翌日,义军对长安城发动猛烈攻击,据说是全军出击。春明门,明德门,金光门,景耀门,四门全部告急,尽皆处于岌岌可危之势。
大理寺内,前来告急的兵士前后相至,络绎不绝。个个盔甲染血,焦急万分。
刘驽心知义军之所以在此时发动进攻,必然与道之先生归来有关。此人一旦返回大营,便已成为整个义军的主心骨,兵略谋划尽皆出于其手。
从昨日他和王道之同行时观察到的情形来看,王道之这次带回的辎重粮草足够支持义军一月之用,看起来并不打算在临冬之际休战,反倒是要下决心向长安城发动一场大进攻。
刘驽在一众盔甲染血的兵士环绕下,淡定了用完早膳,环视了一圈道:“回去告诉你们的将军,让他们务必死守城门,不得出战。有违我军令者,格杀勿论!”
众兵士本是来求援,听了军令后皆是傻了眼,可军令如山倒,哪敢不听,只得纷纷上马,往各自城门处飞奔而去。
待众兵士走后,刘驽叫来副卿董能,“我要去城北的民宅,看看那些铁链打造好了没有。”说道这里,他示意董能离自己更近一些,“你去告诉裴元,我让他准备的东西都可以拿出来了。”
“遵命!”董能得令后急急退去。
刘驽随即请来父亲刘老学究,让其镇守大理寺,自己则骑马出门,只身往城北民宅的方向疾驰而去。
一路上他只见大街上灰尘漫漫,百姓家中皆是传出妇人孩童的嚎哭声,街头上,兵士们用大车载着滚石、圆木、火油等物资,急匆匆地往各处城头上运去。
约莫半柱香的功夫后,他赶到城北被神策军把守的民宅外。神策军统领颜锋事先得到传令,早已在辕门外恭候。
刘驽翻身下马,迫不及待地问道:“那些人怎么样了?”
颜锋急忙施礼,“都抓起来了,只等大人一声令下。”
早在他当初接管神策军时,大理寺卿便已派人告诉过他,军中仍有不少鱼恩义的余党。可这些人不急着杀,正要借他们行“蒋干盗书”之事,通过他们向城外义军散布一些必要的信息。
刘驽略微点头,“这些鱼恩义的余党私通外敌,罪不可恕,都杀了吧!”
“遵命!”颜锋似乎早有准备,连忙叫来一名亲兵,命其将大理寺卿的军令传达下去。
片刻后,神策军大营内传来此起彼伏的惨呼求饶声。
“冤枉哪,我跟鱼恩义没关系!”
“我家中有老有小,还请饶命啊!”
“我对朝廷忠心耿耿,我要见皇上!”
刘驽对这些声音毫无兴趣,他跟随颜锋前往被封锁的那片民宅中,只见在三百名铁匠日夜不停地打造下,三万多斤铁链已尽数打造完毕。每一根铁链长达二十丈,各自卷成一捆,摆满了院中场地。
“大人,这些铁链作何用处,可是要用来加固城门?”颜锋忍不住问道。
这个疑惑已经困扰了他许多天,在他看来,这些铁链最大的用处便是将各处城门牢牢地栓紧,形成一道道铁链防线,即便敌人的冲车再猛烈,也难以攻破城门,杀进城来。
刘驽哈哈大笑,如今大战在即,他不介意此时将这铁链的秘密告诉颜锋,于是命其过来,对其耳语了一番。
颜锋闻言后大惊,面露钦佩之色,“大人兵略,世上果然无人能及,想那城外贼军必然难以抵挡!”
刘驽面露凝重之色,拍了拍颜锋的肩膀,“眼下这场大战,你需担当重任,不知可否愿意!”
颜锋扑倒在地,“大人放心,卑职即便肝脑涂地也在所不惜!神策军中大多数将士恨透了那些鱼恩义余党,如今大人将他们斩首,军中人人心情振奋,正想着上阵杀敌,以报答大人恩情呢!”
他本是纨绔子弟,终日无所事事,自从得到刘老学究的教导之后方才从一场懵懂的大梦中醒来,明白了此生为人之价值。而大理寺卿唯才是举,不顾旁人看法,将他提拔成神策军统领,更是让他感激不尽。
此时此刻,颜锋心中乃是万分激动。率领神策军打赢接下来的这一战,乃是他报答大理寺卿知遇之恩的最好方式。为了达成这一目的,他万死不惜!
刘驽眼望着神情振奋的颜锋,面露欣慰之色,俯身将其扶了起来,“此战过后,你将有大功于朝廷,你父亲必然极为欣慰!”
颜锋郑重地说道:“属下不期望甚么大功,只愿能一生跟随在大人的鞍前马后,赴汤蹈火,在所不辞!”
他拔刀出鞘,割下自己一缕头发扔在地上,“如有违背誓言,愿如此发!”
刘驽缓缓点头,“我自然明白你的忠心!”
他并未给颜锋一个肯定的答案,其中思量实在太多。
颜锋之父颜烈乃是禁军统领,此人对朝廷十分忠心,又掌管了城内绝大多数兵马。
刘驽若是将颜锋收入大理寺,那两人之间的从属关系与现在无异,如此做毫无意义。
可若将其纳入掌剑门下,掌剑门乃是江湖门派,所行之道与朝廷并不相同。
颜烈若是得知儿子加入掌剑门,心中定有不快,说不定会影响到刘驽对这场大战的掌控。
刘驽虽然能轻易从颜烈手中夺过兵权,可这样做既没有必要,也有可能会破坏好容易才凝聚在一起的朝中上下人心,令其他人对他心生猜忌,实在是吃力不讨好的举动。
可他心中着实喜欢颜锋这个年轻人,忠心、大胆、富有闯进,乃是一颗长期被灰尘蒙昧的明珠,实在是不可多得的人才。若是不能将其纳入掌剑门中,终究是一个遗憾。
为今之计,最好的办法便是先拖住颜锋,并不立即答应他。等待这场大战结束后,一切自有分晓。
颜锋没有得到大理寺卿的明确答复,面色十分怅惘。
半个时辰后,刘驽安排好神策军中事宜,向颜锋详细叮嘱了将来上了战场后的阵法,命其在心中多加斟酌,并带兵预先演练。随后他不再多留,大步出门上马,要返回大理寺。
颜锋不敢怠慢,亲自执缰牵马,将大理寺卿送至辕门之外,目送大理寺卿的身影消失在远处的黄尘之中。
他躬身重重一拜,口中喃喃道:“大人即便不要属下,属下也跟定了大人!”
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