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“什么?石挺将军被破,营寨都被一把火烧光了?”
“必是晋人散播的流言,石将军有卒三万,兰陵守军充其量不过数千,怎可能破去营寨?”
“老子骗你作甚?是过河的探马传来的消息,据说遍地都是尸体,差不多有两万具啊!”
“糟糕了,中山公两面受敌,老子敢打赌,数日内必退军!”
石挺大营被摧毁的消息如瘟疫般在石虎营寨散播开来,军卒们三三两两的谈论,并不是每个人都有机会去青州劫掠坞堡,短时间内又没有战事,人闲的无聊,恰好有话题送上门,于是翻过来覆过去的讲,越讲越离谱。
“别说,别说了!”
这时,有几名亲卫巡了过来,众军卒连忙闭上了嘴巴,低头缩脑,现出了顺从之色。
“管住自己的嘴巴,否则触犯了军令,别怪老子们不讲情面!”
几名亲卫威胁的目光一扫,便向下一处行去。
而羯营中军大帐,石虎的面色阴沉的可怕,自从听到兰陵大营被破,石挺不知所终的消息之后,石虎保持这个表情已经很长时间了。
事实上他虽然怒火翻涌,恨不能把石挺抄家灭族,可他理智尚存,知道不能发火。
毕竟石挺姓石,再是兵败,自己再是与石挺不对路,那也是羯赵朝庭的内部事务,而在坐的有拓跋部、慕容部、宇文部与青州曹嶷,石虎势必不能当着外人的面去大骂自家人。
从收集到的信息来看,石挺部战损万余卒,只占总兵力的三成,那两万卒在理论上可以整军待战,可账不是这么算的,逃散的军卒和出去劫掠的军卒在得知了大营被破之后,还会再回来么?
那个时代的军队本就谈不上什么军纪,连大营都被端了,游离在外的军卒只会加速溃散,很难收拢,又因天寒地冻,如果不能攻破坞堡的话,恐怕不出几日就会冻饿而死。
慕容廆、慕容皝父子与代王拓跋贺傉均是坐着一动不动,看似脸面带着对兵败的忧愁,实则暗暗思忖,他们想明白了,杨彦就算大破石虎,占据了淮北全境,但淮北和燕代还隔着个河北,杨彦再强,短时间也威胁不到自家,反就目前而言,保存实力才是最适当的选择。
既便杨彦将来真的坐大,有吞并河北之势,自己还可以与石勒再度联手,共拒淮北兵力,总而言之,这一战如果时机把握的好,将是鲜卑各部壮大的千载良机,至不济也能削弱羯赵。
当然了,没人敢在石虎面前表现出这份心思,毕竟石虎的本部四万精锐分文未动,石瞻部还有两万余卒,与其把石瞻说成石勒的义子,倒不如视为石虎的亲子。
曹嶷则是患得患失,他的位置最尴尬,处于杨彦与石勒之间,无论谁胜,都不会容他,对于他来说,除非老天爷开恩,杨彦与石虎两败俱伤,可是哪有那么容易?
宇文乞得归依然是一副没心没肺的模样,把对石挺的轻视毫不掩饰的挂在了脸上。
石虎暗暗观察着众人的神色,心里杀机四起,慕容廆、慕容皝父子与拓跋贺傉打的算盘他哪能猜不出,他也是从腥风血雨中杀出来的,赵国朝堂斗争的凶险,未必就逊于外部的军事战争,只是他暂时动不得这两个部落罢了。
相对而言,曹嶷的威胁要小一点,青州夹在淮北与河北之间,渡日艰难,这一战之后,世上将再无曹嶷容身之处,不过还要谨防着被他咬一口。
反倒是宇文乞得归让他看不透,他不相信此人真如表面上那般憨厚。
外忠内奸,外拙内慧之辈石虎也见识过不少,他尚不至于以表象去判段一个人。
许久,石虎问道:“都说说罢。”
慕容廆立刻拱手:“中山公,石将军虽败,却未伤我军根本,当下之计,应重立兰陵营寨,既可安上下之心,收揽溃军,亦可免去我军两面受敌之窘境!”
石虎暗道一声好算计,如果按慕容廆所说,派谁过河?
派鲜卑人过去,很明显,过了河就不受节制,要是派石瞻过去,他的身边就只剩本部四万精锐,这是非常危险的,万一鲜卑人有了异心,与杨彦里外勾结,搞不好石挺旧事将重演。
但是对兰陵局面放任不理的话,就形同于把沂水以西拱手让出,而且兰陵东海军游离在外,随时可渡河来袭,威胁自己的侧翼,战略态势已经发生了逆转。
石虎的心里很烦燥,自十来岁开始领军作战,从来没有面临过如此险恶的局面,其实石挺也是久经战阵的老将,他还特意叮嘱石挺,不得轻易对兰陵用兵,石挺屯兵在外的作用,既是威胁兰陵,也是威胁鲜卑诸部与曹嶷,可饶是他千算万算,却忽略了石挺部以羯人为主,骄狂自大,石挺很难节制住手下诸将,以致于成群结队的出营劫掠,营垒空虚,被驻兰陵东海军抓住了战机,施以雷霆一击。
如今石虎面临的问题是,怎么做都是错,这正是战略局面扭转的重大特征。
战略这玩意儿看不见摸不着,却又实实在在,一场大败,让石虎束手束脚,其实他还有个选择,就是及时止损,趁着黄河封冻回师襄国,但他输不起啊,挟十六万大军,南攻郯城损兵折将而回,还在杨彦手上连败两场,灰溜溜的回去,朝中政敌必将攻诘,怕是石勒也护不住他。
石虎又望向了石瞻。
石瞻清楚石虎的心思,拱手道:“中山公,末将以为,兰陵一支孤军流落在外,不去理他他还能翻得出浪花?我军只需要继续围着郯城,待其弹尽粮绝,郯城将不攻自破!“
慕容廆偷偷看了眼拓跋贺傉,拓跋贺傉心领神会,虽然拓跋部和慕容部也有诸多龌龊,可这时两人的心思是一样的,都想趁这机会给自己争取些自主权,甚至,再进一步……
拓跋贺傉跟着道:“中山公,话虽是如石将军所说,但兰陵东海军既能破去石挺部,至少应有万卒,此部悬于外,若是断我粮道又该如何?”
石虎望向了曹嶷。
曹嶷头皮发麻,他曾一度与石勒分庭抗礼,哪能不明白那些鲜卑人的心思,可是他站在那一边都不合适,想了想,还是道:“末将愿从中山公吩咐。”
“嗯~~”
石虎很满意于曹嶷的表态,点点头道:“本将命你调拨一万人马护住粮道,若有任何闪失,拿头来见。”
曹嶷心里发苦,拱手应下:“诺!”
石虎挥了挥手:“散了!”
众将告辞离去。
慕容廆父子也回到自己的营垒,首先传来的就是哀嚎声与哭骂声,一个多月过去了,那些瞎眼的士卒还没接受现实,颓废了,吃了睡,睡了吃,醒来破口大骂,骂累了再睡。
问题是,这些瞎子不是一个,而是几千,几千人天天骂骂咧咧,闹得全军上下军心涣散,留在淮北,完全是耗日子。
罪孽祸首自然是杨彦,如果有机会,慕容廆也想挖了杨彦的眼睛,让他尝尝当瞎子是什么滋味,可这活只能放心里想想,他的理智还是有的。
“哎!“
慕容廆叹了口气:”中山公方寸已乱,却强撑着不愿退军,恐怕我等未必能活着再返故土。“
慕容皝不解道:“为何?至不济,中山公与石瞻部亦有六万余精锐,即便各部未能齐心协力,可那杨彦之有多少军,真到退军之时,他未必敢于追击。”
慕容廆缓缓道:“你莫要忘了,东海军还有一支水军,待得黄河解冻,可从黄河入海口逆流而上,截断粮草补给,这里数十万人吃什么?难道真要食人么?后路被断,粮草不继,郯城又攻不下来,军心岂能不乱?明年开春,这一战必将分出结果。”
慕容皝大惊失色,连忙道:“阿翁,那为何不向中山公提醒?”
慕容廆摆摆手道:“告之又有何用,羯人哪来的水军,那些零散南下劫掠江东的船只即便搜集来也不是东海水军的对手,况且中山公若于淮北大败,对我慕容部有益无害。“
慕容皝回过神来,正色道:“阿翁言之有理,但若退路被截,我部如何回返?“
慕容廆看了看四周,压低声音道:“你道杨府君为何放你,难道你还不明白?”
“哦!”
慕容皝现出了恍然大悟之色,猛一拍大腿:“儿还是想漏了一点,杨府君一开始就存着利用我部反击石虎之意,我鲜卑诸部一旦与他联手共击石虎,必与羯人结下死仇,而石虎经此一役,羯人将实力大损,对我鲜卑诸部再难言优势,如此一来,河北大乱,他则可抽出手来,并吞淮北豫州,当真是好算计啊!“
慕容廆无奈道:”除与杨府君秘谋石季龙,我等别无选择,不过来日方长,我慕容部未必就没有机会,算了,暂时不说这个,安返幽燕方是正理,待得时机成熟时,为父欲使你潜去郯城,与杨府君面谈。“
”儿明白!“
慕容廆郑重点了点头。
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