堵在庙宇前方的人实在太多,且多是些体格较好的汉子。这些人也不管大雨倾盆,宁愿浑身透湿也要争着往前挤。
刘驽花了颇大的功夫方才挤到人群的前端,他身材魁梧,一眼便看见庙前摆着一个铜炉,铜炉上方是个八角宝塔盖,雨水顺着铜盖上的沟纹流下,最终汇聚在八个角端的铜螭嘴里,呈水柱状射向八个方位。
炉中燃着十根线香,其烟袅袅,在这个雨天里透着一丝难以言明的宁静之意。
炉前并排摆着十多个蒲团,十名汉子恭恭敬敬地跪在蒲团上,磕头不已。
雨水将这些人的后背浇得透湿,衣服紧紧地裹在身上,凸显出衣下结实的肌肉块来。
他们口中念念有词,“曹大官显现,拯救红尘苦众……”
在十名跪地汉子身后,有数十名不知出身何处手捧铜盆的童子排成人墙,将挤过来进香的其余人等尽皆阻隔开来,使得这些人远离铜炉。
被阻挡在后方人群中等待的这些人个个焦躁不已,生恐失去了今日进香的机会。
这些人能够挤到人群最前方,自然有他们的能耐。虽然同样衣衫褴褛,但身材略显精壮,脸上的气色相比那些在街上漫无目的地游走的那些人要好出许多。
较好的体力让他们有能力将那些妇孺孱弱之辈推开,从而获得进香的机会。所谓的“物竞天择,适者生存”,在这里体现得淋漓尽致。
在漫长的等待中,他们忍不住窃窃私语。
“听说只要在这庙里进上了香,能够保证十几天时间肚子不饿,而且身体还会越来越壮实,真是神奇啊!”
“是啊,我认识的那个王老二本来饿得快要昏过去了,后来经高人指点,来到了这曹嵩庙。自从昨天成功进上了香之后,王老二精神顿时大振,走起路来虎虎生风,十分有精神啊!”
这两人讨论的声音并不大,可有些人却不如此,声音大得好似平地惊雷。
只听一名汉子喝道:“哎,你们说得这算甚么!依我看,甚么太上老君、观音菩萨,都不如这个曹大官灵验。我上次就快饿死了,结果拼着死力进上了香,看我身体如今多棒,根本不需要吃喝!你们看看我现在这身腱子肉,一拳打死只狼都不成问题!”
刘驽顺着声音的出处转头一看,只见说话的人是个身魁力壮的古铜脸汉子,观察此人气色,确实算得上神采奕奕。一个人不需要进食饮水,竟然能有如此之好的体质,着实令人感到讶异。
他从炉中燃烧的线香中闻见一丝药味,心中暗道:“莫非这奥妙竟是藏于香中?那些跪在炉前的人自然离香最近,这药味多半都被他们吸去了。”
他望着面前这些排成人墙的童子,揣测这些人手中所捧铜盆绝非仅是作个架势,而是大有用处。
他稍稍向前靠近,期图靠得离这些持盆童子更近一些。
他从盆中闻见一股甘冽辛辣的味道,若是他没有猜错,这些铜盆中所盛的并不是普通的水,而是某种特殊的药物。
这种药物可以将线香燃烧产生的绝大多数药味吸收,使得排在后面的人无法清晰地辨别出药物组分,更无法识破其中的奥妙。
雨仍然下得很大,雨珠砸在这些铜盆中,溅起了连绵的浪花。这些童子每隔一段时间便须轮班进屋换一次水。
他由此推测,这些人如此做,定是由于盆中的药物被雨水稀释的缘故,才不得不对药液进行更换。
他想进入到铜炉附近,彻底查明这线香中的奥秘,于是刻意向排在最前方的人群靠近,若是他所料不错,这些人应该是下一批即将参加进香的人。
然而他没料到的是,自己的这一举动竟在等待的诸人中惹起了极大的愤慨,一时间谴责声铺天盖地而来。
“你是甚么人,凭什么插队站在我们前面!”
“就是,你可知道我们等了多久才等到这个机会!”
“你们看看他穿的这身皮,一看就是当官的,当官的都没良心啊!”
“就是,打死当官的,就是他们害得我们无家可归!”
有些人按捺不住愤怒之情,竟挥着拳头要上前来打他,却都被紧跟在他身后的八名隐卫给阻拦开来。
众人见状愈加愤怒,有人吼道:“看吧,这些无良的官老爷为了跟咱们抢进香的机会,还带着狗腿子过来欺负人了!”
一时间,数十人攥着拳头向刘驽这边挤了过来,面露狰狞之色。
八名隐卫见局势愈发不可收拾,急忙向正卿大人建议道:“大人,形势不妙,咱们还是赶紧撤吧!”
“嗯!”刘驽淡淡地回了一声,内心却并未有打道回府的打算。
他袖子一甩,在八名隐卫的护卫下从愤怒的人群中抽身而出。
这些冲过来的汉子本就是为了争取个进香的机会,此时见他服软也就不再计较,一个个地赶紧排回了自己的原有位置,生恐一个不慎被他人抢走了进香的机会。
局面平静得出乎意料地块,那些持盆护卫的庙里童子见状相视一笑,其中一人趁着人群混杂之际,悄悄进屋禀报。
八名隐卫显得对这曹嵩庙毫无兴趣,他们的任务仅是当好今天的差,然后赶紧回家过“老婆孩子热炕头”的日子。
“大人,咱们还是赶紧回去吧,这里可不是您这种尊贵人物应该待的地方。”有隐卫借机劝道。
此人口中苦苦劝着正卿大人,眼光却向其余弟兄瞄了瞄,在得到弟兄们无奈的叹息作为回应后,他停下了劝说,脑袋耷拉得像被雨打趴的树叶。
刘驽仰起头,用内力将声音传进八名属下的耳朵里,“据朝廷的意思,这曹嵩庙乃是反贼聚集之地,我们非查不可,不能走啊!”
“这……”八人面面相觑,似是犯了难。
然而他们商议一番后很快作出了决定,其中一人指着斜后方道:“大人,既然如此,我们不如去那里歇息吧,正好也可以躲一躲雨。”
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