“约德尔先生不会平白无故吓唬我们,你先回来吧。”罗兰对卡夫塔说。
卡夫塔只好放弃测量,悻悻地回到岸边。
“瀑布下面那个大水潭,我们当地人称它为‘恐怖湖’,偶尔会有凶暴的水生怪物出没,遇到人就会发起攻击,非常危险。”约德尔严肃地告诫罗兰和卡夫塔。
“怪物?这倒挺有意思……”罗兰眼中闪出笑意,“约德尔先生,湖里有什么怪物,可不可以详细说一下?”
“这个嘛,那些没有经过查证的传说就不提了,就我亲眼见过的怪物有两种,一种是半人半鱼的两栖魔物,个头和成年人类差不多,力气却比普通人大得多,凶猛好斗,这些‘鱼魔怪’对本地的渔民是一大威胁,每逢枯水期的时候还会成群结队上岸劫掠,我们不得不组织民兵与之对抗,为此牺牲了不少人命。”约德尔叹了口气,接着说,“鱼魔怪只是凭着蛮力战斗,很少使用武器,也没有什么魔法或者超自然能力,还算容易对付,湖中更危险的魔物是一种人面蛇身的水怪,如果只看面孔,就像一位溺水的漂亮女人,受到诱惑的人一靠近就会被她那致命的毒牙攻击,更可怕的是这种水怪还会使用魔法,普通人根本无力对抗,偶尔看到也会吓得远远躲开。”
“人面蛇身的水怪啊……”罗兰若有所思,这东西听起来像是一种水栖娜迦。无论鱼魔怪抑或水栖娜迦,对他现在的实力而言都算不得威胁,更何况还有寇拉斯军团做后盾,他有能力也有动力将盘踞在湖中的水怪清扫干净,然后才能在这里平平安安的开办工厂。如此想着,他迈步走向湖畔,打算亲自勘察水中潜伏的怪物,这时面前空气突然掀起魔力涟漪,一团红光浮现出来。
罗兰微微一怔,伸手握住光球读取信息,脸色渐变凝重。
“罗兰先生,发生什么事情了吗?”约德尔关切地问。
“家父来信,说是赎罪堡将发生重大变故,要我马上回去商量对策。”罗兰轻声回答。
约德尔的脸色变了变,连忙道:“那您就赶紧回去吧,可不要误了将军大人的事。”
罗兰点点头,转身向柳德米拉打了个手势。巨人妹子与他朝夕相处早已心有灵犀,立刻丢下鱼竿跳了起来,含着尾指向天吹响口哨。
天边浮现一条黑影,是她的动物伙伴“小黑”,这头猎鹰如今已经进化成战斗力赛过巨鹰的空中霸王,只是体型还显得那么娇小,其后跟随着四条更为庞大的黑影,是载罗兰他们来到“大瀑布城”的四头巨鹰。
小黑落在女主人肩头,四头巨鹰则匍匐在湖畔,等候主人骑乘。
罗兰招呼杰克和卡夫塔登上鹰背,回头向约德尔告辞,约定有闲暇时再来拜访,随即命令巨鹰展翅腾空,朝着群山对面军团宿营的方向飞去。
……
一小四大五条黑影缓缓升空,一头猎鹰在前导航,四头巨鹰紧随其后,分别驮着罗兰、柳德米拉、杰克和卡夫塔掠过瀑布,翻越高山,横穿草原,不出两个钟头就返回寇拉斯军团的宿营地。
巨鹰降落下去,罗兰掏出怀表看了看时间,回头对柳德米拉说:“时间刚好还来得及吃中饭,你带杰克和卡夫塔去食堂……对了,鳟鱼带回来了吗?”
柳德米拉提起柳条篓冲他晃了晃,笑着说:“鱼还活着,你不来一起吃?”
罗兰轻轻摇头:“我得先去见老爸,你们先吃,给我留条烤鱼。”
“好的,我在食堂等你。”似乎觉察到这次被鲁道夫紧急召回意味着要有大事发生,巨人姑娘显得有些不安,主动靠过来与男友拥抱。
“别担心,肯定没事的,否则老爸会在信中要求我直接传送回来。”罗兰轻拥怀中健美丰腴的胴体,嗅着少女清新的体香柔声安慰。
“嗯,希望没事,我有点想家了……”柳德米拉低声呢喃。
“小姑娘想妈妈了啊。”罗兰笑着勾起她的下巴。
“你讨厌!快去吧,别让将军大人等急了。”柳德米拉红着脸儿推开他,提着柳条篓去找杰克和卡夫塔。
罗兰望着女友高挑窈窕的倩影,心里那丝深深隐藏的焦虑稍有缓解,转身匆匆走向临时司令部。
走进营帐,罗兰差点被呛了个跟头,捂着鼻子适应了一下乌烟瘴气的环境,走到父亲跟前敬了个军礼。
“不好意思,我回来迟了。”
“都在等你,先坐下吧。”鲁道夫握着烟斗冲儿子点了下头,目光依旧停留在一张信纸上。
一张圆桌摆在营帐中央,寇拉斯军团的高级将领围桌而坐,除了罗兰早已熟悉的首席随军牧师鲍里斯、首席法师梅林、骑兵一师指挥官阿列克谢上校和骑兵二师指挥官帕维尔上校,还有矮人步兵师的指挥官约瑟夫·锻铁上校,这位矮人师长是布拉图·锻铁的同胞兄弟,布鲁姆的叔叔,远东矮人族在寇拉斯军团的代表。此外,在圆桌后排列席旁听的还有一些级别稍低、资历较浅的中层军官,比如新成立的掷弹兵师的两位青年指挥官亚历山大和伊万,炮兵旅长尤里·波波夫中校,新成立的铠骑士团指挥官法兰尼斯,飞艇和巨鹰联队的指挥官艾德里克兄妹……
罗兰如今已经脱离军籍,也没有明确的职务,但是他进来以后在座的将领全都自发起立,年长者点头致意,年轻的行军礼,显得非常恭敬,这既表现出众将对“少主”的尊敬,同时也是肯定他在露西亚战争中杰出的、无可取代的功绩。
“诸位不必客气,请坐。”罗兰一一还礼,在父亲身旁预先留给他的席位入座。
鲁道夫放下烟斗,将手中的信纸递给儿子:“这是热妮娅以法术寄来的急信,我誊写了一份,你先看看。”
罗兰快速浏览了一遍,不由微微动容。
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