午门乃皇宫正门，城楼高耸，如雁环绕。
平素此处便有重兵把守，但此刻这里的兵马并不太多。本来有上千锦衣卫亲军在此驻守，但不久前因为要增援文华殿所以抽调了半数，此刻便只剩下几百人防守。
但其实，即便几百人在此防守，若是关闭宫门，从城楼上居高临下的防御的话，那也不是轻易便能攻破的。要知道这里可是皇宫正门，防御设施，宫墙城楼都很完备。
张延龄之前担心徐延德提出的进宫皇宫的计划不能奏效，其实便是因为担心无法在短时间内攻破宫门。以午门的防御体系，怕是没有重型攻城器械和大量的兵马是无法攻破的。
不过此刻的午门城楼上确实没有多少人手。徐延德的五千兵马一路从大明门、承天门、端门杀过来，直达午门外。外围少许兵马试图拦截，都被尽数杀散。从正阳门杀到午门外用了不到半个时辰的时间。
午门城楼上的守军自然惊惶迎战，弓箭手连弩手没命的朝着午门外的京营兵马进行射击阻挡。但是可惜的是，午门城楼上是锦衣卫兵马，他们并没有多少作战经验。说白了，他们根本就不能算是一支正规的军队。
在之前，锦衣卫大汉将军营只是负责皇帝近卫和仪仗的功能，各大宫门的守卫是京营兵马负责的，那是正规的军队。杨廷和为了控制封锁皇宫，强行赶鸭子上架，以锦衣卫大汉将军营校尉和部分锦衣卫兵马替换宫门守卫，这也是无奈之举。
要说锦衣卫闻风而动，打探消息，侦探缉拿是没有任何问题的，那是他们的主业。针对的对象都是普通官民，最多不过是一些响马盗枳而已。要同京营作战，显然会慌乱而无章法。江斌虽然做了些准备，但是绝无可能在短时间内改变这一切。
真正的战斗来临的时候，锦衣卫和正规军队之间的差别便完全体现了。
京营兵马铺开阵型，对午门以及两侧各百步宽的城墙发动了全面的进攻。虽然只有简易的云梯作为进攻的手段，只能靠盾牌硬顶守军的弓箭，但是兵马人数的优势，以及有序的进攻还是很快便让守卫午门的锦衣卫数百人手感到了极大的压力。
战斗进行了不到一炷香时间，张延龄率领的数百人手在大批锦衣卫兵马的‘护送’之下也赶到了午门内侧。这下好了，里外夹击之下，根本抵挡不住。外部宫墙很快便被突破，宫墙上的数百守军顿做鸟兽散。
在日落时分，午门宫门洞开，张延龄陈式一等数百兵马成功冲出了皇宫，和徐延德等人汇合。
张延龄一刻也不停留，立刻下令撤离。数千兵马沿着御道迅速回撤。四周号角声轰鸣，喊杀之声此起彼伏。杨廷和已然下令，调集内城大批兵马前来围杀，此时最明智的做法便是立刻退回正阳门，避免在空旷街区被截杀滞留。
小半个时辰后，所有人马全部退守正阳门城楼和城墙上。徐延德下令将正阳门正门的千斤闸放下，左右侧门更是早已被砂石泥包封堵住，所有兵马登上城墙准备防守。
张延龄和众人登上了正阳门城楼，站在城楼三层高处，眼看着内城广场上各路兵马蜂拥聚集，全部涌到正阳门城楼下方集结的情形，所有人都暗自感到庆幸。
幸亏撤离的及时，要是慢上片刻，便要被赶到增援的敌人全部截留，后果不堪设想。
“狗娘养的，差点出大事。还好我们撤离的够快。杨廷和这狗贼在内城安排了这么多兵马，这是早有预谋啊。”陈式一沉声道。
“是啊，幸亏没有直接进攻皇宫，否则现在我和手下兄弟怕是已经被围杀了。还是延龄棋高一着。”徐延德点头道。
张延龄道：“岳父大人他们安排好了么？还有我兄长及其家眷安排好了么？”
徐延德道：“上午我便派人装作锦衣卫去安排了。已经全部从外城广渠门送出了城，按照你的要求，全部送往你西山庄园去了。”
张延龄长长吁了口气道：“那就好，那便无后顾之忧了。杨廷和这狗贼没有任何底线，最怕他以家眷威胁。现在便可放手一搏了。”
徐延德道：“妹夫，现在该怎么办？”
张延龄道：“守着这里。他们攻不破这里的。命兄弟们抓进歇息，治疗伤口。今晚很可能会有恶战。”
徐延德微微点头沉吟不语。
张延龄继续道：“对了，你们一会传令下去，干粮清水以及作战的物资都要节省着用。我们要尽量拖延时间，拖得时间越长越好。可别敌人攻不上来，我们自己却断粮断水困死在这里。”
徐延德沉声道：“水倒是不缺，下边有水渠。粮食我也命兵士们带足了四天的。但是妹夫，你的意思是，咱们就在这里守下去？那岂不是等死？”
张延龄沉声道：“放心便是，我自有安排，三四天时间足够了。传令下去吧，让兄弟们不要担心，严防死守，数日后便有转机。”
徐延德不再多言，他相信张延龄会有办法。这么多年，从对张延龄甚为鄙夷和轻蔑，到惊讶于他的能力但不肯放下身段，到最终完全信服自己这位妹夫的能力，徐延德已经完全明白了一些道理。这种时候，他完全相信张延龄的安排。
天色渐渐黑了下来，下方的兵马聚集的越来越多，火把篝火如繁星一般照亮下方广场。但是或许是知道正阳门难以攻破，又或者是还没调度准备好，进攻迟迟没有发起。
正阳门城楼上，除了警戒兵马之外，所有的兵马吃了干粮之后都在战位上原地歇息，养精蓄锐。所有人都知道，接下来将有连番恶战，怕是下一次合眼便是丢了性命的时候了。
夜幕沉沉，星光黯淡。正阳门三楼高处，秋风涤荡，颇有寒意。
张延龄站在围栏旁一动不动，像是泥塑木雕的雕像一般。
他的目光并没有锁定下方的敌军聚集的嘈杂和混乱的场面，他的目光远眺着皇宫方向。那里，文华殿的大火已经冲天而起，烧的烈焰蒸腾，而延禧宫方向的大火也没有熄灭，依旧火光冲天。宫殿规模巨大，这大火恐怕要烧个两三天才会熄灭，除非是有人施救。
看着那红光冲天的火场，张延龄心中痛楚煎熬。他心里明白，太后恐怕已经葬身大火之中了。虽然他的内心里一直抱着一丝不切实际的希望，希望会有奇迹。但是理智告诉他，这恐怕是不可能的。
这样的结果是张延龄不能接受的。自己这么多年来辛苦打拼，为的不就是掌控自己的命运，不为他人左右。保护自己的妻儿和亲人朋友，不会遭受无妄之灾么？可是自己居然连自己的亲姐姐也无法保护，这是巨大的失败。
即便原因是复杂的，太后不肯听自己的劝告一意孤行，甚至站在杨廷和的一边来对付自己。但这些理由都不能成为张延龄原谅自己的理由。二姐对自己自始至终都是爱护的，张延龄也不相信她会真的对付自己，她不过是受了杨廷和得蛊惑而已。自己不能将她从迷雾之中拉出来，这便是无能。
越是想着这些，张延龄的心情便越是沮丧，便越是不能原谅自己。
谈长顺和冯刚站在角落里听着张延龄长吁短叹，不时的拍打着栏杆，心中都很担心。
冯刚低声道：“长顺，你去劝劝王爷，这么下去也不是个办法啊。”
谈长顺点头，缓步上前，低声道：“姐夫，咱们歇着吧。这上面的风好大啊，别吹寒了身子。”
张延龄不答，似乎什么也没听见。
谈长顺又说一遍，张延龄转头道：“退下！”
谈长顺当然不肯退下，上前拉住张延龄的衣袖道：“姐夫，你要是心里难受，打我两拳消消气。”
张延龄皱眉道：“我打你作甚？我是生自己的气。我张延龄，堂堂男儿，大明靖海王，东征西战这么多年难遇敌手。但最后，我连自己的亲姐姐都保护不了。长顺，你说，我是不是很失败？”
谈长顺叫道：“姐夫，您不要这样。您心里伤心难过，我们都知道。可是，您要想一想其他人啊。堂姐刚刚生了孩儿，还有家里那么多的人，几个侄儿和侄女。还有这里这么多好兄弟。大伙儿都不希望你这样，也都希望一切都过去。太后肯定也不希望您这样啊。您要是这样，大伙儿怎么办？堂嫂们，侄儿侄女们，这么多好兄弟们怎么办？对了，还有咱们大明朝怎么办？总不能让杨廷和那帮狗贼逍遥吧？”
张延龄骤然如醍醐灌顶，清醒过来。是啊，此刻不是自己颓废的时候，也不是陷于自责的时候。二姐的事情，罪魁祸首便是杨廷和，自己要将他碎尸万段为二姐报仇才是，怎能在这里自怨自艾。
“长顺，你说的很对。哎，没想到我还没有你清醒，真是惭愧。”
“姐夫这是关心则乱。长顺怎么能跟你比，那不是癞蛤蟆跟老鹰比么？来，姐夫喝两口酒，去睡一会。昨晚到现在都没合眼，这可不成。我去弄些吃的来。您一定要保重身子，大伙儿都靠您呢。”谈长顺递过一个酒囊来。
张延龄讶异道：“哪来的酒。”
“陈侯爷叫我拿给你喝的，说喝几口酒，你的心情会好一些，也好助眠。”长顺道。
张延龄叹息一声，知道自己的状态已经影响到了大伙儿。陈式一定是很担心的，否则他随身携带的如命一般的酒囊都送来了，自然是希望自己能走出来。
张延龄拔了塞子猛猛的喝了一大口，烈酒入喉，如一团火进入身体。顿时感觉好受了许多。
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