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夷陵大致位于今日的湖北宜昌东南,距江安三百来里,江安方面大规模的退军,哪怕不用刻意打探,埋伏在附近山区的探子都能看的清清楚楚,五日后,早已等的心急火撩的钱凤接到来报。
“什么,杨彦之退回了江北?娘的,他来了就跑,吃饱了撑着?“
南蛮校尉魏乂膛目结舌,破口大骂。
南蛮校尉掌荆州各俚僚蛮的部族武装,正四品,秩同于刺史太守,并不是荆州刺史的属下,初驻节襄阳,后移镇江陵,但随着江南的多次战乱,王敦又实际上取得了对荆襄的全面控制,南蛮校尉的驻节已经没有规律可言,与荆州刺史的关系也较为复杂。
“小心有诈!”
钱凤眉头一皱:“明王并非等闲之辈,此策亦非万全,无非是利用东川复杂的地形诱他前来罢了,他焉有看不出之理?若我所料不差,他是将计就计,以退为进,待我军与成军互拼,再出手收拾残局,传令,继续打探!”
“诺!”
几个心腹拱手离去。
距荆襄军十来里,原刘备连营的位置,成军驻扎于此,遇到了与刘备同样的难题,那就是蚊虫和闷热,奈何钱凤抢先一步,扎在了开阔地带,李班只能选择该处,同时多留了个心眼,暗防火烧连营的惨剧发生。
仅这个布置,就可以看出双方其实各怀鬼胎,明军正是探明了两军驻扎的地形,杨彦才笃定钱凤与李班在自己率军北返之后,早晚会火拼。
明军撤退的消息也被成军探得,李班眉头一皱,问道:“明王来了又走,莫非是疑兵之计?”
李骧是李雄的叔父,已经六十多了,却是身形健硕,精神饱满,他反对李班任太子,完全是出于公心,倒不是对李班有什么不满,甚至与李雄诸子相比,他还更加欣赏李班,这时捋着胡须呵的一笑:“明王乃是以退为进,引诱我军与荆襄军火拼,他坐收渔翁之利,那想那钱士仪乃明白人,怎会中计,来人,加强防备,着人再探!“
……
又是半个月过去。
”洛阳来报!“
一名心腹风尘仆仆的奔入帐中,呈上密信。
钱凤打开一看,眉头拧成了一片。
“如何?杨彦之可回了洛阳?”
魏乂连忙问道。
钱凤一边递着信函,一边道:“据密探得报,北地局势大变,石勒与鲜卑慕容部和拓跋部和解,代国归拓跋,幽燕归慕容,三方将于冬季从并州南下,直接踏冰过黄河,兵逼洛阳,刘曜亦将再出潼关,攻打函谷。”
“哦?”
魏乂接过一看,不禁哈哈一笑:“叫那小子张狂,今次某倒要看他怎么抵挡,难怪会突然退走呢。”
钱凤没有接腔,紧紧拧着眉心,负手来回走动,他可不敢大意,在他的认知中,杨彦是有史以来,最为狡诈,也最为难以揣测的敌手。
“士仪莫非怀疑有诈?”
魏乂不由问道。
钱凤点点头:“此消息乃是从洛阳刺探得来,仅限于明国上层小范层流传,并未传播开,洛阳也未见混乱,从常理来看,此举极为妥当,免得流言散开,影响民心,又据确切消息,杨彦之暂驻襄阳,这……或许是真的,但我总感觉不大妥当。“
说着,就叹了口气:“若是能从两赵处打探来消息,就可互为印证了。”
因明国占据了襄阳、宛洛一线,乃至黄河沿线以南,江东与诸胡的消息隔绝状态得到了进一步的恶化,对彼此的了解需要通过明国。
正如商队,明国与双方都在做生意,却严禁两边的商贾接触,直接交易,更不会允许有商队通过明国控制区,去往对方的地域,这除了占据一级批发商的地位,也是为了防双方互通消息往来。
换句话说,你能知道的,都是我让你知道的。
江东要想不受明国干扰获得北方的第一手信息,就只能出巴蜀、经秦州入关中,可这条线路远没有走明国安全,还需要绕数倍的距离,条件也更加艰苦,而且明国境内不设厘卡,只收过路费,大大降低了往来成本。
在明国境内,任何人,任何部门私设厘卡,拦路要钱,会立即施以雷霆打击,曾经就有一个村庄,全村男女老幼在当地大户的带领下,仗着地形,组织起来,向过路商旅抽头收税,结果被大军围剿,斩杀大户全族,受盅惑的村民被判处年限不等的劳改刑罚,并作为反面典型传示各州郡,结果道路为之一靖。
这倒不是杨彦残忍,作为执政者,最忌讳的就是感情用事,更何况自古以来,就有靠山吃山,靠水吃水的传统,豪强大户视山林水泽为自家所有,占路收钱被认为理所当然,因此严刑峻法是见效最快的震慑手段,有此先例,穿行于明国境内的商贾也越来越多。
钱凤为之叹息的正是在于此,既便他现在派出人马绕过明国往关中打探,最快也要明年春季才能回返,在时间上已经来不及了。
魏乂寻思良久,也点点头道:”士仪谨慎点没错,但我们不得不做两手准备,丞相失了姑孰,武昌早晚不保,荆襄将再无丞相的立足之地,唯有西进巴蜀,方能做为长治久安之所,倘若诸胡真来攻打明国,这也是丞相的机会啊,可放手进军巴蜀。“
钱凤苦笑道:”我担心这是明王的奸计啊!“
魏乂讶道:”现已时值九月,再有两三个月,将是隆冬,黄河冰封,可行车马,届时胡骑是否南下,一探便知,我军已在夷陵熬了大半年,莫非两三个月就等不来?“
钱凤摆摆手道:”魏将军啊,你是不当家不知柴米油盐贵,姑孰已失,荆江湘梁诸州人心不稳,赋税征收的难度明显加大,偏偏丞相还不能用过激手段,据我所知,今年秋粮入库只及往年的七成,而我军五万人马,耗在此处,每日耗粮五千石,魏将军可曾领会过丞相的难处?“
”这……“
魏乂语塞。
钱凤又道:”夷陵一带,山高林密,本就阴冷,再从下月开始,此地将秋雨连绵,连续数日不见阳光,你让将士们如何挨到隆冬?“
魏乂的脸面沉了下来。
是的,在深山老林里一驻几个月,再精锐的军卒也吃不消,兵疲将燥,士气低落还不算什么,伤病和非战斗减员才是最大的困挠,马上华西秋雨又将来临,那连绵的小雨,湿冷的环境,会让伤病增加,还会让人非常压抑,说不定爆发营啸都有可能。
“娘的!”
魏乂不愤的骂了句:“照这么说,我军只有两个选择,其一,退军,那么丞相将永远失去巴蜀,只能困守武昌,坐等明军与北方诸胡之战的结果。
倘若这是杨彦之故意放出的谣言,那我军一旦退兵,北方诸胡又未必南下,杨彦之必会全力攻打武昌,他有水军,又可自沔水顺流入大江,武昌危矣。
其二,冒险攻打成军,全歼成军主力之后,夺占梁州州治江州与巴东(今湖北恩施土家自治州),打开入蜀道路,攻占成都,取李氏而代之。“
”呼~~“
说完,魏乂长长吁了口气,狠狠一拳砸在树上:“那杨彦之不费一兵一卒,就让我军陷入困境,怎会弄成这样,不过唯一的好,便是我军若难以承受,成军驻于密林之中,会更难熬!“
钱凤浑身升起了一股无力感,有时他都偶尔会想,索性投降算了,一了百了,免得再受这份煎熬。
其实就目前的形势而言,退军与等死差不多,会让全军丧失希望,慢慢瓦解崩溃,几乎不可取,因此除了进攻成军,再也没有别的路可走。
“再去探!”
钱凤摆了摆手。
“诺!”
心腹刚刚施礼离去,就有人来报:“成军悄悄加强了防备,并且李班与李骧秘密召见了几名重要将领!”
钱凤不由与魏乂相视一眼,都从对方的目中,读出了一丝阴冷!
……
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