卡尔三人站在事务所破旧的招牌下，远远打量着这位持镶金手杖和黑色公文包，身着深色正装的中年绅士。
中年绅士微笑着朝他们走来，他锐利的目光随意扫过约翰和艾莲娜，便聚焦于卡尔脸上。
肖恩·伍德先生走到卡尔面前，脱帽行见面礼。
“早已听闻海勒先生英俊非凡，看来流言终究是流言，您的英俊和气度远胜他人的描述。”
卡尔得体地回礼：“您过誉了，尊敬的先生。您有事要委托我们？”
“呵呵，是的，伯爵阁下向我介绍了您。”伍德点点头，“不如我们进去细聊？”
“失礼了，我们是在等教会的人，不过既然有委托，请容我们坐下详谈。”
听着卡尔温和的声音，伍德暗暗点头。
他仅仅是第二句话就已经在暗示某个信息了，而且还不失礼节。这个年轻人……难怪伯爵要让他当沃尔登家的女婿。
卡尔为伍德先生推开门，做出“请”的动作，随后一同回到简陋的事务所大厅，伍德打量了一眼陈设，暗暗皱眉；
来之前他已经查过了，这家兰尼驱魔事务所是申请过不少次补助的，但看来这份补助并未向申请理由那样用在改善办公环境上。
“请坐先生，约翰，拿茶杯和水壶来。”
约翰疑惑地看向卡尔：“不用咖啡？”
“不用，我带了茶。”
肖恩·伍德坐在委托人的单人沙发上，约翰取来茶壶和四个洗净的茶杯坐在艾莲娜身边，卡尔随手一摸便取出一小袋幽荧花茶，兀自泡起茶来。
约翰看到他手里的花茶，眼睛都直了——他可是喝过的，这干花泡的茶汤清香甘甜，只需一口就知道绝非一般货色！
卡尔可从没在外人前拿出过这茶，他自己都宝贝的不行，还是艾莲娜才从他那要来几朵！
看来这位委托人身份不简单……
约翰和艾莲娜一同想到。
伍德一开始并没有注意幽荧花茶，但随着热水倒入茶杯，芳香立刻弥漫开来，仅仅轻嗅一次，便觉得连早晨的倦怠和疲惫都一扫而空！
“先生，请用。”
卡尔将茶杯推到伍德面前，他迫不及待端起热茶轻抿一口，舒坦的闭上了双眼，口腔中氤氲开来的清雅香气久久不散，将吸烟后的干涩感全部驱散。
“多谢您款待了，海勒先生。”伍德眼里尽是欣赏与满意，他适时放下茶杯对卡尔说道，“失礼了，还未自我介绍一下，昨晚我……”
“哎呀哎呀，这不是尊敬的伍德先生吗，是什么让您亲自跑一趟？”
兰尼肥硕的躯体从大厅后拱来，谄媚的笑容让他的下巴多了一层，嘴角都快咧到耳垂，他搓着手凑了过来，完全无视了艾莲娜和约翰冰冷的眼神。
他用力嗅了嗅，看向桌上摆着的四个茶杯，每一杯都泡着一朵洁白的花，茶汤晶莹，香气悠远。
兰尼瞥了一眼微笑的卡尔，心中的烦闷更甚，但想到一会他们去教会的场面，兰尼又开怀笑了起来。
伍德先生淡淡看着兰尼，算是明白了昨晚伯爵信上的意思，于是不咸不淡的说道：
“驱魔事务所不仅是教会的派出机构，更是治安厅的下辖机构。虽说事务所独立性强，可我作为你的最高上级，不能来看看？”
“当然！”兰尼一拍胸脯，肉阵三颤，“说到底和教会只是合作关系，治安厅才是事务所的直接领导！您有什么指示尽管说！”
约翰和艾莲娜心中一惊，他们没想到这位眼神锐利如刀的中年绅士，竟然是明斯特市治安厅总监肖恩·伍德？而且好像认识卡尔？
“我记得你申请过四次拨款，理由是装修，但是……”伍德刻意冷漠地扫视四周，又戳了一下沙发扶手上的孔洞，“雷亚看来用在其他地方了。”
兰尼叹息道：“唉……您不知道，我们事务所没有委托，但又有四名员工，驱魔人的薪水可不低，而且还有一位通灵师……”
“兰尼先生，说谎话可就有失体面了，你这是当众欺瞒上级？”
卡尔抿了口茶，心情愉悦地拱火，约翰和艾莲娜忽然感到一阵痛快。
他们虽没想到卡尔会这么直接，但却觉得心底的抑郁一下扫清不少，他们立刻看向兰尼，发现他那张肥大的脸抖了一抖。
而伍德的目光也立刻扫向兰尼：“你叫什么来着，我是不是以前见过你？”
“韦斯·兰尼。总监大人，您可别听一个毛头小子胡说！”兰尼冰冷的瞪了眼卡尔，“一会教会的大人就会带他去做纯洁性审核，不如我们同去？”
卡尔看向肖恩·伍德，微不可见地眨了下眼。
“好。”伍德点点头，又喝一口茶说道，“正好许久没见炼金猎人队长，一起去吧，你说呢海勒先生？”
卡尔淡淡笑道：“全凭伍德先生的意思，您可是我的上级。”
这年轻人是狐狸吗？
伍德忽然有一种久违的感觉——自从当上治安厅总监，掌控谈话局势的一向是他肖恩·伍德，就连以前审问时，那些囚犯都不敢有任何隐瞒；
但这位卡尔·海勒先生，很会运用身份和人脉，两句话里全是暗示……他在主导着事件的走向，他或许连自己公文包里装了什么都猜到了……
卡尔·海勒和沃尔登伯爵太像了，难怪要让他当女婿啊……
“韦斯·兰尼，拨款的去向，等我们从教会回来之后，你需要给我个解释。”
兰尼悻悻地朝肖恩·伍德点头。
“海勒先生，”伍德不再看兰尼，而是看向卡尔，“自我介绍一下，我是肖恩·伍德，明斯特市治安厅总监，此行是有委托想请您出面。”
“当然，伍德先生，我会接下委托。”
卡尔立刻微笑着同意：“我和兰尼先生签过合同的，委托金三七分，我的同事分不到，还有其他的附加条件，我可不敢拒绝委托啊，是吧？”
兰尼没有说话，眼前发生的一切已经超乎了他的预料：
谁能想到一把手会亲自来这个地方？
谁又能想到还是在今天早晨？刚和卡尔·海勒撕破脸10分钟后？
若是伍德再晚来两个小时，一切就都结束了，卡尔·海勒会被处决，到时候仅凭约翰和艾莲娜又能掀起什么风浪来？
该死的！
兰尼在心底暗骂道。
他知道此时否认是没用的，只要伍德提出他就必须亲手把不符规矩的合同拿出来，不然一旦伍德或者卡尔亲手搜出那张纸，他的否认会让他被免职。
驱魔事务所的出现除了切实需要外，也是四王会战后王室与教会全面合作的产物之一，大部分人都仅知道事务所是教会的派出机构，是猎人选拔地，但其实事务所受双重领导，而多数实权则在治安厅，其中就包括人事权，这是只有内部相关人员才知道的信息。
顺便一提，作为半官方机构，只有兰尼这种事务所领导者才有编制，而这个编制是治安厅给的，卡尔他们只算是临时工。假如炼金猎人来招募卡尔，那他有的将是教会编制，薪资福利等由教会直接负责。
兰尼的确与炼金猎人有些情分，教会有推荐权，他就是靠教会推荐才上来的，可教会没有人事任免权，这是早就定好的，就是避免教会势力的过分渗透，炼金教会的特权已经太多了。
此时，兰尼的眼睛飞快转着，做着打算——眼下必须要让卡尔·海勒接受纯洁性审核，他就能把吞噬其他通灵师的事情夸大一下说出去，推动判卡尔处决，立即执行！
这样一来，伍德这边还能混过去，毕竟灵能者稀少，有经验掌管一家事务所的更一时难寻。只要卡尔·海勒死了，说什么都没用了，总监还能因为小小的命格1密使和自己翻脸不成？
都坐高位，谁的手干净了？兰尼最清楚这点——好处给足，这点渎职贪补助的小事压根不算什么。
“呵呵，伍德先生，委托的具体事宜等我们从教会回来之后再细谈如何？”兰尼搓手说道，“我会出面帮您解决。”
肖恩·伍德冷淡地看了他一眼，但还是点头同意。
尴尬在酝酿，十几分钟里谁也没说一句话，唯有卡尔轻松品茶，而兰尼则每隔五秒看一眼怀表。
当事务所的门再一次被推开时，兰尼终于显出如释重负的笑容，匆匆迎了上去大声说道：
“加里恩队长，您终于回来了！”
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