晌午太阳甚烈,曹东篱直感强光刺眼,逐渐从混混沌沌的梦中醒了。
他发现自己独自躺在榻上,枕边坐着黑猫。黑猫静静地望着他,莹绿的瞳孔里透着忧伤。
至于阿珍,却不知去了何处?
屋里除他外,还有两名负责伺候他的大理寺仆役在场。
其中一人见他醒来,道:“我去叫大人!”说着飞奔出屋。
曹东篱连忙挣扎着起身,抓住留下的那名仆役的手,“见到阿珍了吗,她在何处?”
这名仆役有些惊慌失措,“这个,你得问我们大人!”
此时,黑猫冲了过来,冲曹东篱摇了摇头,“喵!”
曹东篱与黑猫对视,好似明白了甚么,顿时瘫软在床上,用手掩着面,许久没有发声。
大理寺场院中央的一棵槐树下,刘驽正在与刘老学究下棋。
刘老学究捏着棋子,眉头紧皱。棋盘上的局势甚为胶着,他这粒棋子落于何处,将是决定局势的关键。
一名仆役跑来,在刘驽耳边轻语了几句,刘驽连连点头。
“那人醒了吗?”刘老学究问儿子。
“是的,睡了三天,终于醒了。”刘驽轻声叹了口气。
“那姑娘可怜!”刘驽学究摇了摇头,继续思考棋局。
刘驽明白父亲说的是吕珍,苦笑道:“但愿她死得值,曹东篱不会负她。”
“这也得看你的本事,刘驽。”刘老学究盯着儿子的眼睛,“你须得小心,那曹氏先祖便是曹操,此人曾经说过,‘宁肯我负天下人,不可让天下人负我’。”
刘驽点了点头,“这个我明白!”
刘老学究拿起棋盘旁的茶杯,抿了一口,将手中棋子扔回了盒中,皱眉道:“去吧,这盘棋等你回来再下。”
刘驽起身告辞,“父亲先歇着。”
他带着两名仆役前去看望曹东篱,其中一个人手捧锦囊,另一人怀抱漆盒。
漆盒通体绛红,表面有金漆描就的细纹,材质为金丝楠木,价格应是不菲,闻上去透着一股淡淡的木质清香。
刘驽进屋,只见曹东篱侧身躺在榻上,面朝里墙,难以看得见其脸上表情。
那只黑猫坐在被上,时不时发出一声哀鸣。
仆役们小心翼翼地站在一旁,不敢发出丝毫声响,屋内的气氛沉重无比。
刘驽站了许久,曹东篱始终不肯转身看他。
他长叹了一口气,明白继续待下去也是无益,于是示意两名仆役将锦囊和漆盒放在桌上。
漆盒中是吕珍的骨灰,锦囊中则是吕珍留给曹东篱的遗书。
刘驽心中苦涩,想道:“这种事情若是发生在我身上,只怕我也会疯掉。此人能否度过这一劫,就看他自己了。”
他命令仆役们留下照顾曹东篱,自己转身离去。
又过了几日,曹东篱依旧躲在房中,不肯露面。
刘驽心里明白,对于此人来说,心疾易治、情伤难愈,是以并不派人催促,一切任其自然。
他每日派人送去上好酒菜,起初几日,酒菜都被原封不动地送了回来。到了第五日,酒菜稍被食用,但份量极少。
此后一直如此,不管送多少酒菜去,曹东篱往往只喝一小碗稀粥,对其余菜肴毫无兴趣。
日子过得很快,转眼间两个月过去。
城外黄巢和王仙芝大军的攻城态势愈来愈烈,长安城的守军损失了七七八八,士气十分低落。
市井间传言,黄巢大军不日即将攻破城门。届时儒士必当全部被杀,其他人稍有不从,便会被匪兵抓起来放入石舂里,活活砸成肉泥。
刘驽没有将这些传言当真,却也不敢轻视。他加紧联络城内的有识之士,商量应对之策。
这几日不时有谢党里的人前来大理寺登门拜访,刘驽都尽力款待,一心想将这些名流纳入麾下。
这日晌午,他正与三名出身谢党的前朝官员在堂上促膝长谈,分别是一名儒生,一名长须老者和一名白面中年人。突然间,从城外传来一声长啸,震得木案嗡嗡直响,杯中茶水飞溅。
这啸声应是从某位男子的喉咙中发出,充满了激亢之意,辽阔而深远。
刘驽心中一震,“这是何人,功力竟如此之强,世所罕见,恐怕整个长安城的百姓都已听见此人的呼啸声。”
一名端坐在案边的儒生面色凛然,许久后说道:“此乃龙吟,中原大地上又有真龙出现了!”
“何为龙吟?”刘驽心中大奇。
“刘大人难道听不出来吗?”儒生苦笑了一声,“龙吟者应出自城外匪军中,看来我大唐真的要亡了。”
长须老者应和道:“老夫曾在钦天监当差三十年,擅长观天象、望天子气,这城外传来的啸声必是龙吟无疑,悲夫,哀哉,大唐亡矣!”
白面中年人从案前站起身,“罢了,罢了,多年谋事,终成一场空,我们还是走罢!”
三名谢党门人皆是摇头,不等刘驽答应便起身告辞。
那儒生边走边叹,待走到门边时,口中吟道:“永夜高风吹万窍,商声满地作龙吟。完了,全完了!”
永夜高风吹万窍,商声满地作龙吟。
刘驽心中纳闷,这些谢党为何如此奇怪,只不过听见了某位武林高手的一声长啸,便如此大惊失色,看来谢党中人的风骨也不过如此。
他心中郁闷,摇着头往书房走去。
一名仆役跑了上来,“大人,那个人要走了,他说临走前想见你一面。”
刘驽明白“那个人”是曹东篱,“我这就去!”
院中,曹东篱站在那棵老槐树下,身形枯瘦,脸颊深深地向内凹陷。他肩上背着个布包,呈现出方形棱角的模样,里面应是装着吕珍的骨灰盒。
“曹兄,这就要走了吗?”刘驽走上前,向其施了一礼。
曹东篱还了一礼,“阿珍在信里说,她生于京城,从未见过天下九州的风景。她想让我带着她去游历五湖四海,走遍青山,看遍繁花。”
刘驽微微一笑,“这一定是件极好的事儿!”
曹东篱眼神黯淡,“我明白她这是怕我寻短见,所以故意给我找点事儿做。但她的愿望,我又怎忍心不去实现。”
他摸着自己的胸口,喃喃道:“她的心便是我的心,只要我还活着,她的心儿便一直在跳动。”
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