周铭打开房门，快步走进自己的公寓小屋，第一时间便抬头看向了大门正对面的那扇窗户。
窗外仍旧盘踞着永恒不散的灰白色迷雾，而那砰砰砰的敲击声便如充满耐心的雨点般凭空敲打着玻璃窗，尽管看不到外面有任何人影，但敲击声本身便证明了访客正站在窗口。
周铭则在进入房间的一瞬间便清晰地感知到了那个站在窗口的气息——似乎是因为有了上一次的“连接”，那气息显得格外明晰。
当有人造访这里时，自己在“另一侧”原来是可以直接感知到的？
周铭心中泛起这么个念头，同时快步走向了那扇窗户，而几乎在他来到窗前的同时，蕾·诺拉那熟悉的面孔便已经浮现在窗外，其身后则是那间同样熟悉的、古典而华丽的卧房。
寒霜女王还在充满耐心地敲着玻璃，略显空洞的双眼中倒映着熠熠星光——周铭立刻打开了窗，与这位唯一会在这里拜访自己的客人打着招呼：“很高兴看到你回来。”
“请让我进去……”蕾·诺拉怔了一下，双眼似乎用了很久才正确地聚焦在周铭身上，随后用略有些虚弱的语气说道。
周铭瞬间察觉了对方的情况不太对劲，立刻向旁边让开路，同时伸手想要去搀扶这位寒霜女王。
下一刻，随着蕾·诺拉微微侧身的动作，他才终于发现了对方那空荡荡的左臂——不只是左臂，甚至包含了一部分肩膀、胸口和腰腹，她上半身有几乎三分之一的部分竟然都已经不翼而飞！就仿佛是被什么东西给整整齐齐地吞噬掉一样！
而更诡异的是，在她躯体断裂的地方并无血液流出，只有一层模模糊糊的“光膜”覆盖着那些残缺的断口，并且不知是不是错觉……邓肯感觉那层“光膜”甚至还在缓慢扩大和延伸……
它在进一步吞噬着寒霜女王躯体剩余的部分！
看到蕾·诺拉有些费力地想要翻越窗口，周铭瞬间从惊愕中清醒过来，赶忙上前搀住了对方完好的那半身体，小心翼翼地把她接了进来——他感觉对方的体温很低，就像冷冰冰的幽灵一样。
“我们又有一段时间不见了，”蕾·诺拉抬起头，向眼前这位友善的“古神”露出微笑，“在一番惊心动魄的旅行之后，再看到您的这座‘宫殿’还真有一种不可思议的安心感……”
“你先别感叹这个了，”周铭赶紧打断了对方，一边扶着她走向客厅的沙发一边飞快问道，“你胳膊怎么回事？”
“别为我担心，我的手臂……还在，”蕾·诺拉在沙发上坐下，有些虚弱地喘息着，又用仅剩的右手按着左边肩膀的位置——按在那片空荡荡的“空气”上，“我手中正抓着一样东西，它会让我的躯体‘消失’，但我不敢松手，我一松手，它就会消散掉，我试了很多次都是这样，所以我一路上都紧紧抓着它……现在看来大概是拿得太久了。”
“手里……抓着一样东西？”听着对方的话，周铭微微一愣，下意识看向了对方那空空如也的左侧身体，“伱手中有什么？”
“我现在试着把它交到您手中，”蕾·诺拉深深吸了口气，似乎稍微恢复了一些气力，她坐起身，从姿势上仿佛正抬起右手，并将某种不可见的东西递过来，“我不知道它落到您手上之后会发生什么变化，或许它还是会消散掉，也可能会变成别的什么东西……我没有办法……”
她的神志似乎已经受到了“某物”的影响，言语变得含混不清，但仍然坚定不移地把东西递了过来，周铭看不到它，只能抬起手接着——他感觉自己触碰到了寒霜女王冰凉的手指，而后是同样冰凉且质感柔软、松散的什么东西，那东西落在他的手心。
蕾·诺拉真的把某种不可见的事物递了过来，一个真实存在，但无法用眼睛观测到的东西。
下一秒，周铭便注意到蕾·诺拉消失的躯体开始飞快恢复——她的肩膀、胸腹重新出现了，接着是整条手臂。
而他仍然能感觉到自己手心那团冰凉、松散的东西。
“……它还在，”周铭低头看着手心，语气中带着讶异，“这到底……？”
他突然停了下来，惊愕地睁大眼睛——在他的注视中，原本空无一物的手心里正有某种“东西”缓缓浮现，那先是一团近乎透明的影子，而后影子开始具备实感，变成了一团像是被捏起来的尘埃一般、边缘模糊不清的灰色物质。
那团灰色物质静静躺在周铭的手心，其内部仿佛时刻在发生着难以理解的变化，它的核心似乎在蠕动和震颤，总有诡异的轮廓浮现，它的边缘则像是覆盖着一层令人视觉错乱的雾，仅仅是盯着看一会，便令人有头晕目眩之感。
“……这到底是什么东西？”周铭终于忍不住低声咕哝着，随后又猛然抬头看向了旁边的寒霜女王，“你从哪找到这东西的？就是你上次提到的‘边境之外’？”
在摆脱了那团“无形之物”之后，蕾·诺拉的躯体和精神都明显开始快速恢复，这时候她的脸色已经正常许多，听到周铭的疑问，她立刻轻轻点了点头。
“在这片灰白迷雾的尽头，在我上次提到的那道‘边界’之外，这东西到处都是……那边的整个‘世界’甚至都是由它们构成的，”她一边回忆一边说道，“在上次与您交谈过之后，我便开始能感知和看到它们，但我仍然搞不明白它们到底是什么，而最不可思议的是，这东西是可以‘带’回来的，我就带了一点回来，想看看您有什么思路。”
周铭的眉头一点点皱起，在确认这东西真的是来自世界尽头之外后，仿佛有无数的思路和猜测一下子都冒了出来，而伴随着无数想法的涌现，他更是隐隐约约感觉到……
自己的“本质”中有什么东西发生了松动。
他的“蜕变”再次加速了。
周围的星光嗡嗡隆隆地震颤着，星光中仿佛回荡着无数无法理解的嗡鸣低语，蕾·诺拉谨慎地看了一眼四周，随后轻车熟路地压制心智，尽量不去理会那些在群星中回荡的声音。
她已经不是第一次来这地方了，她不会像上次一样大惊小怪。
古神嘛，思考起来大概就是这么个B动静。
而就在这时，周铭终于轻轻呼了口气，他猜到了蕾·诺拉带回来的这东西是什么，现在只剩下验证自己的猜想。
他抬起手，指尖跳跃着一丝幽绿的火焰，他尝试去有意识地干涉那火焰，回忆着自身“蜕变”时的感受——在他的注视中，那火焰中的幽绿正在渐渐褪去，隐隐约约的星光则浮现在跳跃的火苗里。
他慢慢将手握起，用星光将那团冰冷而不定形的灰色物质渐渐浸没，他将手握拳，那灰色的团块便缓慢消融在星光里。
蕾·诺拉瞪大了眼睛，惊愕而好奇地看着这一幕。
“您……知道这是什么东西了吗？”她忍不住好奇地问道。
那充盈着星光的巨人转过头，对她发出温和而喜悦的声音——
“是原料。”
“原料？”蕾·诺拉错愕地听着，显然没有理解，“什么原料？”
“新世界的原料，基础的信息单元——正如我此前猜测的那样！”周铭看着蕾·诺拉的眼睛，他缓缓张开手，那团灰白的团块已经完全消融在星光里，消融在他体内，而他则完全理解了这团“物质”的本质，“信息是不灭的，信息只会转化，领航二号的理论是正确的，信息是一切的基石——万物皆是信息的表述，就连大湮灭本身，也是如此！”
蕾·诺拉困惑地听着，而周铭此刻已经从沙发上起身，他难以抑制自己这时兴奋而喜悦的心情，下意识地在沙发旁绕着圈走来走去，一边走着一边飞快思考，又时不时猛然停下，整理着庞杂的思绪。
“世界是由信息组成的，万物在尘世间运转的本质都是信息的表述以及相互联系、转化的过程，”他在蕾·诺拉面前停下，飞快地向这位寒霜女王解释着，“你可以将整个世界都视作一台无比庞大的、包含了一切参数且自洽运行的‘数学机器’，而尘世万物都是这台机器运转中出现的数据，这个世界上发生的一切事件，则都是这台数学机器的‘解’……”
蕾·诺拉艰难地跟随着周铭的思路，这时候忍不住开口问了一句：“您的意思是，我们的世界是虚幻的？”
“不，是真实的——因为我们自身也是这台数学机器的一部分，我们自己也是无数信息的堆砌结果，”周铭飞快地摆了摆手，继续说着，“如果万物皆信息，那么世界上就不存在信息之外的‘真实’，而这正解释了大湮灭的本质……但是这部分解释起来需要很长时间，我相信你自己是可以想明白的，我要说的关键是……信息本身是不会消失的，它的‘基础单元’只会从一种状态转换到另一种状态……”
周铭突然停了下来，他竭尽全力地思考着，随后格外用力地挥舞了一下手臂。
“因为‘数学机器’自有永有，它的运行应包含一切‘解’，构成它的那些‘参数’既不会停止，也不会消失，它们只是……转化了，转化成某种无法被寻址和读取的状态——对于数学机器而言，这仍然是‘解’的一部分，而对于我们这些依赖数学机器来理解世界的生灵而言，这个过程……被称作‘世界末日’。”
(本章完)
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