凡娜在这条路上已经跋涉了很久很久——久到她甚至已经记不得自己是在什么时候，因为什么踏上了这段仿佛永无止尽的漫长旅途，久到她遗忘了出发的地方，又忘记了旅行的目标。
她只知道这个世界很荒芜，路上所见的似乎唯有黄沙漫天，以及在戈壁滩上坍塌倾颓的失落城池和被沙尘掩埋的古老遗物，她从那些弥漫着凄凉气息的废墟中穿过，仿佛从被人遗忘的时光中溯流而行，偶尔，她会在那些废墟遗迹中驻足一会，但很快便会将它们抛在脑后——当第二天太阳升起来的时候，她便会忘了那些遗迹具体的模样，只模模糊糊地记得自己曾经过它们，看到过一些断裂塌落的墙垒。
风从远方吹来，呼啸着卷过沙漠，黄沙飞舞，在巨石间吹出了仿佛鬼怪啸叫般的尖锐可怖声音，而在那尖锐的呼啸声中，凡娜听到了另一个声音，一个她在这段旅途中总是会听到的声响：
“叮……叮……叮……”
听上去像是金属敲击石头的声音，又像是铁匠铺里的动静。
凡娜在沙路中央停了下来，眯起眼睛眺望着远处，她知道，每当这样“叮叮叮”的声音响起的时候，就说明附近又有新的遗迹或遗物。
但具体为什么会这样，以及那声音到底来自何处，她并不知道。
一片模模糊糊的建筑物剪影突兀地出现在黄沙漫天的背景中，就像这段旅途过程中曾见过无数次的景象一样。
凡娜朝那片突兀出现的建筑群望了一会，在短暂的恍惚之后朝那边迈开脚步，迎着愈发混乱无序的风沙向前走去。
而一个年轻女性的声音就在此时突然出现在她身旁：“你从哪来？”
凡娜惊愕地循声望去，却只能看到黄沙飞舞，声音传来的方向空无一人，那好像只是一个幻觉。
她皱了皱眉，感觉那风沙好像甚至吹到了自己的脑子里，让自己的思维都变得愈发不清醒起来，她甩了甩头，决定继续前行。
那个声音再度从身旁响起：“你怎么不搭理我啊？”
伴随着说话声，似乎隐隐约约还能听到另一个人在沙漠中行走的脚步声——就在自己身旁很近的地方。
凡娜猛然再度停下脚步，盯着身旁那个位置，她仍然看不到说话的人，但她仿佛隐隐约约感觉到了有人存在的……“气氛”。
有一个看不见的旅人正在跟自己一起行走，在试图跟自己搭话。
这是正常的吗？这个世界上存在这种现象吗？是否真的有一个无法观察的种族，生活在这个世界上？
凡娜感觉脑海中再次恍惚了一下，竟凭空冒出些荒诞怪异的联想，但很快这些乱糟糟的想法便从她心中消退，她犹豫了一下，迟疑着开口：“……我不记得自己从哪来了。”
“忘记自己从哪来的？”那个看不见的旅伴果然再次发出声音，语气听上去有些上扬，“啊，这可不好，忘记来处的话就很难回去了……不过也没关系，反正像你这样的情况在这里也不少见。”
“这里？不少见？”凡娜有些惊讶地抬起头，“这里还有别人？”
“有啊，很多，”那个声音很欢快地说道，从语气和说话的内容上，“她”似乎在指示着某个方向，“就在那边啊，那座城里都是。”
凡娜看不到无形旅伴的动作，但她本能地抬头看向了那片在风沙中隐约浮现的建筑群剪影，语气中带着好奇：“那座城里……”
“嗯，那座城里，”欢快的声音继续说道，“大家都是，从四面八方来到这里，有些还大概记得自己从哪来的，有些连自己的名字都忘了，不过这不重要，旅途就是这样嘛，从一个很远的地方到另一个很远的地方，有时候会在中途停一会，有时候停下来就再也走不动了——走不动的时候，停在哪哪就是终点……嗯，我哥这么跟我说的。”
凡娜皱了皱眉，短暂犹豫之后再次向着那片朦胧的建筑群迈出脚步，她听到另一个脚步声也几乎立刻便在自己耳边响起，隐隐约约的气息跟随在自己身后。
“伱哥哥？”凡娜随口问道，“你还有个哥哥？”
跟一个看不见的旅伴交谈给人的感觉十分怪异，但不知为何，她渐渐觉得这是一件理所应当的事情——不管怎么说，在这漫长的旅途中能多一个说话的人也不是坏事。
“对啊，我有个哥哥，他大我六岁，”那个欢快的声音立刻说道，“不过我很多年没见过他了，他去了维瑟兰，去那里求学，一直没有消息。”
凡娜眉头微皱，感觉自己好像听到了一个熟悉的词……维瑟兰？维瑟兰是什么地方？一座城市吗？
“你担心他吗？”她下意识问道。
“不担心，”身旁的声音回答道，“我们很多人都很长时间没有收到外面的消息啦，也没有向外面发过消息，这也没什么不好……”
风中传来的声音突然有了些失真，就好像距离突然拉远，随后又隔了一片混乱的噪声，凡娜没有听清对方最后几个字说的是什么，而后自己身旁便陷入一片安静。
她原地站了几秒钟，始终没听到那位看不见的旅伴再度开口，她犹豫着环视四周，打破沉默：“你还在吗？”
回应她的只有沙漠中尖锐怪异的呼啸声，以及偶尔传来的“叮叮叮”敲击声响。
那位旅伴似乎消失在风中了。
过了一会，凡娜摇摇头，继续向着那座遥远的城市迈出脚步。
她跋涉了很久，终于在天空再次暗淡下来之前走完了这段格外折磨人的旅途，她看到了那位旅伴提到的“城”，不出意外——这里并没有什么繁华的城市和居民，映入她眼帘的，唯有黄沙中的残垣断壁，一片片早就毁弃了不知多少年的建筑。
凡娜在那道支离破碎的城墙上找到了一处疑似是大门残骸的缺口，隔着那缺口确认着城市废墟中的情况，随后迈步向“城”中走去。
然而就在她要穿过那道“门”的时候，一个严肃而充满威势的声音却突然从空气中传来：“停下，陌生人——你从哪来？”
凡娜顿时一愣。
有一个看不见的卫兵……在这里守着大门？
她对付过下水道里的邪教徒，解决过黑暗中滋长的怪物，却从来没应付过这种情况。
她停了下来，有些无措地看着那个空无一物的方向，短暂思考了一下之后决定按照“一切正常”的方式跟对方交流：“我在……旅行，但我记不清自己从哪来了。”
她还记得，那个无形的旅伴告诉自己，这座“城”中有很多跟自己一样遗忘了自己来处的“居民”，那么想必自己的这份回答在这里也不会显得过于可疑吧？
“卫兵”没有开口，似乎正在审视地判断着什么，也可能是就在这一瞬间消失在了风沙中，凡娜耐心地等待了一会，而就在她准备放弃等待直接走进去的时候，一个熟悉而欢快的声音却突然从旁边传来——
“啊，你在这儿！”
是之前那位突然消失的“无形旅伴”。
“我还以为你走丢了呢，”那个声音高兴地对凡娜说道，“这一路上的岔路可不少，尤其是树林里那些小道，你要是被路边的浆果丛吸引走进了小路，那可能就要一整天才能走出来啦……”
树林里？小道？路边的浆果丛？
听着身旁传来的絮絮叨叨的声音，凡娜却错愕地抬头看向了自己来时的路——那里当然什么都没有，除了沙子就是石头，哪来的树林和浆果丛？
而就在她这么一愣神的功夫，那个卫兵的声音再度出现了，他在与那位“无形旅伴”交谈：“这是你的朋友？”
“嗯，我们在路上认识的，”年轻的女子声音立刻说道，“她从很远的地方来，初来乍到，对这里还不熟悉，我带她进城逛逛。”
“……那你们进去吧，但别乱跑，天快黑了，城外的林子里可不太平。”
“哎！谢谢啦！”
那个欢快的声音向卫兵道谢，随后转向凡娜：“我们可以进去啦。”
凡娜立刻从城外的沙漠中收回目光，对声音传来的方向点点头：“好。”
她走进了这座“繁华的城”，走在正对着城门的一条宽阔而荒凉的大道上——黄沙掩埋了道路两旁的残垣断壁，破碎的石板凌乱无序地铺在地上，偶尔，她会听到一些模模糊糊的声音，那似乎真的是商贩在叫卖，路人在交谈，还有车轮碾过道路的声响，但那些模糊的声音几乎立刻便会消融在风中，甚至来不及听清任何内容。
“怎么样？这里很繁华吧？”那个年轻而活泼的声音在凡娜身旁说道，仿佛正指着路旁的商铺和路上的车水马龙，“我在这里住很多年啦，这座城可是整片大陆上最繁华的地方！”
……大陆？那又是什么？
凡娜感觉一阵恍惚，似乎有某种不属于“常理”的知识突然闯进了自己的认知，想要钻进自己的脑子中。
但下一秒，她坚定的意志便驱散了这份恍惚感。
知识没钻进去。
(本章完)
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