海伦娜叹了口气，“我何尝不想走，但是现在还脱不开身，我答应飞艇公司参加周末的首航式，怎能出尔反尔。”
罗兰吃了一惊，抬头凝视她的眼眸：“都这种时候了你还挂念飞艇公司首航式？如果城里的局势继续恶化，首航式延期或者取消都不意外，你何必……”
“罗兰先生！首航式一定要如期举行！”海伦娜突然昂起头，神色异常坚定：“越是在困难时期越要鼓舞士气让民众看到希望，柳博芙女士为了飞艇公司不惜与巨妖岛开战，可是大多数市民并不清楚飞艇到底是个什么东西？为它冒战争的风险值得吗？如果不给予正面解答，市民难免对当局心生怨恨，认为柳博芙女士看重飞艇胜过全城居民的存亡，所以我们必须如期公开举行飞艇首航式，而且还要全力以赴宣传飞艇的好处，让所有民众都了解它，亲眼目睹这一人造的奇迹！越是到了困难时期我们越需要精神上的动力，从前我们用宗教鼓励市民，然而到了工商业主导的时代，人们相对于天堂中的宁静更热衷于俗世中的奋斗，所以飞艇这种结合工业、魔法与想象力的巨大机器比起神殿更适合作为小市民的精神图腾，让他们通过直观的感受确认一个共识——飞艇是我们白鸥港当代文明的结晶！为了城邦的未来，现在必须团结一致顶住压力！”
罗兰越听越吃惊，海伦娜这番话颇具远见又极富煽动性，这份见识对于一位歌剧演员来说实在难得，更难得的是她不光有眼光还不缺乏行动力，在剧院同伴都选择出城避难的时候，她宁肯独自留下履行承诺，为推进飞艇产业尽自己一份力量，这不禁令他肃然起敬。
“海伦娜，请允许我冒昧的问一句，你有没有考虑过换一份工作？”
“哦？罗兰先生的意思是？”
“其实我在飞艇公司有一些股份，虽然不多，毕竟算是一个股东，可我不是本地人，将来还要返回南方，不方便参与飞艇公司的经营活动，所以需要聘请一位经理人代替我处理这些事，既然你看好飞艇产业的前景，有没有兴趣接受这份工作？”
海伦娜默默听罗兰道出邀请，咬着嘴唇一言不发，将纱巾捏成一团，表情流露出内心的挣扎。
过了许久，她长叹一声，抬头迎上罗兰殷切的目光。
“对不起，罗兰先生，尽管我真的很想接受您的邀请……然而我是一个平庸的女人，除了唱歌别无所长，并不具备经营管理方面的才能，承蒙您的厚爱我很感动，可惜我自知担当不起这一重任，您还是另请高明吧。”
“没关系，是我太唐突了。”罗兰歉然一笑。海伦娜拒绝为他工作，这让他多少有那么一点失望，不过他也明白人各有志勉强不得，海伦娜放着风靡全城的大明星不当，为他跑腿图什么呢？拒绝反而是理性的选择。
他没把这件事放在心上，海伦娜却显得很过意不去，垂首默然良久，眼角竟然浮现泪光。
罗兰简直莫名其妙，试探地问她：“您……不要紧吧？”
海伦娜哽咽着摇摇头：“我很好，只是觉得心里……很难过……”
罗兰抓抓头发，越发感到费解：“是不是我刚才说错了什么，使你想起伤心事？”
海伦娜拿起纱巾擦擦眼角，勉强笑道：“没什么，我这个人就是容易多愁善感，自己瞎想一些无聊的事情，您不要在意。”
罗兰欲言又止。
明明被拒绝的是他，海伦娜为何而哭？这莫名其妙的……让他怎么能够不在意？
“哎，快到吉尔特宫了，我就在这里下车，免得被人看见，误会咱俩有什么……”海伦娜招呼车夫停车，站起身来向罗兰含笑告辞，眼圈兀自泛红。
“今天遇见您好开心，期待再见。”
开心？好吧，你说开心就开心。罗兰起身帮她打开车门，“周末飞艇首航式再见。”
海伦娜搀扶着他的手下了车，走出两步又转身回来，将纱巾塞到他手中，含羞道：“一点小礼物不成敬意，请不要嫌弃。”
“哦？谢谢！不过我听说海妖精的纱巾上凝聚着关乎自身性命的印记，如果纱巾被毁坏，海妖精就会迅速死亡，这么宝贵的东西送给我真的好吗？”罗兰犹豫地望着她。
海伦娜的嘴唇颤抖了一下，勉强维持着平静的神态，轻声道：“您想到哪儿去了，这只是一条普通的纱巾，并不是我们海妖精一族的本命纱巾。”
“那就好。”罗兰释然一笑。
海伦娜脸上却没有一点笑容，反而多了几分落寞，似乎还想对他说些什么，最终却没有说出口，挥挥手转身离去。
罗兰目送她的身影消失在人流中，拿起手中那条纱巾，发觉犹存泪痕，淡淡芬芳里仿佛融入难以言喻的惆怅。
“罗兰先生，吉尔特宫到了，卡佳女士正在等您。”车夫低声提醒。
罗兰下了马车，在吉尔特宫大门前与久候多时的卡佳碰头。
“市政厅有没有应对通货膨胀的具体策略？”罗兰开门见山的问。
卡佳摇摇头，脸色格外沉重：“白鸥港也曾有过物资紧缺的时候，然而距离最近的危机都是十年前的事了，我们的行政官僚体系过惯了太平日子，没有料到危机来的这样快，恶化地如此迅猛，现在全都慌了手脚。”
“物资储备能支撑多久？”
“最多两个月，柳博芙昨天就试图向友邦寻求物资援助，然而各邦当局大多口惠而实不至，光说漂亮话，真到运送救援物资的时候拖拖拉拉各种克扣，根本解决不了物资紧缺的现状。”
卡佳说到激动处，禁不住怒形于色。
“就这还算是讲义气的，我还听到更可气的传闻，有些‘友邦’权贵巴不得白鸥港倒霉，暗地里为海盗通风报信，怂恿它们洗劫白鸥港，承诺事后为其销赃，简直无耻之极！”
“在这种局面下不能指望别人支援，柳芭必须拿出决断，以雷霆手段打击城内囤积居奇的奸商，平抑物价安定民心。”罗兰沉声道。
“谁说不是呢！我和维克托莉亚殿下都劝她下定决心宣布战时管制政策，调集海岸警备队进城维持秩序，严厉制裁投机分子，可她就是不听！”卡佳气得直咬牙。
罗兰还是第一次见她如此直接、强烈的对柳博芙这位顶头上司表达不满，低声问她：“柳芭这是中了什么邪，眼下局面有多危险难道她还看不出来？”
“你还是不够了解我们这位大小姐，这与判断力无关，纯粹是她的心结在作怪。”
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