“啊哈！弗莱曼·艾德里克，我的老伙计，好久不见！”苏霍伊大笑着迎上去，与艾德里克爵士热烈拥抱，“没想到你这位一岛之主亲自赶来救援，真给我面子！”
艾德里克爵士笑着摇头：“老家伙，事实上你还真没有那么大面子，我这次是专程赶来迎接罗兰少爷。”
“罗兰·寇拉斯？”苏霍伊吃了一惊，“那小子跟你们艾德里克家族有什么关系，以至于令你对这样一个后生晚辈如此恭敬？”
“罗兰少爷与我的老师瓦莲京娜女士情同姐弟，肩负着振兴丰收之环、推广绿野德鲁伊理念的重任，我怎敢对他不敬。”说着，艾德里克爵士转过身来，单手抚胸向罗兰深深鞠躬，“幸亏您没有遭遇什么意外，否则我可没法向瓦莲京娜老师交代。”
“您太客气了艾德里克先生，我可不敢当。”罗兰连忙还礼，暗自抹了把冷汗。
事实上他既不是丰收之环的正式成员，跟瓦莲京娜也没有什么特殊关系，如果把瓦莲京娜比作“丰收之环”的集团董事长，他就好比该集团商务和公关部门的承包商，受人所托忠人之事，生意归生意，什么情同姐弟？什么肩负振兴重任？那都是爵爷您在脑补好么！
这一定是哪里出了问题！
他也搞不清是艾德里克爵士错误理解了瓦莲京娜的用意，抑或那位金龙奥术大祭司从星界传达下来的信件因跨越位面壁垒而导致信息失真，又不好当面跟艾德里克爵士澄清事实，只好苦笑着接受对方的恭维。
“瓦莲京娜老师来信说起罗兰少爷的事，如果有什么需要我出力的地方尽管吩咐，一定尽力办妥。”
“与‘丰收之环’有关的主要是两件事，一个是跟扬波家族签订粮食期货合同，再一个就是求购新大陆的良种，前些日子我在白鸥港有幸拜访了柳博芙女士，她很乐意与丰收之环合作，并且承诺在明年开春之前帮我们拿到良种，眼下更令我担心的是这艘可怜的飞艇。”罗兰抬头望向主桅上那面被飞鲨扯破的风帆，叹了口气，接着对艾德里克爵士说：“您也看到了，‘曙光号’的状态很糟糕，现在我们最需要的莫过于一处安全的港湾。”
艾德里克爵士笑了，“这一点您尽管放心，鹰之岛欢迎贵客光临。”
他挥了挥手，“牧歌号”上的船员立刻忙碌起来。两名鹰骑兵拖着缆绳飞到“曙光号”上空，以娴熟的手法将绳索套在前桅上。“牧歌号”拉响汽笛缓缓掉头，缆绳随之绷紧，拖着“曙光号”朝太阳落山的方向开进。
接下来的航程一帆风顺，夜幕降临的时候一座岛屿出现在众人视野中，港口伫立着高耸的灯塔，为归航的船舶指明方向。岛上灯火星星点点，显示出繁荣富足的气象。
鹰之岛有两处码头，一为军用港，一为货运码头。出于就近维修“曙光号”考虑，“牧歌号”选择进驻距离船坞更近的货运码头。进入锚地之后，大家连日来久悬着的心终于落了地。飞艇中那群学生之前被飞鲨和海巨魔吓得不轻，这会儿也都恢复年轻人的朝气，登上码头好奇的观望月空中盘旋的巨鹰。
“艾德里克先生，还有两件事请您帮忙。”罗兰低声说，“如果飞艇不发生意外，这个时间本该返回白鸥港，现在滞留不归，这些学生的家长恐怕会很着急，我打算写一封信，详实记述航行途中遭遇的种种变故，寄给这些学生的父母并且在报上公开刊发，谴责海盗的卑鄙行为，然而我在白鸥港缺少声望，写出来的东西别人未必相信，所以我想请爵爷您在信末联合署名，不知爵爷意下如何。”
艾德里克身为一岛之主，当然不是愚钝之人。听罗兰这么一说就明白他在担心飞艇未能如期返航引来质疑和批评的声音，既然无法隐瞒，还不如主动公开真相，告诉人们海盗才是导致首航式未竟全功的幕后黑手，从而帮飞艇公司减轻压力。罗兰请他在公开信末尾联署签名，就是借助艾德里克家族在北海湾地区多年来的信誉和声望，替他这封信背书，如果有人质疑罗兰在信中讲述的经过并不属实，那就等于质疑他弗莱曼·艾德里克的诚实，这对一位绅士而言无疑是最大的侮辱，艾德里克有权向对方提出决斗捍卫自己的荣誉。除非对方打算跟艾德里克家族结下死仇，并且自信能够在决斗中击败一位高阶德鲁伊兼巨鹰之主，否则绝不敢公开炒作此事。只要没人挑头闹事，再把这些学生安抚好，明天一早就护送他们返回白鸥港，“曙光号”的事故便可大事化小、小事化了，不至于影响飞艇公司的后续经营。
“罗兰少爷大可放心，我很乐意为您作证。”
“感激不尽。”得到艾德里克的保证，罗兰松了口气，这场风波就此平息最好不过。
然而事情并不像他预想中那么顺利。
“曙光号”被拖进船坞接受维修，由于岛上没有机关术士，苏霍伊必须亲自动手维修魔晶蒸汽轮机。
“现在有两个方案，一是按照正常的流程检修，‘曙光号’至少要在船坞里躺三天才有可能恢复动力；还有一个方案只需要一晚上就能修复魔晶发动机，但是欠缺足够的‘原能’。”苏霍伊老头面露难色。
所谓“原能”，指的是“原初的、不加塑造的天然魔力”。无论奥术抑或神术施法者，都是通过魔网或者其它媒介抽取宇宙中的原初魔力，然后以不同的方式塑造成特定的法术结构，实现对应的魔法效果。
一个法师如果掌握了制造魔法物品的技能，可以将自己的法术注入物品使之变成魔法装备，却无法将魔法装备中的法术抽取出来还原为魔力——通常而言上述过程是不可逆的，但是……机关术士例外！
“我可以拆解魔法物品，从中萃取出原能，然后再用这种能量配合机关术迅速修复损毁的魔法装置，在整个操作过程中原能只是从一件魔法物品中抽取出来转移到另外一件魔法物品当中，而原能的总量既不会多也不会少，这是机关术的基本原理之一，我们称之为‘原能守恒定律’。”苏霍伊解释道。
“说得那么玄乎，其实还不就是拆了东墙补西墙！机关术士总是热衷于搞些歪门邪道的勾当，难怪我老爸常说‘机关术不是魔法，只是魔法的搬运工’！”妮基塔忍不住吐槽。法师向来骄傲，然而机关术士却声称他们比法师更理解魔力的本质，这让她很不爽，正所谓“异端比异教徒更可恶”。
“灯塔山的小丫头，说话口气别这么狂，别忘了我不光是机关术士同时也是法师，说到对魔法的理解，你还真没资格批判我老人家。”苏霍伊老头没好气地瞪了年轻的女法师一眼。
罗兰可不想介入这场关于“奥术”与“机关术”谁更正宗的辩论，暗自盘算是不是应该把同伴召集过来商量一下，整理出团队中那些被淘汰的或者用处不大的魔法装备，交给苏霍伊老头分解萃取原能，用来维修飞艇。
还没等他拿定主意，身后突然传来尖锐的汽笛声，在码头上空回荡，听得人心头发毛。
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