他简短地在纸上写下四个字，墨迹甚重，“非此必败！”
刘驽默不作声，他盯着纸上看了片刻之后方才问道：“能不杀人么？”
萧呵哒写道：“不能，否则死的人更多。”
刘驽伸手按住他笔下的纸张，“好吧，我再想想。”
他准备将纸揉作一团，却心念一动，“萧公子，你帮了我这回。我该怎么回报你？除了眼下我还无法帮你摆脱困境，其他的事情，我都会想办法帮你。前提是，不能害人！”
萧呵哒的眼睛闪了闪，竟微微有些晕红，他笔下落字成句，“有空看看我的母亲！”
原来他并非其父的嫡子，而是由一名奴隶身份的侍妾所生。其父临幸过他的母亲后，便将此事忘到了一边，便连他这个儿子出生之后，也甚少过问，常常记不起他来。
由于母亲身份卑微，连带着他也在族中受尽白眼。自小到大，除去母亲的关怀外，他没有享受过其他任何人给予的一丝温暖。
他自幼体弱不堪，四肢细得跟杨树枝条一样。而他的那四个同父异母的兄弟，却个个都身高体壮如骆驼，他们常常嘲笑他为草原上孱弱的土狗。
他本想靠着自己灵活的脑袋拼命读书，好借机接近自己那儒雅的父亲，初始也取得了不错的效果。可是自从他数年前在阴山脚下撺掇出三族残杀的惨事儿之后，父亲便将他视作家族的煞星，给他看尽了冷眼。
父亲逢人便说：“可怜我萧氏，莫非要葬送在了此子的手里了！”
他心中感到委屈，自己不是嫡子，地位上更无法与其他兄弟相比，萧氏的将来由不得他来左右，为何父亲偏偏要将这坏名声强行扣在他的脑袋上？他可以用自己的辩术说服所有的人，却偏偏不敢在自己威严的父亲面前施展。
草原上的人常在马驹幼小的时候，便将它拴在一根牢固的木桩上。刚开始马驹会拼命地挣扎，直至挣破了鼻子也无法得脱，慢慢地也就不再反抗。到后来，等马驹长成高大雄伟的骏马，即便人们悄悄地这根木桩换作细木棍，马驹也不会再挣扎，因为它的信念已经消失。
在萧呵哒的心中，父亲的冷漠，早已成为束缚他的那根木桩。面对这跟木桩，他害怕到战栗，根本没想过去挣扎。
恰逢此时，耶律适鲁遣人来向他的父亲索要萧夫人之子阿保机，同时兴师问罪。其父磕头磕得头破血流之后，顺便将他作为人质交了出来。萧呵哒顺从地跟着那些耶律适鲁专程派来的聋哑人走了，甚至没有一句辩白。
临行时，他仅是要求见一见自己那可怜而卑微的母亲。
他担心自己此行的命运，但更担心自己那懦弱的母亲被人欺负。以往，他凭着自己的一张嘴巴，往往能博得他人对母亲的出手照顾。但此番他一走，他的母亲便失去了最后的依靠。这个可怜而没有主见的女人，不知会过成甚么样？
她是否会因为儿子的年少轻狂而受到了主人夫君的虐待，还有其他正室妻妾的欺辱？他们有没有故意让她做些重苦力活，或者在她重病的时候不派郎中前来诊治，又或者让她饥饿的时候没有食物可以填腹？
萧呵哒想都不敢想，每忍不住想一次，他都要为自己的无能为力他痛不欲生。他的笔尖犹在纸上颤抖，刘驽却一把将纸抽了出来，揉成了一团，丢进了一旁的水沟里。
“萧公子，你的事儿我都记下了，我定不负所托！”
萧呵哒点了点头，眼中晶光闪亮，似有泪光。
刘驽望着他的神情，心中为之动容，然而他没有忘记以往在萧夫人那里吃过的亏。在这个关键时刻，以往受过的那些背叛给他提了个醒。这个萧呵哒的也姓萧，两个人会不会有着类似的秉性？
他有些不放心地向萧呵哒问道：“萧公子，咱们明人不说暗话，你教给我的这些计策里没有藏甚么后招吧？”
萧呵哒听后脸色忽青忽白，接连变幻了数次，接着他瞪大了眼睛，连连摇头。
刘驽叹了口气，心中仍是不敢确定，“但愿如此！”
……
此时此刻，他眼望着那些在本军前方逃窜的吐蕃人，心中仍是那句“但愿如此”，但愿萧呵哒没有算计自己。可那毕竟那是个狐狸样的人，始终让他放不下心来。
那些逃跑的吐蕃人应是相约好了，竟突然齐齐熄灭了火把，令众将士失去了追踪的目标。众将士手持火把急追，怎奈夜色甚重，再也寻不见那些吐蕃人的身影。与此同时，他们发现自己身陷一处峭峻幽长的峡谷之中，峡谷两侧群山如墨，石壁如刀砍斧削，高达千仞。
有些急脾气的人气得在喊爹骂娘，只恨没有抓住那些狡猾的吐蕃人。另一些老成持重者心中已升起一股惧意，他们明白此地是绝好的伏兵处，若是吐蕃人此时一涌而出，整支右军将死无葬身之地。
他们纷纷望向己方的主将，只见刘驽的脸色十分淡定。
刘驽当然淡定，因为这一切都是他早已策划好的。他正要从此处峡谷出兵，直捣吐蕃人的后方。
早在队伍刚出发不久，他便已悄悄派出一名值得信任的亲随，去通知吉摩德和达鲁尔派众弟子，请他们假扮作吐蕃人的兵卒。这些达鲁尔派弟子本就以吐蕃人为主，此事由他们来做直是天衣无缝。
而先前刘驽遇见的那些被吐蕃人残害的契丹牧民焦尸，只不过是一场巧合，却也令他心生一计。他在火葬这些可怜的牧民同时，往火中投入了味道颇重的药材。浓郁的药香，为夜色下的吉摩德以及他的师弟们提供了精确的指引。火葬结束后不久，吉摩德便不负所望地带人赶到，并上演了之前的那一幕。
这一切都是萧呵哒的计策，然而刘驽已经在尽可能地少杀人。换作其他任何一位忠心于耶律适鲁的将领，死的人只会更多。他沉浸在一种莫名其妙的情绪中，毕竟自己从未以这样一种诡异的手段成功过，而这也有违他敦厚的本性。
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