但亚当斯先生刚才也和卡尔提过觉得古怪的疑点，卡尔果然也有想到，但他看起来似乎并不那么在意，不如说还饶有深意地笑了笑。
卡尔一向有自己的想法，深思熟虑，让人安心，他这表现反倒是让亚当斯先生怀疑自己是不是想多了，年纪大了太敏感了。
总之，年轻人心里有计较就好，不用他一个老头担心，而且他一定会回来的——亚当斯清楚卡尔和伊莉雅的关系有多厚重，阿利亚斯就是他最大的目标。
所以刚才二人并没多谈，亚当斯先生自然答应了卡尔的请求。他当然会保护乔迪，他都把这孩子当孙女了，哪里用得着那小子来请他？而他的家人，亚当斯又怎能不替他照看一二。
爱伯丁·亚当斯、卡尔·海勒和伊莉雅·艾斯特，三人同在一道因果，说句一荣俱荣一损俱损毫不为过，更何况故人还专门炼了价值不可估量的魔药帮他能重见部分光明，这人情可是太大了。
“小乔迪。”
“爷爷？”
“别多想了，好孩子。”亚当斯慈祥地望着她，“卡尔会回来的，爷爷保证。”
乔迪轻咬红唇，没有应声。
“不相信爷爷？还是不相信他？”
“都不是……我可能、只是被悲观的情绪影响了。”乔迪叹了口气，“我太愚蠢了，他怎么可能不回来？他是那么爱他的家人，米娅还在等他呢……”
“傻姑娘，你莫不是忘了你自己？”
“我……”乔迪有些脸红。
“你就是太内敛，你们俩都有点。”亚当斯先生苦笑着叹了口气，“爱有很多种，而他对你的爱不比对其他人轻半分，你可是陪他长大的人啊。”
“爷爷眼盲，都看得清他有多么珍视你。他恨不得自己拼尽一切去换你们的平安喜乐，又怎会舍得把你们都丢在这里？”
片刻后。
“……刚才是我瞎想，又陷进负面情绪去了。”
“对，现在好点了吗？”
“嗯。”
乔迪的神情轻松了许多，她这才觉得自己刚才多么犯傻，竟会觉得卡尔有危险，甚至回不来了。
“那就好。”亚当斯笑眯眯地拍拍手，“好咯，趁着还没营业，给爷爷讲点事情好不好？”
“爷爷想知道什么？”
“嗯……和我聊聊卡尔身边的人吧，除了香榭丽街之外，他还有哪些非常重视的亲朋？”
乔迪好奇地眨眨眼：“倒不是不能说，只是爷爷怎么突然问这个？”
啊，答应帮忙照顾他的家人，总不能漏了谁不是吗？
虽然生活上肯定用不着他一个百岁老人去照顾，但至少安全方面……
老圣者还是能悄悄给他们买一份保险的。
……
次日上午，明斯特码头风和日丽，秋日的金光挥洒在时刻待发的游轮“宁静号”上，通体的金属光泽璀璨炫目。
宁静号是王室长公主维多利亚引以为豪的“座驾”，其高大雄伟远非寻常的游轮可比，甚至不逊于北莱茵帝国仍在服役的那些风帆战列舰。
作为维德蒸汽时代工业化的杰出产物，它已抛弃了沿袭上百年的巨大风帆，取而代之的是两个高耸的烟囱，甚至还配有一个小型炮塔。
此刻，剩余的皇家近卫团成员已然悉数在各自岗位待命，主甲板、瞭望塔、舰桥内等等均有他们的身影，尤其是主甲板上在登船点旁严整列队的近卫团亲兵，仪容与姿态更是威风，颇有岿然不动的气势。
二十名炼金律卫也已率先登船，在安排好的舱室各自待命。登船时，没有任何一个近卫团成员给这帮律卫哪怕半个好脸色。
哪怕律卫的舱室与皇家近卫团的相离不远，但可以预见，若是此行路上无人刻意挑事，分别隶属王室和教会的双方亲兵应当是泾渭分明。公主殿下出发前特意打点过了，要求近卫团别去挑衅炼金律卫，井水不犯河水。
而此刻宁静号已待命却尚未起航，只是为了等一个人——那位独自在船下与众人道别的青年。
卡尔，他是宁静号此行最后一名尚未登船的乘客，也是最重要的乘客。
维多利亚坐在自己豪华船舱的窗边，窗帘半遮，悄然向下凝望着他的身影。
很多人都来为海勒勋爵送行。
在明斯特停留许久的王室代表即将返回纽伦，这消息是直到今晨宁静号重新出港才开始传播出去，此时港口外围治安厅拉起的警戒线附近，就有一些围观的市民。
尽管市民看不清港口的情况，只能远望到不少小小的人影围在船边，还停了许多辆马车，但雄伟的宁静号却是让北境明斯特人一睹为快，大呼技术之先进，国力之丰盈。
连王室的游轮都如此雄伟，那皇家海军舰队又该如何震撼？
无怪南蛮只敢在陆地上与维德对峙，若他们的舰队胆敢在运河另一段挑衅，势必要让他们见识见识维德皇家海军的吨位和规模，给南蛮的小舢板迎头痛击！
言归正传，自然不少人能猜出，这回卡尔·海勒勋爵大概是要和王室代表一同去纽伦——授勋之后，他是必须要亲自去觐见国王的，这是不可动摇的礼仪和规矩。
而从国王陛下竟肯允许海勒勋爵授勋一个多月后才出发，足见陛下的宽容以及王室对海勒勋爵的尊重和重视。
当然了，炼金律卫是一大早就登船了，没人看见过他们。因此除了寥寥知情人外，再无人知道海勒勋爵此行肩负其他任务。
而宁静号内，现下陪在维多利亚身边忠心耿耿的影卫爱娜小姐，心里其实有点紧张。
因为目前外部局势不稳定，或者说微妙的一触即发，尽管目前仍未有外人知道这船上是维多利亚长公主，但是……
王室代表和维德新晋勋爵同乘返回纽伦，这一路上……
万一，只敢说万一有什么袭击，比如南莱茵的间谍或敢死队在运河上伪装成商船伏击……
后果不堪设想。
“娜娜，虽说这么久过去早就知道了，但是……”维多利亚优雅地端一杯红茶，侧目笑望船下，“卡尔哥的人缘是真好呐。”
爱娜被主子的话唤回神，点了点头赞同：“海勒勋爵确实人缘好，他的与人为善和许多高尚的品质，很吸引人。”
“能让娜娜给出这么高的评价，已经太能说明问题了。”
听维多利亚这么说，爱娜实诚直白地回道：“因为勋爵真诚待你好，这段时间来发生的事情——南莱茵的间谍、设计让西比·斯图尔特反水，逼走剩余几大家族的代表，还愿意和我们一同回去给你撑腰……”
维多利亚嫣然一笑：“还记得最开始你很反对我呢，现在看来是我赢了。”
“是，我之前错误估计了海勒勋爵和他的家人。”
“哎呀还认真了，又不怪你~”维多利亚嗔笑道，“毕竟当时确实没见过面，你防备才是对的。不过我们在明斯特这段时间，你和卡尔哥相处也还愉快吧，娜娜？”
“是的。”爱娜一丝不苟地点头，随即娴熟地为她空了的杯子添上热茶，“勋爵是有大智慧的人，无论眼界还是知识、为人，都令我受益良多。”
维多利亚挑了挑眉，狡黠一笑：“但听说你们偶尔还会打上一架？”
“咳……”爱娜有点脸红，“小主，是切磋，勋爵同意的，我没有冒犯勋爵。”
“哎呀我当然知道，我是好奇你们同为阴影领域，你俩谁赢得多？”
“不用任何装备、魔药等外力，限制战斗范围，海勒勋爵只有最初两次憾负于我……”爱娜语气复杂，“两胜之后，我再未能从勋爵手上讨过一胜。”
维多利亚张圆了樱桃小嘴。
即使公主殿下不了解具体超凡实力，但是爱娜能从地狱般的毕业仪式活下来并担任自己的影卫，多年来帮自己悄无声息处理过数次暗杀，足以证明爱娜的实力绝对不差。哪怕把纽伦所有影卫都拉出来，爱娜也是个中翘楚。
但卡尔，两次憾负之后，爱娜在他手里再也讨不到好……
爱娜不免叹了口气：“小主，实话说，勋爵的天赋远胜于我，尤其是习惯速度、判断力、敏锐程度，还有随机应变等等……勋爵如果想，他总能以柔克刚，而且他的智慧运用到战斗中时……总之，与勋爵为敌是很令人憋屈的一件事。”
“这、这话怎么说？”
“我们切磋不能依赖外物，当然也不会真的动全力以命相搏，可是勋爵给我的感觉……”
爱娜抿了抿唇，无奈开口：“如果说每次切磋我用八成力，总觉得勋爵只用了五成——他藏得远比我多，而且能几乎完美地复刻我的招数，每个动作的细节…他只凭肉眼观察、和我交手几轮，就已经都学走并能应用到下一次实战了。”
“而我的那些招数，有的是影卫的培训，有的是我个人的战斗经验，但无一不是我多次学习训练后才能熟练掌握的……”
“所以说，虽然最初的切磋是我主动提起，但我总觉得——勋爵其实对切磋也很热心，他怕是用这种方式拿我当陪练。”
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