诸葛郁还没开口,突然传来了沉重的脚步声。
只见满脸横肉、双眼藏狠的图克斯洛大步走了过来,身后的李狗蛋也气喘吁吁地跟着过来,一副等不及要吐槽的样子。
图克斯洛双手抱胸,上下打量着江茗禹和诸葛郁,一副不耐烦的样子。
他扯着嗓门吆喝道:"大人,您还纠结什么?属下看我们就该趁热打铁,马上出兵灭了蝎王沟!"
说罢他又猛拍了一下诸葛郁的肩膀,力道大得诸葛郁一个趔趄。
李狗蛋见状也凑上来,胡子拉碴的他双目放光,忙不迭附和道:"对对对,大人您听图克斯洛的,直接把那些该死的土匪一网打尽!我们人多势众,有什么好怕的?"
江茗禹皱着眉头想了一会,这才望向沉默不语的诸葛郁。
诸葛郁抿着嘴,似是深思了一会,才缓缓点头道:"师傅,他们的建议也有理。我们的行动早就败露,毒蝎子除了拼命,别无他法。我们的军队又远强于他,速战速决才是上策。"
江茗禹听后沉思了一下,最终沉声道:"好,就这么定了。明早一到,全军直击蝎王沟,务必一举歼灭毒蝎子!"
第二天,天刚蒙蒙亮,营地里就响起了清脆的铃声和士兵们洪亮的哨子声。江茗禹挺直着腰杆,大声命令道:“全体听令,准备出发!”
一行人踩着晨曦,再次踏上了征伐蝎王沟的征程。前方是连绵的山峦,蜿蜒的小路在山间蜿蜒。大家面色坚定,步伐笃定。
蝎王沟位于黑风岭西偏北八十余里外的一处荒山之中,地势隐蔽复杂。
江茗禹回想起斥候传回的消息,蝎王沟并不是毒蝎子的最初根据地,但因何迁移至此,至今仍是个谜。
毒蝎子本是荒山野岭中的土匪,但他与寻常土匪不同。
他劫富济贫,从不残杀无辜。
他还严令手下不得招惹官府,只做些无伤大雅的事。由于多次率人抵抗西夏人,这位“仗势打抢的好汉”竟也获得了一些百姓拥戴——这也是蝎王沟人多势众的重要原因。
江茗禹了解这一切,但立场不同,他只得叹息。
他知道一场血雨腥风终将来临,他能做的,只有尽己所能地结束这场无奈的厮杀......
马蹄声在泥泞的山路上越来越清晰,寒风刮得人脸生疼。李狗蛋裹紧棉袄,冻得直哆嗦,还是忍不住想起了斥候描述的毒蝎子。
“大人,跟之前那些残忍的土匪比,这毒蝎子算是仁慈了。他不祸害百姓,手下人还多,看来也有些本事,在土匪里可以算是好人了。”
骑在马上的江茗禹眉头紧锁,口中吐出的白气更甚,他缓缓摇头:“我倒觉得这正是毒蝎子可怕的地方。”
“啥?大人这是什么意思?”李狗蛋不解地抬头看向江茗禹。
江茗禹握紧缰绳,斟酌着开口解释道:“你想啊,做同样的勾当,为啥就毒蝎子与众不同?他若真的不祸害百姓,几百号人靠啥吃喝?这里面定有问题。我还不清楚究竟是怎么回事,但毒蝎子定是在收买人心,不然蝎王沟哪聚集那么多人?”
“我说过了,土匪终究是土匪。就算他击退过西夏人,还是该剿灭。既然我决心要清除本地所有的土匪,毒蝎子是免不了要死的。”
李狗蛋还有些疑虑,但看江茗禹神色坚决,也只得点点头。江茗禹冷笑一声,又接着说道:“我这已经低估毒蝎子了,他没准更可怕,我们必须小心。”
旁边的图克斯洛立刻接口道:：“大人说的完全正确!这些该死的土匪,不抢劫就活不下去!我铁定不相信斥候的鬼话,什么土匪还照顾百姓,简直胡说八道!"
一直沉默不语的诸葛郁轻轻皱眉,目光望向前方飘扬的白雪,缓缓开口:"我们快要到蝎王沟了,到时候见识见识这个毒蝎子,就能分辨那些传闻的真假。"他的语气平静而笃定。
风雪越来越大,队伍行进艰难。江茗禹伸手掸去肩头的积雪,大声询问:"诸位弟兄,冷不冷?"声音洪亮,却隐约透着疲惫。
下面整齐的回答传来:"不冷!"士兵们强打精神,企图掩饰寒冷。
江茗禹脸色一沉,重重重复了一遍:"我再问一次,冷不冷?"语气严肃,不容抵赖。
短暂的沉默后,军士们齐声回应:“冷!”
江茗禹哈哈大笑,身上的雪花掉了一地:“冷就对了,我也冷得很。等我们攻下蝎王沟,我请大家喝酒,痛痛快快地喝一场,怎么样?”
“好酒!”欢呼声响彻云霄,刺骨的风雪似乎也变得没那么难熬。士兵们想着干了这票可以痛快喝酒,个个精神抖擞,更加坚定了灭掉蝎王沟的决心。
在人群中，步伐匆匆的士兵们迅速赶路，似乎比之前要更加迅疾。江茗禹不禁暗自一笑，眼前这一幕正是“望梅止渴”的活生生典故，原来其中的道理并非虚构。
然而，即便是这种短暂的喜悦也未能持续太久，在步履间散去。踏上战场，刀光剑影，生死未卜，谁能确保自己能走到最后，享受江茗禹口中的美酒？
午后的阳光斜照，江茗禹匆匆啃了口干馒头，正欲催促众人继续前进，一名斥候急匆匆地赶了回来。与眼前的士兵们形成鲜明对比的是，这名斥候身上沾满了风尘，仿佛是一股被寒风裹挟的孤独使者。
他喘息着冷气：“大人，在前方三十里处，便是我们此行的目标——蝎王沟。”他的声音中透露出一抹疲惫与紧张，“山寨上守备森严，几百土匪已经列队等候，看样子是要与我军一较高下。”
李狗蛋皱起了浓密的眉头：“刚上午我还在说毒蝎子或许是个好人，如今看来，是非真不分。”
他深吸口气，“只凭他那点鸡零狗碎的兵力，居然也敢与大人的大军对抗，真是瞎了眼。”
图克斯洛则显得毫不在意：“这样挺好，一举剿灭他们的老巢，免得以后麻烦。”
他细长的眼眸中闪烁着冷冽的寒芒和浓郁的杀意，他的语气同样冷酷无情。
江茗禹焦急地等待着铲除土匪、尽快赶回尚沐的时刻，他也赞同图克斯洛的意见：“图克斯洛说得对，既然这个毒蝎子如此兴致勃勃，那我就陪他玩上一场。”
他下令道：“传令，全军加速前进，务必在黄昏前抵达蝎王沟。”
大约过了半个时辰，众人终于抵达蝎王沟山寨前。一个身穿黑色棉袍的中年人，相貌平平，看起来四十左右的年纪，毒蝎子，就站在江茗禹面前，双手空空。
而在他身后，几百个土匪同样毫无武器，一副赤手空拳的模样。江茗禹不禁感到诧异：“毒蝎子，你这是什么意思？”
却不料，毒蝎子竟然突然扑通一声跪在江茗禹面前，他的声音带着一丝哽咽：“大人，我们投降。”他的表情充满了迫切和诚恳，仿佛将自己的命运交托在江茗禹的手中。.
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