“好……好，我明白了。”
阿莱耶虽然一时不明白少爷指得究竟是什么秘密，为何老爷醒来后会自己知道许多东西，但是……
老管家不可能不理解卡尔话语中无比信赖的分量，他毫不犹豫地点头：“只要能救老爷，怎么都可以。”
而这时，沃尔登伯爵颤抖着睁开了眼皮——之前他短暂地醒来过，可没多久又昏厥过去。所以刚才这些话他并没有听清，在他昏厥混沌的意识中，只隐隐听到许多嘈杂与一个熟悉的声音。
他不知道这些人说了什么，但却知道在自己弥留之际，卡尔回来了。
“老爷……！”
伯爵半睁眼睛，模糊的视线果然分辨出了青年的面庞和身影，老人勉强地笑了一下，虚弱地说道：
“好女婿……真的是你回来了。我还以为刚才是幻觉呢……”
“岳父。”卡尔抿紧唇，心头一阵酸涩，“您…现在感觉怎么样？结晶那里有什么感觉吗？”
“啊……有点疼，有点奇怪……好像有一种奇妙的力量在努力拉住我的结晶，不让它裂开……”伯爵苦笑着，“让你看到我这副德行，真是丢脸啊……”
伯爵很清楚自己的状态，他现在连苦笑都是勉强，恐怕再过不了多久，自己就将彻底失去呼吸。
但是在那之前，他还有必须要做的事……
“先别说话了，岳父，接下来我——”
“不，卡尔，我必须说，我知道我时间不多了……我的结晶一定会碎，到时候我就没法说话了，我必须趁现在那股力量还有作用时，我还活着的时候告诉你……”
伯爵打断了卡尔，他看向三人的眼神不容置疑，像是安排遗言一般，吃力地继续说道：“我有罪，卡尔，我之前愚蠢地做过很糟糕很恶劣的事情，而我一直不敢告诉你——”
“老爷……！”阿莱耶先生表情不忍而痛苦，打断了伯爵，“不要现在，老爷……求您了！这些可以等之后您好起来再说！”
可伯爵没有搭理阿莱耶，因为他并没有听到卡尔说有办法救他。
刚从昏厥中醒来的伯爵深知自己的生命已经进入倒计时，他不认为、也不知道自己有好起来的时间。
生命的最后，他必须和盘托出——他已经瞒着女婿太久了。
“卡尔……今天的局面，密林会的入侵、有我的责任……曾经我曾犯了蠢，与虎谋皮。是的，卡尔，我曾和那个亚瑟·唐纳德一样，也是密林会选的合作方之一……”
伯爵看到卡尔的神情似乎没有太多变化，依旧平静，甚至大部分注意力都还在自己的伤势上，结晶附近那股神秘的力量依旧稳定——他猜测，这力量属于卡尔，女婿直到现在竟还努力给自己吊着一口气……
伯爵心中的愧疚与酸涩简直无以复加。
“卡尔，你还记得几个月前那失踪案吗？你们事务所的那位朋友，凯瑟女士被迪林斯掳走了……那晚你们在工厂的地下几乎抓到了这亡灵和那个兰尼，莎莉女士也很快下了封城令，可他们还是跑了，都是因为我……”
“当时我明知道他们会从哪里逃出城，我知道他们进出城市的密道，可、可我却没有告诉你们，假装不知道——都是我放走了迪林斯，让那位凯瑟女士还有太多人死去……”
伯爵嗓音沙哑，他的视野更加模糊，因为两行浊泪已不自知地从眼角滚滚淌落。
“老爷……不要再说下去了，求您了……”
阿莱耶双臂无力地垂在两侧乞求着，而阿比盖尔也不忍地侧过头去，不敢看少爷的脸色。
可伯爵却没有停下。
“如果不是我！如果不是我默许了他们的逃离，甚至事后也没有告诉你们……霜暮村的惨剧或许本可以避免，而密林会根本……明斯特的今天有我的责任，是我的放任催化了这一切……！”
“哪怕我后来终于清醒了，因为你，因为菲莉丝……我终于不再犯蠢，不再是困在妄想和过去的囚徒……可就算我开始清算密林会的教徒，和他们翻脸，杀了他们的眼线毁了他们的密道……但这些不够，我的罪行仍然存在……”
“卡尔……我的女婿啊。”
伯爵老泪纵横，他的视野已看不清卡尔的表情，只能隐约看得见他的轮廓：“过去很长一段时间我都陷在悔恨里，我有多少次想和你坦白……可我不敢，我是个彻头彻尾的懦夫！上了年纪后我反而愈发怯懦，我怕这样安宁的生活被打破，怕你和菲莉丝因为我而生出嫌隙，怕我影响了你们的感情……咳咳咳！”
“老爷！不要说了，求您不要说话了！”
伯爵突然咳嗽了几声，咳出几口浊血，但他还是望着卡尔的轮廓吃力地恳求道：“所以我今天才来到这里，给自己求一个赎罪的机会……卡尔，我就要走了……我是个懦夫，只有临死才敢向你坦白……”
“卡尔，我愿意以死赎罪，我不奢求你原谅我过去愚蠢犯下的罪孽，但我只想求你一件事……”
齐格·沃尔登费力地摩挲着，他苍老的手上满是伤口，但终于还是小心翼翼地抚上卡尔的手背，恳求道：
“请不要迁怒菲莉丝……那孩子什么都不知道，她是个好孩子……我走了以后，请你照顾好她……”
“我已经提前写好了遗书，卡尔，也公证过了……沃尔登家的一切我都留给了你们，请你们替我抚恤伤者和牺牲的战士们，还有那些从前…咳咳……从前因为我的罪孽而承受伤痛的人……还有，要让明斯特恢复运转。”
“最后，不要厚葬我，我不配……我都不配葬在家族墓园里。”
“就…把我烧了，洒在明斯特的河里吧，或者洒在我们家花园里。”伯爵虚弱悠长地叹息，“如果我能化作亡灵，或许这样……我还可以为明斯特再出一份力，再赎点罪，替你们看看家。”
终于将心底长久压抑的一切坦白，沃尔登伯爵在这一瞬间感到无比轻松，他像真正的父亲那样，最后用手抚了抚卡尔的手背，就难以支撑眼皮，不得不再次阖上眼。
其实，他好像再看清女婿的脸，至少看看他是什么表情……
可他好累，做不到了。
“老爷——！！”
阿莱耶管家如泣血般嘶喊着，他无措地颤抖着，竟直直给卡尔跪了下去！
“少爷……少爷！救救老爷！！我保证，我保证老爷没有做过更多的事了！老爷从来没有亲手帮助过密林会，除了那次视而不见……！而那次之后老爷就真的醒悟了，他甚至还和密林会交涉过想换回您的朋友！”
“少爷，求您救救老爷吧，看在大小姐的份上也好……您怨他也好，至少让老爷活着啊……我会和老爷一起赎罪的……！”
“少爷。”
阿比盖尔嗓音微颤开了口，红着眼看向卡尔——却见他们的少爷还是没有太多表情，只是那双墨瞳刚才并不算平静，现在仍泛着余波。
可是他眼中的情绪，有悲哀，有无力，甚至有种果真如此的无奈……
却没有愤怒和怨恨。
“少爷，您……”
卡尔眨眨眼，他复杂地望着闭上眼的岳父，手上却加大了灵能的输出——岳父暂时没有失去生命，他只是重伤后又终于说完了执念，以为自己快要不行了，又虚弱了下去。
简单的说，伯爵刚才的闭眼，是他失去了求生的欲念。
就好像他活着要做的一切，终于都做完了。
但是当阿比盖尔看到伯爵的伤口处，少爷依旧把掌心贴在那里，没有放弃治疗，还有更多属于治愈咒文的白色光团涌入伯爵的身体，她就知道了——少爷没有放弃老爷。
没有去看阿比盖尔，也没有看阿莱耶先生，卡尔用行动表明了态度。
可是卡尔望着伯爵，这个两世人生中第一次给了他如父亲般感受的坚毅男人——往日一向如山般沉稳巍峨的伯爵，此刻是如此狼狈虚弱，行将就木，油尽灯枯……
卡尔的眼里，罕见地流露出深邃的悲伤。
因为岳父说的那些事，曾经的那些疑点……卡尔其实早就隐隐有了猜测和预感。
现在，岳父只是亲口证实了。
正如伯爵刚才剖开心腔般的坦白一样——他一直没有勇气将过往的错误和盘托出……
而卡尔，何尝不是没有笃定和深究的勇气？
这是一层隔在他们之间、彼此心照不宣避而不谈的薄纱。直到此刻，在岳父以为他自己生命的最后时刻，他亲手掀开这层薄纱，将最真实的一切摊开在女婿面前。
卡尔现在的情绪太复杂，复杂到根本无法用任何词汇形容，更是无法简单的用对或错来评判、衡量。
但是他却不能让岳父就这么死去，不该再有人因为密林会而死去了。
遑论他是他妻子的父亲，亦是他珍贵的家人。
归根究底，一切伤痛和悲剧的源泉，都只是密林会……这正是卡尔曾发誓要彻底剿灭他们的最重要的原因。.
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