天色渐晚,江茗禹抬头望着星空,开口吩咐图克斯洛:“派一个可靠的使者,带着这份奏折飞马回京,直接送给丞相查看。”
“上面列出的人名,都要进行彻查。与李昊阳勾结的都不必禀报我,直接就地正法。”
“另外告诉丞相,北边的军情一切听他调遣,朕十分信任他的判断。”
众人听罢,都露出欣慰的表情。今日一切真相大白,他们对江茗禹又有了更深的理解。
图克斯洛倍感惭愧,低头领命而去。这时李狗蛋红着眼睛快步走来:“回禀大哥,审了一夜彭国泷还咬定只有他一个奸细。他已奄奄一息,应该不会撒谎。”
江茗禹了然地笑道:“既然你都用上你的‘特殊手段’,他还不招,想必只有他一人。罢了,我们不必再追究,丞相他们会查得清清楚楚。”
李狗蛋赶紧命人斩了彭国泷,将他的人头送到济州去,给李昊阳一个下马威。
第二日清晨,江茗禹率军启程前行。经过这一役,大疆军的士气如虹,每个人都振奋起来。
此时在济州城中,李昊阳还在得意洋洋地等待消息。忽然一个部下跑进大帐,惊恐道:“报!彭国泷的人头被送到城下,这是写给您的字条!”
李昊阳大惊失色,看完字条后勃然大怒,将案几掀翻在地。原来大计已败,奸细暴露,局势对他极为不利。
江茗禹得知李昊阳的反应后,轻蔑一笑。有了这个教训,他再也不会上当受骗。他知道,统一大业的伟业,指日可待!
与此同时,在锦城中,丞相府。丞相诸葛郁正蹙眉查看江茗禹送来的名单。
“朕了解真相,你我本一心。请放心北防,勿忧朕安。”看完字条,诸葛郁脸上露出欣慰的笑容。
江茗禹和他定会再次并肩作战,共创大疆的辉煌。想到这里,诸葛郁握紧了拳头,眼神坚定无比。
行军途中,图克斯洛笑道:“李昊阳收到彭国泷的人头,准然心寒了几分。加上之前的谣言,他必定异常警惕。”
张佳妮担忧道:“的确,但李昊阳也必定会在济州严阵以待,视我们为眼中钉。攻城恐怕不再如从前容易。”
方航也道:“陛下,李昊阳不是省油的灯,他必定会倾巢而出,与我们决一死战。要拿下济州,只怕已非易事。”
江茗禹不以为然:“正是越是严阵以待,反倒越好。我最怕的就是他不积极防御。你们放心,我自有妙计。”
众人不解其意,江茗禹也不再解释,只吩咐加快行军速度。
几日后,大军渐渐逼近济州。沿途百姓纷纷拖家带口外逃,生怕被卷入战火。逃往大疆的队伍不绝于道。道路两旁尘土飞扬,行人匆匆,牲畜悲鸣,车辙深陷,显然经年累月的战乱已让这片土地荒芜贫瘠。
李狗蛋笑道:“太好了,百姓外逃,李昊阳必然兵源断绝,垂死挣扎而已!”
江茗禹却摇头道:“不会的,李昊阳还有一条路,那就是孤注一掷,与我们决一死战。”
“但这样只会让灭亡来得更快,正如当年的费候一样。”
江茗禹点头道:“正是如此。所以我们需要加快百姓外迁的速度,让李昊阳陷入两难,既无兵源又无民心。”
说罢,他吩咐图克斯洛再发谕示,承诺南方百姓迁往大疆后5年免征赋税,这引来的人定会更多。
第二天,图克斯洛带着军士来到离济州最近的一个县城,派人敲响大鼓,高喊:“听谕!听谕!”百姓纷纷聚集到县衙门前,图克斯洛清了清嗓子,大声宣读谕示:
“皇上知天下艰难,战乱频仍,深感民不聊生。今特谕示天下,自今日起,凡南方百姓迁往大疆者,五年免除赋税,以舒民困。望苍生知之。”
话音刚落,人群中即传来一阵骚动。有人低声议论:“真的吗?五年免税,这可是干载难逢的良机啊!”也有人犹豫道:“这话可信吗?万一骗我们去了大疆,反倒是个陷阱怎么办?”更有人悲叹道:“我老祖宗住了八代的房子,舍不得抛下啊......”
图克斯洛继续道:“皇上言出必行,绝无虚言。如有违背,任凭天打雷劈。此谕天下,诚不欺也!”
人群再次譁然,纷纷讨论起是否要搬迁的事。无独有偶,就在此时,几位衣衫褴褛的难民也跌跌撞撞地来到县城,说是从前线逃难而来。他们讲述南方战火蔓延,百姓遭离乱,田园荒芜,实在不能再住下去了。听了他们的叙述,人群终于下定决心要迁徙。
当晚,整个县城都热闹非凡,人们忙着收拾行李,准备第二天一早就动身北上。有的人在烧制乾粮,有的在照顾老幼,有的在修整马车,都想赶在大军到来前离开。
三日后,江茗禹的大军开进这个县。可是县城已空空如也,只剩下一地荒芜。江茗禹见状不禁面露喜色,他的阴谋得逞了。
如此这般,在大军压境的同时,济州周边各县的百姓也在谕示的感召下纷纷北迁大疆。李昊阳面临严峻的兵源和民心双重断裂,局势越发险恶。
县城内，
,突然一匹快马迎面飞奔而来,直冲到江茗禹面前。
马上的人一身平民打扮,但他的真实身份,却是方航派往济州的斥候。
此人三十岁上下,浓眉大眼,显得精悍强健。他翻身下马,跪在江茗禹面前,神情恭敬地说道:“陛下,济州有急报!”
急报?江茗禹微微皱眉,问道:“出什么事了?你说来听听。”
那斥候第一句话就让众人吃惊不小:“报陛下,李昊阳三天前在济州称帝了!”
“什么?称帝?”图克斯洛以为自己听错了,过了好半晌才反应过来,逼问道:“怎么回事?你把情况说清楚!”
斥候忙拱手回话:“回侯爷,三天前李昊阳突然从湖州督战的前线赶回济州,宣布称帝建国号大辽,定都济州城,拜军师晋陵为丞相,令王思超提领国中大军。现在济州城正热闹非凡,处处张灯结彩庆贺呢。”
图克斯洛嗤之以鼻:“这李昊阳还真有意思,我们大军都快打到他家门口了,他还有心思称帝检阅?难不成他还想率军北上,与我军一决高下?”
李狗蛋也愤愤地插话:“他若真敢来,我非剁了他的狗头不可!一个毛头小子,还想和我大哥平起平坐?没门!”
然而江茗禹却摇头道:“你们想岔了,正因为我军压境,李昊阳才不得不赶紧称帝。他需要通过封赏手下将士,提高军心士气,以求一举击败我军。”
他想起当日诸葛郁劝他小心李昊阳就是这样分析的。
随后他担忧道:“更关键的是,李昊阳敢大张旗鼓称帝,看来湖州的战事已接近尾声。要不是那边已经近乎稳操胜券,他也坐不稳这个龙椅。”
斥候点头道:“陛下英明,湖州已经七七八八被李昊阳占领。他还下令三日后就一举结束湖州战事,全力防守济州。”
张佳妮闻言也不禁担心起来:“大哥,要是李昊阳占了湖州,士气大振,说不定会趁机北上攻打桂州。那边我们只留了五万守军,断难挡得住啊。”
桂州一旦失守,西边的锦城就暴露在了李昊阳的兵锋下面。到时带着二十万军队的诸葛郁,恐怕也难以抵挡。
江茗禹沉吟道:“你说的有理。看来我们必须加快进军,尽早打到济州,迫使李昊阳放弃北上,全力应对我们。只有牢牢掌控主动权,才能把局势掌控在手。”
说罢他立即吩咐大军加速前进,直指济州城下。浩浩汤汤的铁骑很快就消失在旷野尘埃中。
与此同时,在济州城内,一片喜气洋洋的景象。城门口悬挂着巨大的“大辽国”橫额,两旁高台上,锣鼓喧天,彩旗飘扬。城内家家张灯结彩,处处弥漫着欢乐与活力的气息。三日前,李昊阳从湖州赶回,便接连封赏了王思超等多名大将为王爵,建立三公九卿制度,并在济州称帝建国,一时间让军心大振。
此刻,李昊阳正坐在贞元殿内的龙椅上,左右侍卫威仪奇正,一派帝王风范。李昊阳微微一笑,说道:“诸位,我命你们为王爵,一则是对各位多年追随之功的褒奖;二来也是希望大家齐心协力,共克时艰。朕倚仗各位,定能抵御南人入侵,保家卫国啊!”
众臣响彻殿堂:“陛下万岁万岁万万岁!”
李昊阳满意地点头,正欲发表即位诏书,忽报江茗禹大军已渐渐逼近,速度加快许多。李昊阳略一沉吟,当即决定:“来日方长,庆功封赏之事暂缓,朕亲自将出城迎战,务必击退南人,稳定国本!”
于是济州城内一片振奋人心的景象。李昊阳与群臣商定,待湖州战事结束,便率重兵北上,直取桂州。届时,称帝不过三日的李昊阳,就可一统天下,坐稳九五之尊了!.
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