六月的最后的一天恰好是公休日，也是卡尔约好请治安厅守备队喝酒的日子。
守备队的十四位督察和巡察最近没少见到卡尔，大家对这位经常关心他们的总司已没了之前的生分，刻意的奉承话变为真诚的赞美，监督济世会宣讲时也格外上心；
还有人打听到了卡尔的住址，下班时会专门绕远路过来想问候两句，可惜几乎没人成功过——因为海勒总司从不在自己家用晚餐，这个月香榭丽18号的煤气费是1利特。
能省则省。
傍晚之前，香榭丽17号的客厅，约翰正对着一份手册和报纸勾勾画画，眉头紧锁，时而低声自语，艾莲娜在一边给渡鸦投喂零食。
杰西小姐出去买晚餐食材了，自从住进这个家后她就主动承担起了所有的家务，或许是护士的工作经历，又或者是自小在乡村长大，杰西小姐的勤快程度令大家瞠目，就连艾莲娜都时常好言劝她“差不多得了”；
杰西扫地时会清理到每一个死角，日常的清扫比约翰年底大扫除都细致，而且坚决要求在家洗所有人的衣服而非像以前一样拿去洗衣店。
“洗衣店反而会让衣服更脏，他们洗五批衣服才换一次水！”
杰西小姐是这么说的。
而且她的厨艺堪比餐厅主厨，不仅维德菜品做得地道，从母亲那里学来的南莱茵特色美食味道也相当不错，不像约翰天天只会做维德炖菜，有时候连马铃薯皮都削不干净。
卡尔打算以后资助杰西家在东区开个餐厅，就开在阿什兰街，以后事务所的工作餐就有着落了。
从帕德花园到香榭丽17号，卡尔和艾莲娜已对杰西小姐的各个方面都很满意，二人已经商量过了，等约翰求婚之后就替他们筹备婚礼，当然香榭丽17号的住户是不去教堂举行婚礼的。
约翰有福了，杰西是一位勤快又持家的年轻姑娘，异国风情让她颇有别样魅力，还很开放。
维德王国的开放体现在语言和态度的直接，但其他层面比如着装、男女交往上都非常保守，而南莱茵帝国恰好相反——据艾莲娜说前天她凌晨时分睡醒后喝了杯水，出门在街边坐了一个小时才回家，因为楼上家具剧烈摇动的声音实在扰民。
于是卡尔上街给她买了一副耳塞，以免小丫头听见不该听的。
此时，卡尔回过神来看向专注的约翰，他知道约翰正在干什么——筹划买马券。
再过三天就是明斯特赛区的秋季赛马，A级平地联赛，这场比赛的冠军将代表明斯特市参加维德王国S级联赛，届时冠军马和它的主人以及训练团队将承载整座城市的希望。
赛马在这个时代可是上至贵族下至平民都喜爱的娱乐活动，受欢迎程度堪比卡尔穿越前的欧洲杯。
比赛主办方会发行马券，就是这个时代的体彩，每次赛前报纸专栏和赛马协会的手册上都会刊登分析师文章，细致到每一匹马的培养方法、饲料的产地等等，尤其各地的A级联赛和全国的S级联赛，社会重视度和讨论热度相当高。
可卡尔完全不懂这些。
约翰现在做的，就是根据报纸和手册刊登的分析师文章做预测，他三天后要带全家去观看比赛并在投注站下注，家里只有他懂这其中的门道，约翰希望能赚一笔补贴家用，然后帮杰西的家人搬出西区。
之前的赛马，济世会都会在黑市开盘，也操纵过比赛，不过都是针对B级联赛而不涉及这种重量级比赛。现在济世会被端了，这次的公正性是可以保障的，所以约翰也是兴致勃勃。
“卡尔，你真的不去？”
“不去了，你们去玩吧。”卡尔耸耸肩说道，“现在治安厅分不出更多人手，但珀西会带一队过去，我和他打个招呼，你们到了以后找他就行。”
“知道了，就那个一本正经的督察。”
艾莲娜的肩膀上站着小渡鸦，她坐在卡尔身边看了眼专注的约翰：“很少见到他对什么事情这样上心。”
“你是对我有多大的偏见？”约翰不满地抬头，随即又问道，“沃尔登家真的不参加？”
“嗯，那天我们都不去。菲莉丝其实不喜欢这些，培养赛马对马匹本身负担很大，她不忍心。她的那匹纯血马和别人家的宠物狗过得日子差不多，啊不，应该好得多。”
卡尔摊手看向略显遗憾的约翰，他肯定是觉得伯爵家的马如果参赛必然是冠军。
约翰叹口气，放下笔揉揉眼睛：“我想押‘厄运天使’，但我拿不准，‘普利亚的金矛’也有机会爆冷，那赔率真的诱人。我还在犹豫要不要对冲……”
“厄运天使？”卡尔好笑地说道，“光这个名字它就快输了吧。”
“哎卡尔，赛马你就外行了，对了你有没有内部消息什么的，你不是治安厅总司吗？”
卡尔嘴角抽了一下：“你为什么会认为治安厅总司能知道内幕……以前的黑幕都是我们抓的啊。”
“我就随口一问，别这么较真嘛。不过你倒提醒了我，等晚饭后我去黑市转一圈，打听打听那些小帮派给的‘内部消息’。”约翰笑了笑，“你是不知道，以前济世会还从乡下请过巫医，在西区当众给一匹马举行了仪式。”
“然后呢？”
“然后它赢了啊。”
约翰咬了一大口苹果，含糊不清地说道：“一连赢了三场，那时西区人眼睛都快红了，买了它的都觉得自己马上要步入中产，第四场之前几乎所有工人都去押它了。那奖池的数额，啧啧啧，结果它倒数第二。”
“太阳底下真是没新鲜事啊……”
卡尔叹息着，幸亏把这帮人一锅端了。这眼看就要入秋了，万一济世会这次敢对A级联赛下手，工人家庭怕是冬天取暖都成问题。
约翰耸耸肩说道：“反正这次公平公正，哎！你不去，那要不要下注？”
“嗯……把名单给我看看。”
约翰把赛马协会发的名单递给他，卡尔接过后只觉得一头雾水，密密麻麻的信息看得人眼花缭乱。
“我跟你说啊你不能光看赔率，这写得赔率已经是前天的，只有一点参考价值，你要想知道最新的，我一会就去投注站再要一份，不过比赛当天还会根据奖池有变化。”
约翰把椅子挪到沙发边一本正经地说道：“马的年龄、有没有伤病史、马具这些就不提了。你还要考虑当天的临时情况，风向风力，万一后天下雨那场地就会更潮湿，‘红屠夫’就占优势了。还有骑师风格评估，你还要看他们的心理素质！比如‘厄运天使’配的骑师以前有参军经历，这可是一大优势……”
可我连赔率都看不懂……
艾莲娜也说道：“要不就跟着约翰买吧，他懂，以前也赢过不少。”
“嗯……我选这匹‘十月’，你到时候帮我押它。”
“你要押十月？！”约翰一下激动起来，连八字胡都在跟着颤，他瞪着眼睛大声说道，“我第二个排除的就是十月啊，你怎么选的？你看它赔率都1赔12了！你还不如选普利亚的金矛！”
卡尔把名单丢到一边站起身，随口说道：“我喜欢这个名字，你要不要信我的直觉，跟我一块？”
“疯了吧，你现在就算有钱也不能白扔啊！你马上就订婚了，聘礼不要雷亚的吗？！”
啊，还真不要……
“可它还是纯白色呢，应该很漂亮吧？”
约翰此时一幅恨铁不成钢的表情，他看着卡尔一脸云淡风轻，重重叹气。
他懒得再和外行解释，觉得就让卡尔长点记性也好，于是跺了跺脚才咬牙问道：“多少？”
“嗯……”卡尔想了想，从双生镜里取出一沓雷亚，“三千。”
“三千？你真的疯了？！”
“烦不烦？给我押就行了，现在我要去跛脚狼了，同事们估计快到了。”
艾莲娜也有点担忧地提醒道：“卡尔，要不算了吧，就押一百搏一次。剩下的雷亚还是跟着约翰买吧。”
卡尔没再多说，把钱放在桌上后就戴好礼帽拿起手杖朝门口走去，背对二人挥了挥手，顾自离开香榭丽17号。
约翰和艾莲娜对视良久，小丫头叹了口气。
“卡尔不知道你想帮他把聘礼也赢出来……”
“唉……”约翰揉着太阳穴无奈地说道，“早知道就不该问他，对了你那还有多少雷亚？”
“主要是布鲁尔委托给的小费，但也不多了，你知道我买了灵药材料和雏羽。”
艾莲娜从钱包里取出一小沓雷亚递给约翰：“应该还剩一千多，我留二百应急，剩下的你都拿走。”
“我还有九千，但帕德花园的账单都是卡尔付的……你告我花了多少钱？我先把这部分空出来。”
“杰西说是八千六，还不算单人病房的开销……”
“那不行，本金太低了，还是要先算进去，等赢回来再一块给卡尔。我一会去银行取钱，顺便再去卖点东西，至少凑个一万五。”
……
卡尔走出门后，却发现自己家旁边许久没人住的香榭丽19号门前，正停了三辆运货马车，好几个人正来来回回往屋内搬东西。
之前听约翰说，19号一家好像是离开明斯特旅行去了。
看来是旅行回来了，晚点得去打声招呼。
不过为什么那些人要往19号搬新家具？难道明斯特市的家具已经满足不了这家人了？
品味真够挑剔的，希望不会太难相处……
卡尔不再驻足，他兀自朝街角的公共马车走去，并未发现19号二楼的窗边，有一位女士正手持酒杯凝望远方。
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