刘驽淡淡一笑,“你们先带我回去,到时候朱将军若不肯见我,我不怪你们便是了。”
那头领一听有理,随即答应下来,“既然你这么说,我也无可反驳。总之你若是能见到我们朱将军,可得将尾巴夹得紧些,千万不可像现在这般随意。”
刘驽点头,“这些道理我还是明白的。”
两方商定后,他转身去劝说那些准备背井离乡的百姓,“乡亲们,既然朱将军都答应了对手下兵士严加管束,绝不危害乡里,那咱们大家还是回去吧。毕竟不管到了哪里,都是人生地不熟,维生艰难,不如咱故乡好啊。”
众人一听有理,但是心里仍有些不放心,有人说道:“可万一那朱将军反悔,要拿咱们开刀怎么办?”
刘驽走过去拍了拍此人的肩膀,“俗话说‘军令如山倒’,那朱将军是个大人物,总不至于为了咱们普通百姓出尔反尔的。”
他又接连劝说了数番,才劝得这些百姓愿意返回。
那兵士头领见状方才大大地松了一口气,自己和手下兵士总算是完成了任务,逃脱了性命之厄,同时对主动帮忙的刘驽心生好感,“我说小伙子,你若是进了咱们义军,往后咱们可都是兄弟。要么你就跟着老子干吧,有你吃香的喝辣的。”
他在刘驽面前逞“老子”,倒不是为了占便宜,而是把其当作自家兄弟,才会与其这般近乎。
刘驽明白他的用意,是以也不生气,而是笑道:“好,好,等我见了朱将军,到时候听他安排。”
那兵士头领见这个年轻后生直至此时仍然想着要觐见主帅,心中不禁觉得好笑,暗道:“你是没有见过朱将军,不知道他的厉害。没见到,算你幸运。见到了,到时候恐怕你想跑都来不及。也罢,让你个小后生碰碰壁也是好事。”
他手一招,一名兵士将备马让给了刘驽。
刘驽施礼谢过,翻身上了马,与这些义军将士一起往雍州府而去。
从这些兵士口中,他大致了解到,这位朱将军对待麾下将士十分残酷,稍有过失非杀即打,绝非普通的“残忍”一词可以说清道明。往常因为过错死在这位朱将军手下的将领,没有一百,少说也有八九十。
令人感到奇怪的是,这位朱将军虽然对待自己的部属十分严苛,但对普通百姓却是一等一的好,每到一处新地方,这位朱将军都要去劝农劝桑。麾下众将见主帅如此重视百姓,是以不敢轻易凌虐百姓,军纪在黄巢义军中算是出了名的好。
“估计全天底下,没有几个像我们朱将军一样,能对老百姓如此之好的人了。在他手底下,老百姓比当兵的活得自在!”那头领信誓旦旦地说道。
“那你愿意做百姓,还是愿意当兵?”刘驽笑着问道。
那头领歪着头想了会儿,“还是当兵的好,毕竟不是所有带兵的人都像朱将军一样。万一遇见像秦宗权将军那样的人,不仅会被杀了,更会被当作牲口吃掉,简直是太惨了。“
刘驽听后略略点头,这个秦宗权他听说过,此人先前官授大唐蔡州奉国军节度使,最近在河南地兵败降于黄巢。据说此人天生爱吃人肉,一日不吃便想得慌,想人肉想得眼睛红了,那便是又要杀人吃了。
“是啊,还是你们朱将军好,只可惜像他这样的人不多。”刘驽拍了拍马背,抬眼望向前方远处,那夜色中雾蒙蒙的一片黑影,估计就是雍州府城池所在方位了。
一行人骑马走得近了,刘驽方才发现地上到处是义军挖下的沟渠,城里的人马即便冲出来,也难跑得远。看来这朱将军已经下定决心要拿下这雍州府,才会作这般决绝的动作。
在沟渠间分布着不少行军帐篷,那兵士首领指着其中最大的一顶,道:“喏,那里就是朱将军的帐篷。你过去的时候千万要小心点,若是见不到朱将军,千万别硬闯,否则罪有你受的。我的这话你一定要听,千万别当作耳旁风。”
刘驽笑着答应,”多谢兵爷的提醒,你已经叮嘱过好几次,我怎能不记得。“
他与这行兵士告别,往那顶大帐篷走去。在距离帐篷还有五十步时,他被一队巡逻的兵士拦住。
“站住,干甚么去?”巡逻兵士的首领冲他喝道。
“我要见你们主帅!”刘驽沉声答道。
“见我们主帅,你是甚么人?”巡逻兵士的首领感到奇怪。
“麻烦你前去通报一声,就说是故人!”以刘驽的武功,若想越过这些人轻而易举,但他并没有硬闯的意思。
“故人,你是谁?”那首领心生警惕。
“你跟朱将军说,师弟前来拜见了。”刘驽笑了笑。
“好,你在这里等着。没有我们的命令,你不许乱走一步!“那首领向他喝道,转头向身后的两名兵士下令,”看住他,没有我的命令,绝不能私做主张。“
“是!”两名兵士赶紧答道。
那首领随即带着其余将士往主帅帐篷疾奔而去。
望着此人远去的背影,刘驽心潮澎湃,他万万想不到十多年前还在午沟村里斗嘴的师兄弟,如今却都成了这乱世中的风云儿。师兄肯体恤百姓,想来与父亲对其数年教导分不开吧?
就在那首领进帐禀报后不久,那顶帐篷的帘子突然敞开,透亮的烛光从帐中射了出来,映得地上金光阵阵。即便刘驽离得稍远,仍能闻见帐内传出的美酒气味。看来这位朱将军并没有因为打仗耽误了享受。
随即,他看见一名高大的身影从帐篷中急匆匆地冲了出来,便跑边喊,“掌灯,快掌灯!”
跟在此人身后的几名兵士赶紧将灯笼点起,亦步亦趋。
“师兄,真的是你!”刘驽看清了来人的面目,果真是朱旬无疑。
朱旬看见他,先是失神地站在原地愣了片刻,而后哈哈大笑,“师弟,你来了雍州,怎么不早点告诉我一声。”他冲过来抓了几把师弟身上的筋肉,又拍了拍其肩膀,“六年不见,你都长得和我一样高了,听说你在草原上打败了吐蕃人,差点当了契丹人的可汗,可有此事?”
“师兄过誉了,打败吐蕃人的是先可汗耶律适鲁,哪里是我的功劳。”刘驽笑道。时至今日,他仍在心底保存着对耶律适鲁的敬重,不肯占有丝毫原本属于这位草原枭雄的功劳。
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