江斌这段时间过的战战兢兢，心情很不愉快。
两个月前，在九江府差点被护国公给宰了。若不是皇上竭力维护，心狠手辣的护国公张延龄真的会要了自己的命。
但即便如此，也挨了廷杖。好在执行廷杖的是大汉将军营的锦衣卫侍卫，自然没敢下狠力去打自己。伤势倒是不严重，加上他本就皮糙肉厚，屁股红肿疼痛了七八天便好了。
然而，皮肉上的伤势倒是其次，心理上和面子上受到的创伤却是极为严重的。
本来江斌这两年可谓是风生水起，皇上的信任，自己手握锦衣卫衙门和外四军的兵马大权。再加上和团营比试的时候，外四军战胜了团营。更是大有面子。
江斌已经有些膨胀的不知东南西北，什么国公侯爷什么文武官员他都有些不放在眼里了。
在战胜团营之后，江斌在国公侯爷们面前腰板挺得笔直，一副胜利者的姿态，气的众勋贵直翻白眼。江斌自己心里却乐开了花。他们生气，却拿自己没办法，这可太令人开心了。
但是，他太高估自己在皇上心目中的地位了。朱宸濠造反，皇上让护国公回来，护国公竟然不回来。江斌以为，这可是个吹耳边风的好机会。所以便嘀咕了几句。结果被皇上大骂了一顿。
护国公一回来就要办自己，差点丢了小命。还好皇上维护了自己。但当众挨板子，自己的威风扫地，再也横不起来了。
江斌就像是一只癞皮狗，平素仗着皇上的势四处龇牙。护国公上来一顿打，打的他夹着尾巴哀嚎。主人也没办法。他只能乖乖的缩头舔舐伤口了。
江斌算是明白了，他或许谁都能惹，但是别去惹护国公。在皇上的心目中，自己或许很重要。但是护国公更重要。皇上和护国公之间不光是舅舅和外甥的皇亲国戚关系，皇上更是内心里极为倚重护国公，拿他当成依靠的关系。
江斌也想明白了，自己的分量跟护国公是完全没有可比性的，皇上可以护自己一两回。但如果自己再不识好歹，惹的护国公要杀了自己的话，那么皇上最后也会忍痛让自己去死。
说白了，自己和护国公立下的那些功劳相比根本微不足道。自己也没立什么功劳。自己只是见风使舵，在扳倒刘瑾的事情上及时的押宝，成功上岸。
另外，自己懂得投其所好，出身市井的自己可是教了皇上不少好玩刺激的事情。自己充其量只是个弄臣罢了。
皇上回京后的当天晚上，便连夜去见张延龄，这更是让江斌看清了现实。
江斌这个人有一点好，那便是他虽然外表粗豪，但是却心思细密，善于见风使舵，善于反思自己。他算是明白了，目前这种情形下，自己还是乖乖的缩着头，别去惹事。否则，自己随时可能完蛋。
对护国公，自己再不能多说半句坏话。虽然自己很想搬掉这个压制自己的大山，但凭自己现在的地位和实力，无异于以卵击石。所以还是拿出自己的绝招见风使舵的好。对护国公，今后要毕恭毕敬的舔沟子，这才是自己要做的。将来，总是有机会报仇的。
皇上下罪己诏，江斌觉得皇上实在是太委屈了，必是那晚被护国公给逼得。这其实是好事。护国公这么强势，总有一天，皇上会受不了他。然后自己便可以奉皇上之命出手。到那时，便是自己扬眉吐气的时候。且先在护国公面前装孙子便是。下次去张延龄府中拜访，自己便直接叫他爷爷，此刻越是卑微，将来的报复便越是快意。
江斌一大早从锦衣卫衙门赶到宫中，因为他接到了皇上生病的消息。
在乾清宫皇上的寝宫门前，江斌看到站在那里正和几名御医说话的张永。江斌快步上前询问。
“皇上怎么了？怎地突然生病了？张公公，你们怎么不照顾好皇上？”江斌沉声问道。
张永摆了摆手，自顾对几名御医说道：“几位回去开方子抓药送来，皇上的病情虽不严重，但也不能掉以轻心。要小心应对。出了漏子，谁也吃不消。几位心里应该明白。”
几名御医连连拱手道：“张公公放心，我等自然不敢怠慢。皇上的龙体康健是天大的事情，我等自会尽心竭力。”
张永点点头，几名御医告辞而去。
张永这才转过头来，拱手道：“江大人来了啊。”
江斌急躁道：“张公公，皇上到底怎么了？”
张永摆了摆手，低声道：“不要吵着皇上，江大人进去瞧一瞧便知。来，我陪你进去瞧瞧。”
江斌点头，跟着张永进了寝宫，进了皇后的卧房之后，扑鼻一股酒气冲入鼻孔。帐幔内的龙床上，朱厚照的鼾声大作，睡得正香甜。
“这……怎么回事？皇上这是醉酒了？这不是睡得挺香甜么？”江斌愕然，低声道。
张永打个手势，和江斌出了寝宫，来到廊下。这才低声道：“是啊，皇上没生病，只是醉酒了。”
“那为何要说病了？”江斌皱眉道。
“哎，江大人糊涂啊。皇上昨日才下了罪己诏，说从此不宴饮不辍朝什么的。今日便醉的不省人事，不得不辍朝。这要是被文武百官知道了，被百姓们知道了，皇上的罪己诏岂不是成了笑话？所以，不得不说是生了病，不能上朝。”张永低声笑道。
江斌愕然，皱眉道：“……那几个御医……”
“做做样子，免得被人说装病。适才他们搭得是小桌子的脉。小桌子刚好受了风寒，我便让御医们在偏殿里隔着帘子给他号脉。他们都回去开药去了。”张永笑道。
江斌张口结舌，旋即咧嘴大笑，对着张永挑起大拇指道：“厉害，厉害。张公公好手段。这样，便可糊弄过去，免得外边官员们找茬子了。”
张永咂嘴笑道：“咱家也是没办法。只能这么着。江大人还请保密，可别说出去。”
江斌笑道：“我疯了么？我说出去作甚？”
张永微笑点头。江斌想了想问道：“不过，皇上怎么喝的这么醉？昨晚又摆宴席了？就算摆宴席，皇上也不至于喝成这样吧。这鼾声如雷的，我还从没看见皇上打这么大的鼾声。像是疲惫之极一般。”
张永咂咂嘴，露出一副想说，却又不能说的模样。
江斌瞪眼道：“怎么了？张公公，我江斌平素待你可不薄，咱们两个都在皇上身边侍奉，你有事可别瞒着我。那可不够朋友。”
张永皱眉道：“不是咱家瞒着你，而是这事儿，实在不好说。”
江斌脸一沉道：“张公公，有什么不好说的？你要这么着，我可不太高兴了。罢了，你不说，我也能打听出来。”
张永叹了口气，左右看看，伸手将江斌拉到旁边的一间屋子里。
“这么小心翼翼作甚？”江斌诧异道。
张永附在江斌耳边，低声耳语起来。江斌先是讶异，不久后眉头竖了起来，满脸的不可思议。
“事情就是这样，皇上……还怎么爬的起来？折腾到四更天。又是酒，又是……那个的。怕是都被抽干了。”张永最后咂嘴道。
江斌紧皱眉头不说话。
“江大人，咱家可是怕你不高兴才告诉你的，你可别乱说出去。出了这屋子，咱家可不认帐。”张永道。
江斌点头道：“张公公大可放心，我怎会乱说话。”
张永打了个阿欠道：“咱家可累坏了，一夜没合眼，我这老身子骨可顶不住。咱家去迷瞪一会，皇上也许过几个时辰便要醒来，咱家还得来侍奉呢。江大人，你来了正好，帮咱家盯一会，咱家去歇息歇息。”
江斌点头拱手，张永打着阿欠出门而去。
江斌皱着眉头站在屋子里，想着张永说的话。皇上昨晚跟这个宫外来的女子折腾了一晚上，还封了她昭仪。看样子皇上对她很是中意。这女子是从哪里冒出来的？
太后这是什么意思？怎么感觉这是太后的故意安排？张永虽然没有明说，但他的话里话外也是这个意思。太后安排一个女子献给皇上，那是要做什么？真是太奇怪了。
太后这么做的原因可以暂且不去想，但是皇上喜欢上这个叫张小宛的女子，那可不是什么好事。要知道，自己之前把自己从青楼里娶回家的小妾冒充自己的妹子送给了皇上，这两年来一直颇为受宠。这也是江斌的筹码之一。
江斌还想着，万一有一天，送给皇上的小妾怀了龙种，那对自己可就太有利了。
如果皇上迷恋上了别的女子，那对自己来说，便损失了一个巨大的筹码，失去了一个未来可以翻身大富大贵的机会。
大明朝什么官都没有勋戚之家尊贵。未来自己可以像张延龄一样成为国舅，那将士何等的光景。总比现在这样的地位不稳固，要处处受气的好。
江斌感觉到一股怒火从心中升腾。自己被护国公压迫，丢了面子倒也罢了。现在连皇上身边的女人都有人跟自己的‘妹妹’争宠。皇上又是个喜新厌旧的，大概率会再也不会看自己的‘妹妹’一眼。这太可恶了。
“这个张小宛说是京城里一个唱曲儿的，太后似乎也跟她并不熟。太后没有理由弄个女子给皇上，太后不可能这么做。定是弄巧成拙了。皇上是听了曲子，迷上了这个女子罢了。太后未必是她的靠山……。他娘的，个个都来逼我，趁我倒霉的时候，一个不明不白的歌女都来跟老子过不去，老子这么容易被人欺负么？人善被人欺，马善被人骑。老子叫你们知道，我江斌可不是好欺负的。”
江斌越想越是生气。一个可怕的念头升腾在脑海之中。为了抓住自己现有的一切，为了让自己的处境不至于恶化，也为了出一口恶气。江斌决定去做些什么。
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