包裹团在一处,显得棱棱角角,不似人的形状。刘驽不用打开,便判断出,苏铭的遗体,定已是碎得不成样子。
然而乃木器执意要打开,因为只有这样才能证明,他带回的确实是苏公子的遗体。
他命手下兵士将火把凑近,亲手解开了包裹口上的布结。一张年轻的面孔从包裹中露了出来,在火光下愈显清秀。面孔的右眼是瞎的,更加坐实了这首级是苏铭的无疑。
在首级下端残存的一段脖颈上,有一条刀口直深入骨。
刘驽的嗓音有些颤动,“苏铭是自杀的,死后是那些吐蕃人又毁了他的遗体。”
乃木器见主帅确认这是苏铭的遗体,顿时松了一口气,“那些吐蕃人被怪头颅咬后,个个疯癫若狂。苏公子不幸落在了这些人中间,能寻回遗体已是万幸了。”
刘驽叹了口气,“有劳乃木将军费力了。”
乃木器忙道:“哪里哪里!右将军,苏公子的遗体既然已经找到,那您赶紧歇息吧。安葬苏公子的事儿,我明天一早就安排将士们去做,保证办得漂漂亮亮的,您就放心好了。”
刘驽点了点头,“可汗赏我的金银,我都存在了柳哥公主那里。你派人去尽数取了,然后分给众将士。你们也辛苦了一晚上,分完赏银后都早些歇息吧。”
“是,右将军!”
乃木器小心翼翼地重新裹好了苏铭的遗体,带着众人退下。
刘驽因为久站,双腿已有些麻木。他转动着身体,同时向四周张望,只见那些欢庆的篝火渐渐熄灭,兵士们开始回帐歇息,一些喝得酩酊大醉的契丹贵族和将领们互相搀扶着,陆续从汗王大帐中走出。
见此情形,他深深地叹了口气,浓重的白雾萦绕在他的口鼻间久久不散。
草原的天气,这些日里逐渐变得冷了。
直至确认汗王大帐中的人都已散尽,他方才迈开步子朝那个方向走去。到达后,只见眼前的汗王大帐仅是一顶普通的帐篷,远没有先前那座宫殿篷车的华丽与精致。
就在他撩开粗重的毡帘的那一刻,耶律适鲁的声音从帐里传出,“刘将军,你终于肯过来见我了!”
烛光下,耶律适鲁的面孔十分憔悴,整个人好似突然苍老了十多年。他眼窝深陷,双眼中布满血丝。看上去,这场大战耗去了他太多的心力。
他走了过来,朝刘驽张开了双手,迎接其到来,“虽是晚了点,但仍旧来了。很好,很好!”
刘驽向这位伟大的契丹可汗走近,恭敬地施了一礼,“禀报可汗,我在等我的朋友归来,这才来得晚了。”
耶律适鲁哈哈大笑,“别人是你的朋友,难道我就不是你的朋友了吗?”
刘驽往后退开一步,以此表达自己委婉的否定,“请可汗恕罪,没有人敢与伟大的契丹可汗称兄道弟。今天的胜利属于您,若是没有你的英明决策,吐蕃人已经霸占了这片辽阔的草原。以他们的狼子野心,接下来欲要夺取的应该就是中原了。”
耶律适鲁听了他的话后没有高兴,他无力地垂下了眼皮,语气悲凉,“所有人的都在歌唱,都在跳舞,都在大声地向我祝贺。可是他们没有看见,为了这场艰难的胜利,我们契丹最英勇的战士们已经不再能见到明天的太阳了。”
他缓缓地走回了自己的座位,落下身躯后,重新抬起了眼皮,静静地看着刘驽,“你这么晚才来,显然是不想邀功,但也不会是为了向我祝贺的吧?”
刘驽嗯了一声,“不是的,我是想请问可汗,您可还有剩下的好酒。我那位好友战死了,没能活着回来。他生前想和我喝酒,却一直没能如愿,如今我想用找些酒来祭奠他。”
耶律适鲁从座位上坐直了身子,目光一闪,“他是谁?告诉我他的名字!”
刘驽缓缓地吐出两个字,“苏铭。”
他接着说道:“他叫苏铭,是峨眉派的弟子。若是没有他在,吐蕃人的四万重骑不可能会彻底乱掉。我立下的功劳,其实都是他的。他毕生只想为峨眉派争得一份荣耀,光大峨眉派的门楣。
“因此我想恳求可汗下一道诏令,向中原武林中人昭示:峨眉派四十三名弟子以苏铭为首,皆在此番战事中立下了汗马功劳!”
耶律适鲁听后皱了皱眉头,“可是我听说,这些峨眉派弟子的师父金顶道长,生前不是个甚么光彩的人。诏书中,我该怎么写此人?”
他的这席话击中了刘驽内心最沉痛的部分,“苏铭这四十三名峨眉弟子,正是为了保护他们师尊的名声和发扬峨眉派的数百年荣光,这才誓死立功的,就请可汗往好了写一番那个金顶道长吧。”
“好吧,诏令的事情就依你说得办!”耶律适鲁轻轻地拍了拍座椅的扶手,将帐外的汗王亲卫唤了进来,“上好的马奶酒,咱们总共还剩多少坛?”
“禀报可汗,一共还有四十六坛!”亲卫恭敬地答道。
一场大战之后,军中常备物资已然匮乏。
耶律适鲁扬了扬手,“都给刘将军搬过去吧!”
刘驽听后吓了一跳,连连摆手道:“可汗太客气了,其实我要不了这许多,两坛就足够了!”
耶律适鲁勉强笑了笑,“用四十六坛酒换一名壮士的命,太便宜了,太便宜了!”
接着,他变成了一个自言自语的老人,“若是越兀室离能活着,让我用四千坛、四万坛酒去换,我也是愿意的。若是没有他帮我建造了那座可藏四千兵马的宫殿篷车,我也没法赢得今天的这一战。”
他往前倾身,从面前的案上抓起酒壶,颤颤巍巍地斟满了面前的酒杯,“来,让我们为死去的英杰们……干一杯!”
刘驽随手抓起案上的一坛残酒,“敬可汗!”
耶律适鲁三吞两咽,终于喝完了杯中的酒,颌下的胡须湿漉漉的,沾满了酒水。
他尴尬地用枯瘦的手指抹了抹胡须,“人总是要老的,不服不行啊!”
刘驽仰头饮尽坛中酒,经过这些日的磨炼,他也懂了些人情世故,“可汗不会老,只会更加精神。有你在,那些吐蕃人就不敢觊觎这片草原。”
耶律适鲁无奈地将头靠在椅背上,“那些吐蕃人狡猾得很,我今晚故意设下这场酒宴,好让他们以为我们松懈,便会过来夜袭,可是他们终究没有中计!”
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