提灯悬浮在米娅头顶，绽放苍白的光，卡尔握着米娅的小手，灵能如涓涓溪流般渡向她。
米娅身下，一座复杂的苍白符文阵凭空出现，映得她脸色更白，但她稚嫩可爱的脸上依旧挂着甜美的笑，看起来没有被符文阵影响到丝毫。
卡尔一眨不眨注视着妹妹，而菲莉丝仿佛听到遥远的虚空传来空灵的歌声，这很奇妙——似乎远在天边，又有音节吟唱在耳畔，这歌声让身为亡者的自己感到无边的恬然与温柔，好似陷进云层里，飘飘然。
她从未感受过如此清晰的、心灵上的宁静。
菲莉丝看向卡尔，看向他不知何时起微微开合的唇——
这是死眠之主的【送葬挽歌】。
他在安抚灵魂。
接下来的半个小时里，菲莉丝无数次看到阵法中心的米娅，她的身躯散溢出微光，就像薇菈那样偶尔会半透明，仿佛介于真实和虚幻的夹缝之间飘摇不定，但又很快被卡尔用某种方式压制平稳，带回真实的一面。
可每重复一次，卡尔眼睛里的红血丝就更鲜明一点，他太阳穴的青筋逐渐紧绷到肉眼可见，小臂隆起的肌肉微微颤抖，但他却始终专注，认真凝视着熟睡的女孩，好像什么都打扰不到他，疲惫早已离他远去了。
而直到第二天菲莉丝向伊莉雅提起这点时，她才会明白：
为了让尚未成年还不是灵能者的米娅，能突破人间和灵境的桎梏前往厅堂，顺利成为半个亡者——卡尔是在一遍遍锚定米娅的灵魂……
这是为了确保她在往返人间和厅堂时的绝对安全和稳定，若是这个过程稍微松懈一点，米娅就有可能魂飞魄散，独留一个没有灵魂的躯壳。
而这锚定灵魂的全部痛楚，则被卡尔尽数转嫁到他自己身上。
这也是为什么他不允许死眠提灯来主导，因为那样，提灯无法让米娅和卡尔亲自链接，所有的痛楚只会由孩子承受。
而直到再过一段时间，他们才会从米娅的表现而震惊于今天这场“蝴蝶效应”带来的变化——从未发生过这样的事情，死眠之主亲自锚定一个孩子的灵魂，又将一切痛楚代为承受……
这样的链接，会给一个本就身怀特殊血脉的孩子，带来何等前所未见的改变。
但此刻没人能知晓这点，因为自从百年前死眠之主横空出世就从未有过这等尝试，卡尔是在走一条帕迪斯·苏尔未曾设想过更不会走的道路。
卡尔当然不会清楚米娅日后的改变，他只是不允许妹妹承受丝毫痛苦和意外罢了。
漫长的三十分钟后，阵法消失，卡尔没有回头也没有说一句话，他只是疲惫地向菲莉丝伸出微微颤抖的手，爱人立刻上前牵起他，并让他靠在自己身上休息。
卡尔右手把妹妹抱进怀里，左手牵着爱人，闭上眼。
霎那间，三人的身影消失在卧室，香榭丽18号的儿童房里光影摇曳，却已空无一人，好似刚才的一切都没有发生。
再熟悉不过的失重感，感受到双脚重新踏足地面，卡尔瞬间睁眼——米娅在怀里睡得很甜，嘴角弯弯，徜徉在柔软的梦里。
而左手边，他听到爱人彻底松了口气，情不自禁笑了起来。
死眠厅堂书房，伊莉雅信步优雅而来，在卡尔和菲莉丝面前站定。她看向卡尔怀里的孩子，宝石般的眸子闪过惊艳和喜悦，弯下腰，小心翼翼地用指尖触碰米娅的脸颊。
睡梦中的米娅似是有感，下意识抬手攥住伊莉雅的指尖。
卡尔从未见过伊莉雅露出这样的笑容，温暖柔软，似乎能包容万物。
“小主人顺利回家了呢。”
“是啊。”卡尔的疲惫和痛感被轻松的心绪驱散大半，“一切顺利，这孩子醒来就见到她的老师了。”
菲莉丝的眼角似乎蕴着泪光：“她真漂亮，是不是，伊莉雅？”
“比我见过的一切都美。”伊莉雅把掌心贴在米娅的额间，立刻笃定道，嗓音无比温柔，“她拥有非常纯粹的自然血脉……她是这世间赐予的珍宝，任何生物都不会舍得伤害她。等米娅再长大一些，等她适应了血脉的力量，即使是她的抚摸都可以治愈伤痕。”
卡尔点头呢喃：“果然如此，她优异的听力或许也是血脉天赋的初步表现之一……”
“嗯，是这样。如果说艾斯特家族的不老血脉是世界降下的诅咒，那米娅的血脉就是对生灵的赐福。”伊莉雅的神情温柔而郑重，“她会有最幸福的人生，我会好好教导她，保护她。”
“当然，米娅是这世界赐给我们最珍贵的宝贝。”卡尔宠溺地轻吻妹妹的额头，对两位女士笑道，“不过现在，还是让我们送她好好去休息吧。”
……
两天之后。
“海勒勋爵，许久不见了。若不是加里恩一再传话，我还真以为您不愿担任猎人队长了。”
教会街炼金教堂内廷，炼金猎人司首席办公室。福多思·摩尔首席看向茶几对面沙发上从容微笑的青年，半真半假地说道。
“烦请首席见谅，实在是这段日子事务繁忙，想必您也有所耳闻。啊谢谢，请让我来吧。”
卡尔歉意地点点头，随后主动接过茶壶为三人添茶。
是的，加里恩也在，而且他乐得享受他在赫尔墨斯的老板之一为自己端茶倒水。
相处了这么久，卡尔对加里恩的评价可谓透彻——和不熟悉的人（或不在乎的人）习惯垮一张批脸；十句话里九句不中听；三天两头惹克莉斯缇娜女士不痛快骂他是木头（女士怀孕后有所收敛）；而且偶尔心里蔫坏。
比如海勒勋爵给他倒茶，他假装看风景，倒完了还要乐呵地补一句“你看这事闹的，我来就行，你多喝两口别再噎着了。”
呸！
要不是你我能噎着？
海勒勋爵暗暗给安保部门的部长记了一笔，决定啥时候记够一个“正”字就给他扣工资。
加里恩倒是终于乐得清闲了，今天不止是卡尔的正式就职，更是他这个担任十几年队长的卸任之日。
退休了退休了。
得知今天卡尔终于肯来就职，早就不想继续在教会扯皮的加里恩一早就敲响了邻居的家门，把还没吃完早餐的勋爵直接薅到了教会街的炼金教堂。
卡尔一出门就发现了这家伙的居心叵测——瞧瞧，马车都早给你贴心地叫好了，生怕你反悔，耽误了他退休。
什么玩意，混熟了就能不礼貌了吗？
至少让人把饭吃完吧？再不济也得让人把嘴里的咽下去吧？
下周不让你带米娅去看展了，放你鸽子。
早晨被强行拽出门差点被一口三明治噎死的海勒勋爵满意地在心里又给加里恩记一笔——现在只差三笔就一个正字了。
“确实，我能理解，毕竟我们明斯特最近发生这么多事，海勒勋爵劳苦功高。”摩尔首席笑着举茶杯致意，“上次见面，您还只是男爵呢，而现在我都必须对您用敬语了。”
“实在抬举了，首席。既然手续都办完了，现在您就是我的正式上级，叫我卡尔就行。”
“呵呵，好，那我就不推辞了，卡尔。”
摩尔首席笑了笑：“不过确实这段日子，其他主教难免对你有些非议，也请你理解教会不止有猎人司。不过这样的非议也已随着诸多事件的落定而消散了。”
“多谢首席帮我顶住压力。”
卡尔歉意地点头，但摩尔首席却摆摆手示意和他没多大关系：
“主要还是你展露的强大和你的功绩，这一切有目共睹，更是顺利解决了城外的麻烦，教会不可能再指摘什么，接下来还要指望你带领炼金猎人和培养新的通灵师，甚至是带领我们分区。”
“首席谬赞了，感谢主教们的谅解，接下来的工作我必郑重对待。”
“呵呵，不是谬赞，卡尔。”首席摸了摸胡须，语重心长道，“坦白讲，大家把你看作教会与王权关系破冰的关键人物，希望能以你为桥梁，让我们与王权重回过去那段‘蜜月期’，弥合长久以来因缺乏有效沟通而积淤的分歧。维德上下齐心，这样才能更好的应对南莱茵和战神教会的威胁。”
“当然，大敌当前，维德必须齐心，这也是我身为勋爵的使命。”
卡尔诚恳说道，但他不得不感慨摩尔首席刚才这些无可挑剔的话术，收拢人心的技巧简直炉火纯青，若是其他二十岁的勋爵，恐怕现在就被吹捧的连自己都不认识了，只想一心在教会大展拳脚，丧失原本的谨慎然后给人落下口实了。
只能说不愧是混成猎人司首席的人物，不止个人实力，人情练达等也是滴水不漏。
但首席这番话，卡尔根据自己的情报和所见所闻，选择最多听信一半。
哪一半呢？
主教们对自己有非议。
其他的听个响就算了。
毕竟他一直有意拖着不来就职，就是为了让自己的地位和话语权达到教会无法忽视的程度再入职，继而在教会混得更省力并有足够影响力，之前仅凭一个男爵头衔、一个通灵师和伯爵女婿身份，是绝不能帮他在短期内有实质进展的，刚进教会时势必处处受制于人。
而他成功了，成为明斯特有史以来第一位勋爵，又在治安厅手握大权，他还是公认的沃尔登家代言人之一和海勒家家主（伯爵干脆的退休了，每天乐得赏花逗鸟陪米娅玩）。
现在进入教会，那些老家伙们已经无法肆意拿捏卡尔了——他早已不再人微言轻。
主教们不如意了，可不是要非议他呢。
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