“我觉得这件事需要慎重考虑。”罗兰抬头望向父亲，神色分外凝重，“如果我们不能尽快将菲利普掌握在自己手里，那么此人很可能会屈从于克劳茨，成为后者手中的一件政治武器。”
鲁道夫对儿子的意见总是另眼相待，更何况他本身并不缺乏政治智慧，儿子稍加暗示就醒悟其中的利害，不由变了脸色：“这的确是一个隐患，你有什么打算？”
罗兰从父亲眼里读出杀意，轻轻摇头：“菲利普这个人的确很麻烦，但是他活着比不明不白的死在赎罪堡对我们更有利，否则将来肯定有人利用这件事指责我们暗杀菲利普，就目前的局势来看，我建议潜入城内将他营救出来。”
鲁道夫点燃烟斗默默吸着，过了许久才做出决定：“这件事不能耽搁，今天晚上就要采取行动！城里的治安警察大多是革命的同情者，坎普上校是他们的头儿，会设法打开城门配合我军夺取赎罪堡；在此期间，我们还要组建一个特别行动小队，负责潜入城里营救菲利普，罗兰，你怎么看？”
罗兰起立向父亲敬了个军礼，肃然道：“我完全同意您的安排，另外，营救菲利普的任务请交给我来负责。”
鲁道夫的脸色有些僵硬。他当然不想儿子亲身赴险，但是罗兰已经当众提出请求，他也不好拒绝，否则岂不是显得厚此薄彼。
“可以交给你，但是要多加小心。”鲁道夫还是不放心，又对梅林法师说，“你陪罗兰同去，这样我比较放心。”
老法师点了下头，“将军阁下请放心，我保证罗兰不会出事。”
柳德米拉佯装没有觉察到母亲充满威胁意味的眼神，迫不及待的举起手：“还有我，算我一个！”
罗兰拍拍女友的肩膀，轻笑道：“放心，我们是老搭档了，少了谁也不能少了你呀。”
鲁道夫和叶夫根尼娅对视一眼，笑得都有点无奈。
“据说菲利普被关押在神殿地牢，那里是城中防守最森严的地方，稍有动静就会引起克劳茨的警觉，最好多带些人手以防万一。”鲍里斯牧师不放心的劝说罗兰。
出乎大家预料，一向给人以“年少气盛”印象的罗兰竟然接受了鲍里斯牧师的建议，“您说得对，多带上一些人手总不会错，除了米拉和梅林老师，我还打算带上一百九十九名掷弹兵一同进城。”
在座众人听了这话不由面面相觑，先不提罗兰为什么要强调“一百九十九”这个过于精确的人数，更令人费解的是他要怎样将这整整两个连队的掷弹兵带进防守森严的大神殿。
面对众人疑惑的目光，罗兰神秘一笑，随即从储物袋里取出一柄金灿灿的权杖。
……
夏日午后，贵为远东行省首府的“赎罪堡”如同一个遍体脓疮的乞丐赤条条躺在毒辣的太阳下：街道两侧挤满乱糟糟的店铺，高低起伏的屋顶铺有灰色的瓦片或是简单的刷了一层沥青，沥青在这闷热似蒸笼的季节被晒得融化，如同一块块脏兮兮的补丁；年久失修的石板路面布满纵横交错的裂痕，马车驶过时颠簸的像是炒锅里的豆子；街道两侧的排水渠也早已阻塞，污水沿着路面裂缝四处流溢，散发出令人作呕的恶臭。
就在这个给人以脏、乱、臭印象的城市里其实也有令人眼前一亮的建筑，比如坐落在城门附近的“友善之家”几经扩建俨然成为整个远东地区最大的旅店，城堡般恢宏大气的主体建筑令往来旅者一见难忘，然而往常这座宾客盈门的旅馆如今却显得冷冷清清，紧闭的大门上贴着封条，繁花似锦的庭院中只有两个巡警正在树荫下听着蝉鸣打瞌睡。
这时一个身穿蓝色制服的男人匆匆走进庭院，路过树荫下时重重咳嗽了一声。那两个睡眼惺忪的巡警似从梦中惊醒，慌忙跳了起来向那人敬礼。
“丘拜斯少校，您怎么来了……”一个巡警壮着胆子问。
丘拜斯少校狠狠瞪了他一眼：“我来干什么还要向你们汇报？”
巡警吓得连忙缩头，不敢再多嘴。
丘拜斯没有理睬他们，径直走到旅店大门前，一把扯下封条，推开房门。
“少校先生，请等等！”另一个巡警硬着头皮过来阻拦，“查封这家旅店是埃尔文中校亲自下的命令，您这样做会让我们很为难。”
丘拜斯扭头打量他，忽然问：“我们治安团到底谁说了算，是那个埃尔文还是坎普上校？”
巡警吞了口唾沫，飞快地回答：“当然是坎普上校！”丘拜斯是坎普的头号亲信，这道选择题并不难做。
丘拜斯从兜里掏出一张纸条冲他晃了晃，“这是上校的手谕，让我来这里搜查一些重要线索，你们有问题就去找上校汇报，当然，如果你们觉得某些人的大腿更粗也可以试着去抱，不过这城里的天是说变就变，将来算旧账的时候你们可别后悔。”
“不、不需要再向上头汇报，有上校的手谕就够了！”巡警擦着冷汗说。
“明白就好。”丘拜斯冷笑一声，转身走进房门。
两名巡警挺胸立正，目送丘拜斯走远才如释重负地大口喘气。
“兄弟，丘拜斯刚才说的那些话是什么意思啊，我们就这么放他进去……万一埃尔文中校追查下来可就麻烦了。”年长的巡警忧心忡忡地说。
“你没看传单吗？昨天晚上骑士团在城外打了一仗，克劳茨那伙人吃了败仗，死了好多骑士，就连副团长朱尼厄斯也被打死了，埃尔文那家伙多半也受了伤，哪还有心思管我们。”年轻的巡警不屑地说。
“我没看到什么传单，不过昨天城外的确炮声不断，直到天亮才平息下来，如果真像你说的那样，克劳茨骑士团被鲁道夫将军的人马击败，赎罪堡恐怕是守不住了。”
“所以丘拜斯才说‘要变天了’啊，等鲁道夫将军进城，克劳茨那伙人还能有好下场？咱们也得擦亮眼睛，找准方向，可别犯傻跟着克劳茨一党往死路上冲！”年轻的巡警正色警告搭档。
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