道光四十八年七月十七日，复汉军海军在牛田市方向海域与福建水师展开了一场前所未有的大战，经过两日夜的战斗后，最终取得了一场真正的完胜。
在复汉军海军最后清算统计下，复汉军仅仅以损失十八艘战船的代价，摧毁清军战船一百三十余艘，俘获清军战船一百余艘，剩下六十多艘战船则是清军在自相残杀中覆灭，福建水师提督李廷钰兵败自尽，副将阮国新亦跟随而去。
海战结束后，韩守武并没有进入修整，径自率军攻占了海坛岛。
至此，清军战局已经进入了极端不利的阶段，彻底失去了主动权。
牛田市海战的结果并没有瞒住闽浙总督刘韵珂，据说此人在得知福建水师全军覆没后，甚至连一艘战船都没有逃出来后，整个人都带着强烈的质疑态度，他甚至怀疑过福建水师提督李廷钰叛逃这一结果——然而就在他足足派遣了三批人去查探后，最终才不得不接受这一事实。
刘韵珂根据对战况的分析，他很快就得出了一个答案，那就是施肇基给出的情报存在问题——复汉军很明显围绕着福清布下了一个局，前面那些情报则都是幌子，他们真正的目的就是为了除掉福建水师。
得出了这个结论后，刘韵珂并没有直接拿下施肇基，而是隐忍不发，下令全军撤回福州。
只是到了眼下这个阶段，刘韵珂才意识到问题所在，已经有些晚了。
复汉军第七旅从大樟镇方向发起了进攻，切断了清军主力后撤的道路，配合着第二师反过来对清军形成了包围，而早早察觉到情况有些不对的施肇基带着福建八旗已经侥幸撤回了福州城，三万余绿营则被复汉军团团围在了长乐，距离福州不到数十里。
当然，双方之间真正的阻碍则是奔流向前的闽江，而缺乏水师支援的刘韵珂，也不得不在此刻望洋兴叹，自吞苦果。
所有人似乎都已经忘记了那支奉命潜入刺杀的暗探，他们已经变成了真正的弃子。
.......
锦楼春，酒窖。
“我上当了。”
昏暗的烛光下，老者深深看了一眼老马，眼神中带着几分憎恨，还有几分厌恶。
老马则低着头，一言不发。
“你了解我们，所以你的计策才能骗过我们，可是我不明白，你这样的人怎么会背叛施家？”
老者皱着眉头，似乎有些不甘心地追问道。
老马依然没有开口。
沉默良久后，老者低低叹了一口气，望向老马，道：“这里已经废了，我们今晚就要撤走，所以你应该明白，你活不过今晚了。”
老马抬起了头，嘴角浮现出一道笑意，道：“多谢了。”
按照惯例，像老马这种性质最为可恶的叛徒，最恐怖的绝不是死去，而是受到种种酷刑折磨，那种生不如死的滋味足以衬托出死亡的可贵。
老者点了点头，他轻轻拍了拍手掌，很快便有几名黑衣人走了进来，他们端着一个个托盘，里面有酒有菜，满满当当装了两大盘。
很快便有人搬过酒坛，拍开上面的泥封，给两人分别倒满了一碗酒。
晶莹的酒体在烛光下散发着诱人的光芒，也倒影出了二人的脸庞，两张毫无表情的脸庞。
老者端起酒碗，似乎没有跟老马碰杯的想法，他径自一饮而尽。
紧接着，他也不顾老马是否喝酒，继续给自己倒满一碗，同样一饮而尽，如是再三，一直喝完了三碗酒以后，而老者的脸色却丝毫未变。
“杀了他。”
“是。”
两名黑衣人扑上去，将老马死死按在了脖子，另外一名黑衣人走上前来，用一只精细的弓弦勒住了老马的脖子，剧烈的疼痛和窒息感使得老马下意识挣扎了起来，眼睛中也泛起了白。
不一会功夫，老马身体直接瘫软了下去。
老者轻轻叹息了一声，道：“是死间......咱们从一开始就落入了他们的计谋中......呵呵，好一个老马，好一个内务司！”
事已至此，棋差一着，多说无益了。
就在这个时候，一群穿着黑色军装的精干士兵们已经将锦楼春牢牢围困了起来，只是他们也没有盲目地发起进攻，似乎在等待着什么。
又不知道过了多久，罗广平骑着马出现在了众人的面前，而他的身后则跟着许多名内务司密探，众人压着一名名头戴黑色头罩的人来到了锦楼春的门前。
“去，告诉你们的老板，我要跟他换人！”
罗广平揪着一名抓来的小二，脸色平静如水，可是声音却阴冷无比。
那小二吞咽了一口口水，连忙叫着冤屈，“这位大人，您说的是什么呀？换什么人呀？小的着实没有听明白。”
罗广平冷哼了一声，招了招手，很快便有两名密探压着一名头戴黑色头罩的人来到小二面前，而罗广平则直接掏出手铳，对着那人连开了两枪，随后让人摘去了头套，露出了一张平凡至极的脸庞。
“你若是继续装下去，那我就将他们一个个击毙在这里，到时候我再派人强攻锦楼春，用你们所有人的性命为惊蛰殉葬。”
“惊蛰.......”
小二低声念叨了一遍，脸上露出了一丝恍然大悟的神情，他看了一眼地上的尸体，又看了一眼罗广平，沉声道：“我去告诉老板。”
“一刻钟，我只等这么久。”
罗广平不耐地挥了挥手，很快便有人松开了小二的胳膊，将他押着送到了锦楼春的门前，目送着对方进入楼中。
“司长，这么做会不会有些不太好......”
一名内务司密探眉头微微皱起，道：“殿下正在等咱们行动，这个时候不应该直接强攻吗？”
“你说得对。”
罗广平深深叹了一口气，道：“眼下最正确的抉择就是强攻，但是话说回来，若没有惊蛰，咱们这一次行动也不会如此顺利，如今顺藤摸瓜之下，且前来刺杀殿下的施家杀手都已经被全部抓获——于公于私，我都不希望惊蛰出事，你们不是棋子，你们都是我的兄弟，都是王上的爪牙，明白吗？”
“是......”
密探低低应了一声，脸上羞愧得无比通红。
时间该没有到一刻钟的时候，锦楼春大门忽然被打开，从中冲出来了一批手持刀剑的黑衣人，他们嘴里狂叫着，妄图打内务司一个措手不及。
“砰砰砰——”
随着整齐的枪声响起，罗广平的心脏也狠狠揪了起来，他直接挥了挥手，下令发起了强攻。
双方的战斗几乎不是一个登记，内务司堪称武装到了牙齿，全员装备了手铳和手弩，而黑衣人这边却只有基础的刀剑，几乎一冲上来就被打成了筛子。
一刻钟时间都没到，锦楼春前就已经横七竖八躺满了尸体，内务司的密探们立刻迈步进入了里面，开始进行严密的搜查。
直到搜到了酒窖的时候，内务司密探们在里面发现了两具尸体，其中一具正是老马，代号‘惊蛰’，而另一具则是一名七窍流血的老者，他努力睁大了眼睛，呆呆地望向天空。
罗广平站在了老马面前，他上前伸手抚平了老马尚且睁着的双眼，低声道：“来人，将他的尸体收拾好，将来葬在英烈祠当中。”
在外人的眼里，密探们犹如不见天日的老鼠，他们似乎根本不配葬在理应受到万人崇敬的英烈祠中，可是只有罗广平知道，殿下早已经下达了命令，所有为了华夏战死的内务司和军情司密探，都将会在英烈祠中拥有一席之地，日日夜夜享受香火供奉，也成为了所有密探们死之向往。
这一日，广州城内以捉拿刺客的名义，宣布全城进入戒严状态，所有深藏于底下的老鼠们都被复汉军密探们挖掘而出，伴随着的还有一批清廷和施家遗留下来的暗桩，他们已经失去了利用价值，自然没有继续存在的必要。
三天后，在内务司早已准备好的刑场中，超过三百多名仍然为清廷以及施家效力的人士被秘密处决，而剩下所有具备重大价值的目标，则继续关押在内务司的监狱当中，接受着相关的审讯。
当阳光再一次照射到广州城的时候，广州已经摆脱了黑夜的笼罩，百姓们再一次出现在了大街上，他们似乎并没有受到任何影响，依然带着笑脸迎接着新生活。
罗广平穿着一身整齐的军装，出现在了汉王府中，他微微低着头，双手呈送来了一份厚厚的报告。
“殿下，此次行动已经圆满成功，还请殿下查看。”
赵源平静地点了点头，他并没有受到刺客的任何惊扰，施肇基的一番行动变成了一个彻头彻尾的笑话——从行动一开始的时候，这批刺客就处于内务司的视线下，他们几乎还没来得及制造任何麻烦，就被内务司全部拿下了。
“福建之战就要进入尾声了.......”
赵源翻看完报告以后，脸上带着几分奇怪的神情，道：“看来英国人不会坐视我们继续打下去，他们应该要找咱们继续谈了。”
“殿下，那是否要提前跟英国人接触？”
罗广平小心翼翼地询问道，他的意思是提前接触参与谈判的英国人，从而掌握更多的底牌。
赵源微微摇了摇头，道：“不，情况已经出现了逆转，这一次英国人手上没有多少牌可以打，不过咱们也得稍微喘口气，得让他们多出一出血了。”.
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