芬妮率领“飞龙骑士团”动身之前,已经做出尽可能周全的保密措施:特地选在深夜带队飞离冷溪镇,麾下飞龙骑士还都服用了“隐形药水”。然而千骑飞龙集群飞翔实在是声势浩大,只是飞龙翅膀掀起的气流就汇聚成狂风,这么明显的异常状况立刻引起暗中窥视的帝国哨兵的警觉,纷纷隐形抵近侦查,并将所目睹的情景迅速上报司令部。
就在飞龙骑士团调离冷溪镇的当天夜里,恩格尔将军收到前线哨兵发来的消息,展开军用地图对照飞龙骑士团的飞行轨迹,很快就猜出这支部队的目的地远在西南海域。
恩格尔将军立刻找来帝国空军司令阿尔冯斯·贝克将军,讨论远东飞龙骑士团的撤离将给己方带来什么利好,又该如何充分利用这一契机。
“总司令阁下,这个话题细说起来比较复杂,请容我从头说起。”
奥列维要塞的会议室里,阿尔冯斯·贝克上将面对恩格尔将军及其麾下将领期待的眼神,从容不迫,侃侃而谈。
“首先,我们不得不承认这样一个有损帝国空军颜面的现实:远东叛党集团极为重视空中力量,割据远东迄今不过短短五年,在空军建设方面却比我军十多年来取得的成果更大,这实在是令我汗颜。”
贝克将军的言外之意是抱怨帝国执政当局缺乏长远眼光,以至于帝国空军获得的军费历年来少的可怜,甚至还比不上远东叛党草草建立的空军部队,真正应该为此负责并且汗颜反省的人是皇帝陛下以及历任内阁首相,而不是他这个“巧妇难为无米之炊”的空军司令。
“根据我掌握的情报,远东空军共有五支飞艇舰队,总共十五艘魔导飞艇,其中包括三艘载重量220吨的‘黎明’级飞艇和十二艘载重量500吨的‘圣化级’飞艇,舰载航空兵不下三千,以巨鹰和飞马为主,还包括少量的鹫马和狮鹫骑兵;除此之外,远东空军新近加入一支强大的护航部队,也就是促使我们今夜召开紧急作战会议的‘飞龙骑士团’,这支部队拥有大约一千头接受过严格训练的双足飞龙,飞龙的骑手则都是来自龙眠谷龙脉一族的精锐骑士。”
“现在再来说说我方的空军力量。首先应该肯定的是我国的军用飞艇性能并不比远东人的逊色,在某些方面甚至更胜一筹,这要感谢韦恩斯坦军工厂全体同仁的杰出工作,但是请容我小小的抱怨一句,韦恩斯坦家族为军用魔导飞艇订出的价格实在太过高昂,就拿与远东‘圣化’级飞艇载重量相当的‘光辉’级飞艇来说,空军的采购价格高达600万金杜加一艘,相当于远东‘圣化’级飞艇采购价格的两倍!我不是说军工厂不能赚钱,但是关系到国防安危的生意还要赚取暴利,这真的合适吗?”
“贝克将军,我们是军人,无法以军人的标准要求商人具有同等强烈的爱国心和奉献精神,批评韦恩斯坦军工厂也不能为我们带来胜利,请您言归正题。”
绰号“倔老头”的奥列维要塞驻防司令卡尔将军,带着些许不耐烦的神态打断贝克将军的抱怨。
贝克将军眼中闪出一丝怒意。不过当他看到打断自己谈话的人是卡尔将军,也就释然了。这种注定晋升无望的老家伙没有什么顾忌和牵挂,天不怕地不怕,发起火来谁都敢骂,自己可是还有大好的前程呢,不值当跟这个以脾气又臭又硬闻名的倔老头一般见识。
“好吧卡尔将军,请原谅我的跑题,话说回来,帝国空军目前总共有三支飞艇舰队,其中第三舰队下辖的四艘飞艇皆为载重量高达1000吨的‘大力神’级运输飞艇,并不具备作战能力,可以忽略不计;第一和第二舰队是我们空军的主力,各自拥有五艘‘光辉’级军用魔导飞艇,每艘飞艇配有一个鹫马骑兵营,航空兵的总人数勉强凑够三千。”
“我说到这里,大家想必也都看出来了,帝国空军的硬实力是比不上远东空军的,如果用分数来计算战力,远东空军能打100分的话,帝国空军最多也就70分的样子。”
“正是由于双方空军实力存在明显的差距,自发起东征以来,我方空军部队一直采取较为保守的作战原则,鲜少飞跃浊浪江主动向对岸的远东阵地发起攻击,相比冒险空袭可能付出的巨大损失,我宁可将昂贵的魔导飞艇保留在己方防空炮火的支援范围之内,耐心等待更有利的进攻时机。”
“事实证明我们长达三个多月的隐忍并没有白费。为了支援南下暮光谷地作战的部队,远东空军不得不分出一部分兵力,将三支舰队调往南线,这样一来留守西线的远东空军只剩下六艘魔导飞艇,纸面上的实力看似被我方空军舰队压倒,其实并不尽然,别忘了,冷溪镇还驻扎着一支‘飞龙骑士团’,综合计算下来远东西线空军的力量仍然与我军旗鼓相当,时机仍未成熟,我们还需要继续忍耐。”
“就在半个钟头前,前方哨兵发回一则紧急情报,驻扎在冷溪镇的飞龙骑士团连夜起航,很可能是飞往金角湾与南下援救帕尔尼亚的远东海军汇合,这对我们的海军兄弟是一个坏消息,但是对于总司令阁下、我本人以及在座的诸位先生,却是一个不折不扣的好消息。”
贝克将军玩世不恭的神态和话语引发一片笑声,会议室中严肃的气氛随之转为轻松。
待到笑声平息下来,贝克将军换上一副慷慨激昂的口吻,挥舞着拳头郑重宣称:“先生们!帝国空军全体官兵忍耐了整整一个冬天,在此期间饱受朝野上下的批评,现在我们的忍耐终于到了尽头,我可以负责任的说——帝国空军相对远东西线空军而言已经具备压倒性的优势!”
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