就在萧逸游走巴蜀，想办法掠夺人口之时，数千里之外的许昌，也有很多事情发生！
……
寒冬腊月、大雪纷飞，天地皆白、年关将近，每年这个时候，许昌城内的百姓们，或是换上崭新衣服，提着礼物走亲访友，或是张灯结彩、粉饰庭院，还有精彩的鱼龙百戏可看！
今年的年关吗，气氛却截然不同，大街上冷冷清清的，不见一点欢喜之气，偶尔出现几个行人，也是愁眉苦脸、低头不语，许昌的四座城门也关闭了，上面满是铁甲军，手持长矛来回巡视！
原来孔明、关羽指挥的大军，苦苦攻打襄阳、宛城不下，于是派遣小股游骑兵，向北绕过了曹军的防线，频频骚扰汝南郡、颖川郡、河南郡……许昌、洛阳都受到了震动！
为了安全起见，丞相府发出敕令，从河北抽调了十万重兵南下，加强许昌、洛阳附近的防御，并实行了戒严令，关闭城门，禁止通行！
其实许昌防御坚固，内外驻军超过了十五万，又都是身经百战的精锐，根本不怕荆州之敌北上，朝野内外真正担心的，乃是一个人的生死--曹操！
因为病体沉重，曹操快一年没有上朝了，也没在公开场合露面，丞相府更是戒备森严，文武百官无令不得进入，更不准打探消息，相府内部的人更是三缄其口！
甚至有传言说，曹操已经病逝了，是丞相府的人秘不发丧，还用冰块把尸体镇住了，想要漫天过海、欺骗世人！
谣言越传越真，人心也越来越乱，自从‘十常侍’之乱以来，汉室倾颓，诸侯并起，四方战乱不断，苍生苦不堪言，死于非命者不计其数，活着的也如行尸走肉一般！
幸亏曹操起兵靖难，十余年间南征北战、东挡西杀，荡平了各路诸侯，结束了中原地区的战乱，又整饬朝廷，恢复法制，安抚百姓，鼓励农耕，人们才有了太平日子过，甚至比以前更好呢！
如今战乱并未完全平息，一旦曹操撒手人寰了，谁来内平诸侯，外镇蛮夷，保天下太平无事？
一旦曹操驾鹤西游了，谁又能主持大计，保证朝廷不四分五裂，天下不再陷入混战中？
文武百官、军民人等莫不忧心忡忡，继而祈求神灵保佑，天下可以没有皇帝，不能没有丞相大人呀！
当然了，也有人兴高采烈，巴不得曹操早点死，或者已经死透了，士族门阀集团、汉室死忠残余，又开始蠢蠢欲动了，不过曹操的死讯一日没确定，他们就一日不敢轻举妄动，否则就是自寻死路了。
只有极少数人知道，曹操并没有死，不过也快了！
……
丞相府后堂、寝室两侧的夹墙中，摆满了燃烧的炭火盆，还有巨大的火炕口，更是一天十二个时辰不断添柴，故而外面天寒地冻的，室内却是炙热如夏，平常人穿单衣还满头大汗呢！
曹操就躺在火炕上，还盖着厚厚的虎皮毯子，脸上却一滴汗迹也没有，本就短小的身材，变得更加干枯无肉了，就像是一具骷髅架子。
再往脸上看，两腮深陷，乌黑发紫，布满了浓浓的死气，只有一双细长的眼睛，不时闪出精光，证明着他还是一个活人！
“丞相大人，该服汤药了！”
“好，有劳两位神医了！”
华佗、张仲景从侧室走出来，前者手端黝黑色药汤，散发着浓浓的苦涩味，有侍从双手接过来，先泯了两小口，稍后觉的身体无恙，这才一勺一勺的喂服曹操！
后者则伸出三根手指，搭在曹操的寸关尺上，把了一会儿脉搏后，又取出几根银针，刺入了脑部几处穴位，帮着推宫活血！
早在大半年之前，两位神医就住在相府中了，日夜监护着曹操，为他熬煮汤药，精心治疗，人参、鹿茸、虎骨、黄精……各种珍贵药材用了无数，偏方、秘方、古方也都实验过了。
可曹操服用虎狼之药过度，身体亏空的太厉害了，纵然两位神医用尽办法，也无法挽回他的病情，只能是尽量拖延罢了。
尤其入秋以来，曹操的病情更加沉重了，身体完全瘫痪，小手指头都动不了，下面大小便失禁，上面难以咀嚼，只能靠着流食、参汤续命！
如果一般人病成这样，恐怕早就命归黄泉了，曹操的生命力却极为顽强，竟然硬挺了几个月，仍没有咽气的迹象，头脑还相当清楚，每天坚持处理军国大事！
不过一具枯灯残盏，无论怎样挣扎，也难逃熄灭的命运了！
“敢问两位神医，老夫还有多长时间了？”
“这关系到江山社稷，天下安危，还望能据实相告！”
每次服药之后，曹操都会询问一句，自己还有多少阳寿了，人都有贪生怕死之心，那怕明知道自己快要死了，也希望多活一天、多活一个时辰！
可每次开口询问，两位神医都会回答：‘大王有神灵护佑，只要安心静养，一定能益寿延年的’，虽然是安慰人的话，却证明还没到穷途末路！
可是这次吗，两位神医都沉默不语了，又互相看了看，叹息着低下了头，华佗伸出一根手指，微不可查的摇了摇，又迅速收回袖子里了。
一个月时间，纵然两位神医用尽办法，也只能维持一个月了，奸雄之路，已见尽头！
“好！-好！-好！”
得知自己大限将至，曹操的脸皮抽搐几下，目光瞬间一片暗淡，又很快恢复了神采，还挤出了几丝笑容，人生关键的不是漫长，而是精彩！
自己二十岁举孝廉，被任命为洛阳北部尉，上任后申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，有犯禁者，皆棒杀之，达官显贵无不胆寒！
三十岁拜为骑都尉，统军进攻颍川的黄巾军，大破之，斩首数万级，随之迁为济南相，大力整饬官场，于是济南震动，贪官污吏纷纷逃窜！
四十岁矫诏起兵，聚拢十八路诸侯，讨伐祸国之贼董卓，一举攻入了洛阳城，虽然后来联军失败了，可自己很幸运的遇到了萧逸，又在兖州打出一片新天地！
五十岁为丞相，统领虎狼之师，与袁本初战于官渡，奇谋百出，以少胜多，大败数十万袁军，一举荡平河北之地，其中萧逸居功至伟！
如今自己六十岁了，身为汉丞相、大魏王，一人之下，万万之上，人生至此精彩非常，虽然还有很多遗憾，不过有一个月时间，足够自己安排后事了！
“两位先生幸苦了，仲康何在，替老夫送客！”
“诺！”
许褚是曹操的侍卫长，也是曹操的影子，二人的默契度非常高，已经到了心有灵犀的地步，一个眼神，更胜千言万语！
许褚抱拳称是，先把华佗、张仲景两位神医送出去了，又把那名尝药侍从带走，后者很快永远消失了。
能够替曹操亲尝汤药者，必然是忠心耿耿、聪明伶俐、又不爱多嘴多舌之人！
刚才华佗伸手指之时，侍从低头肃立、目不斜视，未必真看到什么了，就算是看到了，也未必敢说出去！
可是曹操不敢冒险，一丝一毫也不行，自己的生死不是一人之事，而是关系江山社稷、天下苍生，必须严密封锁消息，杜绝任何的隐患！
那怕是杀错了，杀了无辜之人，杀了忠心耿耿之人，也得杀！
就连华佗、张仲景两位、多次把自己从鬼门关前拉回来的神医，若非还有用他们之处，此刻也要人头落地了！
忘恩负义也好，冷血无情也罢，曹操全都不在乎了人，自己一生杀人无数，如今人生路尽，也不介意再杀几个人！
可惜自己最想杀的人，不能杀、不舍杀、也不敢杀！
“孩儿参见父王-身体康健，福寿绵长！”
“起来吧！”
“谢父王！”
许褚很快回来了，手持滴血的宝剑，笔直站在火炕旁边，后面还跟着一个人，正是魏王世子-曹丕，怀中还抱着很多奏折！
曹操全身瘫痪，无法再批阅奏折了，又不愿放下手中权利，于是想了个折中之计，让曹丕每天阅读奏折、代为批示，不过决策的权力，仍牢牢的掌握在曹操手中，或者说舌头上！
“启禀父王：仲德先生来奏折说，他已经到了汉中郡，犒赏了有功将士，并代父王检阅之，大小将士无不欢欣鼓舞，欢呼声传出数十里外！
不过仲德先生巡视各处，就是不见大司马的踪影，南郑城没有、霞萌关没有、剑门关也没有，先生不知如何是好，只好请父王旨意？”
曹丕坐在软榻上，翻开了第一份奏折，就是程昱从汉中送来的，这位老人在转悠了一大圈，也没见到萧逸踪影，只好据实上报了！
程昱也是聪明人，知道萧逸有意避而不见，自己就算挖地三尺，也是找不到人的，还不如省点力气呢！
曹操更是聪明人，知道自己‘调虎回山’的计划失败了，萧逸显然不愿乖乖就范，而是要手握重兵，观望局势，其野心也就可想而知了！
那又能如何呢，萧逸羽翼丰满，已经有分庭抗礼的本领了，自己在全盛时期，还能勉强的压制一下，如今已是风烛残年了……唉！
“知道了，念下一件事吧！”
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