乔迪的神情平静如常。
她久久凝视着那根绞索，好似在算一笔难言的账。
温蒂的仇人真的都已经死了，她亲眼看着治安厅的人将马里诺他们的尸体搬到拖车上盖上白布，可她仍是没有太多实感。
她没有回应卡尔的抱歉，她当然不会责怪卡尔——除去菲莉丝，她或许是最理解卡尔的人，他们曾一起生活了那么多年。
乔迪清楚，卡尔如今的身份叫他无法在刚才置王室公主不顾，来到自己身边一同见证行刑。他是明斯特第一位勋爵，这个耀眼的身份令他很多时候都无法随心所欲，甚至不能再做他自己。
不如说，卡尔好像已经很久很久，没能真正做他自己了。
“都结束了，卡尔。”乔迪的声音很轻，轻的好似一股风都能将它吹散，“以后，你可以不用那么累了。”
“我不累。”
卡尔摇摇头，却对上她倏地望来的眼神，听到她的声音。
“你可能自己都没注意到……”
乔迪原本低垂的眸子，沿着秋风的方向抬起看他，薄唇翕动，打量他的目光倏忽掠过，藏匿其中的那份隐晦的心疼和不安转瞬即逝，快得宛如一场不清醒的梦。
他是勋爵，所有人都仰望尊敬的勋爵。
可在无数的赞美中，她却在心疼他。
“这段时间以来，你的眉头总是不自觉皱着，上次给你剪头发，你已经有白发了。”
“卡尔……我不知道，但你好像总在思考着很复杂的事情，在筹划着什么…我有一种感觉——你总是在逼迫自己去做很多事，可我不知道你究竟在做什么，只是有时候看你分明还是平常的神情，却又显得比谁都疲惫。”
“你总是迫切地想安排好我们的一切…卡尔，有时候你让我感到慌乱，就好像你在交代后事一样，你可能会去离我们很远的地方。”
“你为什么会有那么多心事，你为什么显得那么拼命而焦急？简直像你不去做些什么，你就会被拖入深渊里……”
乔迪是那么恬然平静的人，她的波澜不惊与世无争之下，藏着她骨子里的坚韧性情。
想让她这般情不自禁的，带着突如其来的哀伤去质问她这辈子最信赖的人；
想听到她直勾勾的心中所想，还是当着这么多人的面……
该有多难啊。
她到底是苦苦忍耐了多久，才终于在这一刻抑制不住苦涩，如长眠的死火山般突如其来的爆发？
卡尔像是被她一席话戳中了什么，竟想下意识地逃避她的质问与灼灼注视，他攥紧手中的勋爵权杖，移开的视线却像败卒般马乱兵慌。
一旁的艾莲娜和约翰，在心底惊讶着乔迪的敏锐洞察力和她对卡尔的深刻了解……
乔迪不是超凡者，不是亡者，她一无所知，但她却几乎说中了卡尔自己都没意识到，或是不肯承认的现状。
但他们是清楚的——马里诺等人今天终于赴死，第二羽翼成为历史，可行刑的结束却并非卡尔忧虑的结束……
因为卡尔真正有威胁的敌人是密林会，而不是第二羽翼或者什么世俗的保护伞。
对世俗社会的普通人而言，第二羽翼和保护伞就宛如压在头顶的高山，可对死眠之主而言，不过是动动手就能一网打尽的池鱼，更何况卡尔整个过程中自己都没真正出手，去动用他亡者的力量。他只是攒了个局而已。
复苏节一案，第二羽翼和保护伞全灭，但关于密林会——除了杀了几个沃尔登家的密林会眼线，缴获了一件他们的通讯羊角之外，那个邪恶的教团毫发无损，迪林斯更是连影子都抓不着，关于密林会的情报没有一条能让他们取得实质性进展。
谁都不知道迪林斯蛰伏在哪里，又趁这段时间做了什么。所有的追查都毫无风声，简直像是在同不存在的敌人作战。
甚至连约翰都想要乐观的认为——迪林斯的目标不是明斯特市，他已经离开了。
但卡尔从没有这么乐观，或者说他不敢，他每天即使再忙也依旧要在死眠厅堂锻炼能力，直到耗尽灵能彻底透支才罢休，雷打不动的坚持。
超凡者透支灵能的负担，他们懂，那太难受了，经常会控制不住吐血，哪怕一次都足以让人虚弱两三天，若是一不小心没掌握好分寸，还会对脏器产生不可逆的损伤，这伤势连治愈咒文都难以彻底恢复。
但卡尔一直在坚持，不是每周一次，而是每天。
这是一条提升命格的捷径，而这条路的捷径永远不意味着轻松，所以从未有太多人尝试。
就像乔迪说的——好像他一天不努力，就会被拖入深渊。
别人看到的都是光鲜亮丽的卡尔，他温文尔雅，游刃有余，可只有他们这些死眠厅堂的人才知道，卡尔每天都在经历什么样的折磨训练。
为什么？
因为他已经见过了霜暮村发生过何等惨剧，上一次他没能抓住迪林斯，他怕重蹈覆辙。
更因为他们这些亡者眷属的晋升，都要依靠他的命格。
在超凡之路上，自从约翰等人成为亡者，就成了卡尔背着他们走。
甚至已不局限于此，卡尔已经在开始把他们的名字都挂进赫尔墨斯公司了。
说直接点，就是卡尔包养了他们的一切。
也难怪乔迪在昨晚得知，自己一个小酒吧的老板突然摇身一变成了赫尔墨斯董事会的一席，刚才会对卡尔说出那句话——他总是迫切地想安排好他们的一切，有时候就好像在交代后事一样，可能会去离他们很远的地方。
他会不累吗？
有次约翰开玩笑的说了句，“卡尔太溺爱我们了，自从成了亡者，我感觉甚至比以前还活得轻松。”
尽管他是日常嘴上没溜，其实心里很惦记也很担忧卡尔，但这句无心的玩笑话却让艾莲娜罕见的和他真正动了肝火。
别看骂约翰都成了艾莲娜的日常任务，可几乎每次她都不会真的生气，互相吵架拌嘴不过是相处模式，但那一次，小丫头的反应让约翰知道——这回自己真把她惹着了。
她没有像往常一样骂他，甚至连脸色和语气都没明显变化，只是平静甩下一句“你也知道卡尔溺爱我们”，然后就走出了香榭丽17号的大门，三天没回家。
艾莲娜和别人不一样，她骂你、对你冷着脸从来都不是她生气的表现。
她生气时会很平静的离开，一句都不会多说，就好像什么都没发生，但她已经离你远去了。
然后艾莲娜就在18号米娅的房间，这对姐妹花一块住了三天。她甚至都不去17号吃饭了，于是那几天她就主动负担起了海勒家的饮食。当卡尔在隔壁日常蹭饭时，她就在卡尔的厨房自给自足。
直到约翰来18号三顾茅庐负荆请罪，真正表示认识到错误后，艾莲娜才在菲莉丝的调解下跟他和好。
一开始卡尔不知道这回事的内情，都没人肯告诉他，于是就只当是小丫头和约翰赌气严重了些，过几天就好了。
等这事过去后卡尔却发现约翰比之前更努力了，没事就鼓捣魔药，挑灯夜读伊莉雅的炼金笔记，拼命的好似高考百日冲刺的学子。
……
约翰和艾莲娜沉默着，看向刚才近乎是在“质问”卡尔的乔迪。
一向温婉平和的乔迪，这一刻带了些不符合气质的倔强。
卡尔沉默了一小会，他没法回答，他不知道怎么回答。因为关于她问题的答复，他能给出的只有谎言，哪怕是善意的。
而她不会被自己骗到。
“我看起来很累吗？”
卡尔笑了一下，现在哪怕是不谙世事的孩童都看得出他的勉强。平时那么聪明的人，却在此刻慌乱的选择用问题回答问题。
还是一个无须回答的问题。
这回轮到乔迪沉默了，仿佛在看一个傻瓜，或是从那双墨瞳中凝视被当作傻瓜的自己。
但这时，韦斯特大步走了过来，一向不善于察言观色的他直直走到众人前对卡尔行礼，沉声道：“总司，车备好了，珀西会送诸位去目的地。”
“嗯，你去忙吧。”
“是，总司。”
韦斯特离开，卡尔恢复了如常的气质，招呼道：“我们走吧。”
随后约翰和艾莲娜识趣地率先朝外面的马车走去，给他们两人留下一些解决问题的时间与空间。
老奥利弗也沉默着跟在后面，他不担心这两个孩子，他们总能做出适合的正确的选择，而且他们从不吵架。
卡尔这时才仿佛卸下了什么，鬼使神差地摇了摇头。
乔迪见状，轻咬薄唇，说：“卡尔，你可以不告诉我，但不要骗我，永远都不要。”
“嗯……”
“还有、然后还有一条，你要答应我。”
“好。”
“不要不辞而别。”
“……”
“你听到我说的话了。”
“好。”
卡尔点头：“我答应。”
乔迪不再看他，转身先一步离开。
她转身的幅度是那样剧烈，长裙裙摆随之甩动，如居无定所的薄云。
秋风吹散灰蒙蒙的雾霭，空气似乎更湿润了些，隐约有一颗不知源头的水滴随风落在卡尔脸上。
他仰望，铅灰色的天穹蒙上浓重的积雨云，蓄势待发，却尚未降雨。
他抬手，那滴无故落到脸颊的雨水，是温热的。
他迈步，追赶她的背影，朝率先离开的人们走去，一直进入马车车厢，重新坐在她的身边。
而她已一如往常，仍是那位在吧台后擦拭酒杯，为他微笑倒一杯接骨木威士忌的青梅竹马。
是那位盘下贫民区酒吧的，雪莲般的坚强女性。
她看向窗外的景致，街角掠过，少顷，她又侧目看向他。
她还是那样面带令人安心的微笑——恬静，不争不抢，不多干涉，却永远支持。
一如她往日那句：跛脚狼永远有独属于他的酒杯。
仿佛一切都没有变。
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