赵志不敢耽搁,连夜派人乘船前往香港,将信件交给赵源。
等到次日清晨时,赵源就接到了来自二叔的信件。
当他看到信中彭春鬼鬼祟祟前往广州将军府邸密会时,他顿时就觉察到一丝不妙,按照道理来讲,一个粤海关监督跟广州将军是八竿子也打不着,若是正常议事绝不会商议那么久,这只能说明彭春和广州将军在进行一场阴谋。
至于这场阴谋的主角,赵源自然会想到了自己,想到了汇丰行。
原因很简单,在过去的两个月时间里,广州行商对于朝廷已经产生了抗拒,且在对待彭春的时候也非常不给面子,彭春想要挽回这一局,肯定会选择擒贼先擒王,而自己和汇丰行便是最重要的目标。
其次,还有一点,彭春找到广州将军,却不找两广总督和广州巡抚,就能充分说明他要做的事情需要绝对保密,那么从目前的情况来看,唯一的那个可能也就浮出水面了。
赵源深深吸了一口气,脑海中认真思索起每一个环节。
直到次日,赵志再一次紧急寄来了一封书信,其中内容是彭春打算在五天后在粤海关监督衙门开一场大会,届时所有的行商们都需要前往参会,其中尤其点名了汇丰行,必须要求赵源亲自抵达会场。
“看来此事已经是十有八九了。”
赵源看完这一要求后,自然明白这是一场鸿门宴,彭春的目的恐怕就是在这一场大会上抓住自己,否则也不会强调让自己这个还在香港的人去参会。
说来彭春也是足够傻,他没有抢先直接发动,还打算等着自己回来,就已经露出了破绽,而赵源自然也会利用这个破绽,来给他们一个大大的惊喜。
赵源立刻写下了数封密信,里面并没有详细的内容,而是全部用暗码伪装后,再分别寄到了不同的地方,其中既有虎门镇,也有长洲岛,还有兰芳等等各地,其中最多的还是广州,足足有三封信。
为了拖住彭春的手脚,赵源还亲自给耆英写了一封信,在内容中表示已经跟英国人谈判成功,他不日便会返回广州,但是也隐晦地表示,粤海关打算召集行商开会,或许有查账的想法,他准备趁着这个时间将耆英的账目平掉,但是要求是尽量拖住彭春。
等到所有的信件都送出去后,赵源又紧急赶往了鸭脷洲,再次紧急召集了所有的军官开会,等到所有的心腹都聚齐以后,赵源当即便让人关上了大门。
所有人顿时心中怦怦怦怦直跳,他们目光咄咄地望着赵源,等待着赵源发动命令。
然而,赵源环视了众人一眼,却拿出来了一把剪刀,再将辫子从脖子后面绕过来,随着一剪刀咔嚓,辫子直接从头上脱落了下去。
“诸位,愿意追随我反清者,上来剪辫!”
赵源没有开口说不愿意剪辫会如何处理,但是从目前的情况来看,凡是有心存抗拒者,都不可能活着走出去。
赵简毫不犹豫,他似乎早已经想要摆脱脑后象征着屈辱的猪尾巴辫,当即便让钱,让站在一旁的赵富贵给剪掉了头上的辫子。
紧接着便是方孟昭、何文慧、陈锦耀、游顺德、龚振夏、符康、裴正、叶作仁等等一众青年军官,纷纷踊跃上前,剪掉了留在脑后的辫子。
直到最后,所有人都剪掉了辫子,也剪掉了心中最后的犹豫。
对于所有人来说,接下来只有一条路可以走了。
……
虎门镇。
当赵诚接到象征着紧急的密信时,已经到了第三天的中午,他收到了赵源发来的密信后,便悄悄用之前赵源教的方法将密信内容翻译了出来。
等到看完了所有密信后,赵诚深深吸了一口气,他抬眼望去,只见广州水师的战舰正停泊在虎门码头上,大大小小的战船排成一字型,粗略数来至少有几十艘。
“四月二十,举旗为号,驱逐鞑虏,恢复中华!”
赵诚深深吸了一口气,他将这一句话已经牢牢记在了心里,所幸朝廷上个月已经命他为广州虎门镇总兵——也已经将心腹安插进了左翼镇的各个关键位置,当然还有一批人肯定要进行处理……
他在脑海里默默地盘算着所有环节,仔细地思考着可能发生的任何意外。
“老天爷,一定要保佑啊……”
赵诚在心中默念着,他当即叫来了自己的心腹副将林荣,此次他也得到了升迁,算得上是赵诚绝对信任之人。
赵诚沉声道:“咱们要做好准备了。”
林荣一下子就明白了过来,他忐忑道:“什么时候?”
“后天,你去派人告知水师那边,就说我一直还没有办升迁宴,明日晚上就在虎门镇举行,请各位把总以上的军官全部到场。”
“是,总镇。”
林荣急匆匆地就要赶出去,尽管他们早已经做好了相关的计划,可是真到这一天即将来临之际,任何人都将会极为紧张。
赵诚拦住了林荣,轻声道:“这两天一定要表现得表现得跟往常一样,消息不可告知其他任何人,明天晚上待大势已定,再行公布。”
“是,总镇。”
........
广州,潘家。
潘正炜手中同样拿着一封密信,只是他脸上的神情却显得十分淡然,信中的内容他已经看过许多次,然后便亲自端来了油灯,将密信烧掉。
随着密信化成了一阵青烟,潘正炜这才轻轻松了一口气,他的这口气如同一块巨石,已经压在了心头许多年,而随着这口气松掉,整个人都仿佛年轻了十岁一般。
一旁的潘清涵也看到了这一幕,她低声道:“阿爹,发生什么事情了?”
“什么事情都没有,明天你跟着几个哥哥一起去香港,等到广州的事情结束后,你再回来。”
潘正炜轻声吩咐道,声音虽然不大,却显得足够坚定——这也代表着不容拒绝。
潘清涵顿时就意识到可能会有大事发生,她如今也已经不再是那个任性的小姑娘,在这两年里她也成长了许多,当即便点头道:“阿爹,你放心,我明天就去香港。”
潘正炜满意地点了点头,他摸了摸潘清涵的头,道:“乖女,你先下去吧。”
“爹,孩儿不会问,但是孩儿希望,等到这件事过去后,一切都还是好好的……”
“乖女,你放心,爹向你保证。”
等到潘清涵退下后,潘正炜立刻找来了管家潘何,将一些具体的细节向他吩咐了一番,最后道:“一切到了后天就能见分晓,但是在此之前,咱们该做的一定要仔细,广州联合商会那边更要万分仔细……”
潘何点了点头,沉声道:“老爷,你放心吧。”
.......
长洲岛,一种风雨欲来的感觉正在众人心中蔓延,而长洲营的少年们也都停止了训练,每一张小脸上都带着几分坚毅之色。
原本所使用的木质枪械已经全部堆在了一旁,替换过来的则全部都是真家伙,但是好在平日里也是按照真枪来进行训练,少年们仅仅用了半天时间就重新熟悉了起来。
赵横望着众人,他深深吸口气,道:“明后天所有人都不得擅自离开长洲营,等待命令,违令者——斩!”
“是!”
少年们集体高声答道,他们也预感到了一些事情可能会发生,人人都带着几分激动的心情。
他们也在等待着这一天,同样等待了许久。
范若清深深吸了一口气,举起了手。
赵横看了一眼,道:“说。”
范若清上前一步行了一个军礼,沉声道:“请问,我们是不是也接到了战斗的任务?”
赵横冷冷看了范若清一眼,道:“这不是你该考虑的事情,回去自领军法。”
范若清没有退下,他沉声道:“先生教导过我们,少年强则国强,我们同样也能战斗,我们同样不怕牺牲……所以,我希望能够参加战斗。”
“我说过,这不是你该考虑的事情,回去,军法加倍!”
范若清有些落寞地低下了头,重新站回了队列。
而就在这个时候,赵横却走到了他的面前,轻声道:“你放心,倘若到了最后一刻,咱们就是保卫先生保卫领袖的最后防线!”
“是!”
范若清抬起了头,眼睛里似乎有晶亮的东西在闪烁。
此时正站在远处的薛桂年也看到了这一幕,不由得轻声叹了一口气,神情复杂道:“这些孩子们.”
赵志静静地望着远方发生的一切,低声道:“你放心,转移到长洲岛只是为了确保万一,到时候不需要孩子们来战斗……你应该相信我,相信赵源。”
薛桂年点了点头,道:“少爷回来了吗?”
“他有一件重要的事情需要做,暂时还不能回来……”
赵志似乎已经下定了决心,他叮嘱薛桂年道:“长洲岛这边的东西是咱们汇丰行的命根子,有多么重要你心里清楚……到时候为了防止万一,我会派人将你们的家眷紧急转移到岛上来,你不要有任何的顾虑。”
薛桂年激动道:“二爷您放心,我们等这一天等了太久了。”
赵志点了点头,道:“我还要回广州去......至少在他们去查抄汇丰行的时候,我赵志得站在里面告诉天下人,我赵家绝不会有孬种。”
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