饭后，亚瑟·唐纳德总督依次处理过工作和社交安排，待管家欠身离开后，书房就只剩他一人。明天是复苏节，管家和大多数佣人也会放假一天。
此刻佐伊正在卧室等他，她知道这是唐纳德的习惯——每天晚上总会需要一小时左右的独处时间进行思考和规划。
唐纳德想了想，决定最后叮嘱一次，再确认一件事情，之后就去和佐伊共眠。
他望了眼书房的窗外，顺势看向窗帘投下的影子——影影绰绰，宛如水波。
“人来了吗？”
总督向影子出声问道，而那道影子中却浮起一个男人的上半身，好似阴影是一汪不见底的潭水，而男人浮于水面之上。
这影中的男人是总督的死士，阴影领域命格4的控影人。
这位控影人看起来如枯木般杳无生机，灯光下的脸色暗沉苍白，没有眼白，双眼如黑洞般虚无，宛如是将两枚黑纽扣缝在了眼眶上。
怪诞，死气沉沉。
但唐纳德总督毫无波动地直视那双黑纽扣般的眼睛，随后控影人点点头，算是回答过他的问话。
“那就帮他打开宅邸的门。”
控影人再次点头，随后整个身体潜入阴影“潭水”中，水面波动几下，恢复平静。
三分钟后，书房的门悄无声息地打开，一位身材高大的男人顺势走入书房，男人装扮的如上流绅士，长相却是有些凶狠。
男人进来后没有犹豫，他摘下礼帽置于胸膛，对书桌后的唐纳德深深鞠躬，恭敬低声问候道：
“总督先生，晚上好。”
“嗯。”
唐纳德冷淡地点点头，随即从柔软的座椅起身，走向占了整整一面墙的书柜。
他选中第三层一本墨绿色封皮的书，将书脊轻轻下拉，伴随这个动作，书房内响起低弱的机械和齿轮转动声；
同时，唐纳德面前看似浑然一体的书柜，露出一道缝隙——这是隐藏于书柜的密室暗门，那本墨绿的书正是启动机关。
总督轻推暗门，先一步进入密室，这位客人也紧随其后，随即带上门。
此刻，书柜的机关再次启动，伴随齿轮转动声将暗门复位，恢复成本来书柜的模样。
书房内依旧亮着灯光，慵懒的水蒸气从茶杯中袅袅而上，但却已不见客人，亦不见主人，好似此地无人来过，无事发生。
而别有洞天的密室内，虽无窗口，却仍然明亮，几盏煤气灯发出微弱的滋滋声，总督径直走到密室一角的金属保险柜前，开锁后取出一本黑封皮账簿，坐到木质长桌的主位。
随后他看了眼恭敬立定的客人，指了指自己对面的座位：
“坐吧，卢卡·马里诺。”
得到许可后，卢卡·马里诺恭敬而局促地坐在唐纳德总督对面，余光小心留意着总督翻看账簿的动作，密室内唯有翻页声和纸张摩擦的沙沙声，好几分钟都无人开口。
过了一会，总督似是看够了账簿，他抬起头扫了两眼马里诺的脸，随口问道：
“马里诺，你是第二羽翼的首领，这么多年过去，你们组织的羽翼日渐丰满，再加上你大刀阔斧地改制结构，取缔军师、边缘化其他高层，现在第二羽翼已然成了你的一言堂。”
卢卡·马里诺渗出一丝冷汗，但他依旧沉着且得体地礼貌低头，恭声说道：
“一切多亏您的扶持，先生。马里诺的今天都是您一手给的，不敢忘。”
“你比之前那几个更聪明，也更识时务——你知道手最远只能伸到哪里，从不越线，也懂抓住机会。不过更重要的是，”唐纳德合上账簿微笑道，“你很听话，所以你才有今天。”
“是的，先生。”
“瞧瞧，你也是体面人了。”唐纳德打量着马里诺的装扮和他平放在桌上的礼帽，“人最能仰仗的就是自己的双手，你的打拼是有意义的，不是吗？”
“是的，先生，马里诺感激您的赏识。”
“虽然第二羽翼目前还是个上不得台面的暴力犯罪组织，但你却是个聪明的体面人，管理这么大的组织，你也算是上位者了吧？”
“先生，不敢当。”
马里诺沉声回答道，他多少明白唐纳德总督的意思了——正事前夕，他在敲打自己。
第二羽翼最大的保护伞唐纳德总督，行事一向追求稳准狠，见不得事态脱离他的掌控，更不允许出现意外。
“不，你的确是上位者，尤其在不久后计划完成之日，你和你的组织便能真正上得了台面了。”唐纳德眯起眼，精明锐利的目光宛如剖开人心，“所以我来考考你，马里诺，你觉得上位者最应该具备的能力，或者叫权术，是什么？”
卢卡·马里诺稍愣了一下，没有立刻回答。他思索片刻后，对上唐纳德的目光说道：“果决与狠辣……”
“不，不是。”唐纳德遗憾地摇摇头，“是制衡。”
“恳请先生教我。”
“克伦特王室为什么要让沃尔登伯爵离开权力中枢纽伦，来到这王国北境的一隅扎根？”
唐纳德从开始就没有期待对方的回答，只是自顾自淡淡说道：“这就是制衡——对护国公爵的制衡，对炼金教会的制衡，更是对伯爵本人的制衡。”
卢卡·马里诺默不作声，他在琢磨唐纳德总督这番话背后的深意。既然今天叫自己来会面，肯定不是为了教导什么权术。
“马里诺，制衡啊，制衡……这又何尝不是妥协的艺术？”唐纳德微微一笑，“但我们正在做的事，我们要达成的终局，却是破坏这样的平衡，你可知是为什么？”
“……恕我愚钝，先生。”
“因为制衡，充足的资本才是前提。我们只有在达成那样的目的后，才会开始考虑制衡局面，明白吗？”
“明白了，先生。”
“这一点你应该会明白——处于守势的一方绝不能谈判，要先赚取筹码，回击一拳。无论谈判桌的另一边是谁，是多么雄厚的背景，这点也不会变。”
卢卡·马里诺点点头，随即唐纳德从西服口袋中取出一张折叠两次的纸推到他面前，马里诺恭敬地双手拿起展开，看到是一份名单。
“先生？”
“复苏节的事忙完，把名单上的人陆续处理掉。这些是连谈判桌都不肯坐上的人，他们宁可与旧时代陪葬，那就如他们所愿吧。”
马里诺没有任何犹豫，细心将名单重新叠好放入皮夹中，随后才试探地问道：“那您刚才说的制衡，还有沃尔登家……？”
可是总督却没有接他的话，而是直接问了其他问题：
“复苏节的计划怎么样了，还有，你把黑市收拢了吗？”
“计划没有问题，但黑市方面还差一些，”马里诺恭声说道，“计划结束后我会亲自去会见那三位主办方，随后逐步蚕食他们的生意和势力。不过如果他们识时务，也能在组织中有一席之地。”
总督轻点桌面说道：“本以为给迪林斯教长的材料一事只是巧合，没想到黑市那位药师阁下的朋友居然是伯爵的女婿卡尔·海勒男爵，呵，倒是歪打正着。”
“黑市方面的确有针对海勒男爵而借机抬价，但您知道的，他们最终还是同意了。”
“明天，手脚干净点，记住先不要动沃尔登家的大小姐。”唐纳德的眼神忽然冰冷，“但必须确保卡尔·海勒死亡，他很危险，我今天见过他后有种不太好的感觉，如果留着他，很可能会坏事。”
“我会确保这点，请您放心。复苏节的计划万无一失，他们都会无声无息消失在意外之中。”
马里诺行礼后，有点犹豫地说道：“但我的手下擅自同意了黑市方面的要求，先把海勒交给他们一星期。虽有些风险，但倒也的确给了善后工作更多时间，您看……？”
“是黑市那个女人？”
面对总督忽然阴冷的目光，马里诺点了点头。
“呵呵，肤浅的女人，这种人不足以谋事。做个戏，运输过程中让你手下人失手杀死卡尔·海勒就行了，营造失踪和意外还不简单，这么多时间不够你善后吗？”
“是，足够，总督先生。我会确保海勒活不过复苏节的夜，也会确保那黑市的女人不会构成我们的麻烦。”
总督从鼻子里“嗯”了一声，似乎是对马里诺的立刻同意和顺从态度而满意，随后说道：“你刚才不是问我，我为什么要和你说制衡，以及沃尔登伯爵的事么。”
“是的，先生，恳请您解惑，聆听您的教诲是我的荣幸。”
“沃尔登伯爵很有用，很有势力，无论是在明斯特还是纽伦。”唐纳德平淡说道，“但如果沃尔登家的力量不能为我所用，那他就成了阻力。虽说他和他的家族终会在不久后湮灭，但眼下，却时机未到。”
“那依先生的意思？”
“我与伯爵虽没有太多交往，但对他的为人还算有些了解——他毋庸置疑地忠诚于王室，但却已厌倦了王室和议会的权力斗争。他对他那个女婿或许没有你们想得那么不在乎，但也并非不可舍弃，至少和家族传承以及他的宝贝女儿比起来，在他的棋盘上，女婿是可以用来换子的。”
“您的意思是，除掉海勒之后，需要先给伯爵足够的补偿，在那一天到来之前先稳住他。”
“嗯，你明白就好。之后我会尝试给沃尔登小姐介绍新的联姻对象，而在此之前，你先杀了卡尔·海勒，再等做完善后工作以后，你把手底下一些人推出去。”
“我明白了，先生。”
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