深夜时分，乾清宫前，被紧急召见的国公和外廷重要官员纷纷到来。绝大多数人不知道这深夜的紧急召见是出了什么事情。他们在乾清宫外低声询问，窃窃私语，相互打探。
不久后，张永出来传话道：“皇上请诸位大人进寝宫觐见。”
众人跟谁张永走进了乾清宫，沿着幽暗的长廊，穿过长长的殿宇之间的甬道，来到了朱厚照寝殿之前。
当众人走进寝殿之中的时候，都吓了一跳。他们看到坐在床沿上的朱厚照发髻散乱，面色惨白的样子。像是一个从坟墓里爬出来的尸体一般可怕。
“臣等叩见皇上。”大臣们跪下行礼。
朱厚照抬起无神的眼睛，扫视面前众人。他的目光落到了杨廷和身上，瞬间变得锐利起来，眉头也竖了起来。
“都起来吧，起来吧。”朱厚照摆手道，目光紧盯着杨廷和。
“谢皇上。”众人纷纷起身。
杨廷和感受到了朱厚照的目光，但他的脸上却一片平静。半夜的紧急召见，杨廷和已经意识到了不对劲。此刻，他更是笃定，兵败的消息已经传到京城了。但他不能表现出半点的慌张和胆怯，因为这无济于事。他要按照自己事前的安排来为自己辩解和推卸责任。
“杨廷和……朕想知道，河套大军的消息。我们已经收复了河套，将鞑子赶到黄河以北了是么？”朱厚照强忍心中的怒火问道。言语之中，甚至带着一丝调侃和挖苦。
杨廷和天天禀报的都是好消息，自己要看看他一会如何解释自己知道的河套发生的一切。
杨廷和缓步上前，躬身道：“皇上，河套大军暂无消息。臣已经有数日没有接到军情禀报了。臣已经派人前往榆林卫询问消息。臣也很想知道现在的进展。恕臣无能，暂无大军进展。”
站在一旁的张延龄听了这话，心中暗自感叹。杨廷和这厮果然敏锐，他应该是觉察出什么来了，开始找补和铺垫了。
朱厚照冷笑了起来，沉声道：“好一个暂无消息。可是朕却得到了一个消息。朕一直以为，我大军高歌猛进，已经把鞑子打的落花流水，很快就要收复河套了。可是，谁能想到，朕的十几万大军被困在了东胜城，断绝了粮草后勤，即将全军覆灭。可朕却被蒙在鼓里。真是可悲可叹可怜可笑啊。”
所有人都呆若木鸡，眼神惊恐的互相对视，不敢相信自己听到的话。这当中也包括知情的张延龄和杨廷和费宏三人。但这三人却是在各自装糊涂
“这……这怎么可能？这怎么可能？皇上，消息从何而来？”徐光祚大惊道。
“是啊，这是哪里来的消息？”群臣纷纷道。
朱厚照长叹一声，沉声道：“英国公，你跟他们说吧。”
张仑躬身应诺，沉声道：“诸位。这个消息是我禀报皇上的。一名边镇守将送来了消息，告知了我这件事。我也是不敢相信的，但是送来消息的人是我能够信任的人，我不能置若罔闻。所以，我必须将这个消息告诉皇上。以免耽误军机大事。我得到的消息是，二十多天前，鞑子攻下了白城子，切断了河套大军的退路。鞑子六七万骑兵逼近，北上大军退无可退，只得原地坚守东胜城待援。形势十分危急，现在大军的具体情形未知。”
寝宫之中一片死寂，人人心中惶恐。特别是外廷官员们，他们也被蒙在鼓里。得知这个消息，人人不知所措。这消息要是真的话，那可真是有大麻烦了。
“杨廷和，你天天对朕说的都是，大军节节胜利，如何便要收复河套了。鞑子如何丢盔弃甲。朕想知道，你现在如何解释？”朱厚照冷声道。
所有的目光都投向杨廷和，确实，大军作战的消息一直都是从杨廷和这里传出来的，一直都是好消息。突然间这般反转，杨廷和该如何解释？
张延龄也看着杨廷和，他很想知道杨廷和如何化解。很想知道他如何能过这一关。
“皇上，臣得知这个消息，甚为震惊。臣的第一反应是，这个消息是否有误？但是臣认为，英国公得到的消息应该不可能有谬误。如此重大的军国大事，英国公岂会如此随意。所以臣认为，这件事恐怕是真的。”杨廷和缓缓说道。
“真假且不论，朕问的是，你如何解释你之前跟朕说的那些大捷，那些胜利的消息。朕记得几天前，你还说大军已经抵达了黄河南岸。鞑子即将被赶到黄河北岸。”朱厚照沉声道。
杨廷和缓缓跪下磕头，沉声道：“皇上恕罪，臣有罪。臣不该完全相信前方传来的战报的，看来臣是被他们骗了。臣该死，但臣绝无半点欺君之意。臣只是将得到的消息如实上报的。”
朱厚照愤怒的吼道：“你是说，你没有任何责任？是有人谎报军情？将失败说成节节胜利？你当朕是傻子么？”
杨廷和磕头道：“臣岂敢，臣说的都是实情。臣也不敢推卸责任，臣愿领罪责，请皇上降罪严惩，臣没有任何怨言。”
朱厚照冷声道：“严惩你，那是肯定的。但朕要问的是，为何会这样？为何会一败涂地。你们到底在干什么？二十万大军，居然到了如此地步。这仗是怎么打的。”
杨廷和伏地不起，突然，费宏走出来跪地磕头道：“皇上，臣有下情禀报。”
朱厚照冷声喝道：“费宏，你也逃不了干系，你有什么可说的？”
费宏磕头道：“臣有罪，但是臣必须要将真实的情形禀报皇上。事到如今，臣不得不说出来了。杨大人，你莫要怪我说实话了。”
杨廷和皱眉喝道：“费大人，你我罪责难逃，什么都不要说了。你我都是朝廷的罪人。”
费宏沉声道：“杨大人，恕我不能听你的，是非曲直必须说清楚。罪自然要领，但话也要说清楚。”
朱厚照怒道：“你二人到底在说什么？有什么话还不赶紧如实奏明？这种时候，还遮遮掩掩么？费宏，还不如实奏明下情。”
费宏磕头道：“臣遵旨。”
张延龄皱着眉头看着费宏和杨廷和的这番折腾，心想：这二人倒是会作戏，却不知演的是哪一出？
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