大明北京城，正月十五元宵节。
琼华岛旁的太液池中，一场宫廷龙舟赛正在如火如荼的进行。
作为刘瑾安排的新年庙会的一部分，此次龙舟赛是重头戏。宫女太监豹房中的女子，以及侍卫各自组队参赛。场面如火如荼。
朱厚照站在水上街市的高大水榭之上，满脸欢喜的看着太液池湖面上披红挂彩的龙舟竞渡，听着鼓点声声，船桨起落，水花翻涌，女子们娇声齐呼的场面，乐的心痒难搔。
“朕领着豹房里的女流可敌侍卫队否？”朱厚照笑问道。
“皇上要是上阵，自然是肯定得胜的。皇上一人，可抵十人。不，二十人。”刘瑾在旁呵呵笑道。
“朕不信，朕要亲自一试。朕要选人赛龙舟。”朱厚照兴致勃勃的站起身来。
刘瑾吓了一跳，忙阻止道：“皇上便不要参加了。这大冬天的，湖水冷的刺骨。再说这龙舟是要学的，虽然皇上天纵奇才，一学就会。但是终究还是要花时间保持平衡的。不如学好了等端午节再办一次便是。也是有准备之战。”
朱厚照心中不快，执意要亲自去参赛。刘瑾当然不肯。刘瑾没告诉朱厚照的是，为了练习划龙舟，前段时间可是淹死了好几名宫女的。龙舟的平衡性及其考究，稍不小心便会翻覆。前几日便是一船宫女翻倒在湖水之中，虽然迅速抢救，但是还是淹死了三人。
朱厚照要参加，刘瑾可不敢答应。只得苦苦劝说。可是朱厚照一旦起了意，岂听人劝说。下了楼来到栈桥旁，命龙舟驶来便要上船。刘瑾忙跪地苦劝，正闹得不可开交的时候，锦衣卫指挥使石文义沿着水上浮街飞奔而来。
“皇上，皇上，刘公公，了不得了，出大事了。”石文义气喘吁吁的叫道。
“混账东西，胡说什么。朕正高兴着呢，有什么事回头再说。”朱厚照骂道。
石文义涨红着脸喘息着。
刘瑾皱眉问道：“石指挥使怎地这么慌张，出什么事了？”
石文义咽下一口吐沫，沉声道：“河北急报，百姓造反了。”
“什么？”朱厚照和刘瑾同时惊叫出声。
“文安县，刘氏兄弟造反，杀了县令官员，地方乡绅。啸聚四五千叛军。保定卫千户李永成率兵弹压，六百多官兵全军覆没……”石文义低声道。
“哎呦！”朱厚照腿上一软，差点摔倒在栈桥下的湖水里。
“这还让不让朕安生了啊？怎么又反了啊。朝中大臣知道了么？”朱厚照皱着眉头叫道。
“内阁诸位大人已经前往奉天殿了，要臣请皇上去商议对策呢。”石文义忙道。
……
大明君臣的恐慌其实并不严重。大臣们经过研判认为，此次**虽然起的突兀，但是规模并不大。大明各地每年都有些这样的事情发生。小股的**从未停歇过。
只不过，这一次距离京城太近，且来势汹汹。几天时间里边便发展到数千叛军的规模，甚至连保定卫所官兵都团灭了，这才显得非同寻常。
刘瑾和焦芳许进等人都认为，此事不用恐慌。只要快速派兵进行弹压围剿，便会很快平息。毕竟叛军看似声势浩大，但终归是乌合之众，不足为惧。
毕竟去年安化王之乱，数万大军装备精良，训练有素，那才是真正的威胁。
朱厚照听了这些话，便也安下心来。只不过这面子上确实很难看。登基三年，乱局纷纷，这是他最不想看到的。去年年初宁夏安化王叛乱，今年一开年又来这么一出，谁心里受得了？
所以，即便研判出局面并不足惧，朱厚照还是命令要以最快的速度平息此乱。
正月十七，朝廷下达圣旨。由惠安伯张伟，督察院左副都御史马中锡共同领军围剿叛军。除了张伟所辖的神武中卫之外，令将河间府驻扎的沈阳中屯卫，大同中屯卫两卫兵马归于两人统领。
这样一来，便有三卫一万八千多兵马投入对叛军的围剿之中。兵力是绰绰有余了。
关于这次提议的人选同样是内廷和外廷共同协商提出的。
那惠安伯张伟早就暗中投靠了刘瑾，早已是刘瑾的人。原本他的神武中卫兵马便驻扎在真定府，此次领军平叛也在情理之中。
这其实也是刘瑾敢于将河北列为马政和土地改革试点的原因之一。因为惠安伯张伟会不折不扣的按照他的命令控制局势。对当地百姓和官员的一些行为进行约束和控制。
马中锡则是一名外廷老臣。曾经在弹劾八虎案之后，内阁议进人选的时候，马中锡是外廷人选之一。只不过，这位马大人脾气大，得罪了不少人，罢了两次官，最后才没有让他进内阁。李东阳为了补偿马中锡，给了他一个监察院左副都御史的职位。
选择马中锡领军的原因是因为他在任辽东巡抚的时候，曾经成功的平息过辽东百姓的**。认为他对应付百姓的暴动是有经验的。
于此同时，朝廷还急令天津三卫兵马增援霸州，封堵住叛军北上的打算。因为霸州乃京畿门户，如果出了差池，则对京城产生威胁。
朱厚照严旨要求，必须在半个月之内平息此次暴动。
刘瑾也亲自派人送信给惠安伯张伟，要求他务必全力尽快平叛。
刘瑾这么做是他隐隐感觉到了担心。河北是马政和土地改革新策的推行之地。现在百姓造反了，很快便会有人将这件事归咎于自己的新政。如果平叛不力，他将再一次陷入尴尬的境地。如果朱厚照认为他的新政是罪魁祸首的话，他将难辞其咎。
和当初安化王起兵造反一样，这些事都是他刘瑾要负责的。安化王造反，还可说是他原本就有野心，就觊觎大明皇位。但是眼下这场叛乱，则无法解释了。唯一的解释便是官逼民反，那自然是他刘瑾的锅。
事实上，刘瑾已经知道了外廷官员的动向。杨廷和已经和外廷部分官员开始秘密协商，以此事联名弹劾刘瑾。只不过杨廷和觉得还不是时候。此刻叛乱未平，在朝中发起弹劾会引发混乱，对平叛不利。待叛乱平息之后追责的时候，弹劾便顺理成章了。
马中锡和张伟领旨即刻行动，根据消息得知，义军的兵马在攻下雄县之后正在此聚集。神武中卫所辖兵马万人于正月十九全部出动。从真定府自南往北直扑雄县。
河间府两卫兵马则从东南往西北方向的雄县迫近。配合以天津三卫增援霸州的兵马。形成三面合围之势，欲将叛军围杀在雄县。
所有人都对形势还是很乐观的，除了张延龄。
其实张延龄得知消息的时候并不感到意外。在过去的一年里，张延龄数次经过河北之地，不但见识到了响马贼攻县城的大胆，见识过当地官兵缉捕百姓的凶狠。见识到马政和土地新政的种种弊端。张延龄一直担心的便是会激起民变。
现在，这一切终于发生了。张延龄甚至觉得，这一切来的迟了些。他低估了百姓的忍耐力。
但张延龄开始是对此没有什么概念的，直到听到了刘氏兄弟的名字，张延龄这才意识到，这正是后世史书上记载的那场正德五年发生的大起义。领头的正是刘氏兄弟。只是这个时空里，时间已经错乱，一切都在加速。这也能解释为何在正德四年便会爆发这场大起义。
或许规律便是，有些该发生的事情一定会发生，只是时间上会加速。有些事倒是可以避免的，除非去早早的干预。这场起义也许便是一定会发生的那种。
张延龄并没有等到朱厚照的召见，也没有任何人向他提及平叛的事情。这让张延龄意识到，这件事恐怕刘瑾是不会让自己去参与了。这份平叛的功劳，刘瑾和杨廷和都不肯再让自己去拿了。况且自己此刻还处在被处罚的期限之中。
但张延龄一点都不失望，也并不期待去参与此次平叛。这和对付安化王不同，面对的虽然同样是造大明朝的反的人，但这些人都是被迫反抗的百姓。如果朝廷下旨要张延龄去平叛，张延龄还真不知道该以何种方式去平叛。要对被迫造反的百姓下狠手，张延龄还是有些心理障碍的。
故而，张延龄除了上了奏折，请朝廷务必重视此次河北的百姓起义的事情，建议以安抚和疏导的策略为主，分清楚谁是反贼谁是被裹挟的百姓之外，便再没有多说其他。
而他的奏折很明显的被无视了。
正月二十四，神武中卫和河间府两卫兵马呈钳形之势攻至雄县县城之外。然而，他们扑了个空。前几日还在雄县筑城墙，囤积守城物资，打造兵器盔甲的叛军全部不见了踪迹。
就在马中锡和张伟派出兵马四处打探的时候，位于雄县和河间府之间的任丘县传来消息，发现有大股叛军正试图攻击任丘县城。
马中锡和张伟觉得诧异之极。两天之前，河间府两卫兵马刚刚从任丘经过。叛军是如何在他们眼皮底下抵达任丘的？这让人摸不清头脑。但是任丘只有区区数百兵马守卫，显然是抵挡不住的。
救是要救的，不过马中锡和惠安伯在意见上产生了分歧。
马中锡怀疑这或许是对方的调虎离山之计。对方怎么可能会突然出现在河间府两卫来时的路上。难道他们长了翅膀飞过去的不成？这其中恐怕有诈。
但张伟认为，既然发现了敌踪，便要去围剿他们。他们不敢留在雄县，便是迫于大军之威。所以，只需各派出一千人守住雄县县城，占领文安县城。剩下的大军便可以追着叛军四处乱窜，直到将他们追到走投无路。
张伟还说，眼下数万大军在手，却还畏首畏尾，任由叛军攻下其他县城。到时候别说朝廷会责怪了，自己面子上也无光。
马中锡被说服了。他也并不想和张伟闹翻。于是他决定亲自领军河间二卫折返救援任丘县。张伟则带着神龙中卫的六千兵马分别占领雄县和文安县城，收复失地，稳固防御。
他们怎会想到，刘六刘七和杨雄等人制定的正是调虎离山，一口一口吃掉他们的策略。
他们以为的乌合之众其实是有脑子的人统领的。而且在过去的十多天里，他们还多了个得力的帮手。那便是秀才出身的一名名叫赵燧的人。
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