑地揪着手帕:“我……”
她遥遥望向对面顶楼,除了知道萧凤仙喜欢她,其他的事她一无所知。
自打萧凤仙被钦点为探花郎、又任工部主事之后,听说不少名门望族都有跟他议亲的意思,却都被他一一回绝。
她知道,萧凤仙其实是在等她回头。
瞧瞧,即便出门吃饭,他也不肯亲近别的姑娘,反而带着自己的长嫂,他这么做,无非是想为她守身如玉。
注意到萧凤仙不时瞥向这里,沈萱暗暗脸红。
这么多人在这里,他竟然偷看她……
也是,他们多日没有亲近,他思念她也是有的。
慕容香雪嫌弃皱眉,娇嗔道:“问你两句话,你脸红个什么劲儿?”
“话说回来……”周显阳纠结,“扇儿,你姐姐拿得出十万两纹银吗?这可不是小数目!若是接了绣球又拿不出钱,虽说并不犯法,但委实丢脸……”
魏绯扇沉默。
魏紫有没有钱,她还不知道吗?
她撑死也就有点小钱,但十万两纹银是万万拿不出来的,除非祖母肯把压箱底的好东西都给她。
但那些好东西都是祖母的嫁妆,祖母膝下三个孙女,无论如何都应该平分才是,凭什么只给魏紫一个人?
她正想着,金玉满堂再度响起热潮般的叫喊声。
她连忙抬头。
第二只绣球,竟然也被魏紫接住了!
紧接着,第三只、第四只乃至第六只绣球,全部都落进了魏紫的怀里!
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