次日清晨，张佳琪并未如常来帐中汇报军情，江茗禹也明白她还在生气。
“去请张姑娘来参谋军机要务。”他对侍从吩咐道。
侍从去而复返：“回禀主公，张姑娘称身体不适，不能前来献计。”
江茗禹暗暗叹息，心知张佳琪还在自己话语的刺激下难过。但形势所迫，他也只能由着她去。
如此几日过去，张佳琪终于重新出现在江茗禹面前。只是她脸色苍白，神情黯然，已不复从前的生气勃勃。
“佳琪，你……”江茗禹欲言又止。
休要多言！”张佳琪别过脸去，“我明白你的苦衷，你我之交也已终结。我会离开，不再纠缠于你。”
江茗禹叹息道：“你我情同手足，何必如此决绝？”
张佳琪已然转身离去，只留下几句飘渺的话语：“感情最苦，乃是寸草不生之地……”
江茗禹望着她离去的背影，心中百感交集。他想起了他们相识相知的过程，想起了她为他做过的一切。他不忍看她受伤，但也无法改变自己的心意。
他想起了刘逸霏，想起了她对他的承诺和期盼。他心中有一种说不出的愧疚和感动。他知道她是他今生最爱的人，他也是她今生最爱的人。他决心要早日结束战事，回到她身边。
他拿出了刘逸霏给他的信，再次仔细地阅读了一遍。信上的字迹清秀而坚定，透露出她对他的深情和信任。他轻轻地吻了吻信纸，将它放在胸口。
“逸霏，我很快就会回来的。”他在心中说道，“等我回来，我们就结婚吧。”
正当江茗禹独自忧郁时，此时，田乣急匆匆地走了进来，一脸兴奋地说：“主公，我们已经攻下了临安，是时候发兵攻打闻治了！”
江茗禹微微一笑，示意他坐下，缓缓地说：“田将军，你也知道我们从京州出发到现在，一路上打了多少仗，军士们都累坏了。我已经下令给他们五天的休整时间，五天后再出兵。”
田乣听了有些不耐烦，他觉得这是一个干载难逢的机会，不能错过。他说：“主公，您想想，闻治是费候的根据地，如果我们能够一举拿下，那么费候就没有退路了。我们现在正是气势如虹，不能放松啊！”
江茗禹摇摇头，说：“田将军，你太小看费候了。他可不是那么容易被打垮的。你知道吗，从临安逃出来的官兵有两三万之多，他们现在只有一个去处，那就是闻治。到时候，我们面对的可不是三万人，而是五万人！”
田乣不以为然地说：“主公，您太担心了。费候在京州的恶名已经传遍天下，他的军队早就人心惶惶。听说有不少官兵已经投靠了桂州的王爷。我们有十万精兵在手，何惧他们？”
说着，他站起身来，拍着胸脯说：“主公，请您给我一个先锋之位，让我带领精锐先行一步。如果这一战不能取胜，请您斩了我的头颅以明志！”
江茗禹看着他这副热血沸腾的样子，也不忍心泼他冷水。他想了想，就答应了他的请求。他说：“好吧，田将军既然如此有信心，那就由你做先锋吧。不过你要记住，闻治可不是临安那么好打的。你要小心行事，不要轻敌。”
田乣大喜过望，连忙谢过江茗禹，并保证一定会为主公立下大功。
斥候去而复返,向江茗禹详细禀报了临安城外的情况。原来之前所说伏兵根本不存在,江茗禹当时止步不追确实有些过于谨慎。
听完报告,江茗禹淡淡一笑,心中却泛起一丝冷意:“这下就有意思了…”
斥候似有些不满地说道:“主公,当时若使田将军全力追击,必可一举歼灭临安败兵,真是可惜啊。”
江茗禹并不觉得后悔,平静地说:“事后诸葛说容易,当时我岂能确定敌军无诈?若因贪图小胜、大意轻敌,我日后又当如何对先烈们交代?”
斥候这才恍然大悟,江茗禹所考虑的是军心和大义,自己确是过于短视。朝江茗禹拱手后便告退了。
江茗禹独自凝视地图,手指轻点王城:“费候,咱们的距离已近在咫尺…真期待见面时你会是何表情?”
说罢,他穿过长廊,来到一间别室中歇息。这几日马不停蹄,他已是疲惫不堪。
江茗禹躺在木床上,脑海中闪过种种记忆碎片:少年时潦倒贫困的生活、考中状元后的光明前程、受封为状元的荣耀时刻......
种种往事在脑中轮番上演,江茗禹神思萦绕,久久难以入眠。忽然,一张红颜浮现在脑海中——那正是他的未婚妻,多年好友刘逸霏的面容。
想起逸霏那日夜为自己奔波呼号、四处筹措军需的种种,江茗禹不禁感慨万干。正是有她在后方支撑,自己才能无后顾之忧地北伐。
不知她现在可好?是否仍在为军需奔波劳碌?自己能否尽快平定南方,与她团聚?种种思绪让江茗禹久久难眠。
这日清晨,江茗禹正在用早膳,只见张佳琪飞风般地闯入,神色激动。
江茗禹连忙请她入座,张佳琪却窘迫地笑道:“不敢,昨日之事…我深思熟虑,决不退缩。”
江茗禹叹道:“佳琪啊,你我都明白,你与逸霏情同手足…”
“请江大哥勿多言!”张佳琪坚决道,“我心意已决,请给属下一个证明的机会。”
江茗禹无奈,劝她三思,张佳琪已然转身离去。
这后生实是个傲气冲天的小辣椒,江茗禹暗想。他明白一次劝解无效,只能由着她去了。
这日午时,张佳琪来报各处防务已就绪。江茗禹叹道:“辛苦你了,我知你心中所想,但事关重大,请你三思。”
“大人言重了,属下分内之事不在话下。”张佳琪别过脸去。
江茗禹亦不再劝,命她稍事歇息。张佳琪脸上闪过一丝喜色,忙称遵命退下。
这几日城中风平浪静,军队操练之声此起彼伏。第四日清晨,一马车匆匆驶入城中,一个须发半白的中年文士步下车来,径直来到江茗禹面前跪拜:
“某乃新任刺史葛杨俞,特来面见主公。”
江茗禹笑呵呵地请他起身:“原来就是葛刺史,久仰大名啊。”
葛杨俞忙说:“主公,属下不过滇州小官,您果真抬举了。”说罢,又恭恭敬敬地呈上一封诸葛郁的推荐信。
江茗禹看也不看,直接说:“既是郁儿所荐,自当人才。葛刺史请落了行李先歇息,接手事务的事日后再议。”
葛杨俞忙谢过,又小心翼翼地说:“主公,属下略知一二,还望赐教。”
江茗禹笑道:“葛刺史言重了,你我素昧平生,何来教诲?有什么疑问尽管问就是。”
葛杨俞道:“主公明察秋毫,属下不敢瞒您。我等听闻主公大军南下,定会大有作为,臣等自当竭力相助,以报答主公提拔之恩。”
江茗禹闻言哈哈大笑,拍着葛杨俞的肩膀说:“好!好!葛刺史果然英明,我就喜欢你这样通达人!南下之事,但望你为我保密,日后定重重赏赐!”
葛杨俞忙谢过,叩首再三保证绝不泄密。江茗禹也嘱咐他稳妥经营当地,以助大业。
葛杨俞告退后,江茗禹独自策马上城楼遥望。
与此同时,一名太监匆匆跑入崇政殿,手持战报。只见费候阴沉着脸,一拍桌子怒道:“又是失败的战报!朕所养这些废物,连条狗都不如!”
殿中三位文臣吓得抖如筛糠,生怕成为发泄怒火的替死鬼。太监也不敢轻举妄动,想找机会退出。
然而费候已经瞥见他手中的奏报,喝令道:“你且住脚!又出何事?”
太监只得上前跪下,战战兢兢地禀报:“报陛下,临安又失守了,江茗禹占领其地,恐怕下一步就是攻打闻治......”
言语未毕,太监已是心惊胆颤。没想到费候竟然冷笑一声,道:“甚好,正合朕意。”
太监听后猛然抬头,一脸茫然。殿中文臣也面面相觑,不解费候此言何意。
费候冷冷道:“你们这些墨守成规之徒,决断力太差,难以达成大事!”
他说着，便站起身来，走到窗前。他看着远处的天空，眼中闪过一丝狡诈和阴谋。他说：“你知道吗？江茗禹是个愚蠢的人。他以为占了临安就能威胁到我？他以为攻打闻治就能打垮我？他错了！”
太监不敢置信地问：“陛下……您是说……”
费候回过头来，冷冷地说：“我是说，我早已有所准备。江茗禹不过是自投罗网罢了。你去传令给李璞和费云，让他们按照计划行事。记住，在江茗禹攻到闻治之前，不要与他正面交锋。只要拖延时间就行。”
太监惊恐地问：“陛下……您要做什么？”
费候嘴角勾起一抹邪笑，说：“我要做什么？你等着看吧。我要让江茗禹知道什么叫做天妒英才！”
说罢，他便挥手示意太监退下。太监连忙领命而去。
费候又转过身来，望着远方。他心中有一种说不出的快意和疯狂。他说：“江茗禹啊江茗禹！你以为你能够平定南方吗？你以为你能够与刘逸霏幸福相伴吗？你错了！你错得很离谱！你不过是我手中的棋子，我要让你尝尽人间炼狱，让你生不如死！”
他说着，便狂笑起来。他的笑声在大殿里回荡，让人听了毛骨悚然。
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