“有件事忘了跟你说,明天我要去卡隆工业区考察,当地已经入驻了几家工厂,其中规模最大的是国家造币厂,”罗兰倚在门旁,指了指安东尼的怀表袋,“如果你有兴趣在卡隆工业区开展业务,明早八点去独立大道10号找我,过时不候。”
尽管有诸多怨言,安东尼·福格尔还是第二天一大早就赶到内阁官邸门前报到。
八点整罗兰准时露面,一同到来的还有柳德米拉。上次罗兰视察工业区时随行的是安特隆,今天安特隆还在休假,况且工业区毕竟不是央行的下属部门,罗兰今天是以首相助理的身份下去视察,由柳德米拉这位“内阁高等事务官”随行更名正言顺。
能够陪罗兰出去逛逛,柳德米拉求之不得。这些天罗兰总是在央行办公,她一个人在内阁官邸总也提不起精神,有事没事就溜到金融街10号逛一圈,有时罗兰太忙她不忍打扰,隔着窗户偷看他专注工作的样子也很满足。本以为今天可以借着出差的机会与罗兰单独相处,一出门就撞见个碍眼的家伙,听他和罗兰打招呼的口气,似乎早已约好同行,令她暗自不爽。
“这小子有点眼熟啊……”柳德米拉盯着安东尼上下打量两眼,转身问罗兰,“是不是在神殿地牢中被我们变成蛇的那个人?”
“没错,我就是那个人。”不等罗兰介绍安东尼就自己承认了,“早安,柳德米拉小姐。”他对面前这位身材火辣容颜俏丽的女巨人可不敢失礼,不仅因为对方是商务大臣兼准王后的宝贝女儿,王子殿下的恋人,更因为他吃过柳德米拉的苦头——当初在地牢中被这女巨人从背后一把掐住脖子,若非及时激发“避险指环”,这条小命恐怕就交代了。
柳德米拉对安东尼·福格尔没什么好印象,冷淡地点了下头就不再理会他,转过身低声问罗兰:“为什么要特地带上这家伙?”
“卡隆工业区已经有不少厂家开工了,其中至少有一半是造币厂那样为政府服务的工厂,牵扯到的账目问题比较复杂,在有些人看来国家的钱不捞白不捞,如果不加监管放任自流,偷税漏税乃至官商勾结的舞弊行为必将大行其道。”罗兰看了安东尼一眼,继续对女友说,“你别小看这个人,财会税务领域的那些歪门邪道没有人比他更清楚,无论看起来多么天衣无缝的假账也瞒不过他的眼睛,我打算把工业区的审计业务承包给他,带他去会会谢苗和艾萨克等人,也算是给他们一个警示。”
“这小子自己就是奸商世家出身,你不怕他与被审计的厂家勾结?”
“我没有精力监督工业区上百家企业,将这些麻烦事交给安东尼也算是‘以毒攻毒’,至于他与厂家勾结起来蒙骗我……”罗兰淡淡一笑,“不排除这种可能性,所以我会特别提防他提交的审计报告,除非他有信心顶着‘识破谎言’和‘诚实之域’双重监测撒谎且不被我看破,否则就不会干那样的傻事。”
“喂!拜托你们能不能别把我当贼提防?”安东尼大声抱屈,“我可是有原则的人!”
罗兰抬手示意他不必激动,平心静气地说:“我这么说不是针对你,事实上任何人处在你的位置上我都不得不拿他当贼提防,否则就有渎职的嫌疑,但是反过来说,我也找不到比你更合适的人选承包这项业务。”
这话安东尼听着就很顺耳了,自信地挺起胸膛:“时间会证明你做出了明智的选择,预祝我们合作愉快。”
“先不谈这些,我们抓紧时间上路。”
今天要跑得地方比较多,罗兰也不乘列车了,呼唤“导航神使”斯普特妮娅出来,握住柳德米拉和安东尼的手,下一瞬直接传送到三百里外。
卡隆大瀑布下游原本是一片荒凉的河滩,远东立国迄今不过短短三个月,这一带发生的变化用“日新月异”来形容毫不夸张。
作为五年规划当中重点建设的第一个基地,卡隆工业区集中了寇拉斯政府所能调动的一切资源,其中不仅包括数百万计的资金投入,还包括从寇拉斯堡到大瀑布城这一“首都城镇圈”招募的各行各业的人才。
园区还没有完成基础建设,与工业区签订办厂意向书的企业就已经达到三位数,几乎囊括远东实业界的精英,就连最普通的建筑工人都要挑选年富力强且施工经验丰富的好手,非此无法应付紧张的建设进度和严格到近乎挑剔的施工标准。
罗兰一行三人直接传送到造币厂大门外。工业区管委会主任谢苗·伊万诺维奇和造币厂经理艾萨克·特利丰诺维奇已经在恭候。柳德米拉和安东尼还是初次造访,罗兰简单的为双方做了下介绍,接下来就提出参观金币锻造车间。
上次因为临时有事没来得及参观,罗兰深以为憾,今天总算如愿以偿,亲眼看到“金塔勒”是怎么加工出来的。
加工车间就设在河畔,湍急的河水冲击庞大的水轮机,飞速旋转的钢铸轮叶卷扬浪花抛向天空,水汽在河面上方弥漫开来,形成经久不散的白雾,折射晨光化作一弯彩虹。
“吾主在上,这可真美!”柳德米拉眺望河流上方的彩虹,两眼放光,赞叹不已。
“是啊,这真美……”罗兰也在喃喃自语。
此刻陈列在他面前的是一台与水轮机接驳的冲压造币机,利用复杂的齿轮传动装置将河水的冲击转化为机械动力,牵引十只平行排列的冲锤循着相同的周期高高举起又重重砸下,与此同时同样由水轮机带动的传送皮带则将标准重量25磅的金砖送至重锤下方的铁砧。
大块金砖遭到重锤冲击,如同柔软的面团在铁砧上摊开,反复冲击过后成为一张厚度均匀的大饼,随即被传送带送往下一组冲床。
第二组冲床上铺有一层厚钢板,钢板表面整齐镌刻着金币的背面图案——精致的防伪花纹中间围着数字“1”和货币单位“塔勒(T)”。
纯金板摆上冲床,手脚麻利的工人将之牢牢固定,然后解除保险,拉下开关,悬停在冲床上方的重锤呼啸着砸落下来。
这道工序看似与之前大同小异,只不过砸落下来的冲锤表面并非如前一道工序那样光滑平整,而是刻有标准“金塔勒”的图案——包括国王鲁道夫一世的侧身肖像,边缘的精致花纹,还有一句祈文——“赞美吾主辛德拉”——的缩写字母。
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