那个庞大的幻象悄无声息地消散了，混沌晦暗的云雾深处只留下一道道正在逐渐暗淡下去的流光，而在船舵旁，人偶则突然眨了下眼睛，就仿佛灵魂重新回到这副躯壳，她的表情再次变得灵动起来。
她仰起头，仿佛还在看着虚无中某个正在飞快消散的身影，又抬起手高兴地对着那边使劲挥舞了两下：“再见！再见！”
“你在跟谁说话？”
邓肯的声音从旁边传来，爱丽丝转过头，便看到船长和凡娜小姐正站在自己身旁，两个人脸上的表情都有些奇怪，凡娜更是时不时抬起头看一眼天空，就好像那里还漂浮着什么不可思议的景象。
“领航二号！”爱丽丝高兴地说道，丝毫没有隐瞒刚才发生的事情，“我刚才感觉自己和失乡号‘连接’在一起了，然后还撞到了山羊头，阿加莎碎一地，但她把自己捏起来了，再然后就见到了领航二号，它说它过来跟我打招呼，我还看见一艘飞在星星中间的大船，我还做了个梦，梦里可厉害了！我飞那么快！还有还有……”
人偶小姐显然兴奋得不得了，一开口就噼里啪啦一大堆东西朝着邓肯和凡娜砸过来，那话密的水泼不进，邓肯本来攒了一肚子疑问，愣是没找到机会开口就被这个人偶给砸得一懵……
而更神奇的是这个人偶噼里啪啦说了一大通，竟然能做到每一句话都互不联系，上下文完全不带逻辑的，邓肯跟凡娜俩人的理解力凑到一块都硬是没总结出爱丽丝说的是什么意思——当然这也跟凡娜是个体育生有一定关系……
“停停停，你先冷静冷静，从头捋一捋，”邓肯终于不得不打断了这个兴奋人偶的絮絮叨叨，他先是第一时间接管了失乡号，以防止爱丽丝继续跟这艘船联系在一起会出什么意外，然后才一边上下打量着对方一边开口，“你现在感觉身上有什么不对劲的吗？”
“身上？”爱丽丝终于停了下来，听到船长的话之后顿时疑惑地低头看了自己一眼，老老实实地摇头，“没有啊，我感觉挺好的……不过刚才有一阵子我都感觉不到自己的身体了，那时候吓一跳……”
“感觉不到自己的身体？”邓肯微微皱了皱眉，同时想到了刚才爱丽丝掌舵之后出现在高空云层背后的那道庞大幻影、那些连接在她身上的无数“丝线”，以及在他的感知中，失乡号内部突然出现的模糊“意识”，他若有所思地点了点头，“刚才有一段时间，伱的意识可能确实离开了你的躯壳……现在跟我说说你具体都看到了什么。”
说到这他顿了一下，又补充道：“慢慢说，一件一件来，别激动。”
“哦。”人偶闻言顿时老老实实地点了点头，然后便冷静下来，一边努力整理着思路和词汇，一边把自己刚才的经历原原本本地告诉船长。
包括把阿加莎女士撞个稀碎的事——她到现在还感觉很不好意思。
“阿加莎那边你不用太担心，她经常裂开，有时候雪莉不写作业她都能原地裂开，”邓肯听着人偶的讲述，很随意地摆了摆手，“倒是领航二号的出现……这算个意外情况。没想到它竟然在你的导航钥匙中留下了这么一个通讯路径。”
一边说着，他一边忍不住又上下打量了爱丽丝好几遍，仿佛要确认这人偶是否有任何改变或损伤。
“船长，您是不是在担心？”爱丽丝的反应很敏锐，她立刻摆了摆手，“别担心，我状态可好啦，而且领航二号没有恶意的，虽然我不记得它的事情了，但我能感觉到它很友好。”
“我不担心它有恶意，我只是担心它的存在本身就会对你产生影响——毕竟严格来讲，你们都曾属于新希望号的一部分，而现在你的‘状态’和你的‘本质’之间已经有了太大的偏差，没人知道这种变化是否有隐患，”邓肯说着，摆了摆手，“不过现在看来确实不用担心这个，既然连领航二号都表示你现在这样挺好，那我就放心了。”
爱丽丝挠了挠脑壳，迟疑着哦了一声，随后便带着些许期待和犹豫看着邓肯：“船长，我觉得自己已经掌握掌舵和导航的诀窍了，那咱们接下来什么时候出发啊？我都答应领航二号了，要第一个去找它。”
“一天后，”邓肯轻轻点了点头，“我和山羊头正在根据刚才的‘反馈’调整失乡号的状态，一天后我们就出发，在此之前所有人好好休养，为下一次行动做准备，而且……”
他说着，突然抬起头看了一眼通往中部甲板船舱入口的方向，但没再继续说下去。
爱丽丝也跟着抬头看了一眼，这时候仿佛突然想起什么：“对了，船长，‘水手’去哪了？之前是他在掌舵，我以为他一定会来看看的……”
“哦，不用担心，”邓肯闻言却表情古怪地笑了一下，随后扬了扬眉毛，“他应该很快就要出现了。”
爱丽丝不明所以，只是稀里糊涂地点了点头。
但水手并没有来到甲板上，当其他人纷纷赶来询问刚才出现在天空的幻象是怎么回事的时候，他也没有出现。
在晚上爱丽丝准备好所有人的晚餐，大家都在餐厅里聚会的时候，他还是没有出现。
当船长召集了所有人，宣布下一个航行目标是智慧之神拉赫姆所处的“节点”时，他仍旧没有出现。
直到晚饭结束之后很久，邓肯与凡娜在甲板上散着步，爱丽丝跟在他身旁，这人偶才忍不住又问道：“船长，水手去哪了？”
邓肯停了下来，他靠在旁边的一根桅杆上，抬头看了一眼那片空旷的甲板，突然扭头对凡娜说道：“你还记得我问你的那句话吗？”
凡娜怔了一下，很快便回忆起来，但就在她准备开口的时候，一个有些犹豫的脚步声却突然打断了她想说的话。
凡娜有些惊讶地转过头，看到薄雾弥漫的甲板上出现了一个佝偻而迟疑的身影——那具骇人的干尸挪着小步从对面走了过来，虽然脸皱巴得五官都挤在了一块，但那副尴尬又惶惑的表情还是格外明显。
“船长……”水手来到邓肯面前，特纠结地抬起手打了个招呼，便表情怪异地看着站在邓肯旁边的人偶，“那什么，我有个疑问……”
“爱丽丝已经掌舵了，”邓肯说道，“你应该注意到了甲板上的动静。”
水手表情一滞，又迟疑着开口：“那……”
“你的舵手权限已经暂时转移给爱丽丝了，接下来由她负责导航。”
水手表情僵硬地看了看爱丽丝，又看看邓肯，最后抬起手指着自己：“那我的任务……”
“完成了。”邓肯随口说道。
水手终于绷不住了：“……那我怎么还没消失？”
邓肯抱着胳膊，面无表情地看了这具干尸一眼：“我有说过你会消失吗？”
水手：“……？”
干尸怔了好几秒钟，终于察觉了有哪不对，原本就皱巴的五官顿时更加扭曲起来：“啊……啊？等等……那不对啊！我任务都完成了……我甚至感觉束缚自己的那些东西都已经消失，和裹尸布之间的联系也已经中断……我怎么……还在这儿呢？！”
“因为你上船了，呆子，”邓肯淡淡看了对方一眼，“你以为失乡号是那么容易辞职的？这艘船在亚空间泡了一百年！亚空间都收不走这艘船上的东西，你还想走？”
水手：“……”
这可怜的干尸终于反应过来，并意识到自己一直忽略了很关键的事情。
邓肯却没有停下，还在旁边自顾自地说着：“有一说一，你今天那些话还挺情真意切的。”
水手的表情终于肉眼看见地精彩起来——他开始拘谨不安，眼神也瞬间有些躲闪。
“我很感动，而且会帮你转告劳伦斯你的那些‘自白’内容……”
水手开始尝试用脚指头抠失乡号的甲板。
“……不过你欠白橡木号大副、二副、司炉等人的东西还得你自己去还，你自己说的，赌博没好处，打赌也一样——别说你没私人财产，我打听过了，劳伦斯按照正式船员给你开工资的。”
水手终于绷不住了，脚指头几乎要在甲板上抠出火星子：“别说了，别说了，求求您，别……”
邓肯耸耸肩，扭头看向凡娜。
“所以你现在理解我跟你说的那句话是什么意思了吧？”
凡娜表情有点呆滞：“……我还以为您说的人要经历多次死亡指的是被人遗忘的时候……”
“我指的是社死的时候——这个通常能死好几次，想起来一次死一次，”邓肯抱起胳膊，一脸淡然，“所以记住这个教训——遗言别说太早，万一没死成，很尴尬的。”
凡娜表情继续呆滞：“……”
邓肯则没有理会凡娜微妙的表情，只是低头看了水手一眼，而后者这时候已经干脆蹲在甲板上，一边抠着甲板上的裂缝一边嘀嘀咕咕：“我就知道……您当时表情就不太对，我都没敢多想……我就知道……”
邓肯终于笑了起来。
他现在心情很好。
(本章完)
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